国王的奖赏-第12章

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　　她真后悔多此一举，他们脸上的怒气几乎令她无法喘息。他们的反对显然已几近仇恨了。
　　她立刻知道，他们的心都是黑的，但是她又很快明白自己如此速下判断，实在可笑。她甚至还不认识他们呢！她再靠近罗伊一点，却仍忍不住轻轻打颤。
　　她告诉自己，他们再丑恶也不过是个人。那个叫摩根的，深棕色头发，棕色眼珠，身材与亨利相当，只不过亨利发色淡得多，眼珠却是褐色的。丑恶的，是他们紧皱的眉和脑中的思想。
　　他们痛恨她，是因为她是撒克逊人吗？或者是因为她没有选上他们的领主？算了，反正他们十分粗鲁无礼，极端傲慢就是了。
　　威廉又拍拍罗伊的肩膀。"；你对盖文男爵的夸口有什么话说？照你猜想，如果是他陪她来伦敦，她真的会选择他，而不会选择你吗？"；
　　罗伊耸耸肩，妮可真想用手肘撞他的胸口，他何必表现得那么不耐烦呢？她干脆踩他一脚。
　　"；也许吧。"；罗伊无所谓地说。
　　"；我的朋友实在太幸运了。"；盖文打岔道，他的眼光又回到妮可身上。"；现在，亲爱的女士，你将永远失去与我为伴的乐趣了。"；他故意叹口气道："；真可惜！"；
　　摩根和享利异口同声地吃吃笑了起来。
　　为什么盖文要嘲弄她和罗伊呢？妮可相信他确实是在挪愉她，但却不明白他的目的何在。她抬头看看罗伊的反应，也看不出任何端倪。
　　"；你不祝福我们吗，盖文？"；罗伊的声音轻柔得像是夏日的微风。
　　盖文迟疑良久，气氛变得紧张起来。这到底是怎么回事？周围仿佛在进行一场游戏，唯有妮可一个人在局外。她突然觉得受到严重的威胁而难以呼吸。
　　罗伊突然搂住她的肩，飞快拥抱她一下，她的恐惧消失了，却不知道何以如此。
　　诺曼人真快使她发狂了。
　　盖文依然没有回答罗伊的问题，几名家臣走上前些，显然是想听清楚谈话的内容。洛伦也往前迈了一步。
　　妮可真心喜欢这名家臣，他不会隐藏自己的感情，也没有参与这一场奇怪的游戏。他的眉头紧皱，也许是代替他的男爵在发怒。就算罗伊不明白盖文明显的侮辱，至少洛伦了解。
　　"；我当然祝福你们，"；盖文终于开口道。"；只是觉得非常意外。"；他耸耸肩补充一句。
　　"；为什么？"；洛伦双臂抱胸，气势汹汹地等着他回答。
　　"；是啊，为什么？"；妮可问。
　　摩根和享利同时上前，妮可猜想他们是想表现对领主的忠心，同时给洛伦一点颜色看。
　　尽管周围的气氛十分紧张，罗伊仍然一无反应。
　　"；我很意外，因为罗伊那道疤绝对会吓走大部份的女人。"；盖文解释道。
　　摩根立即点头表示同意，亨利则微微一笑。
　　妮可甩开罗伊放在她肩上的手，上前一步。"；你是指他脸上那道美丽的英勇标志吗，男爵？"；
　　她的声音激起了他的怒火，盖文实在忍不住自己的讶异。这个撒克逊女人真是够火爆的，不过这和她盛怒之下变成紫蓝色的眸子一样，更增添了她的魅力。她实在太撩了人，盖文对她既恨又爱。
　　"；英勇的标志？"；他重述道。"；用这种眼光去看缺点，倒是满特别的。"；
　　"；只有小男孩才没有缺点。"；妮可答道。"；我选择的是一个男人。"；
　　这一针刺得很深，盖文尴尬得脸色通红。妮可原想就此打住，没想到他又说："；任何人都知道，你嫁给我会比较快乐。"；
　　这可好了，他那一副高高在上的态度，也许冒犯了罗伊，但是妮可的确生气了。
　　这时候，梅蒂打了个岔。"；妮可，你一定不明白这是怎么回事，所以我必须解释一下盖文奇特的举动。亲爱的，他是个竞争心非常强的男人，对于任何侵犯向来不肯轻视。但是每次他和罗伊比较力气的时候，总是次于罗伊，得到第二名。"；
　　梅蒂的声音带着责备，盖文低下头，尽可能不露出心中的怒火。
　　这下子，妮可有了个武器。她知道，未来的几天，她必然会因为自己即将犯下的罪行而深自悔恨，但是此刻妮可顾不得几天后的事了。
　　"；谢谢你的解释。"；她说。"；不过我早就知道他是威廉国王手下最优秀的武士。"；
　　"；你怎么会知道呢？"；梅蒂问。
　　"；我早就耳闻罗伊的大名，"；妮可谎称。"；家兄的部下常会偷偷提起他，他已经成了传奇人物，也是他们最害怕的敌人。"；
　　妮可回头，怜悯地看盖文一眼。"；奇怪的是，我从未听人谈论过你的大名，男爵。"；
　　威廉国王笑了笑。"；你知道答案了吧，盖文。即使你去接妮可，她还是会选择罗伊。"；
　　妮可点点头，先对摩根笑笑，又对亨利笑笑，赞同道："；是的，我一向要求最好的。"；
　　盖文费了九牛二虎之力，才能勉强对她报以一笑。"；我已经得到答案了。"；
　　有人高喊对新郎敬酒，紧张的气氛顿时化为乌有。盖文大步走过大厅，亨利紧跟在他身边，摩根仍旧留下。他愤怒地想回骂一、两句，但是罗伊没有给他机会。罗伊推着摩根离开妮可身边，一边做手势要洛伦站到她身旁。
　　罗伊看都没有看妮可，就被他的朋友簇拥着走开了，她不知道他对她这些辩辞究竟是满意还是生气。
　　不过，梅蒂倒是十分满意。"；盖文男爵十分妒忌罗伊，但是他对国王十分忠心。"；她回头对洛伦笑笑。"；这桩婚事真好，妮可已经对罗伊忠心了，我相信，她迟早会把她的心也交给
　　他。"；
　　妮可却没有欺骗自己，罗伊不像那种会接受她的爱的男人。当然，先决条件还得她有意爱他。她叹口气，发现自己思想变得混乱起来。
　　"；你初次见到威廉的时候，爱不爱他？"；她问。
　　梅蒂笑道："；不爱，亲爱的，他追求了我七年，最后我终于答应嫁给他之后，就全心全意地爱他。但愿罗伊不需要这么漫长的时间才能得到你的爱。"；
　　妮可不知道，这个漫长的七年之后，是什么事使梅蒂改变心意，但又不便进一步追问，何况，她还有另一个问题。
　　妮可问："；你怎么知道我会选择罗伊，我听到你丈夫说你知道我会挑选他，我实在不明白。"；
　　"；很简单，"；梅蒂回答。"；我问你对罗伊有什么看法的时候，你没有提到的事给了我答案，所以我早就预料到你们很相配。"；她拍拍头发又说："；重点就在你没有看到的东西。"；
　　妮可不明白这个女人到底在说什么。"；我没有看到什么啊？"；
　　"；他的疤。"；
　　她第一次看到罗伊的时候，当然看到了他的疤，因为那道疤足足有半边脸颊那么长。可是，那又和这一切有什么关系呢？
　　梅蒂对洛伦说道："；你的新任女主人告诉我，她相信罗伊是个自以为很有吸引力的男人。"；
　　洛伦哈哈大笑，妮可尴尬得粉脸通红。
　　梅蒂拍拍她的手臂，道："；走吧，你该回房去等你丈夫了。我们不能参加今晚的庆典，因为今晚是属于男人的。不过明晚有特别为你举行的盛宴。这样也好，"；她点点头说："；这些乱七八糟的事，把你累坏了。不过今晚的婚礼实在很可爱，不是吗？别再困惑了，妮可，我陪你走一段。洛伦，你可以护送我们一程。"；
　　洛伦深深一鞠躬，似乎难掩笑意。他听到梅蒂对罗伊疤痕的评语，也看到妮可困惑的反应，实在非常高兴。妮可和他的男爵确是天造地设的一对。
　　梅蒂拉着妮可的手臂，走向门口，她的侍卫则走在洛伦背后。
　　妮可筋疲力竭，这个晚上实在太累人了，已经毫无力气。每个人都对她非常亲切，只有盖文男爵那两个卑鄙的侍卫例外，不过那两个根本不能算数。
　　诺曼人和撒克逊人真的能够和平共处吗？
　　王后走下南边走廊，向她挥手道别。她的侍卫立即赶上去，洛伦则陪着妮可走向北边。
　　"；我们离开这里的时候，你会陪罗伊男爵到我家吗？"；她问。
　　"；想必会的。"；洛伦回答。
　　她抬起头，看到他正在笑。"；你喜欢留在英格兰？"；
　　他耸耸肩。
　　"；那你笑什么？"；她问。
　　他迟疑了一分钟，才答道："；我想起你走向罗伊的时候，他脸上诧异万分的神情。我相信他无论如何都料不到你会挑选他。"；
　　她垂下眼帘，低声问："；你认为我会毁了他的一生？"；
　　"；我认为你会使他的生活更丰富，"；他答道。"；妮可夫人，否则我不会笑的。"；
　　他给她的赞美太可爱了，妮可不知该如何回答。她抬头看他，突然笑出来。"；他吓了一大跳，对不对？"；
　　"；是啊。"；洛伦同意道。
　　她的房门口站着两名侍卫，洛伦对新的女主人鞠个躬，为她打开门，转身准备离开。
　　"；洛伦。"；
　　他立即停下脚步。
　　"；谢谢你。"；
　　"；谢什么，夫人？"；
　　"；谢谢你接纳我。"；他还来不及回答，她就关上门。
　　洛伦一路吹着口哨回到大厅，方才不得不容忍盖文男爵蠢行的愤怒，此刻都已经化为乌有了。他的新任女主人的笑容，一洗他低沉的心情。他告诉自己，对，她必定会照亮他的男爵的生命。要不了多久，她也会带给罗伊欢笑。那是需要一点奇迹，不过妮可必定可以面对这项挑战。
　　妮可实在太疲倦了，除了睡觉之外，别的什么都不想。茉莉在床边等着服侍她，她一边为妮可宽衣，一边滔滔不绝地说个不停。妮可沐浴更衣之后，茉莉为她梳理秀发。
　　"；宫里每个人都在谈论你，"；茉莉说。"；大家都说，你实在太勇敢了，救了国王的侄女。来，夫人，把这喝了。"；她为妮可拉好被褥。"；山姆医生特地送来，让你减轻痛苦的。"；
　　一直到妮可喝完最后一滴，茉莉都没停过。
　　几分钟后，妮可立即熟睡了。茉莉坐在壁炉旁的椅子上看着女主人，直到罗伊男爵回来打发她去休息，她才离开。
　　整整一小时后，罗伊才得以离开大厅。他一回到寝室，女仆立即毕恭毕敬地跳起来。
　　"；夫人睡得很不安稳，爵爷。"；茉莉低声说。"；她害怕地大叫，我想把她从恶梦中摇醒，可是她喝了安眠药，醒不过来。"；
　　罗伊点点头，向她道谢之后，就打发她下去。
　　他把门锁上，免得有人闯进来，然后走到床边。梦中的妮可皱着眉头，他轻轻用手抚摸她的眉头。"；这个星期真够你受的了，不是吗，妮可？"；
　　她喃喃梦讫了几句，又翻过身睡，身体的重量压在灼伤的手上，使她痛苦地叫了起来。
　　他又温柔地把她翻过来，静静仁立，盯着她良久。老天，她现在真的属于他了，他摇摇头，他该拿她怎么办呢？
　　他缓缓露出笑容。对了，保护她，还有她的家人。这已经成了他的主要任务，谁选上谁并不重要，重要的是事情都已经决定了。他过去所喜欢的秩序、纪律，也都无关紧要了。
　　现在，一切都将改变。在她安定下来，学着接受她生命中的新地位之前，必然会有许多的风暴。奇怪的是，他发现自己竟然期待着驯服妮可的这项挑战。他相信，要不了多久，他就能赢得她的忠诚。从她勇敢挺身面对盖文看来，她也有能力对她家人以外的人忠心。
　　他很怀疑妮可会爱上他，不过这当然无关紧要，因为"；爱"；对他并没有意义。他是武士，武士既不想要、也不需要爱。他决心征服妮可的头脑，而不是她的心。他会用坚定却温柔的手驯服她，使她成为他柔顺的妻子。
　　这是个合理的计划，罗伊暂时把它搁在一旁，上床睡觉。
　　睡在一个女人旁边的感觉真奇怪。当然，他和许多少女上过床，但是从来没有同榻而眠一整夜。
　　何况，和她一起睡觉也不是容易的事。她喃喃说着些不着边际的梦话，并且不断地翻来覆去。她每转动一次身体，就会弄痛她受伤的手，并痛苦地大叫。
　　罗伊试着让她舒服一点，但是实在太困难了。她根本无法保持同一个姿势太久，所以他也没有办法安置她。
　　就在他好不容易快要入睡时，她猛然坐起来，梦讫道："；我要趴着睡。"；
　　罗伊相信她根本不知道自己身在何处，她甚至连眼睛也没有张开。她把被子踢开，想要下床时，他赶紧一把抓住她。
　　她软绵绵地倒在他怀里，他正要把她拉直，她突