玉兔东升-第12章

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　　　　紧接着这个人左手松开，放开了紧抓住的对方肩头，许驿丞抖颤颤地后退了好几步，“砰”地撞在墙上。
　　　　饶是如此，仍然未能躲过对方的宝剑。锋利刺眼的剑尖，犹自比着他的喉咙，感觉着对方剑尖分明已处及肌肤。任何情况下，只消顺势略推必当溅血当场。
　　　　许驿丞直吓得牙齿打战，目光望处，才发觉站在眼前的这个人，不是别个，竟是后院卧病在床的那个姓袁的。
　　　　他竟然还没有死？
　　　　一惊之下，面色惨变，只觉着全身打颤，差一点倒了下来。
　　　　“你……你没有……”
　　　　“不错，我还没死！”
　　　　袁菊辰冷锐的眸子，直直向他逼视着：“我要是死了，天下也就没有‘公理’两个字了！”
　　　　“是……”许驿丞抖颤着：“他们……他们三个呢？”
　　　　“死了！”
　　　　“噢……”直觉着眼前金星乱冒，许驿丞简直要昏了过去。
　　　　“你……别……别下手……”
　　　　“那可得看你是不是实话实说了！”
　　　　“我说……说……”
　　　　“要是有半句虚假，别怪我剑下无情。”袁菊辰声音里透着冷：“刚才来的那三个人，是干什么的？”
　　　　“他们……他们是总兵大人的当差……随身护卫……”
　　　　“为什么要对我下毒手？”
　　　　“这个……因为……这是大人的交代……”
　　　　“大人交代要杀我？”
　　　　“不是……”
　　　　“那是为什么？”
　　　　剑势略前，许驿丞“啊哟”一声，顺着脖子直向下面滴血，冷冰的剑尖分明已抵住了他的喉管，只消前进少许，必死无疑。
　　　　“我说……我说……”
　　　　许驿丞张着大嘴，直向里面吸气，整个身子抖成了一片：“这不关我的事……是洪大人的命令……要杀潘……潘家的人。”
　　　　袁菊辰神色一震，简直难以置信。
　　　　“为什么？”
　　　　“为……这我就不知道了……”许驿丞张着大嘴倒气儿，“侯百户奉命，半路迎接……要害潘家母女性命……他临走以前交代，要把你……好好看着……”
　　　　“我明白了！”
　　　　袁菊辰缓缓点了一下头：“所以派他们三个来暗算我，是不是？”
　　　　“是……这是他们……不是我！”
　　　　“再问你一声，潘家母女……怎么样了？已经死了？”眼睛一酸，一时热泪泉涌。
　　　　“这……”许驿丞哆嗦道：“我不知道。”
　　　　袁菊辰“哼”了一声：“他们走的是哪一条路？去哪里？说！”
　　　　一股子血，由许驿丞脖了浸出来。不知怎么回事，手劲儿施大了一点，许驿丞那一边可就万万吃受不住了，身子一连抽了几抽，便瘫了下来。
　　　　他死了——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第三章
　　　　“我姓袁，袁菊辰。”
　　　　这个人缓缓报出了名字，却把一双灼灼神采的眼睛，直直向对方脸上逼视着。
　　　　“我早就算计着你会来，果然没有让我失望，光棍眼睛里揉不进沙子——足下脸上那一块遮羞的布，可以摘下来凉快凉快了！”
　　　　蒙面人“唰”地闪身一隅。其势与袁菊辰侧面相交。
　　　　“你小子不知天高地厚……”
　　　　说时鼻子里发出了一连串的冷哼，细长的眼睛里，凶光毕露。
　　　　“也好，就让你小子做个明白鬼吧！”
　　　　一抬手，拉下了脸上蒙布，正是前天茅亭所见的那个身着灰衣的瘦高汉子。
　　　　袁菊辰早就料着是他，打量之下，并不觉丝毫意外。
　　　　“很好！”他向前踏进一步：“是打京里下来的？”
　　　　“不错！”灰衣人一双眸子，只在对方身上打转：“上天有路你不去，下地无门自来投，小伙子，你就认了命吧！”
　　　　反手一抡，银芒乍现，已把背后兵刃执到手上——半面残月样的弧光颤动里，显示着是一口“弧形”短剑。
　　　　灰衣人兵刃在手，脸上杀机益盛。
　　　　今夜行事不成，若能就便除了对方姓袁的这个人，也算不虚此行。
　　　　“小子！你亮家伙吧！”
　　　　话声出口，弧形剑平胸而抱，身子微微下蹲，拉开了一个架式。
　　　　这姿态落在袁菊辰眼睛里，不由得心里一惊。
　　　　“足下竟是‘两极门’的出身，失敬！失敬！”
　　　　说话的当儿，身躯转动，迎着月影，站了一个如意架式，长衣飘飘，神色更见从容。
　　　　灰衣人只以为对方会亮出兵刃，却是不曾。更加出其不意的是对方道出了自己的出身门派，便觉得不是好兆头，一时间大现忐忑。
　　　　袁菊辰冷冷说道：“‘两极门’开派天南，虽是传人不多，在武林中秉持正义，很有好评，却是想不到，今日竟出了你这个为虎作伥的势利小人，不用说足下当是服侍两厂‘锦衣’卫士的出身了！这就更失敬了！”
　　　　灰衣人由不住又是一惊。
　　　　一一盖因为此行出宫，直接受命于“东厂”提督马永成的面谕，嘱令隐密行事，绝不可事机外泄。
　　　　倒是小瞧了对方这个雏儿了。
　　　　一时间，灰衣人目光闪烁，脸色更见阴沉。
　　　　“小子，你都说对了，只是知道得太晚了，你左爷爷这就打发你到阴曹地府去吧！”
　　　　话声出口，自个儿怔了一怔，却是那一句“左爷爷”自己泄了底儿。
　　　　事已至此，再无好说。
　　　　紧跟着这个姓左的灰衣人，已自腾身而起。
　　　　“呼——”宛若飞云一片。
　　　　起落间，翩若惊鸿，已来到了袁菊辰正面当前。
　　　　“弧形剑”划出了一道半圆形的银光，直向对方当胸劈到。
　　　　袁菊辰早已拿捏好对方斤两气势，即使眼前的这一剑，也在他揣度之中。
　　　　甚至于他站立的位置都没有移动，只是凹腹吸胸向里一收——那口半月状的弧形短剑，便自擦着他的衣边落了下去。
　　　　这一剑力道十足。姓左的一招落空，由不住脚下打了个闪，差一点栽了下去。
　　　　他却是诡异、凶狠，紧接着错身拧腰，第二剑“金鸡亮羽”，反手直撩，“唰”地直向袁菊辰脸上倒卷了过去。
　　　　却是，对方这个年轻人的莫测高深。
　　　　姓左的这一手，固是凶狠凌厉，仍然在他意料之中，是以灰衣人剑势方起的一霎，袁菊辰不差先后地与他掌中剑同时掠起——翩若飞鹰，“呼”地拔起了一丈五六。一起即落，掠向对方身后。
　　　　灰衣汉子“唰”地一个疾转，掉过来身子，袁菊辰却先他一步落地站定，一派从容地对面站立。
　　　　——便是那种悠闲大度，无比从容神采，蓦地镇压了灰衣汉子的凌厉气势。一霎间使他认识到面前的这个袁姓少年深藏不露，悠悠难量。
　　　　万万也没有料到，潘氏母女身边，竟然会隐藏着如此罕见身手的一位高人，今夜料将是凶多吉少了。
　　　　袁菊辰从容不迫的眼神，眨也不眨地直向他盯着。
　　　　“今夜来得仓猝，没有带着家伙……就用这件长衣暂时奉陪，同你玩玩吧！”
　　　　说时从容款解，打转成碗口般粗细的一道巨索，忽悠悠蛇也似地缠在臂上。
　　　　便在这一霎，姓左的已再一次发动了攻势。
　　　　一片剑光，配合着灰衣人落下的身势，直向着袁菊辰当头猛劈直下。
　　　　剑势凌厉，随着灰衣人大星陨落的自空而降，颇有泰山压顶之势。
　　　　那一件紧紧缠在臂腕间的长衣，便在这一霎怪蛇也似地抖了出去——唏哩哩一阵子脆音声里，已自把对方弧形短剑倒缠了个结实。
　　　　“撒手！”
　　　　紧接着右手抖处，灰衣人手里的一口弧形短剑再也把持不住，“呼”地脱手而出，一时才破空直起，足足窜起来五六丈高下唰啦啦斩落下满天婆娑竹叶，声势甚为惊人。
　　　　姓左的灰衣人由于势子过猛，连带着整个身子亦被带得飞天而起，一时虎口迸裂，鲜血直流。
　　　　这一式“飞衣为刃”．功力十足。力道间含蓄着至为强韧的“气炁”劲道。灰衣人猝当之下，几难自己，眼前之势，非但乒刃出手，整个身子也像球样地抛了出去。
　　　　“扑嗵！”摔了个四脚朝天。
　　　　这一摔力道不轻，真像是把他全身骨头都摔散了，却也把他从“梦”中摔醒了过来——再不逃命，更待何时？
　　　　一念之兴，姓左的手脚齐施，狗也似地向外窜了出去——却是仍然慢了一步。
　　　　宛若一袭轻风，“呼”地来到了眼前。袁菊辰冷叱一声，右手抖处，一袭长衣宛似长枪怒剑般直穿而出，噗哧！刺中对方后背脊梁。
　　　　这一刺之力，不啻长枪铁杵，内力之所灌注，几欲无坚不摧，姓左的血肉之躯，如何当得？惨叫一声。跄倒血泊，一命呜呼。
　　　　袁菊辰悄悄回来的时候，客栈里***通明，人声鼎沸，几乎闹翻了天。
　　　　一眼看见了袁菊辰，张管事的重重在地上跺了一脚，大声道：“我的好人，你可回来了，这是到哪里去了，真把人给急死了！”
　　　　“袁……大哥……”
　　　　洁姑娘匆匆走过来，脸色发白地说：“可吓死我了……你瞧瞧去吧，李福他……他不好了……”
　　　　李福就在隔壁屋里躺着。
　　　　一袭素单遮身，早已身故多时。
　　　　张厚与他最称交好，一朝人天远离，痛心欲焚，这一霎，双目红肿，只是默默向尸身注视，那样子像是个傻子。
　　　　袁菊辰呆了一呆，缓缓走了过去，揭开素单瞧了瞧，一句话也没说便坐了下来。
　　　　“是叫人用重手法给打的……脊梁骨都折了，这家伙好毒的心！”
　　　　张厚紧紧地咬着牙：“这个人我见着了，还交了手，功夫极高，当时要不是你那条狗，我这条命怕是也搭上了！”
　　　　张管事吓得直翻着白眼：“有一就有二，他要是再回来，可怎么得了？快吧，快吧！明天一大早咱就走吧，路上也别耽搁了。”
　　　　袁菊辰摇摇头：“也不要急在一时……”
　　　　张管事害怕地道：“他要是再回来了呢？”
　　　　“不至于……”袁菊辰摇了一下头，心里自然有数，他已经为李福报了仇，对方那个姓左的，已是命丧黄泉，再也不会来了。
　　　　由于姓左的来自大内的身份，不能不使他有所警惕，李福已死，自己的责任更重了。
　　　　小小客栈，发生了这等人命大事，自是不免慌张，客栈掌柜的、账房先生、小伙计一时都来到跟前，七嘴八舌乱成一团，大家都嚷着要去报官。
　　　　报官自是难免。只是这么一来，事情可就闹大了，不得已张厚只好出面，自个儿往衙门口跑上一趟，他有“李老相阁”这块护身符，一切当可便宜行事，原是不打算泄露的，事到临急，也就顾不得了。
　　　　张厚由衙门回来，带来了令人气馁的消息——“良乡”县的县令要亲来查验尸身，嘱令潘氏一家不可离开。
　　　　眼巴巴地盼着，好不容易，这位县大老爷来了。
　　　　一切经过，张厚早已说明，大老爷姓唐，黑不溜秋，又干又瘦，要不是那身穿着，真当他是哪家煤铺里的大掌柜的。开口说话，一口浓重的湖北口音，人很深沉，话也不多。
　　　　验完尸后，就在“银杏”小栈传令找主人问话，之后再传潘夫人母女。
　　　　见面行礼，大老爷连口的“不敢当”双手亲与搀扶，请她们母女坐下。
　　　　“夫人受惊了，这都是下官防范不力……”
　　　　“大老爷不要这样称呼！”潘夫人说：“我家先大人已被皇上削为平民，我如今只是一名落难的妇人，夫人这两个字，是万万当不得的了。”
　　　　唐县令“赫赫”笑了两声，咳一声道：“好说，好说！潘侍郎功在朝廷，今番不幸，也不能就一笔抹煞……这样吧，你们母女暂先委屈两天，一方面死者发葬，再者，李老相爷那一边，也不能不知会一声……”
　　　　潘夫人摇摇头说：“李老大人那边，就不要惊动了……”
　　　　“也好，也好……”
　　　　唐县令皱着眉说：“他老人家岁数也大了，再说，这些小事也犯不着麻烦他老人家……这样吧，死者的后事，就由本县从优安置……夫人和大小姐先安下心歇上两天，本县再张罗着派几个人护送你们出境……”
　　　　又道：“这良乡地面，京畿重地，一向治安良好，却怎么会……也不知是哪里的毛贼？”
　　　　洁姑娘在一旁忍不住道：“什么毛贼这么厉害？分明是有人想置我们母女于死地……”
　　　　潘夫人轻嗔道：“你不要乱说！”狠狠地瞪了女儿一眼，后者脸上一红，默默地垂下了头。
　　　　“噢……”
　　　　“大老爷不要多疑，小女口无遮拦，当不得真的！”潘夫人凄然动容说：“我们母女落难之身，如今一无所有，谁又会加害我们呢！”
　　　　唐大老爷前前后后在客栈里走了一圈。
　　　　临去前，呼来客栈主人，特别嘱咐了一番，留下两个捕役负责戒卫，这才抬着李福尸身去了。
　　　　时间是黄昏时分。
　　　　张厚陪同押护尸身还没有回来。