桃花霰-第4章
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“烫不烫？”
“温凉不热，刚刚好。”
雍正便不再提：“冬青叶性寒，消肿止痛的。先泡一泡，洗净了好上药。”言毕，便拉她手。
芙惆挣脱了。心里压着千钧担，失了手，十分重，牵动他的手腕。那腕上裹着的药布，明晃晃刺着她的眼。眼瞥开，只做不见。
雍正站一会儿，交代苏培盛：“你安排她住下，缺什么，内务府支领。”
“喳——”
他转身去了。
她和其余奴才无所差别的跪下，跪在他身后，例行公事一般：“送皇上——”
宫女碰上大砂瓮，盖子揭开，白汽腾腾，冲了她的眼。眼一热，有些酸。
苏培盛安排芙惆住下。因没册封，只和一般宫女太监住在殿外的围房。自成一间。大家心照不宣，对她十分谦恭。
却是再没见过雍正。皇上始终不曾宣召她，也没什么差使，只一天到晚闲散。
芙惆闲不得，心急如焚。这紫禁城，养心殿，红墙碧瓦正大堂皇，与她，却是步步凶，寸寸险。拖得越久，越是凶险。可是，寻不到一个机会。
晚上，有时中宵难眠。窗外，渺远的地方，呜呜咽咽的古埙。
听了几夜，反反复复的，只一首《苏武思乡》。听得久了，难免好奇，芙惆寻一个宫女问：“什么人吹埙？宫禁之中竟有如此凄凉曲调？”
那宫女犹犹豫豫，欲言又止，只推不知。她也不再深问。
夜里，又是埙声，如泣如诉。芙惆掀起被，走到窗边。推开窗，月光如水，《苏武思乡》分外悲凉。苏武北放，犹有乡可思。她呢？锦衣玉食，高床暖枕，孑然一身……
那埙断断续续忽远忽近，竟似戏弄，又像指引。芙惆起了念，推开房门，寻了声音而去。
穿花度柳，隐蔽处，黑影一闪。
不寒而栗。她拔下发簪握在手里，仗着胆，缓缓向前，短垣拐角处——
突然一柄长物，凌空刺过。她不及反应，胡乱挥起发簪。手一酸，簪即脱手，长物指在颈间。惊甫未定，她喘息着——不过一柄长帚。
拿帚的人——芙惆倒吸一口凉气。披发四散，面色苍白，鹑衫凌乱，真疑是鬼。
她咬着牙：“你……你是什么人？”
女子冷笑，十分倨傲：“手无缚鸡之力，连我也敌不过，还想行刺雍正？”
芙惆大吃一惊，脊背上全是凉汗，牙都打颤：“你……你胡说！”
“哈哈哈哈——昏君的密探，在十三衙门，高官厚禄。我，像么？”
芙惆只犹疑着，不答言。
“刺杀年羹尧，何必在这宫禁森严的大内？只有那昏君深信。哼哼，色迷心窍，死期不远了！”
芙惆犹自不决。
女子又冷笑：“我虽身无寸铁，想取你性命，易如反掌，何必饶舌？”
“要取便取，不必多言！”（奇*书*网。整*理*提*供）
“好，好，够烈性。你我志同道合，为何杀你？”
“志同道合？”
“不必问。我来问你，为何迟迟不肯下手？”
“我没有机会，没有利器。”
“哈哈哈哈——”她笑了一会儿，声不敢高，分外凄厉，“女人本身，便是利器。杀男人，不一定要刀剑。”
巡夜的侍卫游廊而过，沙沙有声。
女子十分警惕，脸一沉：“明日午后，浆洗局会我。”
倏地一声，凭垣而逾。
第九章
芙惆想不到，皇皇紫禁城，竟有如此阴晦腌臢的角落。衣衫褴褛的女人们被驱赶在一起，刷马桶、浆衣服、做苦力。虱子钻进她们黏腻的乱发。蚊蝇嗡嗡乱飞。领事太监手持棍棒，呼来喝去。
一个太监朝她走过来：“喂！你是哪一宫的？胆敢……”已至近前，慌忙换了脸色，“奴才眼拙，原来是苏佳氏小主子。”
芙惆只在人群中寻找——
太监心虚，用话试探：“莫非……莫非是皇上派小主子察视？”
“不是。”
太监放了心，自圆其说：“这些，都是获罪的宫人。万岁爷法外开恩，免了她们死罪，充为杂役。受罪——”说这话，狠狠向一个挡路的犯妇踹了一脚，“她们自找！”
芙惆不加理会，走到一个埋头洗衣的女人身前。
太监起了疑：“小主子是……”
“我看她人干净，手脚也算麻利。有些差使派给她，还请公公开示。”
“折杀奴才了，您自个儿看着办。”
那太监去了，芙惆走近。
女人只一下下有力的搓着衣服，好久，方缓缓抬头。头发披散开，露出一张脸。
芙惆随她走进逼仄的小屋。屋是东西向，不通风，一股子霉腐味。女人随脚踢开地上碍事的杂什。芙惆跟着她，四下看一看，破破烂烂的，木梁也糟烂了，屋角接着蛛网。
突然地上黑影一闪，正擦着芙惆脚边，她不提防，吓了一跳，缩身向后躲。
却是只肥硕的大灰老鼠，蹿到犄角，正撞到鼠夹子。卡住一只脚，动弹不得，挣扎着吱吱乱叫。
女人冷笑几声：“怎么，这样便受不了？我何尝不是高檐广厦轻裘履丝曳缟，落得这般地步……”她目光一寒，“走这条路，注定不得善终。你可要想想清楚。”
芙惆抿紧唇：“生死有命。”
“好，哼哼——”
“你引我来，究竟有何指教？”
女人不说话。拨开冗乱的杂物，拉出床头角柜的小屉子——小小一只玻璃瓶，玫瑰色的汁子。像内绘的磨砂鼻烟壶，也像西洋女人用的花露水。
芙惆问：“这是什么？”
女人走到屋角。那夹子里的肥老鼠仍吱吱挣扎，卡住的一条腿皮毛外翻，血污一片。她旋开玻璃塞，略微倾斜——
一滴、两滴液体滴下，正到伤口处。
‘哧——’的微微响。那老鼠厉声尖叫，拼力翻滚，带得铁制的鼠夹子‘堂堂’响。
折腾了足有盏茶功夫，渐渐无力，抽搐几下，再也动不得。
芙惆咬着牙凑过去，一阵刺鼻的恶臭，伤口溃烂，尸身紫胀。
强忍惊悸，她别过头去。胃中一阵恶心。
女人摇一摇玻璃瓶：“‘紫罗刹’，名字好听，死状，可并不好看。无嗅无味，见血封喉，你可亲眼见了。”
芙惆勉强道：“你是让我用这药……”
“我说过，女人本身，就是最好的利器。把药涂在唇上，他临幸你的时候，咬破他的唇舌，或者……”她暧昧的弯弯嘴角，“随便身体任何一处，只要见血。”
芙惆接过瓶子，犹犹豫豫。
“记住。药，就这一瓶。随风而散，只有三炷香的功夫。所以，要快，要狠。下手不容情！”
“当——”西洋钟敲了点儿，子时了。
灯不熄，她睡不着。抱着被坐起，无意的，眼便瞥到床头的玻璃瓶——小小一瓶，玲珑剔透的，玫瑰色，娇艳欲滴，见血封喉……
“皇上驾到——”
静夜中尖利的嗓子突兀和诡魅，传得那样远。
她整个身子一激灵。确定自己没有听错，声音透过一道道门，一重重幔帐，传进耳朵。她什么也不想，什么也不及想。有什么支配着她的意识，那是父母的魂灵亲人的精魄，是成百上千枉死的冤鬼是紫禁城神秘潜伏的女刺客。她迅速旋开塞子，倒尽小瓶子里的液体，尽量均匀的涂在唇上——手也在抖。
空瓶埋进褥下，声音已近。不紧不慢的脚步，绰绰约约的身影——
‘哗啦——’门帘儿掀开，雍正潇洒的一撩后襟儿，迈门槛儿进来。
第十章
雍正迈进门，接连咳嗽几声，攥了拳头掩住嘴。
芙惆不及梳妆，掀被下地：“皇上吉祥——”
“起来。”
雍正拉她，她只略抬头。他便是一愣。
朱唇殷润的鲜艳，似乎妆点过。
鬓乱钗横，本是一番睡态。芙惆被他瞧得不好意思，复又侧过脸：“皇上这么晚还没歇？”
“忙着忙着，就误了时。四下都是黑的，只有你这里亮着灯，顺道过来看一看。谁知道，还是扰人清梦。”
浓重的鼻塞。芙惆听得出：“皇上还未大愈？”
“不妨事。”
不含任何心机，芙惆随口道：“拖了这样久，似乎越发沉重……大意不得。”
“强弩之末。”雍正微微一笑，伸手托起她的下颚，“你记得朕的病？”
如何不记得——推开门，一身的雨气，一屋子的雨气。病，就在那个濛濛霏霏的雨夜。只是她不知道，这一病，便入了膏肓。
芙惆不敢直视，眼神因躲避而迷离。有心，亦或无意，只是慌乱，脸微微的晕了胭脂色。无须抹黛匀红，娇娆天赋。
禅絮纷乱。是朦胧的月色跳动的烛焰熏暖的帷幄搅乱了一颗持忍的心。他弓起的手背托着她的下颚，目光流连，很深，落在她扑簌闪避的长睫毛，落在她今夜格外鲜润的唇——
“‘芙蓉初出水，菡萏露中花。’”他翻转了手，托着她的下巴，缓缓上移，自己俯下脸去——
扑通通剧烈。剧烈跳动的地方，深藏着最不可告人的秘密。她的嗓子有些干，舌尖轻轻动，浸润了滋味——细微到几不可辨的玫瑰露香，紫罗刹，无嗅无味，见血封喉。
他们已离得那样近。可以感觉到他鼻端的翕动。一寸寸近—— 一股热自她体内升腾，周身回荡，五脏六腑炙烤，七窍百骸煎熬。煎熬着，只等那一刻——
雍正略略偏转头，托在她下颚的手收回来，挡住嘴，一连串的咳嗽。语滞鼻塞：“朕……咳咳咳——不要染了给你……咳咳——”
倏然冷却。懊憾，却也如释重负。一时间，她有些恍惚。
雍正长舒口气，不肯露出怅惘：“你衣服薄，躺回去吧。”
“奴婢不敢。”
他只点一点头。
她侧坐床边，略迟疑，掀开被，挪身进去。
雍正也坐下，仍握着她的手。
“皇上……”
“朕坐坐就走。扰了你？”
“不——”她只得躺下，脸很红。转身向里，一边脸埋进清凉的竹萆，另一边仍辣辣的烫，一直烫到被他握着的手心里。
佯睡，睫毛微颤，脸上的红消也消不去。
屋里没一丝声息，窗外，燥闷的蛙声鸣蝉。心也燥闷，身不能动，一颗心千回百转。
突然，气息扑面——冷露清风，带雨的气息。
没预示，故不曾戒备。
燥热一消，魂随之销。缠绵的挣扎。身在何处？心堕雾里。那样的虚软无力。
他持度着并不深入，只轻轻熨贴，停了一会儿，分开——非常慢，唇与唇黏接着，扯开一些，疼痛的纠扯——缓缓的，分离。
静一会儿，脚步声起，继而远去。
屋里只有她一人。
魂兮归窍。竹萆冰冷，死一般冷，都是汗。
就这样失之交臂。
第十一章
单调而规律的捣衣声，一杵一杵，仿佛都捣在芙惆的心上。她几次动了动嘴唇，终究什么也没说。
捣衣的女人自顾低着头：“失手……也许，我该料到的。”
“下一次不会！”
女人依旧捣衣，专注而卖力。很久，抬起头，望着半融入水的残阳：“‘兵者，不祥之器’，我们这样的人，注定会有报应。”
“最苦的，我都经过了，生离死别，家破人亡。还有什么经受不起。”
“最苦的……”女人冷冷笑了，“爱、恨，在同一个人身上。不但苦，而且无奈，进退无措，生死两难。”
芙惆周身一颤：“你——”
女人突然平白问：“你有心上人么？”
芙惆楞了一下。
“你的年岁也不算小。进宫之前，有心上人么？”
心上人——很远很远，影影绰绰的……那样的门隔花深春闺旧梦，那样的低回照影女儿娇羞……已离她太远太远，远得不像今世。她的心片刻驰纵，须臾收回。脸上的红一闪即逝。
女人看了看她，重又搓起衣物：“晚了，你回去吧，时间久了别人会起疑。”
芙惆便转身走。
女人在她身后：“拖得越久，越不利。毕竟，那样的男人，不是所女人都能抗拒……”
十五正日子，坤宁宫搭起祭台。君无戏言，为早夭的四格格做法事祭周年。
妃嫔们济济一堂，连皇后也惊动。大多是碍着年妃的面。也有的深宫寂寞，凑趣瞧热闹。
到处张挂神布神幌，供佛多妈妈神龛。萨满嬷嬷和法师们穿神袍持法器，鱼贯而入。
年妃一早到了，素昔体弱，几个宫女搀着，泪眼婆娑的。
侍卫执仗，皇上的小滑竿停在门外。太监大开了中门，迎雍正进来。他赐了众人平身，瞧瞧时辰将至，便道：“开祭吧。”
法师头戴神具，口念祷文。雍正并一众妃嫔端坐蒲团，闭目祷诵。
祈祷已毕，三个赤足的萨满嬷嬷跳起神来，左手摇鼓，右手拿槌，边舞蹈，边吟唱，众嬷嬷法师纷纷应和。
整个翊坤宫一片巫祝铃鼓之声。
只有一个人，一个法师。不唱也不舞，默默静居一隅。面上罩着神具，看不见五官，只一双眼睛炯炯的，看向一个方向——
渐渐的，被看着的人有了些知觉。缓缓抬起脸。
芙惆很诧异。可以肯定的是，他确是在看她，执着的一双眼，
