寒刀行-第1章
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第一章 一道奏疏
三月的漠漠春晖，最是柔和，徐风拂过人面，夹杂着桃花的粉红气息，让人衷心生起一种慵懒，似醉非醉，似醒非醒。此时的御花园早已是姹紫嫣红的天地，群花与草木争春竞妍，蝴蝶与蜜蜂追逐嬉戏。
淡淡的阳光从御书房的雕花窗照进来，斜斜地恰巧落在云妃高挽的发髻上，那枚晶莹剔透的白玉发簪将这一线亮光折射出去，不偏不倚地刺激着年轻的天子那对漆黑的眼珠。天子微微侧过头去，避开这突如其来的侵犯，睿智的眼睛一瞥间，便看见了云妃那张绝世倾城如风物的容颜，她那两条未经描绘而色韵天成的淡淡娥眉，一如九月之夜的下弦月，紧紧勾住了天子年轻的心，古老的欲望再也不能被书房里的那一道宁静和安祥压抑，仿佛远离了战争已多年的大将军日夜企盼沙场点兵，痛饮敌人血。
门是虚掩着的，掩住了满园春色，却不能隔绝红尘，幽幽花香从敞开的窗口随风飘来，天子拿着奏疏的左手便僵顿在空中，抬起头深深地吸了一口，英俊的脸上露出种欢愉和陶醉的表情，如此的从容，却又如此的贪婪，一如昨夜吸食云妃醉人的发香。
两年之前，皇帝驾崩，太子登基，恰逢流寇横行，肆虐民间，年轻的天子本欲先安天下而后成家立室，但太后以“未成家何以安天下”为由，迫使天子先选妃继而立后。母命难违，遂以王宫望族之女多骄纵为由，放榜民间广选美女入宫为妃。那一年，经太后与天子亲自钦点，千百佳丽只选十二，或为容颜出众，或为文采斐然，或为能歌善舞，或为品德兼优……
云妃出身低微，双亲早逝，年少时曾几经辗转，流落江湖，但意志坚决，博学多才，加之温柔体贴，善解人意，常能为天子分忧解愁，于是在十二佳丽中脱颖而出，深受太后与天子的宠爱，假以时日，便是皇后的不二人选。
“皇上，想什么呢？”云妃眼波流转，轻拢洁白宫纱缓步过来。她的语声毫无黄莺鸣叫般的娇嫩，更无如珠落玉盘的清脆，但句句圆润，字字清晰，令人心生安定，纵然心头愁绪百结，也能如云般舒展而去。
天子轻轻放下手里的卷宗，回头对云妃笑了笑，柔声道：“爱妃，你陪朕批阅奏疏已经整整三个时辰，累了吗？”他的语声犹如春风，虽极温柔，却依然能够吹皱一池春水，细细听来，便让人心泛圈圈涟漪，久久不能散乱。
云妃展颜一笑，一对柳月眉如弯月般弓起：“能与皇上相伴，臣妾别无所欲，这疲劳便也忘却了。”
“春光正好，岂能辜负？朕陪你出去走走……细想起来，我们好像已有数日未曾扑蝶了。”天子望了一眼窗外，又回过头来，右手轻轻握住她软若无骨的柔荑，用左手在雪白的手背上来回摩挲，眼里充满了说不出的怜爱。
云妃闺名“小蝶”，自小便与蝴蝶结下不解之缘，入宫以来，两人常以扑蝶为戏，聊解国事之烦愁的同时，也使得二人情感日夜升华。自古侯门深如海，皇宫尤其如此，太多的束缚和羁绊，让天子常常生出种金丝鸟困于牢笼的无奈，看着蝴蝶的自由漫飞，便能坚决他鹰击长空、翱翔蓝天的抱负。
“臣妾收集的蝴蝶累积数千，于愿已足，皇上心系苍生，日夜为天下和平与否而操劳，为了臣妾小小的无聊之趣而延误了江山社稷，反教臣妾于心难安。”
“这些奏疏大都是些令人烦心的琐事，朕看着气闷，正好出去散散心。”
天子尚未起身离座，“笃笃”的叩门之声倏地响起，接着传来他贴身太监张公公的声音：“启禀皇上，平南王求见。”
天子皱了皱眉，脸色大是不悦，闷声道：“八皇叔？这时候他来做什么？早朝有事不奏，非要来书房私下商议吗？不见。”
“是！”
耳边听得门外细碎的脚步声渐渐远去，天子缓缓站起，伸展手臂活动了一下有些麻痹的筋骨，携着云妃的小手，正欲做出某些亲昵的动作，谁知那种熟悉的脚步声又已传来，只听张公公诚惶诚恐地说道：“启禀皇上……平南王说有要事禀奏，非见不可……”
天子怫然不悦，一甩衣袖，脸上已变了颜色，沉声道：“不见又如何？八皇叔仗着剿灭流寇，平乱有功，便能不将朕放在眼里了么？说不见便是不见，叫他请回吧！有天大的事也待明日早朝再奏。”
“这……这……平南王已在花园之外候旨……”张公公的声音变得更加惶急，近乎濒临绝境时发出绝望的呼救。
“放肆，八皇叔那老匹夫竟敢擅闯皇宫，当自己是什么了？传朕旨意，速速叫侍卫将他拿下。”天子怒不可遏，森森威严中又透出一股刀锋般的冰冷，与他日夜相伴、耳鬓厮磨的云妃从未见过他如此大发雷霆，此时也不由自主地从心底升起一股寒意。
余音歇处，许久仍然不闻张公公的回答，只隐约传来一阵时而粗长时而短促的呼吸之声，想必是因为皇命不可违，却又惧怕平南王的威望和掌握兵权的强大势力，一时委决不下，进退两难，便站在门外发起了颤抖。
“再有半分迟疑，将你也拖去一并斩了。” 这一来，天子反而越发恼怒，左手紧握，“砰”地，狠狠在桌案上捶了一拳，震得层层叠起的奏疏“哗啦啦”散落了一地。
“皇上息怒，龙体要紧。”善于察言观色是云妃最拿手的本事之一，她将温软的娇躯依偎在天子宽厚的怀里，“平南王是军机大臣，掌管着生杀大权，一人之下，万人之上，其身份和地位，举朝上下，的确无人可以与之分庭抗礼，难免有些狂妄。但他本非恃宠取娇之人，此番前来，兴许真的是有要事相商。以臣妾愚见，见一见也无妨。”
云妃的轻言细语无疑深具镇定作用，天子余怒渐渐被压制下去，右手环抱住云妃的细腰，用力地勒了勒，缓缓点了点头，大声道：“宣！”
平南王身材高大魁梧，双目顾盼之间不怒自威，虽一身文服，但那种将帅的凛然气势依然如刀尖上的杀意，纵是世间万物皆不能掩盖。他天赋异禀，聪明过人，六岁能作诗，七岁即善赋，八岁起习武，九岁时熟读兵法，到了十六岁，文韬武略，博古论今，已成为众皇子中的佼佼者，就连朝中大臣也只能望其项背。据说，因为他英骁善战，征南伐北，身上流动着天生就不安份的血液，终非国君之相，是以才屈居“平南王”。但他虽未执政，却手握兵权，统领三军，挥一挥手，便令风云变色，跺一跺脚，纵然先帝在位，也难免让他三分。当今天子虽勤于朝政，毕竟太过年轻，尚无作为，对这位久征沙场、叱咤风云的八皇叔颇为畏惧。
平南王刚及知天命之年，但自年少起便辗转征战，饱受岁月之苦，此时两鬓生华，额头皱纹纵横，隐隐露出种倦意。他站在门外，昂首静候，却不踏入书房一步——这是本朝开国皇帝立下的不成文规矩，但凡臣子，皆不能近皇体一丈八尺之内。
虽未近身，天子仍然感觉到了从平南王身上发出的锐不可挡的锋芒，心里先自怯了三分，方才那种“初生牛犊不畏虎”的气势早已荡然无存，但念及自己毕竟是一国之君，终不能失去天子威严，于是正襟危坐，缓缓道：“八皇叔，何事禀奏？”
“回皇上，微臣据悉，如今岭南一带，流寇四起，渐成气候，打家劫舍，杀人放火，无恶不作，尤为可恨的是，当地官府非但不知抗压，反而与匪徒相互勾结，欺压百姓，弄得民不聊生，一片混乱。微臣得知此事，立即前来，好与皇上商量对策。”
“竟有此事？当年八皇叔不是已经将岭南流寇杀得片早不留，斩草除根了吗？就连当年八大寨的总寨主吴霸天也被你连根拔起，时隔十二年，竟又有人敢扎寨安营，占山为王？”
提起吴霸天这个人，平南王眼中竟似露出一丝愧疚之色，脸上肌肉微微抽动，表情相当痛苦，良久无言。
“这伙流寇是什么人？”
“据密探来报，那流寇头子也姓吴，名讳……名讳上诛下天。”
“吴诛天？反了，反了，这大胆狂徒居然想诛灭我朝吗？”天子勃然大怒，伸掌重重拍在桌案之上，“叭”地一声脆响，震得云妃禁不住地娇躯一颤。
“这人非常年轻，但心思缜密，足智多谋，武功高强，威信极高，许多强盗头子都甘心供他差遣使唤，”平南王双眉紧锁，沉吟着说道，“据微臣猜想，这人也许和吴霸天有莫大的关系。”
“什么关系？”
平南王摇摇头，想了想：“或许……这人乃是吴霸天的后人。”
天子呆了呆，道：“当年八皇叔率兵平乱，不是已将八大寨夷为平地了吗？不是已将所有的流寇尽数剿灭了吗？吴霸天哪来的后人？”
平南王又摇摇头，脸上痛苦之色更为明显，长长叹了口气，黯然道：“此事别有隐情，当年吴霸天确实已经答应招降，若非先帝那一道密函……咳咳……”说到这里，一脸无奈，竟不忍再说下去。
天子疑窦顿生，追问道：“什么密函？先帝怎么了？”
“事过境迁，不提也罢！”平南王不愿旧事重提，“皇上，这伙流寇日渐猖獗，万万不可等闲视之，欲决从速，请皇上赶快定夺，假如流寇策兵谋反，局势便一发不可收拾了，到时只怕又是一场血淋淋的大仗，那便害苦了庶民百姓，天下苍生。”
天子虽未亲尝人间疾苦，却也知自古以来，战争无情而残酷，不由倒吸了一口凉气，沉默了许久，才缓缓问道：“八皇叔，你认为该当如何？”
平南王没有立即回答，只是呆呆地出了一会神，重重一叹，道：“此事可谓是燃眉之急，本该由微臣亲征平乱，只是……微臣年事渐高，承受不住这颠波之苦，难负重任，但举朝上下，却又实无合适人选，所以微臣草拟了三套方案，献给皇上可供参考。”
“八皇叔已有对策？”天子眉梢露出一丝喜色，“快快，呈上来。”
平南王从宽大的袍袖中掏出一本奏疏，递给身边的张公公：“张公公，有劳了。”
张公公伸手接过，碎步走入书房，哪知脚下一滑，整个人突然仆倒。他的身子本就矮小肥胖，立即像个圆球般“咕辘辘”地接连翻了几个筋斗，一时半刻，竟无法站起。
云妃瞧见他那副狼狈模样，不由“噗哧”一声娇笑，嗔骂道：“自己都伺侯不了，还怎么服侍皇上？”一边说一边走上前去，接过奏疏，娥眉微蹙，又骂道：“狗奴才，满手油腻，把东西都弄脏了。”说着把奏疏用力在云袖上擦了擦，这才交给天子。
天子见她心思如此细腻，心里忍不住生起一阵感动，抬头报以温柔一笑。但当他打开奏疏，笑容便立即变得僵硬，凝结在他脸上，那种神情便如被一棒子打死的狐狸。
云妃见他神色异样，问道：“皇上，怎么了？”
“没……没什么……”天子倏地合上奏疏，定了定神，抬目瞧着门外的平南王，长长吐出一口气，沉声道，“八皇叔，这就是你所说的对付流寇的方案？”
“是！”平南王似乎也察觉到了天子的神情有些慌乱和愤怒，“皇上觉得有什么不妥吗？”
天子脸色苍白冰冷，似乎正在怒力压抑着自己的情绪，缓缓道：“妥不妥当，八皇叔自然是心知肚明。朕想知道，这里面说的，是你自己一个人的主意，还是经过文武百官的附和才做出的决定？”
“时间紧迫，微臣顾不得召集群臣商议，这里面的每一句话，俱都出自微臣肺腑。”
“好，好！”天子忽然仰天一声长笑，笑声却掩不住他神色的凄厉和愤慨，“八皇叔果然是天之骄子，谋略处处高人一等，只怕当年的诸葛武侯、司马懿、曹孟德诸人也不过如此而已。”
平南王只觉天子这番话竟似隐含讥刺之意，心中纳闷，口中仍然淡淡道：“不敢，微臣只是为江山社稷着想，微尽绵薄之力而已。”
“嗯！八皇叔的启奏，朕一定会仔细考虑。此间事了，你先退下，静侯答复。”
御书房的门重又阖起，将满园春色再次隔离在天子眼前，脚步声渐渐远去，估计平南王已经走出了御花园，天子倏地站起，拿起奏疏狠狠一丢，突然像一只猛虎般狂吼起来：“这老匹夫，果然心怀叵测，假借剿匪之名，不动声色地来这一手。”
云妃蓦然一惊，怯怯地小声道：“皇上，你吓着臣妾了……”
天子瞧了她一眼，眉间郁结犹未散去，轻叹一声，喃喃道：“爱妃，这可如何是好？如何是好？”
“皇上，究
