山路·山妞和光棍-第5章
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“孩子才十二，太小了吧。”
“还怕小吗，等到大了，搞对象就难了。咱村大的少吗，不都打了光棍了吗？这只是定婚，又不是结婚。先把婚事定下来，等到了年龄再办事呗。”
“你说中就中，咱家的大事由你做主。要不，这两个钱也得撒了苏勒格▲。”
书说简短，时隔两天，大队派了几个民兵到郑有儒家，把那十二棵祖上留下的老榆树锯倒拉走了。按当时的价格，被拉走的树至少也值五百多，大队魏子利主任只给他家扔下三百元钱。
正如惠民娘所说，卖树的钱到手以后，来借钱的络绎不绝，都快把他家的门槛子踏烂了。郑有儒两口子不厌其烦地向人家解释，“这俩子是给孩子预备的彩礼钱，马上就派上用场了。要是没有这俩子，孩子定婚时，指定还得张嘴向你们借。咱们就两免了。就算你们帮我了，行不？”
郑有儒两口子真是有点着急了。“不能再拖下去了，必须尽快给孩子定婚。不然，把人都得罪遍了。”他俩是逢人就托，见亲戚就讲，“您费点心，如果有合适的主，给我家惠民物色一个对象。”
知道郑有儒托人给小子找对象的消息后，很快就上了媒人，还不是一个，脚前脚后地来了三四个。郑有儒两口子很高兴。
这一天晚饭后，郑有儒一家三口都钻进了被窝。
昏暗的灯光下，郑有儒躺在炕上翻来覆去睡不着。
“你翻过来调过去的，不好好睡觉，烙饼呐！”惠民娘问。
“琢磨点事，睡不着。你看看惠民睡着没有。我有事情和你核计。”郑有儒说。
惠民娘翻过身去，给儿子掩了掩被角，对郑有儒说：“有啥事说吧，这孩子吒▲了一天，躺在炕上就像个死狗似的，早就睡着了。”
郑有儒说：“就是和你核计核计孩子的事。”
“说吧。”
“这两天上了几个媒人。我掂量着有三家的条件挺相当的。”
“哪三家啊？”
“一个是金有的丫头，小名叫黑丫，大号叫玉叶，和咱家惠民同庚。另一个是二道沟李吭吭的大丫头。还有一个是四道沟吴小个子的闺女。”郑有儒一五一十地把几个丫头的情况说给惠民娘听。
“都要多少彩礼钱啊？说了吗？”看来惠民娘很关心彩礼钱的多少。
“说了。金有要三百五十块钱，六身衣服八双鞋。李吭吭要四百块钱，八身衣服八双鞋。吴小个子要四百二十块钱，八身衣服十双鞋。”
“要的可都不少啊。”
“眼下就是这样的行情。条件稍微好一点的主，一张嘴就是千八百的。要是往大川里找，就少要一些。要是遇上个好主，还有白送的，一个子都不要。要是不出咱这山沟沟，哪个也不少要啊。这年头，就是这样，有钱人家说媳妇，花不了几个子，没钱的花大价钱也说不到。没有行市有比市，就咱家这条件，想捡便宜，甭想有那好事。”
“就咱卖树那几个子也不够啊。”
“这是他们要的谎价。和尚的帽子三尺高，不怕砍三刀。”
“你和他们侃价了吗？”惠民娘问。
“侃了。在他们要价的数上，我都是往下砸了八十块钱。今个下午，三个媒人都回了话，三家都降了五十块钱。”郑有儒说。
“我还是怕钱不够。”
“差不多了，没啥大憋子。按咱这一带的规程，订婚时把彩礼钱凑齐就行了，那些布啊鞋啊，可以等结婚前下大礼时再说。咱得琢磨琢磨，看选哪家？”
“我看只好即馅吃面即钱买蛋啦，咱家拉不起饥荒，谁肯把钱借给咱啊？”
“要是即馅吃面，也只能是这个黑丫的条件相当了。”
“我也是这么想的。那两家要的多，就凭咱家的腰劲，扛不动啊！不过，那个黑丫确实长得黑一点。”
“庄稼人家的孩子，风吹日晒的，还能白得了吗。我看黑丫那孩子身大力不亏，身板壮实，再出息出息，满能顶一个壮劳动力。庄稼人家说媳妇，一是为了传宗接代，二是为了操持家务，上山能使得镰刀镐头，进家能生孩子做饭就行啦。依我看，标准也就是两条，一是身板要好，能顶门过日子；二是门风要正，过门后不能丢人显眼。至于长相嘛，那不打紧，‘丑妻近地家中宝，糟糠之妻不下堂’。至于才吗，那更在其次，女子无才便是德。这些都是老辈子留下来的老理。至于彩礼钱嘛，按说人家要的不算多。不过还是要再争一争，能少花一分是一分，能少花一角是一角。咱争的原则是‘不能撑断缰绳’。你要是同意，我明天给媒人回话，赶紧把这件事定下来，择个黄道吉日，摆几桌子，也免得夜长梦多。”
“行，这事你定吧。”
朦胧中，惠民听爹娘说侃价的事，他还以为要买驴呐。他听爹娘说过，早就想买一头草驴，当个养材。可是越听越不对，原来是想用买驴的钱给自己买媳妇。
惠民一轱辘从被窝里爬起来，冲着爹娘说：“我不要媳妇，我还要念书哪，你们还是先买驴吧。”
“你一个小孩崽子知道啥，这事没你插嘴的份。你以为我愿意给你张罗这事啊。要是不趁着现在有钱给你张罗个媳妇，等把钱悦悦净了，想说媳妇可就难了。”爹训斥儿子。
“儿子，你爹说的对啊。当爹娘的，都是为了你啊。你看咱村里，三四十岁打光棍的少吗？哪个不急眼啊。趁着现在有两个钱，给你说上个媳妇放在那，我们也放心了。再说了，定了婚也不耽误你念书啊。”娘对惠民说。
“甭跟他磨叽那么多。这事由不得他。小兔崽子，不知道好歹。”
望着爹那双瞪得圆圆眼睛，幼小的惠民再没敢说话。
那一年冬天，仅有十二岁的惠民定了婚。黑丫成了惠民的对象。村里的光棍们都很羡慕。
这正是：
有好汉子没好妻，
武大郎却守花枝。
手里只有这俩子，
要娶媳妇别买驴。
要知后事，且听下回分解。
第五回 因报恩双娇萌情思 为救妻穷汉悔婚约
上回书说惠民和黑丫定了婚。如果不发生下面的故事，惠民和黑丫肯定会像其它包办婚姻一样，白头偕老。不信，你到山沟里去，挨家挨户数数，有九成以上的夫妻都是父母包办的婚姻。这些夫妻同床共枕，生儿育女，传宗接代，厮守一生。可是，后来发生的事情，干扰了这桩婚姻，因为村里有两个漂亮姑娘对惠民有了感情。这两个姑娘都是惠民的同学，一个是钱茉莉，另一个是柳叶。
世界上没有无缘无故的爱。茉莉和柳叶对惠民的感情，都是萌发于一次不寻常的经历。
事情发生在一九七一年夏天，这年茉莉和柳叶都是虚岁十五。
学校放了暑假，茉莉找上柳叶，到头道沟的沟塘子里挖苣荬菜▲。
天气突变，黑云压顶，暴风骤雨袭来。突如其来的灾难降临，汹涌的山洪把茉莉和柳叶卷走了。
可巧，惠民此时正在自留地里锄草。暴雨袭来的时候，惠民跑到沟沿上的窝棚里避雨。
惠民突然发现，在奔腾咆哮的激流中，有两个小姑娘挣扎。这两个小姑娘用胳膊紧紧挽住盛满苣荬菜的柳条筐，顺流漂浮，一会儿被洪水淹没，一会儿从浪头里露出头来。要不是借助菜筐的浮力，两个孩子早就被洪水吞噬了。在千钧一发的紧急时刻，惠民奋不顾身跳进激流之中，竭尽全力把她们救上岸。
惠民受到了学校的表彰。他见义勇为的事迹上了市里的报纸。
打那时起，茉莉和柳叶两个姑娘的心里，同时有了这样的心愿：要用自己的一生报答救命的惠民哥。
自从有了那次生死之交，茉莉和柳叶都把惠民当作自己最亲的人。惠民的衣服破了，茉莉和柳叶争着给他补。惠民脚上的鞋，两个姑娘争着做。为了这些事情，两个姑娘还没少闹了别扭。
命运对人来说，从来都是不公平的。头道沟的几个同龄的孩子，有的命好，有的命坏。
柳叶的命最不好。爹死娘嫁人以后，柳叶在伟男家当上了团圆媳妇。她和伟男小学毕业后，就同时掇学了。虚岁十四的柳叶和伟男被杨憨撵上山，成了生产队里最小的半拉子劳动力，每天挣五分工。
玉柱和黑丫的家境倒是挺好，家里有条件供他俩上学。可是他们的学习成绩实在是太差了。每次考试，玉柱和黑丫轮流当倒数第一。家长打着骂着，对对付付念完了六年级。小学毕业，他俩说啥也不念这个书了。玉柱和黑丫也成了生产队里的半拉子劳动力。
茉莉喜欢读书，学习成绩优异。但是，由于爹娘有病，家里贫困，在茉莉念完初中时，爹就逼着茉莉下了庄稼地。
和同龄的孩子相比，数惠民的命最好。在虚岁十七这年夏天，他升入了市里的高级中学，成了头道沟的第一个高中生。一九七五年冬，十八周岁的惠民参军，去了哈达市武警黄金支队。
去市武装部报到那天，同时有三个姑娘出村送惠民。
茉莉拉着他的左手说：“惠民哥，我们般上般下的，顶数你有出息了。到部队以后，一定要好好干，为咱头道沟人争气。”
柳叶拉着他的右手说：“惠民哥，不要忘了我们，探家的时候要到我家看看我。”
黑丫站在一边说：“惠民哥，我等着你回来。不要为家里的事分心，家里有我呢，我会关照好两位老人的。”
四个结了娃娃亲的孩子都长大成人了。
女大十八变，越变越好看。妙龄十八周岁的茉莉和柳叶，出息得如花似玉。她们都成了生产队里的棒劳动力。劳动的锻炼使得她们有了强健的体魄。
玉柱和伟男这两个男孩子却没有女孩子有出息。伟男虽然长得膀大腰圆，五大三粗，但是这孩子口吃，脑子不那么灵便，村里人都说他笨。玉柱更不争气，小时候还像个人似的，可是后来一天不如一天，罐养王八，越长越抽皱，小脸长得奇丑。要是光脸长得丑也罢，庄稼人嘛，脸蛋子好看不好看并不重要，身板好才是重要的。只要是下地能拿锄，上山能使镐，也能养活一家子人。可是，这孩子身板弱，眼神还不好，庄稼地的细致活干不了。另外，这孩子卫生太差了，整天蓬头垢面的，头上沾满了尘土和柴草。他除了下雨时借老天爷的手洗过头外，从来就没洗过脑袋。
小的时候，茉莉和玉柱还在一块玩耍。自打茉莉懂事以后，她就从来不和玉柱照面了。玉柱也找机会和茉莉靠近，可茉莉打心里烦他。一说到玉柱，茉莉就称呼他为“那个脏猪”或“那个一头圪猱”。村里人也就随着叫，因此玉柱就有了“一头圪猱”这个外号。
孩子渐渐长大，差距也越拉越大。金有家发现这个差距后，就给钱进家拿劲，每年都不少送钱。除了金有主动给钱进送钱外，钱进有了瘪子，也经常朝金有借钱。这方面花钱，金有也舍得，每次都挺痛快。
钱进家的日子确实挺紧巴。钱进有痨病，一年犯半年的病，茉莉娘也常年闹病趴炕。最近这几年，没少花了药费，亲戚朋友家都借遍了，其中借金有的最多。看病买药，没钱的时候，钱进就去找金有，张开口说是借，可是只有借却没有还。
钱进家孩子多，花销也大。钱进共有五个孩子，是两窝的。老大是前窝的。钱进的第一个老婆生孩子难产去世了，撇下一个小子，叫钱大成，今年虚岁二十四，是个哑巴，给生产队放羊。其余四个孩子是钱进第二个老婆生的。老二就是茉莉。老三也是姑娘，叫杏花，虚岁十六。最小的是双胞胎，是一对小子，小名叫狗剩子和猫剩子，只有十虚岁。在这个家庭里，茉莉是根顶梁柱。
入冬后，茉莉娘又犯了老病，躺在炕头上哼哼两天了。
为了给茉莉娘弄到治病的钱，钱进厚着脸皮，又去找金有。这次正赶上金有手头紧，当了铁公鸡，一毛没拔。钱进空着双手愁眉苦脸地回到家。
茉莉娘问：“是不是没借到钱啊？”
“金有说了，有几个钱借出去了，手头没钱。”钱进叹了一口气。
“没钱，就挺着吧，挺一挺也就过去了。这么多年，不都挺过来了吗。反正是个老症候，死不了的。”茉莉娘说这话，是为了宽慰老头子，其实她已经两天水米没打牙了。
“我看你这次犯病不轻啊，以前犯病多少都能吃一些东西，这次粒米不进。再这样下去，病不死，也饿死了。”钱进非常沮丧。
“别看我待死不活的这个样，且死不了呐，柳木桶能靠过柏木筲，我不会那么痛快就死的，挺几天就好了。你可别着那么大的急，要是再把你急出个好歹的，这个家可真毁了。”茉莉娘继续宽慰老头子。
“你也不用给我吃宽心丸。你的病，还有比我清楚的吗？每次犯病，都得吃上几副药，才能见好。我能眼睁睁地看着你挺死吗？老伴老伴，老了更不能没伴啊。我必须想个法子，弄到给你治病的钱。”钱进说。
“都借遍了，一屁
