南国秋深-第8章
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“。。。。。。目前便是如此境遇，希望伯父施以援手，查出恒运公司的幕后推手，以便小侄尽早得出应对之策。”
季承焘说完，却许久不见顾大人回应。这才惊觉自己方才太过慌张，只顾着想要为季氏寻求帮手，却忘记此次谈话的初衷是为了子虚的婚事。
掩藏住不自主的慌乱，亡羊补牢般开口道：“至于赐婚，小侄斗胆恳求伯父将梅儿尽快下嫁与我。虽说是太后下旨，可毕竟天高皇帝远，若是我们尽快完婚的话。届时木已成舟，想必京城也无可奈何。。。。。。”
顾大人不禁皱眉，心里跌落大大的失望。他当太后和周家是好糊弄的不成！
且不说对象是如今位高权重的宠臣周沛遗，就太后亲自派人来青州传旨来看便不能轻率对待。再说，远在京城的西太后又是如何得知青州顾氏有待嫁的女儿的？桩桩件件可疑之处甚多，稍加思考便知道没那么简单，他竟然如此轻易提出这么冒险的提议，不觉可笑吗？
照着他这招瞒天过海暗度成仓，整个青州城都不够抵罪的！
顾大人压下心底的火气，道：“此事没那么简单，还需从长计议。至于季氏，我替你留心着便是。有消息了，我便派人回你。你且回去先行应对着罢。”
“那那些散户。。。。。”
顾大人抬手打断他的话，“如今快到第二季耕种稻米的时候了。散户的事情你就不必操心了。”
散户是季氏和官府之间的最紧密的联结，他之前害怕官府会因此袖手旁观。此话一出，无疑令他心安不少。。
语气也轻松起来，“那小侄先告辞了。”
直至他的身影出了门外，顾大人才缓缓拿起桌上巴掌大的白玉镇纸细细摩挲。手中的白玉厚重温润，令他想起亡妻。
黛容，这样的人，我怎么放心把梅儿托付给他？
☆、千里梦，雁南飞
一场大雨过后，顾家前宅的天井里满是溢出的井水，咕噜咕噜的泛出泡来，像煮沸的浓汤。屋檐上的雨水直直浇下来，四周形成一块瀑布似得水帘。酱色的水缸里，几尾鲤鱼在荷叶间穿梭嬉戏。
而直到此刻，子虚也依旧没从那道旨意中缓过神。
那个只活在报纸上和父亲折子里的太后，竟然亲自下旨将她许了人。
而，周慕筠。。。。。。
这个陌生的只出现一个名字的男人即将成为他的丈夫！
这真的不是天方夜谭吗？
子虚斜靠在床上，脑子依旧不甚清明。珊瑚新备的艾草被这黄梅天的第一场大雨淘了个底朝天，着了火一股子霉味。
四周都是潮漉漉水汽，一如她此刻不安宁的心境。子虚皱着眉将西南角的花窗打开，有燕子划过碧绿的池塘，水珠儿滴落下来，水纹交错光影横斜。
距离那个灯火阑珊的夜晚已经将近三年了吧。
子虚摸摸脸颊，那人肩头清爽的味道仿佛还在，闭上眼，又是满塘荷花月色的双喜桥。
那时候，那个在她生命中只存在短暂记忆的男人说，“二十岁之前，不要嫁人。”
不容拒绝的口气现在回忆起来依然会让人不自觉皱皱眉，摇头心叹，这算什么！
哪知道，因着季伯父和嫂嫂的相继过世，顾，季两家仿佛顺理成章的婚事也搁浅下来。真叫他说着了，即将年满双十的她没有嫁人。
子虚趴在榻上，将头埋在枕间。猛地涨红了脸，没准当初人家不过一句戏言，自己却巴巴记了这么久。
只怪那男人太漂亮。
当然，这只是迷失了心智的顾小姐勉强安慰自己的借口。
不是没有怀疑，为什么自己听到这个消息是想到的不是彼此心照不宣的季家，而是那个渺无音讯的周寒云。
她不敢想下去，毕竟心动这回事，对那段短暂的相遇来说实在隆重了些。
深吸一口气，暗自决定，这些无谓的妄想，还是不要继续下去了罢。
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珊瑚拿着信推开门时，看见的便是自家小姐趴在床上一动不动的样子。以为是赐婚的事儿受了打击，吓了一跳，赶忙过去拉起她。
“小姐，怎么了？可别吓珊瑚呀。。。。。。”
子虚脸上的热度未退，趴久了有些迷糊，定定神摆手安抚道：“我没事，方才只是在想事情。急急忙忙的有什么事？”
珊瑚见她情绪确没异样，松了口气，将手中的信递给她：“方才来了位戴眼镜的先生，说是让我交给你。”
子虚接过信，鼓鼓囊囊的信封上并未注名，问道：“戴眼镜的先生，知道叫什么名字吗？”
珊瑚偏头仔细回想了下，“好像是姓楼，穿着西装，文质彬彬的，小姐你认识他吗？”
“楼？”记忆中，她并不认识什么戴眼镜的楼先生。
“是呀，看着比少爷还大些年纪，很有礼貌。特别嘱咐我说一定要把信给你。”
几次端详，依旧无果。子虚索性不再猜测，打开信却见里头只装了一片未安骨的扇面，扇面上题着首绝句。
漂亮的游龙行楷，看似凌乱实则筋骨正直，字体苍劲中透着清俊。
。。。。。。
“与君别南浦，明月长相忆。
赠君靑锁钥，海棠梨满枝。”
。。。。。。
子虚更觉离奇，这分明是首互寄往来的情诗，谁会专门寄给她？方才平静的满腹思绪又乱起来，有不可思议的念头冒出来，又被她重重压下。
喉头不自觉收紧，“除了这个，那人还说什么了吗？”
珊瑚摇头，“确实没有了，那人只是把信给我，然后。。。。。。哦，对了”突然想起什么，“他还说，要我转告你，北京城的梅花开得很美。”
子虚犯难，这又是什么！没头没尾的，实在猜不出个子丑寅卯来。。。。。。
而她还来不及细想，外头传来由远及近的脚步声。紧接着，父亲推门而入。
子虚快速将信藏在枕下，真心也好，玩笑也罢，此刻，她只不想父亲在为她忧心。
起身唤他，“爹爹。”
顾大人面对女儿一贯温柔，宠溺道“爹来看看你，”摸摸她的头，“小梅儿今天有没有被吓到？”
子虚坦言，“没被吓到，就是觉得奇怪。太后怎么会突然想起要为女儿赐婚呢？”
扯扯父亲的袖口，“爹会把我嫁到京城吗？”
顾大人眼底满是不舍，“方才承焘来找我，说是想尽快娶你，梅儿愿不愿意？”
这可是公然抗旨！到时不止父亲，整个顾氏恐怕都要受到牵连。
子虚当即拒绝，“不行。我不能为了自己连累顾氏。”
她能想到的，顾大人何尝想不到，可他的梅儿是他的命呀。
顾大人凝视面前的女儿，“梅儿，若是你喜欢承焘，爹有法子的，你若想嫁给承焘，爹一定会保你二人平安无虞。。。。。。”
子虚摇摇头，“爹爹，我当初同意婚事，是相信您和哥哥。现在显然形势已然不受控制，梅儿不能贪恋留在爹爹身边而置顾氏不顾。。。。。。爹爹，我没关系的，真的，没关系的。。。。。。”
话虽如此，可他又怎么舍得自小如珠如宝捧在手心的女儿远嫁他乡。头一回痛恨自己入这仕途，在这个连三岁小儿都看得出已是穷途末路的朝廷，他却懦弱到连自己的孩子都无法护佑。
顾大人将她的手包在手心，纵是做了一辈子铁骨铮铮的循吏，也止不住红了眼眶，喃喃道“好，你愿意，爹便陪你去。”
子虚从小没见父亲如此脆弱的模样，心里涩得厉害，蹲下来把头靠在父亲膝上，“爹爹，你放心，我会很好的。。。。。。”
方才压下的念头重新窜起来，丝丝缕缕变成苦涩。就算是那人来的信又如何，阴差阳错，到底只是一场会错过的缘分罢了。。。。。。
如今她要做的，就是穿越半壁江山，把自己嫁到京城，嫁到与他咫尺天涯的地方。
☆、相见时稀相忆久
一月期限将至，青州城的点点滴滴与恒运的货物一样，自南向北被分毫不差的送到京城。
楼信君送来的最后一个消息，是顾大人和小姐已登上北上的列车，不日便可抵京。
周慕筠接到这消息是在红豆馆，不出所料，一切正朝着他计划着的方向运行。
季承焘和恒运斗了几回，连番打击下再不敢轻举妄动。最终选择与皖南徽商颜氏联姻保全季氏。
而那个他想了三年的女孩子，也终于离他越来越近了。不知道她收到他的信会作何感想？
想到不日便可见到她，不自觉盯着手中的纸片有些出神，惹得一旁叫他许久没有答应的贝勒爷气的一把抽掉他手里的纸片。
“着了魔了，什么纸看的这么入神，小爷叫你都听不见！让爷瞧瞧。。。。。。”
周二公子又岂是好惹的，叫他这么一闹回了魂，倾身过去一把夺过，宝贝似得折好放进胸前的袋子里。
瑞麒方才只看了一半，心里痒痒，直逼问他“谁要来？这么宝贝，莫不是你青州的小娘子来了？”
瑞麒原是胡乱猜测，却未见周慕筠出声否认。又惊又喜，喝空杯里所剩无几的梨花酿，乐得直嚎：“哎呦喂，这一回我可得好好会会那位把我们周二少爷迷的神魂颠倒的顾小姐。。。。。。”
周慕筠少见的没烦他，心里亦是喜悦，只斜眼警告他“届时对她客气点。”
瑞麒忍不住轻嗤，“二少爷这人护的也忒早了点，人还没嫁你呢，就想着帮衬了。。。。。。”
周慕筠扯扯嘴角，不理会他。
二爷饶他是单身汉不懂人情，且放过他这一回不作计较。
径直朝瑞麒身边那位站着的窈窕姑娘道：“秀秀啊，你家贝勒爷醉了，别忘了把他抬回去。”说罢整了衣襟起身离开。
瑞麒气结，喝了些酒的脑袋有些迷糊，却晓得反驳他：“周寒云，那是我的丫头，你凭什么支使她！”
随后歪着身子站起来指着周慕筠离开的方向叽里咕噜说了一通，大抵是些“你欺人太甚，老子要跟你割袍断义”的废话。
秀秀扶了扶额，贝勒爷您从小到大被欺负的还少吗？哪一次真正割袍断义分道扬镳来着
叹了口气，还是认命将这位爷扶到了里间。
这厢周慕筠出了门，脸上的笑一直未减。十三瞧着如沐春风，便笑问道“二爷，顾小姐快到了吧？”
周慕筠坐上车，点头“算算时间，明日就该到了。”又转头吩咐“回去告诉二太太一声，让她早作安排。”
十三自然高兴，忙点头称是。
周慕筠靠在椅背上，紧绷着的肩骨终于得到短暂放松。捏了捏酸软的山根，眉头也舒缓起来。
口中喃喃念道：“望美人兮未来，未来呀，呵呵。。。。。。”
※※※※
火车靠站已是次日午时，北京城正是夏秋之交，满车厢的行色匆匆，惶恐不安。
跟着父亲下了车，子虚窝起右手挡在额前，就着片刻的阴影向远处望去。皇城上空的苍穹一片碧蓝，云朵白而静谧，偶路过成群的白鹭。
子虚提了一路的心竟不自觉放松，呼出一口浊气。闭上眼睛扯了扯嘴角。
也罢，既来之，则安之。
看向父亲，“爹，接下来，我们去哪儿？”
顾大人瞧着娇花似的女儿，想起月前的懿旨，不禁微叹一声，道：“做了这么久的车，你也累了，咱们先到四儒巷整顿休息。明天日再去周府。”
子虚明白父亲的心事，对于这门突如其来的亲事，她又何尝不是满腹不安。
要说，这门亲事也算不得坏，可如今朝中局势波诡云谲，周沛遗近五年来迁升迅速，一时无人出其左右。
可一人独大也往往意味着树大招风。要嫁入这样的公侯之家，门第深诡，里头的关系，想来更是错综，顾城柏是地方官员，在京城毫无根基，若有什么意外，又该如何应对？
加之顾氏远在青州，之前跟周家并没有任何交往渊源。太后选中千里之外的顾氏到底意欲何为？
搅和进风云变幻的京城，对子虚，对顾氏家族，都不是好事。
顾大人拍拍女儿的手，安慰道：“梅儿莫怕，你若不愿意，爹拼死也会退了这门亲。”
子虚感受到父亲疼爱却显而易见的力不从心，打起精神笑道“周家二公子，您不是先前就有耳闻是个正人君子吗？外头的名声总归做不了假，您且放宽心。”
“可爹，总怕委屈你。。。。。”
子虚将头靠在父亲肩上，“我知道爹疼我，若真是个青年才俊，也算一桩好姻缘不是？梅儿又怎么会觉得委屈？”
说话间就到了火车站出口，刚踏出门口就见一个管事打扮的男子领着一群仆人迎上前来。
“请问，二位可是青州来的顾大人和小姐？”
原本跟在后头的管事熊叔绕上来作揖回礼，“正是。不知先生何人？”
那管事又是一揖，面上恭敬道：“小人是米仓巷周沛遗大人
