虎视眈眈-第3章
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长得真好，是男人就该像严齐这样。
当然，严齐身上还有种余恩无法形容的风采，她的心升起一股连她自己也不懂的怪异情怀。
这到底是什么感觉，有谁能告诉她吗？
一身小厮灰色衣衫打扮的余恩正站在月洞门边，探头探脑、小心翼翼的查看四面八方。
“严齐，快！”声音刻意压低，若不是近在身边，根本听不见。
而此刻的严齐，空有一副好体格，却是悬着心、提着胆地跟在余恩的身后。
余恩跨过月洞门、穿过回廊，走进那个不属于下人的天地。
子时初，整座罗家庄除了巡守的护卫，所有人几乎都在沉睡之中。
今晚虽是月圆，但云雾遮顶，天际波诡云谲，大雨似乎将下未下，周遭漆黑一片，余恩只能凭着手里的灯火照路。
“余恩，没问题吗？这样不好吧？”严齐紧跟在余恩的身侧，堂堂男子汉的他，声音竟微微颤抖着。
“没问题，我都跟大小姐说好了。”余恩熟门熟路的避开院里的大路，专走假山流水之间。
行走约莫半刻钟，他们来到一座面临池塘的凉亭边。这里地处偏僻，花草扶疏、大树茂密，加上夜深，连巡守的护卫也不会打此经过。
“大小姐来了吗？”严齐站在凉亭柱后，将自己的身形隐于黑暗之中。
“还没。你别紧张，是我们早到了。”余恩背贴着严齐的背，骨碌碌转着眼珠子盯着四周看，丝毫不敢放松。
“余恩，你说，大小姐真的会来吗？”一想起罗婕那甜美纯真的模样，严齐才在紧张的气氛中唇角稍稍上扬。
“会的，她现在被看得紧，二夫人不让她到后院来找我们，你又不能进兰香院，只好让你学着当张生，半夜让你们幽会了。”余恩话很轻，在这静夜中，气氛显得格外诡谲。
一个月前带着罗婕去逛市集，虽然没有出事，但闲言闲语已经传进了老爷及二夫人的耳里，于是罗婕被下了禁足令，不但禁止到后院这样的地方，连罗家庄大门也迈不出去。
“什么幽会？你别说得这么难听！我不是张生，也不敢妄想大小姐会喜欢我！”严齐握紧双拳，以控制自己的紧张。
“不想当张生、不想私会大小姐，那你今晚来干什么？你以为我吃饱没事做？我也不想当那个夹在中间的可怜红娘。”红娘很可怜的，张生和崔莺莺两人恩爱，结果被打的却是红娘。
“是你一直叫我来的。”否则以他的个性，是绝对做不出这种偷鸡摸狗的事。
余恩回头瞪了严齐一眼。“是我多事，我看你日夜魂不守舍的，才帮你想法子，没想到好心没好报。”
“我哪有魂不守舍，你别胡扯！”严齐辩白。
“大小姐也说好久没有见到你，这还是她主动想到的法子——”话还没说完，余恩的眼睛忽然一亮，发现不远处有灯火的光影。“来了。”
罗婕莲步轻移，摇摇款款地走来，手里提着一个小灯笼，盈盈眼波转着好奇与惊喜。
“余恩、严齐，你们来了。”她柔柔喊着他们。
灯火映照着罗婕小巧的脸，少女风情，教严齐为之目眩神迷，他简直看傻了。
“红儿姐姐呢？怎没陪你来？”余恩问道。真正的红娘婢女没出现，要真的出事，被打的该不会真的是自己吧？
“我没敢让红儿知道，怕她嘴巴不牢靠，要是我娘知道就惨了。”柳眉凤眼的罗婕，此刻粉颊嫣红、眼神带着几分羞意。
“大小姐，时间宝贵，你和严齐慢慢聊，我去给你们把风。”余恩踱步离开，乖乖地站到凉亭的前头，离他们约十步距离，好让他们可以讲讲贴心话。
她得耳听八方、眼观四面呀。
余恩不知从什么时候开始就知道了严齐的心意。
他们两人从小是穿同一条裤子长大的，应该说她和余阅接收了严齐所有穿不下的衣衫。不仅一块吃、一块睡、一块被打、也一块被骂，正所谓有福同享，有难同当。她认识他十年了，比亲兄弟还亲，连他身上有几处伤疤她都数得出来。
夏季的半夜，燥热得连一丝风都没有，余恩抹了抹额上的汗，隐隐听见罗婕银铃般的笑声。
合该姑娘家就要像罗婕这样、男人就该要像严齐那样，真是所谓天造地设的一对。
市井间混久了，余恩也知道男大当婚、女大当嫁，为了严齐的幸福，她不入地狱谁入地狱。
余恩摸了摸自己的脸蛋。她的皮肤虽没严齐那么黝黑，却也没有姑娘家那么白皙柔嫩，脸上老像是罩上一层灰似的。再看看自己那粗糙的手掌，恐怕连针线都拿不了，更遑论她连女红都没做过。
不过她还是喜欢当男的，她只要看到罗婕得大门不出二门不迈的谨守姑娘家的道德规矩，还得缠足，光是不能跑、不能跳，她就一点都不想当姑娘了。
虽然母亲有意在她及笄这一年向严安言明，让她恢复女儿身，但被她给挡了下来。
她好不容易可以跟在总管师父的身边，也开始赚取属于自己的薪俸，一旦恢复女儿身，她就只有待在厨房里的份，没多久就得凭着媒妁之言，等待婚嫁。
想到那种惨况，她一点都不想离开这座后院、不想离开娘和弟弟，更不想离开正在和大小姐私会的严齐。
可是，让严齐和大小姐私会，她的心头为什么会莫名的难受？心窝处像是被大石给压住般。
唉！她无法控制地叹了一口气。
倏地，闪电由天际那一头划向了这一头，接着轰隆一大声，雷声由头顶打了下来。
半夜凭空一声雷，这绝不是好兆头。两盏细微的火苗夹杂着闪电从远处朝这里走了过来。
糟了！
余恩连忙回头，就见罗婕正轻靠在严齐的怀里，虽然严齐保持君子之风站得直挺挺的，双手平放在大腿的两侧，丝毫没有逾矩的动作，但是余恩还是急着低喊：
“有人来了！”余恩小跑到严齐和罗婕的身边。
罗婕立刻跳开一步；严齐则紧张到失去了平常的理智。第一次半夜做坏事，难道就真的被活逮了吗？
“快躲起来！”余恩喊着呆楞住的严齐和罗婕。
但，来不及了。
严安领着红儿，两人手里各拿着一盏灯，灯火下，严安的脸拉得如鬼影般的阴森；红儿的脸则净是错愕和惶恐。
云层压得极低，大雨看似要下却又未下，如同严齐和余恩未知的命运。
闷雷一声响过一声，风卷云动、暗潮汹涌。
后院偏僻的柴房里，昏暗的烛光下，严安手执一根大木棍，他身前的泥土地上正跪着严齐和余恩。
没有惊扰任何人，连余婶都不知情，两个做错事的人，就这么直挺挺地跪着。
“说！你们两个，究竟是谁约大小姐在凉亭边见面的？”严安低吼。一声声的雷电，更张显严安的怒气。
“我，是我！”余恩快快认错。“师父，是我带严齐去的，你要罚，罚我好了。”
严安出手极快，没让余恩和严齐有继续辩解的机会，一棍就打向余恩纤瘦的臂膀。
闪电划过余恩的脸，严齐像展翅的大鹏扑向身边的余恩，但再快也快不过那飞也似的木棍。
“噢！”余恩挨了一棍之后，闷哼了一声，严齐立即用自己的身体将瘦弱的余恩护在自己的怀中。
严安仍紧紧握住手中的棍子。
“爹，是我要见大小姐的，这不关余恩的事。”自有记忆以来，这是严齐第一次跟父亲顶嘴。
余恩的泪水在眼眶里滚动，她忘了手臂上传来的刺痛，因为她被严齐的举动惊吓住了。
十岁之后，虽然她较少挨打了，但还是有被师父打的机会；而严齐从来都不曾出言反抗过师父，更遑论会出手救她。
“是你？”严安毫不留情的一棍打在严齐的背上。
严齐连哼都没有哼，咬牙忍着。
“严齐，你也不掂掂自己的斤两，你是什么东西，而大小姐又是什么身分，你竟敢半夜和大小姐私会！”严安每说一句，棍棒就重重地打在他的背上。
砰！砰！砰！一声声惊心动魄地木棍敲打在肉体上的声响，在闪电打雷的遮掩下，更助长了打人者的怒火。
“师父，你听我说，你不要再打了！”余恩挣脱不开严齐的臂膀，只能出声大喊。
严安打红了眼，这才愤愤地停下手中的木棍。“余恩，你给我说清楚，这究竟是怎么回事？”
“严齐，你先放开我。”余恩推了推严齐的胸口，严齐咬牙忍耐，这才慢慢地放开她。
余恩从地上爬起来，又直挺挺地跪起。
“那天我将洗好的衣衫送去兰香院，刚好遇见大小姐，大小姐说她很久没见到我和严齐，她很想念我们，加上大小姐最近被二夫人看得紧，所以我就出主意，趁夜半无人，让大小姐到凉亭边见面，我没有别的意思。”不该说的余恩不敢多说，严齐的心意，根本不容于这座后院。
严齐的正直和严安简直是如出一辙，所以严安选择相信自己的儿子。
“余恩呀，你这张利嘴，以为我会信你吗？”
余恩又急急说：“师父，我不敢骗你，是我怂恿严齐陪我去的，严齐本来还不肯。你也知道严齐的个性，他绝不会做这种偷鸡摸狗的事，都是我不好。”
严安双眼微眯，重重斥喝：“可是红儿却不是这样说的！”
“红儿姐姐怎么说？”余恩急问。
看着师父的怒火及阴森，今天她这个没法牵成红线的红娘，是不是真的得赔上半条命？
“红儿说，你们其中一个人心仪着大小姐，所以才趁着半夜诱拐大小姐到凉亭边私会！”严安锐眼扫过跪在地上的余恩和严齐。“是谁不知礼义廉耻，敢动大小姐的歪脑筋？做出这种伤风败德的事！”
余恩眼珠子转了转，没想到他们的事迹会让红儿发现。“师父，没有这回事，是红儿姐姐误会了，我们绝对不敢喜欢大小姐的。”不能承认，绝对不能承认！承认了，严齐恐怕会被赶出罗家庄。
“严齐，你说！”严安威严地看着一手带大的独子。
“爹，我们真的不敢对大小姐有非份之想。”严齐只能这么说。
身分太悬殊，对大小姐的淡淡情愫，他本来就打算深埋在心底深处，他没想过能跟大小姐有任何发展。但，终究还是按捺不住对大小姐的倾慕。
“幸亏红儿先来找我，才没有将事情闹大。就算你们对大小姐没有非份之想，但今晚你和余恩做出了这种事，万一风声传进了老爷的耳里，你要爹该怎么办？”
严齐深邃的黑眸里，只溢满对命运的感叹，还有对自己卑微身世的可悲。
严安继续说：“要不是老爷收留我们父子俩，我们早就饿死在街头了。你不但不懂感恩图报，还坏了大小姐的名节，将来大小姐还要不要嫁人！你要我这个罗家庄的总管拿什么脸来见老爷，我又怎么对得起大小姐！”
虽然严安只是个掌管仆佣的总管，在罗家庄的三名总管里，是身分最低微的一位，但他一生为人坦荡正义，绝不容许这种败坏门风的事发生。
严安的棍子一扬起，这次余恩机灵的扑在严齐的身上，她的后背就这么替严齐挡去了一棍。
“余恩！”严齐反身一压，连忙又将余恩压入他的怀里。
“师父，难道一个下人永远都没有翻身的机会吗？”背上火辣辣的，余恩还是忍着痛，问得很心酸。
“有没有本事翻身，得靠你们自己。就算你们今天是大将军，都不该在半夜坏了大小姐闺女的名声！我今天不打醒你们，你们就不会明白什么是是非道理，下人就是下人，你们两个都要认清事实！”
大雨终于哗啦啦的倾盆而下，严安的脸色，诡异如这闪电雷雨交加之夜。
严齐护着余恩，余恩也想护着严齐，可谁让余恩敌不过严齐的力气，只能缩在严齐的怀里，任凭严安的棍棒一棍一棍的打在身上。
梦醒了吗？
关于那初萌芽的情爱美梦，严齐着实清醒了过来。
余恩的话，深深刺激着他。他发愿，他一定要找到翻身的机会，他不会永远都是一个下人。他的将来，一定可以出人头地，他一定可以抬头挺胸地站在父亲的面前，光耀严家门楣。
雷停雨歇，雨后的天际，露出了清明的星空，也如同两人已经清明的心。
“严齐，你疼吗？”余恩的小脸枕靠在严齐的肩膀上，讲起话来，气若游丝的。
被毒打了一顿之后，两人足足静默了大半个时辰，余恩才有办法开口说话。
虽然大半的棍棒都落在严齐的身上，但不躲不还手，余恩偏瘦的身体还是吃不消。
严齐的唇角竟勾起淡淡的笑意。“当然疼。”
他也好不到哪，连动的力气都没有。这辈子，他还没有被打得这么惨过，幸好棍棒全落在上半身
