玫瑰盛宴-第33章
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棉布席，接着才覆盖上波斯地毯与双人软椅。每间帐篷都有着华丽的木质门户。最后，在皇室营地的一侧，跟随着皇帝的商人们也在此摆设他们的商店与市集。
整个王室营地是相当惊人的。帐篷的每个部分分别由一百头大象、五百头骆驼、四百头马车、一百头骡和一百位挑夫负责搬运。大象负责最沉重的设备及大型帐篷与柱子。小一些的帐篷与行李则是由骆驼背运，而骡与马车则负责搬运厨具。挑夫负责携带比较轻巧而贵重的物品，像是瓷器与皇帝用餐时的黄金杯盘，以及用来装饰王室帐篷的精致帷幔与地毯。
玫瑰盛宴 第十三章（3）
皇室的后宫佳丽们在旅途中乘坐在象群背上的轿子里。每座象轿都是用金银及木雕打造，不仅镶上珍贵的宝石，还以丝缎覆盖。有时在旅途中这些佳丽们也会改坐由挑夫抬得肩轿，它是用竹子编织成的床垫，上头覆盖着绸缎或绣花的织锦。
库伦王子率领着一万两千名步兵与骑兵部队来到湄瓦。在他们从亚格拉行军至此的途中，库伦王子曾经和他的指挥官们商量过，也听取他们的建议，最后做出他认为最重要的决定。甚至早在他从亚格拉出发之前，他就曾下令要求一支五千人的大军飞奔过皇帝的队伍，提早抵达湄瓦。在这支五千人的队伍中，多数都不是军人，而是斥候与密探。由于他们的特殊任务，这些人都具有易容改装、行动轻巧以及不易被辨识的面孔。他们甚至能够说帝国内任何一种语言，他们的老师特地训练他们学习各种方言语调、变音方式及特性。这些密探没有妻小或家人的负担，军队就是他们的生命，而皇帝就是他们的唯一领袖。
当库伦王子即将抵达湄瓦时，密探们早已经将他们该打点的都办好了。其中许多人已经住进临近的村庄及城镇里，假扮当地的居民，听着他们的故事，探听着拉纳·阿马·辛格过去辉煌的功绩。拉纳在距离湖边十五里的半径之内设下了前哨基地，而地雷也早已埋进干硬平坦的地里。那些被王室军队遗弃的大炮，现在却到了阿马·辛格的土地上，作为点燃地雷之用。这里的地形相当平坦，因此即使是在夜里，早在库伦王子的军队进入交战区之前，他们的身影早已宣示了他们的到来。
王子又再次和他手下的指挥官们商议。他对于拉纳如此迅速就对他造成压力感到愤怒。湄瓦已经被遗忘太久，久到连皮丘拉湖旁的宫殿都不曾试着去征服。因此阿马·辛格的手下将花上数个月的时间设下地雷。计划早已设定好了，先是埋下地雷，接着击退前来的皇室军队，留下他们的大炮与毛瑟枪，如果没有埋在地下的那些火药，他们的火力也无用武之地。
阿济斯·科卡阁下，库斯劳王子的岳父，因为战败失去了湄瓦，带领手下的军队驻留在这个地方。当库伦抵达时，科卡试着告诉他如何做，如何跟着他们的计划进行，以及如何赢取这场战役。但彼此却起了不小的争执，因此库伦写信给贾汗季，希望他下令让科卡不要插手这场战役。当库伦还在前往阿吉莫的途中，他的手书已经送达皇宫了，而贾汗季也同意了他的要求，下令科卡前来与旅途中的朝廷碰面，并解释他那一方的想法。
接着库伦和他的手下开始依序攻下了湄瓦临近的村镇。不论是目前或是过去支持阿马·辛格的村民全都被杀灭了。库伦王子曾警告这些村民要他们离开，他并没有下令伤害这些村民。过去枝繁叶茂的芒果园和番石榴园，苍翠的枝头有鹦鹉庇荫，丰盛的果实可一解饥渴，如今全化为灰烬。不愿意遵守库伦命令的村民，全都被迫离开他们的家园，王室象群夷平了他们的砖土屋。
水井不是被填平，就是在水中下了毒，小麦田和稻田也被烧得焦黑。军队将数百万的印度古庙拆毁。大火在空中燃烧了好几天，灰烬将天空染上一片漆黑，直到微风吹过，才让天空恢复一丝曙光。
阿马·辛格在皮丘拉湖岸边新攻下的堡垒目睹了这场火灾。他听到了村民们的哭喊，也听见了他们反对他的声音。究竟这场灾难、这场毁灭，他们财产的损失，他们的土地、牛群跟羊群，他们仅有的生计，值得用来换取拉纳的傲慢吗？他们难道不也和他一样，是拉杰普特人吗？在湄瓦附近的部落村民全都迁离自己的家园，试着在别处寻找新的落脚处。至少在接下来几年，他们是无法回到这里了。直到他们的水变纯净，他们的土地能够再次生长植物，他们记忆中的痛能够被抹去之前，他们是无法回到这里了。
玫瑰盛宴 第十三章（4）
拉纳·阿马·辛格都听到这一切了，但他依旧坚持他的想法。
因此库伦王子想出新的计划。他在湄瓦四周设下警戒哨站，包围着皮丘拉周围的土地。任何东西都不准进去。没有奶油、没有牛奶、没有小麦或米、没有水，什么都没有。
因为饥饿而虚弱无力的拉纳·阿马·辛格终于被迫离开他的堡垒，开始一场居于弱势的战争。在这场战争里，他失去了十五头大象，其中有一头象还是陪着他长大、从他童年起就陪着他玩耍，亲近程度远胜过人类的挚友。他听说象群们被送到贾汗季皇帝那儿，而现在已经是阿吉莫的皇室象群了。
拉纳·阿马·辛格在他的皇宫里举行了一场会议。他手下的指挥官全都出席了这场会议，他们的面孔被残酷的烈日蹂躏，他们的身躯因为饥饿而瘦弱，他们的声音因为数月来的战争而失去了热情。和平与死亡有如天秤的两边。如果和平不会来临，那么死亡确将抵达。
现在该是投降的时刻了。
自早晨起至傍晚时分，尘土漫天飞扬，遮蔽了耀眼的日光，提早引入降至的黑暗，使得库伦躲进自己的帐篷内。当狂风平息后，不论是帐篷上，或是没有找到遮蔽的马匹、骆驼与人，全都罩上一层宛如斗篷而非尘土的砂。然而天空聚集了厚厚的积云。闪电滑过天际，雷声隆隆作响，大雨狂暴地倾注而下，洗尽了帐篷连日来的尘土，直到一切又恢复湿润的青绿色。大雨已经持续下了两个小时，库伦听着雨水在沟渠中向外涌流的声音。在湄瓦的几个月一直都像这个样子。易变的气候实在无法预测：下雨时，洪水宛如要将一切淹没；刮着大风时，空气中的尘土令人无法呼吸；骄阳照耀时，暴晒的皮肤被烘烤得干枯，身体无时不刻需要补充水分。在这里没有什么是平静的，没有什么是舒适的。而在如此不适合人居住的气候中，库伦竟能发动战争抵抗拉纳。而现在一切终于结束了，他终于赢得胜利。
雨水积聚在上过蜡的帆布帐篷边，帐篷里充满潮湿的空气，弥漫着贵族间的言谈与欢笑。红酒在彼此间传递着，说笑的声音也越来越大。每个人的脸上都留下涔涔的汗水。对话的内容渐渐转为一些愚蠢的话题，或是假想的英勇故事。有些指挥官摇摆着他们的双脚，试着模拟拉纳当时被击溃的模样，以及他的象群们是如何被虏获，还有拉纳是如何被制服的。经过这些时日，现在他们终于可以大肆庆祝了。湄瓦现在已经是莫卧儿王朝的领土，而拉纳也不再是一个威胁，征战的年代已经过去。他们就是这一切的幕后推手。贾汗季将会重赏他们，不仅封阶赐地、打赏千金，还能获得君王的宠信。他们开始越喝越多，渐渐地连话都说不清楚了，一切变得滑稽可笑。
库伦此时转身背对着他的下属们，倒卧在长椅的软垫上。他摸着长袍外衣的边缘，手指沿着外衣边缘来回摩擦，并将一张纸折叠起来，放进外衣的口袋里。接着他拿起了他的酒杯，大口畅饮。里头放的是加了棕榈糖的柠檬汁。库伦从不喝酒。再一次，他伸手摸着他的信，心里希望这些指挥官能够离开，这样他才能够阅读这封由艾珠曼德写给他的信。
究竟有几个月不曾见过她了？八个月？还是九个月？在这里的时间已经数不清了，每天的日子都是一样的。没有四季的交替，也没有什么值得他注意的事。没有艾珠曼德在他身边，一切都没什么意义。库伦接获领军对抗阿马·辛格的命令时，他顺从地听命了。不只因为他孝顺父王，也不只是因为他身为王子的责任，而是艾珠曼德说他必须这样做。他们知道他不会接受拉德丽做他的妻子，而这个决定势必将让茉荷茹妮莎失望。但是湄瓦战役的胜利能够平衡他在皇帝心目中的地位，因此库伦必须出兵攻打拉纳，不是为了他想要继承帝国，也不是因为胜利带给他荣耀，更不是因为他想取悦他的父王，而是想要取悦他的妻子。每次他所采取的行动，每场他所计划的突袭，他的指挥官和士兵们所做的一切，都是因为他想着艾珠曼德。只要能越快打败拉纳，他就能越快和艾珠曼德在一起。 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第十三章（5）
下属们的喧嚣声越来越大、越来越嬉闹无理，他环视着他们。一个从他的长椅上跌倒下来，并打翻了一杯酒。洒在地毯上的红酒，在丝绒上染了一块红色的污渍。葡萄发酵的味道令王子作呕。库伦是多么希望叫他们离开，但这也是他们的庆祝会。明天，阿马·辛格将会来到营队正式投降。届时只要再过几天，最多几个星期，库伦就能前往皇帝、茉荷茹妮莎与艾珠曼德所在的阿吉莫。当他说着这些话时，他双手交叉紧握着自己的双臂。明天，再过几天，再过几个星期……经过这几个月，他终于可以在近期内返回艾珠曼德的身边。
库伦家中的总管雷莱恩，注意到王子的不安，因此决定结束这场盛宴。
“王子陛下已经累了。”雷莱恩指着帐篷的拉帘说着。正把酒言欢的贵族们停了下来，并且醉醺醺地转向库伦，王子温雅地耸了耸肩膀说：“他说得没错。”
当最后一位贵族离开或者说被拉出去之后，帐篷的垂帘放下了，库伦急忙将手伸进他的长袍里。他将信捧在自己眼前，嗅着艾珠曼德在信纸边缘点上玫瑰水的淡淡香味，将信抚过自己的双颊。她曾摸过这封信，她在写这封信时是想着他的，她一定知道，当他在阅读这封信时一定会这样想着。他们的第三个孩子已经在几个月前出生在阿吉莫了，又是一个男孩，而皇帝已经赐名叫欧朗柴布。
库伦打开这封信，贪婪地读着信上优雅流畅的笔迹。“真主赐福，一切都好。”这是为了让他放心的第一句话，每次艾珠曼德写信，信的最前头永远都会写这句话，这是她从她祖父身上学到的，季亚斯·贝格曾教导她要将这句话放在信开头，就表示这封信没有捎来任何坏消息。如果没有这句话，则是警告某些事情发生了。她写着：
我挚爱的阁下：
我想你。当然，一定有许多方式让这句话说得更加诗意、更动人及更忧伤，加上更多的感情。但是对我来说，这三个字就已经足够了。你不在我身边，我每分每秒都在煎熬，少了你，我的生命不再有意义。要等到何时才会结束呢？为何我要因为照顾孩子被禁闭着，而不是与你在一起呢？为何我不能够和你一起抚养我们的孩子？
我对这些言辞感到抱歉，但我实在为你的安危忧心。如果我不能看见你或是留在你身边，我该如何照顾你呢？
库伦将这封信紧握在他的胸膛，并在长椅上来回不安地摇晃着。只有艾珠曼德的信是不够的，他希望将她拥入怀中。究竟为何要这样分离？因为这是茉荷茹妮莎的建议，她还说艾珠曼德怀孕了，不可能跟随军队征战，她只会拖累他们。而这个孩子将来是君王，不能在没有御医看护下在路边出世。如果库伦坚持要带她在身边，会让他妻子的生命陷入危险。这就是最后让库伦打消念头的争辩。尽管艾珠曼德不断哭泣并大发雷霆，要他必须拒绝她的要求。在这种情况下，她是无法跟着他出征的。但是现在，经过这数月的分离，这几个月中库伦总觉得自己的躯体留在湄瓦，但他的思念、他的心、他的每次呼吸，都留在艾珠曼德身上，茉荷茹妮莎的理由似乎不再成立。
皇后想要拆散他们，想冻结他们的关系，想带给他们悲伤。如果当初艾珠曼德跟着库伦一起征战，并住在他的营队中，能有多糟？他大可以带着御医一起，当她需要时，医生可以随侍在侧。至于孩子，艾珠曼德已经安全生下他的两个儿子，完全没有难产的迹象。就算欧朗柴布会在他之后继位为皇帝，这点库伦认为可能性不高，因为他还有另外两个儿子，达拉·西阔和沙·舒贾，他们更早来到这个世上，所以他们的权力也比较高一些。当胡玛雍逃离印度时，阿克巴王也是诞生在帐篷里。
玫瑰盛宴 第十三章（6）
库伦拿起信，又再次开始阅读。
我的
