家之歌-第27章
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肯特的脸上显示出强烈的自豪感。毫无怀疑，他原以为他对她妈妈只有敌意，不会如此赞扬，因为她造成了现在的局面。听到他的高度赞扬，更增加了他对汤姆的尊敬。
“好了，听我说”汤姆把椅子向后推了推，把双手放在桌子边沿，“我留你在这里的时间够长了，耽搁了你的训练。如果我赶快一点，我还能赶上学区会议。”汤姆站起来，把西服向后推了下，拴上皮带。肯特也站了起来，绕过椅子，站着，以恭敬的样子准备说再见。
“我们可以在任何时候再谈。”汤姆说。
“谢谢你，先生。”
“你知道怎样找到我。”
他们之间隔着桌子和椅子，缓冲了他们同时升起的想要相互接触的强烈欲望。
“我可以告诉妈妈我们今天的谈话吗？”
“当然可以。”
“你也会告诉你家里的人吗？”
“你想我告诉他们吗？”
“不知道。”
“我想告诉他们，只要你同意。”
“也要告诉罗比？”
“只要你说可以。”
“我不知道，我和他在球场上相处很困难，现在我明白了，我们两人的生日……真的，我现在不再对他怀有敌意了。”
“我去说一下怎样？要是我感觉到他还是嫉妒你，或者感到有什么威胁，我就不讲好了。”
肯特把自己的手指离开椅子，好象是接受了建议，并准备离开。
“我很高兴你能来。”汤姆说。
“我也是，先生。”
“好吧……”汤姆扬起手，“祝你训练愉快。”
“谢谢你，先生。”
“我会在星期五晚上来看你们的比赛。”
“是，先生。”
肯特退后一步，靠近门边。他们的心和心愿是如此地靠近。他们之间的联系源于祖先。这点他们都无法知道和看见，但驱使着相互拥抱的冲动。
但任何形式的接触又觉得不太合理，他们仍然是陌生人。
“好，再见！”肯特终于开口，并打开门。
“再见！”
他站着，手扶门把手，回头望着自己的父亲，……最后一眼仔细审视……似乎是再确认一下，他们在那些方面相似，然后向球场走去。
第十一章
还乡节安排在每年九月的最后一个星期五。每年的还乡节都令汤姆发怵，那意味着课堂被干扰，甚至停课；许多教师乱发脾气；学生喝的饮料大增，甚至酗酒；许多学生挤到大厅里，放肆撒野；附近居民也时常抱怨，他们的院子被远道来的车轮子压坏了，有的还在院子里撒尿。此外，对汤姆来说，还意味着放学后要花更多时间呆在学校，体育馆需要装饰，要做花车，要写许多标语。
但还乡节也有它的好处：在整个一周时间里，学生们成群结伙，结下了无比深厚的友谊……各种活动把他们联系在一起，为学生时代留下美好的回忆。教师和学生之间也是如此，因为在一起完成各种不同项目，加深了相互友情。教师有机会看到孩子们崭新的另一面，他们变得异常积极，富于创造性，对感兴趣的项目投入巨大的热情和干劲。学生们显露出的独立性、丰富多彩的智慧常使教师惊奇不已。那些平时无法见到的闪光点，此时充分显露了出来。有些人甚至展露出超乎寻常的领导才能。在设计花车、编排舞蹈、安排庆典、书写大幅标语的过程中，他们往往会发挥出解决问题的无穷创造力，能周密安排工作，精心制定时间表，什么事情都能按期完成。
还乡节为哈佛莱高中带来的不仅仅是这些东西，全校还呈现出前所未有的活力。快节奏控制和驱动着全校师生。多数情况下，最激动人心的场面不是星期五晚上的橄榄球赛，而是星期五下午国王和王后的加冕典礼。
首先，是星期一下午宣布国王和王后候选人名单大会。
汤姆站在体育馆主大门内，他感到四处充满紧张气氛——办公室秘书们已将高三年级的投票结果统计出来了。只有南希·哈莉蒂知道结果。在十个她教的演讲学生中，每个人都发誓严守秘密，为候选人准备好了介绍材料，以便半个钟头后宣布。在那些班级头面人物中，最知名的一个被选出来作为舞台的护航员。
激动情绪带有传染性。学生们急急拥进体育馆内，身体横冲直撞，放荡不羁，助威队伍高声喧闹，鼓声几乎将顶棚震落。阳光从天灯处下泄，照亮硬木地板，使得馆内一片金黄。红色、红色，观众席上到处一片红。折迭椅子占了馆内一半地面，是供高三年级学生坐的。红色运动衫、红色绒球、红色棒球帽、红色的夹克衫上白色的“hhh”字样随处可见。
当他们从汤姆身边走过时，汤姆等候着，指望一睹克莱尔的芳容。
家中没什么变化，两周多了，深度冰冻仍在继续。即使睡觉，也严格奉行禁欲主义。她已开始在晚上排练话剧，所以两人一天到晚难得见面，只有睡觉时，才各自占有半间床垫，僵直、紧张地躺下，假装对方不存在。
当她终于走了进来，汤姆的心脏急切地跳动起来。他笑着迎向她，但她却瞅着旁边，表情轻蔑，在人丛中走过。
庆典开始，乐队奏起校歌，啦啦队又唱又跳。橄榄球队长讲话，然后教练戈尔曼作动员。六个装扮怪异的队员站成一线，上穿露脐短背心，头戴浴帽，下着迷你短裙，踢着多毛大褪，怪模怪样地跳起康康舞。
其中一个是罗比。
汤姆站在长凳子一端的靠墙处，笑着。男孩子们一边转动着，一边扭动屁股，面向观众席，双手联在一起，高踢腿、大弯腰，粗野健美，就象一群发疯的水牛。他们双手按住膝头，向前跳，想后跳，胡乱摆动，跳着西迷舞，直到把胸膛上的假乳房飘起来，引起阵阵哄笑，几乎盖过音乐声。
几个星期以来，汤姆没象这样忘却自我地欢笑过了。他抬头向观众席望去，在人丛中找到克莱尔。她也对自己的儿子发笑。嘴巴张开，脑袋后扬，脸颊绯红，象红苹果。她的欢快表情感动了汤姆的心。他多么想回到从前，一起分享生活中的这种乐趣，恢复他们之间的欢乐。他们本应该坐在一起，共同欣赏放荡不羁的儿子，眼光对视，会心地欢笑。但克莱尔却独自坐在上面，和他们英语部的教师在一起。他则独自在另一边。“看着我，克莱尔。”他在心里说，“你知道我在哪儿吗？我在这里盼着我们之间的冷战结束。求你啦，向下看，现在罗比在向我们显示我们大家都在奋斗的东西。”
但她拒不看他一眼。
滑稽舞蹈结束。高三学生会主席让人群安静下来，向大家解释了国王和王后候选人是怎样选出的，紧张驱散了学生群中的嗡嗡声。那些刚才还活蹦乱跳的学生，都象燃料耗尽一样安静下来，端端正正站着，面向前台。兰希·哈莉蒂的演讲学生来到体育馆地板中心，介绍各位候选人，这是个漂亮而镇定的女孩，她用浑厚的女低音，读第一个候选人简介：沙布娜·布克尔，高级班学生，学生会成员，多种运动的运动员，年鉴编写成员，数学俱乐部成员，数十位高级班学生投票推荐，有男生，也有女生。
沙布娜·布克尔从话筒边站起来，乐队奏起轻音乐“美女与野兽”，她慢慢走到主层的中排坐位，停下来，在几排座位之间搜寻，来回扫视，最后在过道第三个位置上找到那个魁梧的金发小伙，名字叫多利·罗纳德。他站了起来，满脸惊喜，脸放红光，全校学生爆发出如雷掌声，向空中挥舞拳头。当他走向舞台，拥入沙布娜·布克的怀抱时，“杜克！杜克！杜克！”的喊声不绝于耳。
另一个王后候选人上台，名字叫玛德伦·克罗依，她是由一个高个子的高三男孩杰米·百道尔选中的。
随后，特莉·麦克多玛走上台，她去年曾和罗比约会，她要挑选另一个国王候选人，也象前面几个人一样，在场内前后左右，上上下下找寻，在一群学生前面停下来，反复考虑，最后走到一排男生前面，说：“我选他。”
她直接指向罗比·伽德纳。
骄傲之情顿时充满汤姆全身。他看着罗比站起来，拉伸一下衣服，就象一个普通的十多岁少年一样，脸上半是害羞，半是骄傲。罗比跨过六个膝盖，走出来。汤姆眼光瞥向克莱尔，见她站了起来，一边欢呼一边拍掌，就象狂热的摇滚乐迷一样。她的眼光转向汤姆，深情地盯了他一眼，就象过去习惯性的眼光一样。他感到这是几个星期以来，她第一次投向他的温情目光，使得胸中的感情双倍膨张，两人隔着几排闹嚷嚷的人群站着，为他们的儿子而欢笑。自己的儿子会被其他人赞赏，被誉为各种体育活动中出类拔萃的人物，真真切切的是他们的罗比，也使他们略感意外。
切尔茜和其他啦啦队员一道，一边拍手一边跳跃。汤姆身边的一些老师向汤姆祝贺。克莱尔旁边的老师也如此，她弯下腰，坐了下来，把注意力转到身边的同事身上。
汤姆看着罗比和特莉·麦克多玛一起向舞台走去。他一直很喜欢这个女孩，两人一路说笑，高矮相配，学生门们高呼“罗比！罗比！”
此后，“美女和野兽”乐曲声逐渐减弱，消失。那些候选人在同龄人中大出风头，这种荣耀将在他们今后的学习时光中闪烁，也会留在同班同学的终身记忆之中。
克莱尔读高中时曾被选为王后，但他不知道，只是在她的相册中看到过照片，长头发被烫过，从中间向两旁分开。
介绍最后一个候选人了，汤姆对这个候选人注意不多：学生会，数学俱乐部。deca俱乐部，高级班学生，各种运动队。后来，有什么吸引了汤姆的耳朵，是个什么组织，hhh高中没有的，一个西班牙俱乐部名字。他听到这个王后候选人名叫商德娜·吉邦丝，由她来选国王。
商德娜来到他旁边的过道，停下来，本能告诉他，她很可能会选中肯特·艾仁斯。
她当真选了他。整个观众席爆发出狂野的掌声。“肯特！肯特！肯特！”大家高喊。橄榄球队员们五次起立呐喊。高音喇叭中的声音盖过乐队。“对，我们忘了告诉你们……他大半生住在奥斯汀，德克萨斯。他来我们这里只有三星期。这是我们欢迎他来明尼苏达hhh高中的最佳方式！”
肯特简直惊呆了，忘记了站起来。当商德娜向他伸过手去时，汤姆目光瞥向克莱尔，她因震惊而低下头，木然地拍着手，好象只是受他人的影响一样。他看到切尔茜笔直地站着，两手掩着嘴。舞台上，罗比则应付式地拍着手，好象只是因为在全体学生面前，必须装出应付的样子，不能作其它的。再将目光转向克莱尔，她正弯下腰整理自己的坐位，一时无法看到她，当周围的人坐下来后，他看到她眼光象激光似的射向他，简直要将他的视网膜挖掉。
她先眼望远处，早先的微笑消失得无影无踪，就象乐队指挥的指挥棒。“美女与野兽”的乐曲，在肯特走向舞台与其他候选人握手时，逐渐减弱，直至消失。他走向罗比，从30英尺以外，汤姆感受到他们的接触十分勉强，仅仅是为了合符规范要求，马马虎虎的样子。然后肯特站在王后侧面，王后在他脸上亲了一下。
汤姆是他们的校长。他的祝贺是预先安排好的，也是一种奖励。他向他们走去，心里情感交织，今天这个火热的场面使他双肩稳稳作痛，好象有两把短柄斧头陷在那里。
罗比是他握手的第三位，他微笑地看着儿子的眼睛，看到了其他人无法看到的疑问。在这个辉煌的时刻，体育馆内的关系却不那么令人高兴。虽然他是这里的校长，但在这种事情上，他不会特别关照谁的。他也是父亲，所以他一只手搂住罗比的脖子，给他一个拥抱。
“我为你非常自豪！”他在罗比耳边说。
“谢谢你，爸爸！”
他沿着排列继续一个又一个，女孩，男孩，依次握手祝贺。最后来到肯特面前，握手，这是自从他们知道相互关系以来的第一次接触。汤姆用另一次空手盖住他们相握的双手，他感到自己握手的力度很大，以至结婚戒指刺痛了另一手指。他没有准备更为强烈的祝贺行动。他非常想拥抱他一下，把自己痛苦的眼情埋在父子拥抱之中。但背后，克莱尔盯着他们，切尔茜望着他们，一定会迷惑不解。因此他只好掩盖着自己的感情，并希望肯特能看懂他。
“祝贺你，肯特，我们为你来到我们学校而自豪！”
“谢谢你，先生！”肯特回答，“我为来这里而自豪，但我把不准这是否是我应得的。”
