国王的奖赏-第11章

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　　老天，她可真矮。梅蒂的头只到妮可的肩。梅蒂为她检查伤势。
　　"；你一定很痛，亲爱的。来，我来帮你。威廉？"；她喊道。"；等我们回来再比武。"；于是她想挽住妮可的手肘，却抓了一个空，原来妮可已经朝罗伊靠过去，贴偎在他的身边。
　　这个举动说明了很多事。梅蒂看看罗伊，再看看妮可，然后对罗伊说："；你可以跟我们一起来，男爵。"；
　　妮可这才让王后挽着。梅蒂尽量不让自己笑出来，她发现一路上妮可都不住回头确定罗伊是不是跟在后面。
　　他就跟在后面。妮可心里放宽不少，却想不出是为什么。嗅，对了，她想起来了，这一切都是他的错，她要这么告诉他。
　　"；你是一个很勇敢的女人，妮可小姐，"；梅蒂说道。"；你刚才救的是我的侄女，我们都很感激你。"；她看看妮可，又加上一句；"；她是诺曼人，可是你似乎并不在意，是吗？"；
　　妮可摇摇头，真希望梅蒂别再追问。她回头狠瞪了罗伊一眼，意即"；待会儿等着瞧"；。
　　他对她眨眨眼。
　　"；这事该由你负责。"；她对他小声说。
　　梅蒂听见了。"；不，亲爱的，这是一件意外。"；她指示守卫打开妮可房间的门大步走了进去，妮可却是被罗伊推进去的。梅蒂传来御用大夫帮妮可疗伤，自己则在一旁监督。罗伊站在妮可身边，双手在背后紧紧交握。梅蒂冷眼旁观着这一对。
　　妮可坐在凳子上，背脊挺直，目光直视前方。伤口疼得像火烧，她不知不觉地往罗伊的腿贴靠过去。梅蒂看着这一幕，再也忍不住笑意。
　　老御医山姆男爵为妮可敷好药，然后由罗伊扶着她站起来。
　　"；我待会儿给你一些药让你好睡，也可以止疼。"；山姆对妮可说。
　　"；谢谢你。"；她低声说道。
　　这是进房间以后她第一次开口。山姆笑开了。"；我明天再来帮你换绷带。"；
　　妮可再次谢谢他。梅蒂锐利的目光移到罗伊焦虑的脸上。
　　"；你还疼吗，妮可？"；罗伊问。
　　他的同情口气差一点突破她的防线。"；你少对我假慈悲，你这恶徒。"；
　　"；罗伊，请你离开一下好吗？"；梅蒂问道。
　　他很不甘愿地离开了，但临走时又对妮可瞪一眼。
　　"；他皱眉头是什么意思？"；梅蒂问。
　　"；那是说'你最好乖一点'。"；妮可答道。
　　梅蒂走到妮可面前，像母亲一样为她把头发拂到肩后。"；罗伊男爵带你来到此地只是尽他的职责，你为什么要责怪他？"；
　　妮可耸耸肩。"；因为他幸灾乐祸，"；她答道。"；而且我骂他的时候也觉得好过一点。"；
　　她抬头看见梅蒂在笑。"；我知道罗伊男爵是你的忠仆。你也许很欣赏他，可是我却觉得他难以忍受。"；
　　"；他虐待你吗？"；
　　"；没有。"；
　　"；那你为什么说难以忍受？"；
　　"；他既粗鲁又傲慢，又……"；妮可住口不言，梅蒂的笑意使她困惑。
　　"；如果罗伊不带你离开修道院，我的小侄女就会烧伤。所以你看，这不是天意吗？"；
　　"；我不跟你争辩。"；妮可说。但她知道来此这不是天意，只是威廉的决定。
　　"；告诉我，当你看着罗伊时，你看到什么？"；
　　妮可觉得这个要求很奇怪，她不想再谈罗伊，但拒绝回答似乎又很失礼。"；我看到一个很顽固的人。"；
　　"；还有呢？"；
　　"；自负，他自以为很有吸引力。"；
　　"；再说清楚一点。"；梅蒂说。
　　妮可知道梅蒂不得答案决不罢休，但她不会把她的回答加以美化。"；他知道自己很英俊，我也承认我很欣赏他那漂亮的灰眼睛，只有瞎子才不会注意到，他的轮廓坚毅而特殊。"；
　　"；所以你也注意到了？"；梅蒂笑着问。
　　"；不错，"；妮可叹一口气。"；可是他又太爱教训我，害我马上忘了他有多英俊，只想对他破口大骂。你为什么笑？我是在侮辱你的男爵呀。"；
　　梅蒂摇头。"；你只是说出你内心的话。"；
　　"；罗伊对我根本不算什么，"；妮可说。"；他是个野蛮人，他的态度就像……"；她本来想说像诺曼人。"；……像狗一样。"；
　　梅蒂点点头，走向门口。"；我会叫仆人来帮你换件衣服。你要回到大厅结束比武吗？"；
　　妮可点点头。"；可是我要警告你，小姐，"；她喊道。"；我不会是个好妻子，谁娶了我一辈子都会很痛苦。"；
　　她是在威胁，但梅蒂却误以为她在自责歹命。"；别怪你自己，亲爱的。我相信你会让你的丈夫满意的。"；然后梅蒂不等妮可解释就走了。
　　梅蒂匆匆回到国王身边，对他耳语许久。说完以后，威廉笑着执起妻子的手吻了一下。
　　国王示意大家安静，然后命令已婚的武士带着妻子退场，单身的武士则留在原处。
　　大家都不解其意，但没有人发问。罗伊退到最远处的墙边，以便清楚的看见妮可进来。
　　妮可终于又进来了。众人都站起身，有人甚至鼓起掌来，接着全场掌声雷动。
　　威廉国王没有起身，但是也在鼓掌。妮可不明白是怎么一回事，甚至还转身看看身旁有何人引起掌声。威廉示意她走上前。她迟疑一下才听命行事。
　　看着有些武士用好色的眼光看妮可，罗伊皱起眉头，想打他们一拳。在这纯然的占有与嫉妒的心情里，他知道了自己必须做的事。
　　"；你嘀咕什么呢，罗伊？"；洛伦问他。
　　"；我没有嘀咕，"；罗伊咕哝道。"；真是的，洛伦，妮可必定很痛，你看那些绷带都包到手臂了，她应该休息的。"；
　　"；这种事该由我们的领主决定，"；洛伦提醒他。"；也许他认为最好把事情尽快解决。"；他说完又转身着向妮可。
　　妮可并未感觉到任何痛楚，山姆保证药膏的成份可以减轻疼痛，事实的确如此。
　　她走到登往平台的四级阶梯之前，即使她想下跪也不可能，因为她的手无法提起裙摆让她跪下来。
　　威廉注意到她的迟疑，倾身向前。"；你在我面前不下跪吗？"；
　　他正要开始皱起眉头，王后插嘴道："；她跪不下去呀，丈夫。她的手绑了绷带，不能抓起裙边，跪下去会摔交的。妮可，亲爱的，"；她喊道。"；鞠个躬吧，这样的礼节国王就会满意了。"；
　　威廉点点头，似乎对妻子的解释表示同意。
　　妮可发现她可以抗命，但是尤里会怎样呢？
　　她终于低头行礼了。
　　威廉轻声笑了起来。"；你很有勇气。"；他的大声让所有武士都听到了他的赞赏。"；我原想让有意娶你的武士相互比武，可是现在我改变主意了。让你来选择丈夫吧。"；
　　她的讶异使他微笑。"；转过去好好打量他们，亲爱的。现在他们是你的奖赏，妮可小姐。他们每一个都是英勇善战的武士，你可以伸手去摸也可以发问。如果要花一个晚上也没有关系，我们等着。你挑好以后就举行婚礼。"；
　　盖文男爵笑了出来。他调整一下红色的上衣，朝前站了一步。他自信妮可会选他。他只需引起她注意。然后再对她笑一笑，她就会成为他的掌中之物了。
　　妮可转身步向人群。盖文挡住她的去路，对她微笑。她停步回他一笑。然后她绕过盖文身边，继续走下去。
　　盖文简直不敢相信，她竟然拒绝了他。他伸手要抓她，但她把他甩开，他气得脸色通红。
　　妮可根本没去注意他的反应。她的注意力都集中在一个人身上：罗伊。他斜靠在远方的墙上，一副很无聊的样子，几乎快睡着了。
　　可是他在注视着她，而她走得越近，他越紧张。
　　她极力忍住笑。全场都在注意她，而她真想同情他们。没有人会喜欢这种逆转的情势，因为他们之一即将成为一个女人的奖赏，成为她的财产。
　　老天，这真是伟大的一刻。
　　妮可穿过人群，一直走到罗伊面前，在离他一步之处站住。她一句话也不说，只是一直瞪着他。
　　他简直不相信她竟然站在那里，他摇头。
　　她点头。"；罗伊？"；她低声说出他的名字，可是他听见了。
　　"；什么事，妮可？"；
　　她的微笑捕获了他。她示意他走近一点，然后她踉起脚尖，在他耳边低语。
　　"；将军！"；
第五章
　　　　整整半个小时后，他们就结婚了。
　　新郎和新娘的举止，都仿佛某种人类祭典上的特别来宾，一个他们自己是牺牲品的祭典。
　　妮可拒绝看向罗伊，她知道他必然非常生气。
　　而简短的婚礼中，他的眼光只注视她的头顶，他觉得她简直是昏了头，无可理喻。
　　只有王后一个人似乎从头到尾都乐不可支。主教主持婚礼的时候，她频频擦拭眼角。这倒是少见的表现，因为除了丈夫之外，梅蒂向来不轻易在他人面前表露感情。
　　宣誓过后，罗伊低头去吻新娘。她可没有时间准备，她还来不及反应，他的唇就已经如蜻蜒点水般地移开了。
　　已婚夫妇和他们的子女获准回到大厅观礼，此刻，他们一一上前致意。男宾对妮可点头。由于她手上缠着纱布，女宾无法握她的手，只能轻拍她的肩膀，祝福她的未来幸福美满。
　　突然之间，群众又纷纷后退，仿佛他们都听到一个无声的命令，只有妮可不曾耳闻。她抬头看看罗伊对这桩怪事的反应，他没有理会，一径地望着群众。她看看站在丈夫身边的副将，她记得他名叫洛伦，他们初抵伦敦时，他是首位前来迎接他们的武士。
　　洛伦发现她在注视自己，对她眨眨眼。她羞红了双颊，而后报以一笑。若非罗伊抓住她的手臂，把她拉回来，她会过去对洛伦说几句话。
　　她的注意力又回到群众身上，罗伊的一名家臣走上前来，跪在她面前，以手贴心，宣誓对她效忠，她十分惊讶。
　　接着，其它家臣一一上前，跪在她面前宣誓，所有人都宣誓完之后，罗伊点点头。
　　他们的宣誓使她感到既困惑又谦卑，难道他们忘了她是撒克逊人吗？想必是的，否则怎会誓死护卫她呢？
　　罗伊始终没有看她，虽然，他也知道她很紧张。她一英寸一英寸地移向他，直到整个人都紧贴在他身侧。
　　国王在台上看着，所有罗伊的家臣都宣誓过后，威廉才慢慢走下台来。
　　他拍拍罗伊的肩，然后张开双臂，把妮可拥入怀中，紧紧拥抱一下，再把她推向罗伊。她正在兀自惊愕的时候，国王又拍拍她的肩，这项亲密的举动，几乎使她跌倒在地上。
　　罗伊及时把她扶住，搂住她的肩，让她有个倚靠。
　　国王说："；我很满意这桩婚姻，妮可小姐，你的选择非常正确。"；他顿了顿，戏剧化地扬起眉毛，点点头。"；我亲爱的妻子像以往一样，讲的话都很有道理。她告诉我，你会选我最喜爱的男爵。嗯，甜美的梅蒂的确这么预测过。"；
　　妮可忍不住莞尔，看到这个高大魁梧的男人对娇小的妻子如此倾倒，真是有趣，也令人感到无比温馨。他们显然非常相爱。这种时代，一般人选择伴侣时，感情往往都列在最后才考虑，然而威廉却如此真诚地爱着梅蒂，她也对他报以柔情，真是美妙极了。
　　正因为如此，妮可更喜爱他们了。这一对夫妇之间的互相信任与尊重，使妮可想起自己的父母。
　　老天，她是怎么回事，她不应该喜爱国王和他的妻子，这是不忠的行为，不是吗？
　　但是，是对谁不忠呢？撒克逊国王已经过世快三个月了。诺曼人修筑了牢固的防御工事，外间似乎也没有足以向他们挑战的力量存在。她感到非常困惑，需要时间去理出头绪来。
　　群众之中传来一个声音，吸引了她的注意。"；也许妮可小姐这么选择，是因为她只认识一个武士罗伊。如果您派我去接她，她一定会选择我！"；
　　说话的人，就是她穿过群众走向罗伊时，想要阻挡她去路的人。他一边夸口，一边傲慢地走上前。他脸上带笑，但是妮可觉得那个笑并不诚挚。他的眼光冷得像冰霜一样。
　　她不喜欢他。
　　两名家臣走上前，站在他的两侧。直到罗伊正式介绍之后，妮可才抬头望向他们的脸。
　　"；妮可，"；罗伊说。"；这位是盖文男爵和他的家臣摩根及亨利。"；
　　盖文男爵深深行个礼，他的家臣则傲慢地矗立着。妮可对盖文点点头，这才看向他的家臣。
　　她真后悔多此一举，他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的