生活在明朝-第24章
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大约过了一刻钟,那拨船工涌了过去,苏士贞赶忙道,“咱们快走,也知道因为甚么事,闹得这般大,待会儿衙门来了官差就更走不得了。”
梁富贵应了一声,赶动驴车,招呼两边行人让路,好容易将驴车掉了头,顺着来时路又返了回去。直到远离那闹哄哄的人群,苏瑾才松了口气儿,包袱堆里又闷又热,她双手向后撑住车厢,想从包袱堆里钻出来透透气。手指尖却触到一个湿热肉乎乎的物件儿,吓得苏瑾“啊”了一声,几乎惊跳起来,自小到大她最怕不知明的肉呼呼的东西。
“怎么了?”苏士贞被她的惊叫声吓了一跳,赶忙扭头询问,一边伸手去扶被苏瑾几乎顶到车箱外的包袱。突的,自那包袱缝隙之中看到一双明亮的眼睛。苏士贞一愣,赶忙将包袱推开,那缝隙之中,露出两个发丝凌乱的小脑袋,却是两个年约十一二岁的小男孩,面目倒齐整,这二人被人发现,只是微微缩了下,眼睛便滴溜溜地转了起来。似是在想什么对策。
突然冒出两个小男孩来,苏瑾也是一愣,“你们是谁?怎么上了我家的驴车?”
“老爷,小姐,你们行行好,让我们搭驴车走一段吧。”两个小男娃儿对视一眼,齐齐在车上叩头哀求,将车厢底板磕得“砰砰”作响。
苏士贞皱起眉头,这两个孩子行事,倒象常在市井间打混的小乞丐,可是衣衫却整齐得很,人虽然瘦些,也并非那种皮包骨头的瘦弱,肤色也不甚黑,也象哪家经过调教的小仆从。
摆摆手阻止他们,问道,“你们要去哪里?是什么人?可是哪家逃出来的仆人?”
“不是,不是!”两人连连摇头,其中一个身穿褐色宽大粗布衣衫的男娃儿抬头说道,“老爷,小姐,我们是开封祥符人,不是这里的,也不是哪家地的奴仆……”正说着,突的目光往前方一瞄,脸上顿时变了颜色,伸手扯了另一个男孩一把,两人齐齐往包袱后面缩去。
苏瑾扭头看去,只见有两个膀大腰圆一脸凶相的人在喧嚣的人群之中瞄来瞄去,似是在找什么。这二人皆是一身短打,象是哪家的护院。
“老爷,小姐,求你们,把包袱放下叫我们躲一躲……”身后传来细小的哀求之声。
苏士贞不动声色的将包袱合拢,向梁富贵道,“快走吧。”
梁富贵猜出他的心思,赶着驴车拐进一条行人稀少的小道。苏瑾也赶忙挪动身子,将包袱的空隙处堵了个严实。
“谢谢老爷,谢谢小姐。”身后两个小家伙觉出父女二人的善意,在后面小声道谢。
苏瑾笑了下,转向苏士贞低声道,“爹爹,这两个小家伙还挺机灵的。”
苏士贞也笑,却没说话,直到驴车驶出小道,过了宾阳门,再往前便是旧城了,苏士贞才叫梁富贵停下车来,将包袱扒开,笑道,“小家伙出来吧,此处已离鳌头矶很远了。”
缩在包袱堆中间的二人慢慢抬起头,先露出两只眼睛,骨碌碌的打量一圈儿,见眼前只有苏家父女,方小心翼翼的从包袱堆中直起身子。
苏瑾看在眼中觉得好笑,先前说话那男孩儿对上她含笑的双眼,也嘿嘿干笑两声,又在车上叩头,一本正经的道,“谢老爷、小姐搭救之恩,栓子日后做牛做马也会报答您的。”
另一个男孩也跟着叩头道,“全福也会报答老爷和小姐的。”
苏士贞赶忙叫二人起身,问他们,“你们是开封祥符的人,怎么跑到归宁府来?方才那两个人是你们什么人,找你们做什么?”
那两个男孩对视一眼,然后栓子才叩头说道,“回老爷的话。我和全福原是祥符县人士,不过爹娘早亡,我们两个结伴在开封城乞讨为生,后来有一个金老爷说要到了京城能吃好的穿好的,叫我们跟着他去。先前我们是不愿意去的。后来瞧见许多孩子都跟着去了。还有开封城外的村子里,好多农家的孩子也被爹娘亲自送到金老爷家中的,我们两个一时鬼迷了心窍,就答应了,哪知,哪知……”
说着偷偷看了苏家父女二人一眼,见这二人神色如常,才接着说起来,“……哪知这金老爷是要把我们送到京中净身坊去‘挂档子’。”
“什么?!”苏士贞失声叫出来,脸上颇为愤慨,重重的拍了下车厢,“他是骗你们去的?”
“嗯!是骗我们上船的。到了山东地界才跟我们说了实话。有些人哭闹,那金老爷的打手还说,其实那些送他们进去的大人都知道是去干什么的,只是瞒着他们……我和全福不愿意去,我爹娘死的时候,还跟我说,要我好好长大,将来娶媳妇儿生儿子,好续我张家的香火咧!我们两个就趁着船工闹事,打手们去看热闹,偷跑出来了……”
拴子的话还未说完,眼圈已红了。另一个叫全福的小男孩跟着哭出声来,连连给苏士贞叩头,“老爷,你收下我们吧,我们不想去当太监,我和栓子什么活都会干,不白吃饭的。”
苏瑾已惊得说不出话来,梁福贵气愤的道,“他们这些黑心烂肺的东西,竟干这种丧尽天良的勾当!”
苏士贞也甚是气愤,深深叹息,“那些做爹娘的也是,怎么忍心送孩子去那种地方?”顿了顿又道,“许是家中穷得过不下去了,才送的罢。咱们山东地界上这种事儿也不少呢。”
刚感叹了两句,见苏瑾在一旁竖着耳朵听着,连忙打住,向梁富贵打了个眼色,叫他把驴车赶到偏僻处,这才又问拴子,“那金老爷是不是官身?你们的名字现在可挂了档子?”
“没有,没有。”栓子似是明白了苏士贞的意图,连连摇头,“金老爷不是官身,只是个开封城的帮闲头子。我们到了京中净身坊,等坊主验过之后,合格的才会给挂档子。老爷,你就收下我们吧。等船闸一开,他们就会走了,那船上五六十人呢,不会因为我们两个耽搁行程地,绝不会给老爷添麻烦。”
“呵呵!”苏士贞看他急切的样子,笑出声来,略想了想道,“即你们还没有挂档子,我倒是能助你们一助,我这里有些银钱,你们两个拿去,到旁处谋生去吧。你们是在归宁府走失的,难保那位金老爷不会惦记着,留人在此处寻你们,若让他们寻到,岂不是大大的不妙?”
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031章 帮人到底
苏士贞说着掏出几块碎银子来,递到两个孩子面前儿。栓子直直盯着那银子看了一会儿,猛然摇头,一把拉了全福跪下,在车厢内又嗑起头来,哀求,“老爷,我不要银子,就让我们到你家干活儿吧,我和全福不要工钱,每日只吃两顿饭就够了,我们两个会做很多事儿,赶车打扫砍柴,下地干农活,求求你收下我们吧!”
“好了,别嗑了,快起来吧。”苏瑾从方才栓子和苏士贞的对话中已明白,这两个孩子虽然被人骗到船上,却并未在朝廷官家留什么底子,现在收留他们,除了担心那位金老爷派人找到他们,旁的倒也没什么后顾之忧。再者这两个孩子还小,这点银钱够他们吃用多久?栓子说得也对,那船上有五六十个孩子呢,少他们两个也没什么大不了的,不过两个小乞丐而已,还能真的留下人寻他们不成?不待苏士贞出声,便自做了主张。
“谢谢小姐,谢谢小姐!”栓子和全福先是一愣,随即又惊喜叩头。
苏士贞看了看苏瑾,叹息了一声,将银子收了回来,转向二人道,“好了,都起来吧。只是你们日后没甚么事,不得乱跑。到了家中与四邻也说是家中遭了灾卖身到我们家的。等过些时日,真的无人找你们,你想回原籍,到时我自会找人送你们回去。”
“是,谢谢老爷,谢谢老爷!”两人大喜过望,又是一阵叩头。苏瑾在一旁看得心酸,笑着阻止,“莫磕了,快坐好,咱们要回家了。”
两人闻言赶忙坐正身子,一人还细心的护着一个旧货包袱,防止它们掉落下来。
梁富贵重新赶动驴车,向回家的方向驶去。苏瑾因心疼这两个孩子的遭遇,格外和颜悦色,路上不停的与他们闲话。这两个小家伙也知自己遇上了好人,极老实小心的回答苏瑾的问题,生怕哪句话答错了,让人撵下车去。
自宾阳门到旧城的路极顺畅,走了大约三四刻钟,已转到回家的大道上。苏士贞又将那番话教他们说了一遍,让两人记好。这才转进巷子。
一行三人早上离家时才辰时初,这会儿已到下午申时末刻,太阳已沉到树梢之上。
院门一响,常氏赶忙跑来开门儿,将人迎到院中,“哎哟,可是回来了。今儿打货怎么打了这长的时候?”话还未完便看见栓子和全福两个,愣了一下,问道,“小姐,这两个是?”
苏瑾跳下驴车,叫栓子和全福下来,对他们说道,“这个就是我刚才跟你们说过的常妈妈,以后你们两个都要听她的话,知道了吗?来,给常妈妈见礼!”
“是!小姐!”栓子和全福赶忙上前给常氏行礼,“小的见过常妈妈!”
“哎,起来,快起来吧!”常氏一手拉了一个,将他们拉起来。走到苏瑾身边悄悄问,“小姐去了人市?”
“嗯,”苏瑾点点头,决定先不跟常氏说实话,“爹爹说他们出去贩货,家中人手不够使,就去挑了两个跑腿干活儿地。”
梁直在前面铺子听到院中动静,跑了进来,看见二人,又问一遍,苏瑾拍他的头,“瞎问什么,还不去搭手把包袱卸下来。”
拴子和全福两个也是有眼色地,听见她的话,也赶忙上前去搭手。苏瑾颇为欣慰的笑了下,与常氏道,“奶娘,把后面儿那间放杂物的房间腾出来给这两个孩子住吧。”
常氏点头,又埋怨道,“家里活儿不多,我们娘几个忙得过来,小姐何必又买人,白花钱儿,又多吃饭。”
苏瑾伸了个懒腰,笑了笑,“奶娘,咱们马上要做那鞋子的营生,那个活计还得你操持着才行。你一忙活,家中可用的人就少了。再者,将来去打货,我总要有人跟着跑腿儿才行。买丫头不合算,这两个半大小子倒正好。你看他们两个长得也机灵,再过两年大些了,正好给爹爹跑腿儿,不是很好?”
常氏一想,这倒也是!鞋子开做,她要去张罗,梁小青要做饭,铺子自然得有人看着,只叫梁直一个看铺子,她也不放心。便点头笑道,“还是小姐想得周全。我这就去收拾房间。看这两个孩子瘦的,也不知多久没吃过饱饭了,唉……”说着转身去了。
卸完货物,梁富贵和苏士贞去了正房,苏瑾交待梁直领着栓子和全福熟悉熟悉家中,莫要欺负人。也转身进了东厢房。
这一趟出去竟遇上这么多事儿,让她有些疲惫,到东厢房当门坐下,拎起红泥小炉上温着的铜壶,沏了杯茶,慢慢吃着。
梁直对新来的两个小家伙很是友好,领着他们东走西看,不多会儿便将苏家小院给熟悉透了,又拿出沙包来,教两人玩。
苏瑾听着三人在院中你一言我一语的说着,不觉长长的叹了口气,这真是活生生的大明朝!之前,这只是她在心中不断提醒自己的,而今天经历的一切,却让她真真切切的感受了一把。说不清心头是什么滋味儿,只是十分感叹。
休息一会儿,苏瑾出了东厢,常氏已将杂物房整理出来,找出两个门板来,让梁直领着栓子和全福拿青砖先支个简易的床出来。
这才向苏瑾走来,“小姐,今儿在家,我把鞋面都剪好了,封口的白布也都准备停当了。今儿有吴家的近邻得了信儿,已过来问咱们这鞋子什么时候开做。”
苏瑾笑了笑,“这还用挑日子么?谁有意做工,奶娘只管配好对子,给她便是了。”
“哎!”常氏应了声,又道,“今儿小姐学里一个姓姚的女学生来找,说小姐已有二十几日不去学里,便过来瞧瞧。”
哦?!苏瑾愣了一下,她早已将自己的女学生身份忘得一干二净了。不过这姓姚的,苏瑾倒是记得的,与苏瑾儿关系还算不错,家中开个小饭馆,家境与苏家相当,也喜好些什么诗啊词的之类。只是她这么久没去学里,怎么现在才来看望她?便问,“她来除了看望,还说了什么?”
常氏摇头,“她只说没旁的事儿,不过她与小青提了两句什么诗会的事儿。想来是想请小姐参加?”
苏瑾大力摇头,“我哪有那闲功夫去参加什么诗会。叫她们自已去耍吧。”
常氏道,“小姐也不用整日在家守着铺子操心营生。家中有我们呢,现下汪家的事儿也过去了,小姐不妨仍去学里,和女同学说说话散散心也好。”
苏瑾仍是摇头,“不去,有什么好玩的。我在家中还自在些!”
常氏却觉她这样正是安心享乐的年纪,不去上学专在家中操心营生,是亏欠了她,便再劝,“那小姐好歹上完这一年罢。一年十两银子的束脩