圣城奇缘-第4章

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这是对很想知道别人的秘密的人极有价值的麻醉药之一。
侯爵说：“我必须做的事情是更多地了解拉希德·谢里夫教长的情况，看看有没有机会找回项链。”
娜达问道：“您真要到非斯去吗？”
这时候她的眼睛里的沮丧的神态已经被一线希望代替。
侯爵说：“我在那里有一些业务，我一定要尽一切力量设法了解你的项链的下落。教长说没说过他什么时候回国？”
“他说过他马上就要离开。他曾经在晚会上对每一个人说他非常喜欢呆在伦敦，他在车子里对我说：‘我明天离开的时候会想到这次晚会是多么有趣，遇见你是多么令人愉快¨”
侯爵问道：“你知道他住在什么地方？”
娜达摇摇头。
“他只是说，他让我乘他的车子回家是因为顺路。”
侯爵认为完全说不准他究竟是在伦敦的这个地区的哪家旅馆里。
教长也有可能呆在朋友家里。
在晚上的这个时候，如果想发现他的下落，那真是希望，侯薛能够做的唯一的事情是在他到达非斯的时候设法了解他的情况。
娜达叫：“您什么时候到摩洛哥去？”
侯爵回答说：“也许明天，也许后天。”
“那么……请问我能……与您同行吗？”
侯爵惊呀地看着她。
“不能，当然不能！”
“然而……如果我不这样做……您怎能找到项链呢？…如果教长……不想失去这条项链…他可能……给您一件……赝品……或者只给您任何东方的……废物。”
侯爵回答说：“如果你为我画一张这条项链的图，我相信我一定不会受骗。”
娜达争辩说：“您可能受骗，因此我……希望与您……同行。”
侯爵回答说：“你无疑希望这样做，但是你已绎由于采取违背习俗的做法而遇到很大麻烦。因此我建议你今后以比较审慎的方式行事，像令堂期望你做的那样。”
出现了片刻的沉默。
接着娜达说：“您知道我一定要…到非斯去……因此请您……采取通情达理的态度，让我……与您同行而不是……一个人单独去。”
侯爵严厉地问道：“你这样说是什么意思？”
“我是说为了为我的哥哥……找回项链，我必须亲自…到非斯去。我只是……希望我能在那里……见到您。”
侯爵大声说：“真是荒唐可笑！你当然不能一个人单独到非斯去。你能带什么人一道去呢？”
“我可以带我的贴身侍女去，可是她只会造成麻烦，不会有多大帮助，因此我最好还是一个人单独去。”侯爵站起身来，走到壁炉前面。
他说：“听我说，沃林顿小姐，你很年轻，也很傻——请恕我直说。你把事情弄得一团糟，老实说，我认为你终于轻而易举地逃脱，真是万幸。”
娜达问道：“您这样说……是什么……意思？”
侯爵正想解释，后来觉得这样做不对。
于是他改口说：“现在你必须做的事情是装作什么事情也没有发生，而把一切交给我处理。”
娜达问道：“您真认为我能这样做吗？这条项链已经把我弄得。焦头烂额，狼狈透顶，我的哥哥一旦了解真情，就会非常愤怒，他会把我送到乡下去，我就什么事也不能做，只有哭鼻子了。”
侯爵说：“我希望在我回来的时候手里会拿着项链，也许在我回来以前你的哥哥不会了解真情。”
娜达反驳道：“可是您永远找不到教长……我知道您永远……找不到他！您怎样到非斯去呢？”
侯爵回答说：“乘我的游艇去。这比其他任何交通工具都更快、更舒服，我将设法尽快回来。”
他在说话的时候想道，这正是他自己想做到的事情。
他相信在他到达非斯以后几天，他一定能了解到德比仙爵要求他了解的情况。
他在阿拉伯世界有许多熟人，他知道这些人会帮助他，娜达说：“不管您怎样说，我都要与您同行。否则，您是不容易找到教长的。他也许已经换了名字，但是我个认得他，不管他伪装得多么巧妙。”
侯爵说，“你听我说，你不会与我同行，因此谈这个问题没有意义。”
娜达说：“很好，我要乘火车到直布罗陀，或者也许乘船到那里去。”
“你是无法一个人单独作这样一次旅行的。”
“是您强迫我这样做的。您不能指望我向我的哥哥谈我正在做的事情，住在楼上的我的姑姑老是生病。她会认为这样一次长途旅行将会要她的命！”
侯爵说：你一定还有别的朋友吧？”
“他们呆在乡间，从来不外出旅行。我已经向您说过，由于我只是刚刚来到伦敦，我在这里的朋友很少。”
侯爵紧闭双唇。
他终于说：“这是一件可悲的事情，但是我无能为力。你必须留在这里，一直等到我回来！“
娜达固执地说：“我一定要在非斯同您见面！”
侯爵知道，不管她是乘船旅行还是乘火车旅行，如果她得不到适当的护送，她不久将遇到的麻烦会远远超过已经遇到的麻烦。
她太漂亮，太年轻，也太幼稚。
只是由于出现了一个奇迹（表现为一条东方项链），她才免于落到教长手里。看来她还没有遇到这种事情。
任何少女、甚至任何年纪较大的女人如果一个人单独旅行，就会成为无数男人的猎物。
许多人最想找的就是这种猎物。
侯爵知道他必须采取非常坚定的态度，因此他说：“如果你采取这种态度，我就要拒绝给你任何帮助。我们只是萍水相逢，我是按照自己的条件答应给你援助的。如果你拒绝，我就再也无能为力了。”
他说话的语气非常武断。
在通常情况下，凡是听到他用这样的语气讲话的人不是向他表示歉意，就是吓得畏缩不前。
可是娜达既没有向他表示歉意，也没有吓得畏缩不前。
她只是笑了起来。
她说：“现在您肯定是想吓唬我。您像我一样知道，您是很有身份的人，不会撒手不管，而让我听天由命！”
侯爵沉默了片刻，没有作出回答，她接着说：“您到达非斯的时候会设法寻找项链，但是教长会想方设法欺骗您。我知道他一定会这样做！”
她把她的手放在他的臂膀上，接着说：“我向您保证，如果我能乘坐您的游艇，我是不会造成麻烦的。您甚至不会知道我呆在哪里，除非您想知道；但是……如果我不得不一个人单独旅行，我是会非常害怕的。”
侯爵说：“这是完全不可能的！”
娜达回答说：“没有任何事情是不可能的。我将留下一封信，告诉我的哥哥，我已经离家外出，住在朋友家里。”
她目不转睛地看着侯爵，认为他将要争辩，她接着安静地说：“不管怎样说，他可能要再过两星期才会回来，因为在赛马大会以后有人要求他在唐克斯特住一些时候。”
侯爵厉声说：“我在两星期内绝不可能回来！”
“我明确告诉您，伊恩不会为我担心，他现在并不担心。当初他要是呆在伦敦，我是不会参加晚会的。”
这当然是对的，可是侯爵说：“你不能在无人陪伴的情况下与我同行，我不想带一批人同行——事实上我最讨厌乘游艇带一批人同行！”
确实是这样。
他不管由于什么原因乘游艇出国，总是喜欢独行。
在执行一项重要使命的时候，他肯定总是如此。
听到朋友们问他到哪里去以及为什么去，这岂不恼人。
在同外交大臣一道进餐的时候，不得不安排宴请朋友们的活动，这岂不可厌。
会见自己的一个古怪的熟人，而此人常常是化装的，这岂不麻烦。
娜达承认：“如果有人知道我与您同行，那是非常错误的，但是由于我是一个微不足道的人，因此没有理由认为有人知道我乘坐您的游艇。”
这话当然不错。
然而侯爵知道，让一个初次登台的女演员单独同他一道旅行是不行的。
如果这件事被发现，她的亲戚和舆论界将强迫他正式同她结婚。
有一点他认为是毫无疑义的，那就是他不希望同娜达·沃林顿结婚。
娜达好像看透了他的心思似的，她说：“我可以化装。也许我可以受雇在您的游艇上当一名助手。我确实是一个顶刮刮的厨师！”
侯爵厉声说：“我不会考虑把你列入我的船员名单！”
“可是也许您可以说我是一个病得很厉害的亲戚，你认为海上的空气会有助于我恢复健康。”
侯爵生气地说：“你的麻烦在于你的想象力太丰富了。要是你没有装作配乐表演女郎参加那次晚会的话，你就不会处于现在这样的困境了。”
娜达的目光中流露出一点不服气的神情，她回嘴说：“这的确很有趣！男人们要是知道我是初次进入社交界的上流社会女子的话，本来是不会当着我的面说那样一些话的。我甚至认为另外一些女人有点吃醋。
侯爵严厉地说：“忘掉你曾经到过那里！记住你是—个有身份的女人。”
娜达发出一阵叫喊声。
“现在您说起话来简直像我的伊迪丝姑姑一样！她老是说：‘身份的女人总是戴手套的！’‘份的女人不能把裙子提得太高！’‘份的女人走起路来要保持优美的姿势，不能跑！’。这对做一个有身份的女人真是讨厌极了。”
侯爵带着讽刺的口吻说：“我认为你还没有好好试试。”
娜达表示抗议道：“我试了……我真试了！由于事实证明这……失败了，我也许…不如自然行事，自得其乐。”
侯爵说：“如果你这样说的意思是你仍然想到我的游艇上来，那就忘掉这件事吧。”
娜达叹息道：“很好，我将在非斯同您见面。也许您愿意告诉我您将在什么港口您的游艇，您将在非斯的什么地方住宿。”
侯爵突然激动地悦：“我已经多次说过，我决不带你同行，我不能再反反复复说这样的话了。”
娜达回嘴说：“我也不能不厌其烦地说这正是我打算做的事情！”
侯爵坚定地说：“我将派人把你的哥哥找来！”
“我没有对您说过他在什么地方，因此您很难找到他。无论如何，我认为您的表现是可怕的、极其缺乏运动家风度的。”
他出人意料地笑了。
他说：“你真是无可救药！完全无可救药，因此我同你一刀两断。”
娜达小声说：“那末您……将要带……我到非斯去了？”
侯爵走到房间那边，又走了回来。
他在考虑怎样对付这个容易冲动的孩子。
他确信，如果他不带她去，她一定会设法一个人单独去。
他知道如果他让她这样做，他将会一辈子感到内疚。
他只要看她一眼，就可以看出她是多么年轻和天真。
他确信她从来没有被人吻过。
今天晚上，要是教长的贪欲没有超过他的情欲，她可能会有什么样的遭遇——一想到这一点，侯爵就不寒而栗。
他思忖道：“我必须为她做一些事情！”
娜达在注视他。
当他回到她站立的地方的时候，他说；“我将设法想出一项解决这个问题的办法。”
娜达回答说：“唯一的解决办法是同您一道乘坐您的游艇。由于我怕您不告诉我一声就悄悄溜走，我将在明天早上九点钟带着行李到府上去。”
侯爵问道：“你怎么知道我家的地址？”
“两天以前，我在格罗夫纳广场上行走的时候见到门上写有‘卡尔瓦戴尔公馆’字样，我觉得这幢房子很有气派。”
侯爵争辩说：“如果你到我家来，那就大错特错了。
我向你保证，我不会像你疑心的那样‘悄悄溜走’，我将设法想出我能怎样帮助你。“
她的眼睛亮了一下。
她接着问道：“我能……信任您吗？”
侯爵回答说：“大多数人们吸就任我，特别是在我向他们作出保证的时候。”
娜达露出笑容。
“我曾经对您说，您是一个有身份的人和具有运动家品格的人。我向您保证，我的行为将是非常非常规矩的。我从来不会晕船，不管风浪多大。”
侯爵说：“我必须想办法使你到达非斯。在我想出办法以前，你要在这里等着，不要采取任何轻率莽撞的行动，比方说到我家来，或者大吵大闹。”
娜达回嘴说：“只有在我发现您没有见到我就迳自离去的时候，我才会大吵人闹。”
他对她说：“你是一个极其讨厌的年轻女人！先前我要是想得周到一些，就会让你听天由命，而且肯定不会到非斯去！”
他本来以为他的这番话会使娜达表现得有所收敛。
可是她竟然说：“我知道您会帮助我，因为您说过您会帮助我，您刚刚对我说您决不会食言！”
侯爵觉得自己是“搬起石头砸自己的脚”。
他一言不发朝门口走去。
娜达跟在他后面。
“您答应您会来告诉我您打算在明天一早做什么事情吧？今天晚上我将打点我需要的一切行装，这样，如果您希望早早离开，我可以有所准备。”
侯爵认为再谈这个问题已经没有意义。
在他见过的所有糊涂、固执的女人中、这个孩子可说是登峰造极。
他把他的晚披风披在肩上，并拿起他的帽子。
娜达为他开了门。
她说：“我能遇见您真是非常非常……幸运。