血脉-第8章
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瑞吉斯拿着他的小锤子，从石柱后探出头来，耸了耸肩。
崔斯特惊疑地看了他一眼，就急忙转身去追击最后的那个地精，他正快速地绕过洞中的牙石，想从最远端的一条走廊逃跑。
但卓尔的速度更快，也更敏捷。地精和他的距离迅速缩小。他注意到因为刚刚喝下热血而肚腹发亮的关海法从另一边大步追来，崔斯特确信这个地精没有机会逃脱了。
到了洞口，地精突然摇晃着停下脚步，崔斯特和关海法也急停下来，并迅速藏在石柱后面。他们看见地精全身被无数爆裂的火花点燃，伴随着疯狂的尖嚎，他身上的衣服与血肉一片片在火焰中焦化，消失。
持续的爆炸支撑着已经死去的地精，等到爆炸最终结束时，不成形的尸体才僵直地倒在地上，上面的几十个黑洞中冒出缕缕青烟。
崔斯特和关海法定在原地，凝神等待着新的怪物。
洞窟忽然被魔法光芒所照亮。
崔斯特紧紧握住刀柄，极力调整视觉光谱。
“都死了？”他听见一个熟悉的矮人嗓音，不断翕动的眼睛也终于看到了走进洞中的牧师库柏。他一只手还插在腰中的一个大袋子里，另一只手拿着一面盾牌。
有几名士兵跟在他身后，其中一个还嘀咕着，“够厉害，牧师。”
库柏审视了一下那具破烂的躯体，赞同地点点头。这时，崔斯特从石堆后面走了出来。
惊讶的牧师抬手便向卓尔扔出一堆小鹅卵石一样的东西，关海法一声咆哮，崔斯特早已俯下身去，鹅卵石打在了崔斯特藏身的石柱上，激起另一团连续爆炸。
“崔斯特！”库柏失声惊叫，“崔斯特！”他跑向卓尔。而后者正回身看着石柱上的许多坑洞。
“你还好吧？亲爱的崔斯特！”库柏喊道。
“够厉害，牧师。”崔斯特把矮人的嗓音模仿得惟妙惟肖，同时他的脸上露出了钦佩的笑容。
库柏用力地拍着他的后背，几乎把他打弯了腰。“我也很喜欢这东西，”他说着就递给崔斯特一把炸弹小卵石，“你想要一点吗？”
“是的。”瑞吉斯也从石笋后面转出来，他的位置比崔斯特更接近洞口。
望着这个半身人，崔斯特惊奇地眨了眨淡紫色的眼睛。
另一支数量远远超过一百的地精军本来驻扎在主洞右侧的走廊里，准备在战争开始后袭击敌人的侧翼。但陷阱宣告失败，布鲁诺随后发起冲击（连同矮人一起杀来的还有无数可怕的银箭），双头巨人莫名其妙的死尽逃光，达格那的矮人部队加入战斗。到现在，就算是低智如地精也知道只有逃跑一条出路了。
“矮人！”一个带头逃跑的地精高喊，其他地精纷纷丧魂落魄地狂呼乱叫。但当他们发现前面看起来只有一小队那种胡子怪物的时候，恐惧的逃亡立刻变成了嗜杀的追击。
那些矮人显然无意于战斗，所以追击就这样持续了下去。
转过几道弯，矮人和地精接近了一条宽敞、平整，有火把照明的走廊。这一定是秘银厅矮人在几百年前打通的。
经过如此漫长的岁月，矮人又一次踏足于此地。
有力的矮人双手一个接一个将大石盘装上原木，它们被迅速地组装成一个圆柱形巨轮。轮高差不多和矮人的身高一样，长度和这条走廊相当，其重量远远超过一吨；几根设计精巧的铁栓将它们牢牢固定在一起；巨轮上包裹了铁皮（上面钉有斧刃一样的铁脊）；两根带有凹槽的手柄装在巨轮后面，使矮人可以控制并推动它。
在轮子前面挂上一块原型大小的矮人群体冲锋图之后，装置就算彻底完成了。这幅图可以遮挡住后面的巨轮，让地精不知道面临着什么样的致命敌人。
“他们来了，”这支矮人哨兵部队中的一个回归本队，并做出报告，“他们再过几分钟就要经过转角了。”
“把他们引过来了？”部队首领问。
返回的矮人点点头，推轮矮人双手紧紧地握在手柄的凹槽中，做好了冲锋的准备。百名矮人中剩下的则在轮后排成战列。
“那些小洞在前面一百步的地方，”矮人首领提醒同伴们，“不要错过那个标记！一旦我们让这个东西滚起来，我们就不会让它停止！”
那支矮人小队在前方的长廊里发出恐惧的喊声，但很快就被地精的嚎叫淹没了。
矮人首领摇了摇头，诱惑这帮地精实在是太容易了，就让他们满心欢喜地冲过来吧。于是，他举手示意。
领头的士兵开始缓慢前进，他们身后的推轮矮人随即启动了巨轮。最后，矮人主队也迈开步伐，整齐的踏步声融入了雷鸣般的巨轮震响。
在所有的叫喊声、踏步声、巨轮滚动声中，一个声音响起，如磐石般坚硬而清晰，“冲锋！”
领头的士兵呼吼着急速前奔，巨大的转轮紧随其后。强健的矮人双腿不断向致命的巨轮增加冲力，雷鸣声之上，更回荡着矮人粗犷的战歌：
石头路太窄。
石头路太深，
地精逃亡尽。
因为有我们！
和地精们的尖叫相比，他们冲锋的声音仿佛雪崩时沉重的轰鸣。诱敌部队向他们的同胞挥挥手，便停步回身，带头向追来的地精发起冲击。
矮人首领露出刚劲的笑容，他们的玩具将从那些小洞边掠过，那是它前方惟一安全的地方，但地精群来不及跑一切正按计划发展。
地精们只看到了背后巨轮前面的那些矮人士兵和那幅画，以为来增援的也只不过是一个矮人小队，便不屑一顾地尖叫着，继续追击矮人。
领头士兵和诱敌士兵会合在一起，迅速躲入小洞中，巨轮一下子出现在最前方，地精这才放慢脚步，惊疑地望着面前的大画。
恐惧的嘶嚎代替了嚣张的吼叫，前面的地精劈砍那些跃动的矮人画像，画布掉落之后，他们看到了一生中最为震撼的景象，随即便被压成肉饼。
可怕的矮人们称他们的战争玩具为“榨汁机”。而从巨轮下面四散迸溅的地精汁液恰好说明了这个词汇的正确性。
“来首歌，我的战士们！”首领高喊，矮人歌声立刻高昂起来，沉厚的声音压住了地精的哀嚎。
一步一个地精头，
妖怪污血满地流，
向前冲，好矮人，推动巨轮不停休，
一个地精不教走！
冷酷无情的杀戮工具在滚动中不时跃起，推轮矮人们脚下因为地精尸体的堆垒，也变得磕磕绊绊。但只要有一个矮人被绊倒，就立刻有另一个接替他的位置，坚定的矮人步伐迈动得越来越快。
巨轮后面的矮人部队逐渐伸展散开，矮人们开始杀死身体破碎，但仍然在蠕动的地精。不过矮人主队仍然紧随着巨轮，随着巨轮在隧道中不断深入，主道两侧出现了分支隧道。矮人士兵们开始进入这些隧道中，追击仍然逃跑的和分散在这一地区的地精。
“收紧！”矮人首领高喊，伴随着刺耳的摩擦声，覆盖钢板的石轮侧面喷出长长的火花，矮人们开始全力刹止这个庞然大物。
这时，在走廊尽头的转角处，忽然跑出来十几个地精。
“放开它！”首领吼道，矮人们拼命将巨轮推出。自己则全部扑倒在地，堆叠到了一起。
巨轮向前飞滚，随着一声震耳欲聋的轰鸣，整个岩洞都发生了震颤。矮人们发出一阵欢呼，他们根本不会费心去想那些被夹在石壁和巨轮之间的怪物将变成什么样子。
“哦，干得好！”矮人首领一边说着，一边打量铺满地面的地精血肉。战斗仍在进行，但现在已经进入剿杀残敌的阶段，地精的主力消亡殆尽了。
“干得好！”首领由衷地重复了一遍，对于一个痛恨地精的矮人来说，这是理所当然的。
在主洞窟中，布鲁诺和达格那在胜利之后互相拥抱，让自己身上的血液涂在对方身上。按照矮人的说法，这是“分享敌人的鲜血”。有几位矮人牺牲在战场上，还有很多受了伤，但两支矮人军的指挥官都不曾想像到会取得如此辉煌的胜利。
“有什么想法吗？女儿。”布鲁诺问走过来的凯蒂·布莉儿，她的长弓现在已经挎回到肩上。
“我们不得不这样做，”女子回答，“地精确实像预期的那样不怀好心。但我不会收回我的话，首先尝试与地精对话是正确的。”
达格那恨恨地跺了一下地面，但布鲁诺却点头同意女儿的意见。
“坦帕斯！”他们听见沃夫加庆祝胜利的呼吼。野蛮人也看见了他们，便向这里奔来。强大的战锤高高地举在他的头顶上。
“我还是觉得你们的口气似乎有点过于幸灾乐祸。”凯蒂提醒布鲁诺，她显然并不想和沃夫加说话，所以很快就走到旁边去帮助受伤的矮人了。
“呸！”布鲁诺愤愤地望着她的背影，“就知道在那里唱高调！”
凯蒂·布莉儿将垂到脸上的深红色发卷拢到脑后。她并没有回头，因为她不想沃夫加看到她脸上的微笑。
半个小时以后，榨汁机部队走进主洞，向布鲁诺报告了清除地精的情况。又过了几分钟，崔斯特、瑞吉斯和关海法也回来了。卓尔告诉布鲁诺，库柏的部队正在左侧和后方的隧道里清除地精。
“你有没有找到几个过瘾？”矮人问他，“在你杀死那些双头巨人之后？”
崔斯特点点头，“是的，关海法……和瑞吉斯也和我在一起。”卓尔和矮人的眼睛不约而同地转向那个半身人，后者正懒洋洋地靠在洞壁上，带血的锤子还拿在手里。看到他们的眼光，瑞吉斯连忙将武器藏到背后，好像很不好意思似的。
“真没想到你会来，馋鬼。”布鲁诺对他说，“我以为你会在我们战斗的时候狠狠地睡大觉，吃大餐。”
瑞吉斯耸耸肩，“我觉得这个世界上最安全的地方就是崔斯特身边。”
布鲁诺并不想反驳这个说法，“以后的几周里，我们要全力进行勘探挖掘了。”他向游侠友人解释，“远征探矿队要对这一地区进行全面勘测。”
这时，崔斯特并没有听到他在说些什么，他的注意力全部放在了凯蒂·布莉儿和沃夫加身上。他们在伤员之中四处游走，显然在躲避着对方。
“那个男孩吗？”布鲁诺注意到了崔斯特的表情。
“他总是以为女人不应该出现在战场上。”崔斯特回应道。
“呸！”红胡子矮人显出满脸的不屑，“她是和我们一样的优秀战士。而且，还有六十位矮人女子同样参加了这场战斗，甚至还有两位牺牲在这里。”
望着矮人王，崔斯特不禁感到一阵惊愕。他无力地摆动了几下银发，便向凯蒂走去。但只走了几步，他又停下来，又一次摇了摇头。
“六十位，”布鲁诺望着他难以置信的表情，“矮人女子。”
“老友，”崔斯特重新迈开步子，“我真的没有分辨出她们。”
两个小时之后，库柏的部队加入到矮人主队中，整个地区清理完毕。布鲁诺和指挥官们经过仔细讨论之后。认为所有敌人都被消灭了。
但没人注意到一条细瘦的身影——贾拉索的黑暗精灵间谍，他飘浮在钟乳石之间，出现在战场上所有关键地区，细致地观察了矮人所有的战斗行动和战争技术。
地精的威胁结束了，但这并不是布鲁诺·战锤所遇到的真正问题。
第五章 脆弱的忠诚
狄宁端详着维尔娜的每一步行动，观察他的姐姐如何完成这个荣耀蜘蛛神后的仪式。他们所处的地方是一个小拜堂，这是贾拉索在魔索布莱城的一个小建筑群中特地为维尔娜开辟出来的。狄宁一直对黑暗之神罗丝忠心不二，所以他今天欣然参加了维尔娜的祈祷仪式。但实际上，这个男性卓尔认为这一切都是索然无味的装模作样，而他的姐姐只是在荒谬地模仿从前的她自己。
“你不应该心存疑虑。”维尔娜提醒他，她还在进行仪式，根本没有回头看一眼狄宁。
不过，听到狄宁那令人厌恶的叹息声，维尔娜终于还是转过身来，一片恼怒的红潮闪动在她眯起的双眼中。
“这么做是为了什么？”狄宁乍着胆子问怒不可遏的维尔娜，尽管他仍然顽固地相信维尔娜尚未得到罗丝的宠爱。但现在维尔娜确实比他强大，而且祭司神力也回到了她身上。狄宁咬紧牙关，不断为自己打气，终于没有放弃自己的意愿，他可不想让疯狂的维尔娜再次将他带入毁灭的绝境。
作为回答，维尔娜从祭司袍下面抽出一根奇异的鞭子，鞭子的手柄是毫无装饰的精金，五根蔓卷的鞭须上下翻腾，是五条活生生的毒蛇。狄宁的眼睛立时睁得老大，他明白这件武器所代表的意义。
“只有罗丝的高阶祭司才能拥有这样的武器。”维尔娜提醒着弟弟，并亲切地拍了拍他的头。
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