船帮老大-第87章

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　　　　当初，在四道湾的山里，刘大炮带人追剿姚秉儒，有两位兄弟大腿上中了枪，鲜血流个不停，索性抓过一把土，咬紧牙关，朝伤口处按去，而后将布条使劲一勒，对姚秉儒说，“大哥，你别看我们，没事儿，挠了个痒痒，咱继续走……”

　　　　一群热血在胸，坚韧，勇猛，忠心，历经百战，千磨万砺的好兄弟……

　　　　到现在，连老大姚秉儒在内，不过区区七个人了……

　　　　考虑到罗明宽一只胳膊受伤，推不了车，陈叫山便说，“我跟你去山上接兄弟们吧……”

　　　　陈叫山叫来大头、二虎、鹏天、满仓，随同姚秉儒和另外四位民团兄弟，一起推着板车，朝摩天岭走去……

　　　　夜已经很深很深，山路上亮起了火把，一行人在陡峭山道上走着，大家皆不说话，只有车轴转动的“嘎唧”之声，和众人脚步的扑哒声……

　　　　走到鸡肠关，看见五个民团兄弟的遗体，姚秉儒将一位兄弟抱起来，朝板车放时，担心山路崎岖，板车太颠簸，揪来一把枯草，垫在了那位兄弟的后脑勺下……

　　　　每接上一位兄弟，姚秉儒便向陈叫山讲诉之前的战斗，一直走到摩天岭后山的云开峡，陈叫山已然能感知当时战斗的惨烈

　　　　在北城的战斗大捷，民团兄弟们追击混天王和刘大炮的心情十分迫切，为加快脚步，防止攀越摩天岭时摔倒，兄弟们折下树枝，支撑身体，为防止过山渣石头路时，布鞋行于其上垫脚，兄弟们又揪了草叶，垫在布鞋里，只为加快脚步，尽快追上混天王……

　　　　在鸡肠关，混天王内府小队的一位狙击手崴伤了脚，不愿再拖累混天王，独自一人，卧在鸡肠关的地沟里……待民团兄弟们一到鸡肠关，那位狙击手便故意大声喊叫，吸引民团兄弟的注意，可是，民团兄弟每朝前冲一人，便倒下一人，越是如此，后面的兄弟，越是心急，越是不信邪……一连五个兄弟，被狙击手击倒！姚秉儒通过观察，派人在正面继续佯攻掩护，自己亲自领着三位兄弟，攀到鸡肠关的狭壁之上，紧扣石缝，穿越荆棘林，待到了视线能够及达狙击手时，四枪连发，方才将狙击手击毙……

　　　　在马面沟，民团兄弟撵上了刘大炮和三个内府小队队员，五个人占据了马面沟的一面高坡，将民团兄弟们逼在沟底狭窄处，猛烈开火……民团兄弟来不及撤退，只得各找掩体，与刘大炮他们对射……这一仗下来，民团兄弟又牺牲了九人，刘大炮最终被打成了马蜂窝，从高坡上摔了下来……

　　　　民团兄弟撵到了大木岭，内府卫队剩余的四个队员，潜藏一堆乱石背后，待民团兄弟们一到大木岭，四个内府小队队员，居然两人一组，故意放姚秉儒过去，而后一前一后展开夹攻……这一仗下来，民团兄弟又牺牲了十人……

　　　　最后，在云开峡，混天王设下种种假象，引民团兄弟入局，凭借两把手枪，反复周旋调动，将民团兄弟其余十几人全部击倒，惟留姚秉儒和一位民团兄弟……

　　　　直到混天王将子弹打光打净，体力耗尽，知道自己气数已尽，纵身一跃，朝云开峡的峡谷扑去……

　　　　陈叫山来到了混天王坠落的地点，将火把凑近：乱石一侧，鲜血已经凝干，被割掉脑袋的混天王，蜷缩在两个棱岩之间，耷拉着，一身红色衣衫，片片碎烂，粘贴在岩石上，似秋天的枫叶……

　　　　姚秉儒站在云开峡的一棵老柿树下，像一尊雕塑，许久许久后，走到了混天王的尸身旁，深吸一口气，长长地吐了出来，仿佛将多年以来的无数恩怨情仇，都随着那一吐，全然吐尽了，全部吐光了，从此后，山高水长，江河奔流，日升月落，光阴静流……

　　　　姚秉儒指着混天王的尸身，对满仓他们说，“就地埋了吧……”

第149章　烧旧

　　　　是夜，北城石门外，架起了一大堆木头，长长短短的松棒木，一层架一层，整整齐齐，密密扎扎，足足架得与石门一般高。

　　　　十几个汉子，抱着十几坛酒，用嘴巴咬开坛盖，朝木堆上泼酒……

　　　　“一泼流年转风水……”姚秉儒大喊一声，其余汉子便跟着大喊起来

　　　　二泼晦气断霉根

　　　　三泼年馑五谷余

　　　　四泼丰年仓有金

　　　　五泼人寿百病去

　　　　六泼祥瑞万轮回

　　　　七泼东梁飞凤凰

　　　　八泼南峰走麒麟

　　　　九泼西岭镇貔貅

　　　　十泼北城曜真神

　　　　青龙白虎定阴阳

　　　　朱雀玄武守乾坤

　　　　吼喊完《十泼谣》，姚秉儒将空酒坛，高高举起，朝下一砸，“啪”

　　　　“啪啪啪啪啪啪啪啪……”

　　　　十几个空酒坛，依序朝地下砸去，碎裂声脆，落地开花，酒味冲鼻，陶片飞溅……

　　　　“拿火把来，烧旧”姚秉儒将手一伸，接过兄弟们递来的火把，深吸一口气，“呼”地朝木堆上一摔……

　　　　“噗”

　　　　火光瞬间起，火苗万千舞，赤色的、蓝色的、绿色的、白色的火焰，细密交缠一起，拧着，摆着，跳着，闪着，松木被烤榨出松油来，“嗤嗤嗤”冒着白烟，迅速又被蹿过来的火苗燃起，油助火，火烧油，愈烧愈旺……

　　　　“东西抬过来”

　　　　八个汉子，抬着四个大木箱，抬到了姚秉儒跟前，姚秉儒“哗”地一脚，踢开一个箱子的箱盖，抓过一本账册，“呼啦”一下，朝火堆里丢去……

　　　　账册、地契、卖身契、缴租木牌、鸦片客商名册、混天王的衣服、帽子、鞋子、围巾、披风、毛巾、锅碗瓢盆、筷子、茶具、酒具、信鸽房的木匾、混天王手书的长条灯笼……一股脑抛进了火堆里……

　　　　故纸墨迹，在火光中发皱、蜷卷、变黑，更助火势，烈焰愈高……爆裂声、迸炸声、噼啪声，交错不断，此起彼伏……一缕缕、一道道、一片片的灰屑，黑色，灰色、白色，徐徐高飞，在火红火红的夜空里，顿如乱蝶散飞……

　　　　烧旧之火，闪晃着所有人的脸……

　　　　陈叫山和取湫队兄弟，离火堆较近，熊熊大火将陈叫山的脸庞，映得通红通红，太阳穴上的筋脉，映得通红通红，身后的兄弟，相互搀扶着，定定怔怔地看着大火，一动不动，目不转睛……

　　　　几百个归顺的太极湾兵勇、杂役、厨夫、工匠、守阵人，六个硕果仅存的民团兄弟，十多个无家可归的女孩儿，上千个南城的老百姓，孟老汉、瘫婆、大果、芝兰，东方木匠，几十个泥瓦岭乡亲……所有人都站在北城石门外的场子里，所有人都定定怔怔地看着大火，一动不动，没有一个人说一句话……

　　　　静寂的夜里，火堆发出的“噼噼啪啪”燃烧声，愈发响亮，声传夜空，似要越过虚水河，越过山山岭岭，传到更远更静更幽暗的地方去……

　　　　多少天以来，从来未有今夜的静没有枪声，没有炮声，没有喊杀声，没有车轴转动声，没有人脚扑哒声，夜鸟栖林，夜虫似也不鸣，甚至虚水河里的河水，也缓缓而流，水声默默……

　　　　陈叫山和姚秉儒站在主城城墙上，向东可见虚水河，向西可见仍未燃尽的烧旧火堆，向南可见香炉峰，香炉峰后面的乱葬坟，向北，可见摩天岭……

　　　　“陈兄，不如让兄弟们多休整几日，待养足精神，再去滴水岩白龙洞也不迟嘛……”

　　　　“唉……休整调养，待以后再说吧！明天午时，准时出发……”陈叫山两手扶在城墙垛口上，望着夜光中奔流的虚水河，乍名乍暗的河水，似在不远处鼓荡着一张锡箔纸，是水，又似火，火光在闪晃、跳跃，“这一趟出来，已经半月有余……身在北山，倒不觉得，只怕乐州城的人，早就望眼欲穿了……”

　　　　姚秉儒下意识地朝天上看去，天空一如往日，黑咕隆咚，幽黑，深邃，高远，几颗星星在亮着，在浩翰无边的夜空中，被深海幽暗般的夜色扑罩住，团融住，显得孤孤零零……

　　　　“陈兄，回到乐州以后，你有何打算？”

　　　　“能有什么打算？”陈叫山转头看着姚秉儒，笑笑，“做该做的事，走该走的路，有人做不该做的事，就让他做不成，有人走不该走的路，就断他的路……”

　　　　“嗯……”姚秉儒连连点着头，用手挽了挽被风吹散的袖管，“这就是你陈叫山……”

　　　　“”远处忽然传来了一声枪响！

　　　　枪声是从主城门那里发出来的，陈叫山和姚秉儒皆是一惊……

　　　　两人沿着斜梯而下，朝主城门走去，刚走没几步，便有两个站岗的兵勇，执枪押着四个女人走了过来，“大哥，陈队长，她们想出城……”

　　　　姚秉儒从城墙上取下一把火炬，走近去看，原来是混天王的四个姨太太。陈叫山走近，也看清楚了：正是那天在白楼上，看见的身穿白袍的女人，以及身穿黑、红、雪青旗袍的三个女人。现在，四个女人，皆是灰布衣裤，手里挽着个小包袱，头低着，乍看去，像四个逃难的小媳妇……

　　　　姚秉儒看了看她们，将火把重新插到了城墙上，将手举起来，略略停顿，一挥，对两个站岗兵勇说，“行了，让她们出城吧……”

　　　　姚秉儒和陈叫山朝北城走去，一边走，姚秉儒一边向陈叫山介绍说，这四个女人，其中一个是戏子，另外三个是婊子，都是狐一样的女人。她们来了太极湾以后，先是合计害死了混天王的原配夫人，使得混天王的两个儿子，与混天王就此决裂，远赴海外，发誓再不回国！可混天王淫盛色重，不以为然，仍四处采花寻柳，可一个个女人进了白楼，都待留不了多久，哭着喊着要走，混天王一怒之下，有的杀了，有的卖到了乐州、梁州等地的窑子里……这四个女人，一致对外，却又相互内斗，几年过去了，也没有谁为混天王生出个一儿半女来。上个月，混天王又从洋州买来两个女子，这两女子倒还良善，却也受了四个女人不少苦头……

　　　　不知不觉，二人已走进北城，姚秉儒朝陈叫山拱手以礼，“陈兄，时候不早了，你早些歇着。我去通知厨房，为你们准备饭食，明日兄弟们吃饱喝足，便去滴水岩白龙洞取湫……”

第150章　忌惮

　　　　秋凉日重，昼短夜长，陈叫山寅时醒来时，窗外依旧漆黑一片。

　　　　从客栈楼里出来，陈叫山朝石门方向走去，远远便听见“唰唰”的扫地声，走近些，见几位杂役在清扫烧旧留下的一堆灰烬。

　　　　烧干净的，烧不干净的，白粉粉的灰，黑糊糊的干炭，杂七杂八，全被杂役们扫起、拣起，装在了几个大口袋里，用板车推着，朝北城西门走去。

　　　　陈叫山想去看看西面的浮桥搭的如何，便跟着几位杂役一直走，渐近北城西门时，有一个小坡，几位杂役年纪都大了，板车推到小坡前，推不动了，陈叫山赶紧过去搭手帮忙。一位年纪最长的杂役，一把将陈叫山拦腰抱住，“陈队长，陈队长，你莫来，莫来，烧了旧的东西，你别碰身……”另一位杂役也说，“陈队长，你是干大事的人，将来要闯功名的，莫让这晦气东西，害了你的好运势……”

　　　　陈叫山笑了，拍拍老杂役的手，“啥晦气不晦气，啥功名不功名的，命里有便是有，命里没有不强求，我不计较这些的……”

　　　　陈叫山搭上一把手，轻轻一推，板车便上了小坡。

　　　　天光有些微微亮，陈叫山远远看见，虚水河在北城以西，一直朝北流，流到北城西北角，又拐了一个大大的弯，折转朝东南流去……

　　　　兄弟们已经用水虬船搭好了浮桥，一并排，整整齐齐，绳结打得极为牢固，两岸都扎了铁桩，铁桩上端，用红布绑了两朵红花。尽管河水一下下冲荡而来，一艘艘水虬船微微晃荡着，但却显得极为稳固。

　　　　几位老杂役将板车的口袋抱下来，一直走到河边，解开口袋上的红绳，提着口袋两角，使劲朝虚水河里一抖，袋中的烧旧之物，在灰尘弥漫中，“刷刷刷”跌进河中，几个水浪卷过来，转瞬将杂七杂八冲得不见了影儿。待河面上腾起的灰烟，也逐渐消散干净，惟留清晨河面蒙蒙的一层水汽，几位老杂役拍拍手，在围裙上擦擦手，吁了一口气，“流了，流了，都流了……流凌江里去，流长江里去，流海里去……”

　　　　兄弟们都起床了，厨房里特地准熬了一大锅小米粥，蒸了两笼白面掺苞谷面馒头，又焖了一大锅萝卜条配腊肉，厨房里飘出一阵许久未闻到过的香味儿……

　　　　吃罢饭，姚秉儒命人抱来几坛子老酒，为取湫兄弟们一人倒了一大碗，一字儿排开，逐个为兄弟们举起，兄弟们一一接过，而后，姚秉儒自己端起一碗，对陈叫山和众兄弟们说，“到滴水岩白龙洞不到二十里了，我就不陪兄弟们一起去取湫了……来，喝了这一碗