最高的战争-第14章
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这时，有人要求再颁布一条法律来规范这一行业，但这个提议并没有受到航空公司多少支持。主要是因为一些企业已经衰败或倒闭了，美国只剩下一些在所有工业化国家中可以算得上是老资格的成功运营商，他们肯定不愿意再改变目前的局面。
航空产业和国会之间产生了分歧。一些人对再次颁布新的行业法规表示直接的反对，不过他们中的许多成员补充道：如果运营商们还是盲目地抢占市场，那他们就有必要采取更为明智的手段进行干涉。这种说法没有产生任何效果，因为大家已经公认打破现状在理论上说是唯一可行的方法。
新法律出台的提议最终没有奏效，航空运输业仍然处于政府严格的监管之下，虽然比最初的状况有所缓和。除了广播行业外，可能没有哪个行业对外资企业或外资控股企业有如此苛刻的限制。这种态度产生于一种传统观念，认为航空是关系到国家安全的一种工具，比如可以将士兵运送到军事作战地带，所以这一行受到政府近乎苛刻的限制也无可厚非。
英国航空公司打入美国市场计划的失败，为这些政府限制产生的巨大影响提供了一个生动的例证。1992年7月，英国航空和美国航空宣称双方准备进行合并，前者计划向这位即将面临财政崩溃的同行投资亿美元。三家公司——美国西部航空、 联合航空和达美航空立即联合起来阻碍这家英国公司针对美国航空的救援行动，之后联邦快递公司（Federal Express）也加入了他们的队伍。这四家企业形成的集团被人称为“四巨头”。
如果允许英国航空吸收美国航空成为合作伙伴，那么后者就可能成为美国国内实力非常雄厚的一个运营商，那时它所拥有的实力可以允许自己直接将触角伸向全球市场。这种情况对于总统乔治·布什的领导班子来说很为难，究竟是让美国航空落入和其他航空公司一样的境地，接受现在这种混乱市场对自己命运的安排，还是批准它与英国航空合并，从而对支撑美国航空业的那三家公司构成威胁呢。哪种选择符合乘客的利益？哪种又符合国家的利益呢？
这时候，美国的运营商们已经损失了大把的钞票，不得不以非常低的价格把自己的飞机转卖出去以筹得资金避免公司的倒闭。对美国人来说，这些航空公司已经没有什么投资价值，银行、保险公司和养老基金公司都不敢与它们有任何业务上的来往，另外还有沉重的债务压在这些航空公司的头上。唯一的出路只能是国外的运营商寻求帮助了，因为那些异国公司大部分都属于国有性质，财力比较雄厚。当然，这些外国企业不可能无私地给予它们帮助，这是需要代价的。比如说，外国公司会借此要求拥有在各大美国城市之间运载乘客的权力，而且它们也没有理由会放弃这么一个获取他国航空运输权的绝好机会。不过，每个国外的大型航空公司真正渴望的还是能够收购美国主要运营商借以发展自己的实力，它们都清楚，被赋予可以深入美国本土进行投资的权力将会使自己接近该国繁荣的市场空间，而不仅仅是取得一个航空运输权，这是个更可靠也更有效的方法。但依照美国法律规定，一家运营商发行的有投票权的股票必须要让美国人控制至少3/4，而且3/4的高层管理职位也要由美国公民来担任，非美国公民最多只能拥有企业49％的资产。想要去除这些地区保护主义性的法规就必须对美国的法律进行修改，而国会肯定会拒绝这样的建议，除非能够保证美国和其他国家，尤其是英国、法国、德国或日本能获取更大的利益。
第4章 航空公司的市场争夺战（3）
很自然，英国航空与美国航空开始从政治方面着手，实现各自的合并计划，彼此不甘示弱的对手分别组建了游说的队伍。双方的人员凭借自己的努力和机智，四处访问，寻求各方的支持；而代表三大航空公司或者说“四巨头”的队伍则拥有更为有利的条件。
其中有一名游说者叫做安德鲁·卡尔德（Andrew Card），之后担任了美国交通部部长和乔治·布什的参谋长。根据美国对外企性质的公司的一些约束，英国航空想要得到整个美国航空的控制权是不大可能的。不过英国航空只打算获取该公司21％的有投票权的股票和1/4的董事会成员资格。享有这样的控制权，能使英国航空有权批准或否决飞机的大型采购和基建投资计划，而不受太多干扰。
英国航空公司的提议在字面上并没有违反法律的要求，但又能获得一定的利益，还给美国人出了道政治上的难题：究竟该如何对这条法规的目的及其本身进行解释？很不幸，结果还是明显不利于英国航空。尽管这家英国公司的提议得到了审批，但其导致了各大运营商对于美国国内和国际航空线路更大规模的争夺战，反过来说，也为航空运输带来了更为自由的环境。
事实上，美国的航空产业还获得了更多的保护。英国航空公司原本要求能够使用飞机直接将乘客从欧洲大陆（尤其是法国巴黎）运送到纽约，而不需要在途中英属地区的停靠点做任何停留，而这能让英国航空公司成为一家和美国对手们同样拥有多个航运中心的运营商。
不过，英国航空的打算泡汤了。巴黎是当时美国主要运营商环球航空在欧洲的最大门户。后者不希望和英国航空在巴黎有所冲突，而且也没这个必要。什么特许权力、深入投资、国内航空权以及其他自由主义，虽然打着“开放航空市场”的幌子，但最终统统都被美国人拒绝了。
对于美国和全球运营商来说，租赁飞机比购买更为便利。这是一个财政方面的策略，也是空客和波音的一种销售方式，特别是针对那些缺少资金的航空公司。
20世纪90年代初，美国租赁公司的快速发展与一些航空公司以及其他行业企业的倒闭有着很大的关系，他们也是贸易行业中成长最快的一支。
按照常规，购买一架飞机时必须在交货前两年内交付价格的1/3。假如飞机的价格是4 500万美元，那就意味着采购商在收货之前就要交付1 500万美元，这对许多航空公司来说是一大笔钱。但如果使用租赁的方式，经济上的压力就能减轻很多。只要在前三个月除租赁费用外另外交付一定的资金就可以了，总计或许不会超过90万美元，也就是说一个月交30万。
航空公司租借设备就和普通人租用汽车一个道理。这种非负债型理财方式很有吸引力，只要将租金的数量在公司的开支账目上写上几笔就可以了，而购买一架飞机就要在资产负债表上增加一个负债记录，这对于公司财务来说显然是一个不小的压力。租赁可能是获得一架飞机非常好的方式，部分程度上是因为它拥有很大的灵活性。租期可以定为三年或四年，到期之后还可以延长，或者返还该飞机，而租用一款更为先进的机型。租赁业务能够让运营商们有效地组建自己的运输队伍，也可以在出租商持有一家飞机3～5年后以低廉的折旧价格把它买过来，还避免了一些税收。
2004年12月，一篇由米什莱恩·梅纳德（Micheline Maynard）撰写的文章在《纽约时报》（New York Times）刊登了出来，充分说明了美国运营商们这种“使用借来的翅膀飞行”的情况。美国西部航空和联合航空这两家最大的航空公司的飞机组成中分别有45％和41％是通过租借的方式所获得的。而在美国航空则占到了76％，大陆航空是65％；在低成本运营商中，西南航空租借的飞机占到了自己飞机运输队伍的23％，捷蓝航空是37％。综合起来，美国航空公司约有一半的飞机是租借过来的。
该行业的租赁业务早在20世纪70年代就已经存在了，由一名在少儿时代就极其痴迷飞机的匈牙利移民史蒂芬·爱德华·哈滋一手创办。1972年从洛杉矶加利福尼亚大学毕业后，爱德华·哈滋就通过将一架波音727飞机租赁给一个没有购买能力的运营商阿拉斯加航空公司，帮它解决了一大难题。一年后，爱德华·哈滋就和一对同样是匈牙利移民的父子共同开办了一家飞机租赁公司。靠着一开始5万美元的资本，这家公司为航空业创造了一种获得飞机的全新方式。
第4章 航空公司的市场争夺战（4）
十几年后，爱德华·哈滋和他的伙伴们发现在那部《航线解除管制法》的影响下，美国又产生了一个新的与航空业有关的市场：那些刚刚起步的运营商们迫切需要一家有着丰富的财力和物力，并且善于经营的租赁公司给予自己帮助。不过租赁商们也尽量避免与一些运营商的业务往来，包括刚成立的公司或在违反《破产法》第十一章的基础上建立起来的公司。其他大型航空公司当时的运作方向是在自掘坟墓，没有什么投资前景，这一切都给了租赁公司很好的发展机会。
爱德华·哈滋的公司名称叫做国际金融租赁公司，它的发展相当迅速，算得上是前途无量。爱德华·哈滋自己则被人称作为航空业的巨星，虽然他对这个行业了解很少。不过，当这位杰出的人物向史密森尼博物院捐赠6 600万美元建造了国家航空航天博物馆的第二个场馆——爱德华·哈滋中心后，他的名字便逐渐被人们遗忘。
80年代，国际金融租赁公司大展拳脚之后又过了几年，一家爱尔兰公司开始购买了一些飞机（主要是空客的产品），然后将他们租赁出去。它将两种爱尔兰的象征混合起来作为自己公司的名称——吉尼斯·匹特航空公司（Guinness Peat Aviation），这是一个很有意思的名字。不过这家公司并没能做大，在购买的飞机超过自己能够支付的范围后，吉尼斯·匹特航空公司倒闭了。通用电气将它残存的一些资源收购了过来，成立了通用商业航空服务公司（General Electric mercial Aviation Services，简称GECAS）。
接着，通用商业航空服务公司成为该行业最大的租赁公司，紧随其后的是爱德华·哈滋的国际金融租赁公司。他们的操作方式差异很大，国际金融租赁公司的业务针对的是最新的机型，而通用商业航空服务公司则倾向于更大的飞机；国际金融租赁公司是波音和空客宽体客机的最大采购商，而通用商业航空服务公司主要购买机身窄一点的飞机；国际金融租赁公司不提供贷款服务，而通用商业航空服务公司则相反；国际金融租赁公司主要在美国之外开展业务，而通用商业航空服务公司则针对的是美国国内市场。另外，通用商业航空服务公司是通用电气的一个机械产品推销者，如果通用商业航空服务公司需要购买几架波音飞机，通用电气就会为这笔采购业务进行担保，前提是波音必须为这些飞机安装上通用电气制造的发动机。
911事件后，通用商业航空服务公司发展非常迅猛，一跃成为大多数美国运营商唯一依靠的大型租赁商。一些公司对通用商业航空服务公司必然会有些怨言，但它们也不得不承认，这家公司在财政方面给了那些在竞争中变得穷困潦倒的航空公司获得重生的希望。不过通用商业航空服务公司里的评论家却主张，使用优胜劣汰的自然方式来加强航空运输业的整体实力。西南航空公司的财务总监劳拉·莱特（Laura Wright）说：“航空运输市场这种租赁业务资本的流入使一些弱小的玩家能够一直存活下来，这给西南航空带来了一定的危害。”不过一些与之有着业务往来的运营商的破产也给通用商业航空服务公司带来了不小的损失，他们留下的只有几架无家可归的飞机，弄得通用商业航空服务公司一无所获。
到了1994年，金融危机冲击了美国的各家航空公司，使他们开始实力锐减。紧接着又是一段五年左右的高速发展时期，强大的综合市场的出现和经济的复苏创造了一股锐意进取的趋势，让所有的公司都成长迅速——特别是航空业。1995～1999年，这个产业一共创造了200亿美元的纯利润，运营商们的利润率普遍都达到了7％～10％。
但也有人对当时的情况提出了警告。1996年，美国西北航空公司（Northwest Airlines）的执行副总裁迈克尔·莱韦尼（Michael Levine）就提醒过：“从以往的情形来看，航空运输根本就不是真正的商业，它只是想办法将资本收回，然后将多余的获利分发给股东——和铁路运输业的模式一样，厂商们不断地努力来获取足够的资金只为了不断添置更多的设备。”
第4章 航空公司的市场争夺战（5）
90年代末，美国运营商们又再度回到以前的状态，开始了另一轮悲惨的命运。他们凭借着拼凑出来的一些资源和以前的信誉�
