人类衰退之后-第34章
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这是在回程中发生的事。
在前方的小径上，坐着一个陌生的生物。
“……”
看到那个生物，我的思考便模糊地浑浊了起来。
会在人类城镇上闲逛的动物，一般而言表情都算是相当丰富的；但那名生物却给人一种毫无生气的印象，是因为这个缘故吗？
虽然我试图仔细去观察，但我感受到一种仿佛看见强光时一般难以忍耐的抗拒感，我不禁用力地闭上了眼睑。
接着我睁开双眼时，好像看见有个女孩子的黑影站在那里——
太奇怪了。
但是当我又眨了一次眼时，女孩已经变回原本的动物——
“bow”
然后这么叫了一声。
“是狗……？”
当我这么认定之后，它就只是一只狗了。
狗将脸偏向一旁并移开视线之后，用矮短的手脚快步地离开了。
“……奇怪的……狗？”
当狗的身影从我视野当中消失之后，那股不自然的感觉也随即消失无踪了。
我回到事务所时，时间是十二点三十分。
我报告关于手表损坏一事，并恳求要一只新手表；于是祖父露出了严肃的表情。
“……你想要手表是吗？”
“是怀表也无妨。爷爷有很多个吧。”
祖父算是跨越了多种领域的收藏家，他喜欢收集像枪械或钟表这类机械装置的东西。
“等等，那可不行，坏掉也无法轻易修理哦。”
“有什么关系嘛！反正所有东西都是会毁灭的。”我说着这种换个角度听起来会显得很悲观的台词：“即使是没什么价值的手表也无妨喔？”
“……我这里没多少那种东西……唔唔……且慢，倘若是那个的话？”
他这么说道并离开事务所，消失到某处去了。
大约五分后他拿着手表回来了。
并没有放在箱子里面。整个裸露在外，似乎是相当没有价值的东西，只见祖父用像是小孩子在挥舞树枝般的轻松态度，甩动着手表。
“这个可以给你。”
“非常谢谢您……才怪。”
我之所以会撤销道谢的台词，是因为看起来是手表的那个物品实在是非常惊人。
“这是什么东西啊！”
“那个叫做……手表式日晷（注：日晷仪的简称，走一种利用日影测量时间的仪器。或称为“日规”）。”
在面盘上只有三角形的突起代替指针突出着。
“这甚至不是机械……这个真的能测出正确的时间吗？”
“还有这个指南针也一起带着吧，如此一来就能分析出正确的时间，虽然仅限于晴空万里的白天。”
“饶了我吧……有没有其它的……更确实一点的……”
“只要精通日晷的使用方式，在有什么万一的时候，说不定会派上用场喔。”
“绝对不会变成那种状况的，我会整个人被包围在文明的摇篮中死去。”
“唔，真是奢侈……好啦、我知道了，改天我会替你准备好可以用的手表。今天你就先用那个撑过去吧。”
我暂时装备起那个手表式日晷。
当然我根本不知道该怎么看时间。就算给我指南针，我还是觉得很困扰。这个手表大概没有被活用的机会了吧？
“不过，爷爷竟然会有这种东西呢……”
“那个啊……嗯，是怎么来的呢……是什么时候入手的东西啊？”祖父用指背叩叩地敲着皱纹紧紧聚集的额头附近。“喔喔，对了。那个是很久以前，从某位女性那里得到的东西。”
“女性……？”
“是位美丽的女性。”祖父淡淡地说道。
“那是指奶奶吗？”
“不，不是。”
祖父干脆地承认了。
“那，是外遇？您明明都有奶奶了——”
“不是。那是跟她相遇前的事情。而且是我还很年轻时的时代！”
从祖父愤慨地这么说道的模样看来，我应该是戳中了他感到相当介意的部分吧。
“那，是进行到哪种地步……的关系呢？”
我并不太擅长关于恋爱的话题。
尽管如此，既然遇上血亲违反道德的行为，自然也不能眼睁睁地放过。
“没有到任何地步。你所想像的事一件也没有发生过。只是对方单方面喜欢我罢了。”
“……真是肮脏？”
“为什么会扯出这个结论？我可是很纯洁且清白的。”
“竟然忘记人家好意送的礼物……而且还说什么机械装置的手表不能给我，但这个却可以。那个初恋情人真是太可怜了！”
“……不，我偶尔也会交换一下磨损的突起部分，有好好地在保养它……”
而且强调时的声音还这么微弱。
“……真不诚实。”
“更何况她根本不是什么初恋情人。虽然漂亮，但我们立刻就分手了。”
啊啦，其实算是个美谈……？
“别提这些了，你快点出门吧。时间到了。我也得去牵双轮车回来才行。”
祖父抓起白袍并站起身来。
“……既然您要出门，就用那双脚亲自前去就好了嘛。”
“因为不晓得那车还能不能动啊？人带回来之后，你就随便照顾他一下吧！”
“……是。”
总觉得还残留着一些疙瘩，我便这样离开了中央大楼。戴着派不上用场的手表式日晷。
这大概是十二点四十分左右的事。
从事务所到镇上广场的距离，走快一点的话大约是二十分的脚程。
只要赶一下路，应该可以在下午一点整到达才对。
但我总提不起劲来赶路。
助手（说不定）是个肌肉发达的年轻男性，这个事实让我感到心情非常沉重，自然地脚步也就跟着迟缓下来了。
并不是担心会跟那位助手发生什么冲突或状况之类的，不是那个次元的问题。
是能否习惯的问题吧？
虽然也有能够立刻跟他人打成一片的人们，但我正好是位于相反位置的人种。要花上一段时间。
倘若对方是同性的话，所需时间也会缩短一点。
倘若年龄有差距的话，所需时间会再缩短更多。
倘若并非怪异的性格，所需时间会一口气缩短非常多。
但跟不属于任何一种类型的人，我本身还不晓得该如何相处。我以为总有一天会晓得，这样也能维持身为女性的衿持，倒是挺好的。
“呼……”
至少助手先生如果还是个少年的话，我也会感觉轻松一点。
“人类小姐～”
在我走到事务所跟城镇中间的牧场附近时，从石墙对面妖精突然现身，向我搭讪。
“是、是，有什么事吗？”
妖精拔下背着的黄色果实，朝着我举了起来。
“这个，送给你～”
我得到了一根小小的香蕉。
“这是怎么一回事呀？竟然会有香蕉，真是稀奇。”
“……”
不知是否没有听见，妖精沉默不语。
也罢，倘若是这些妖精的话，要从其它地方采集来区区一两根香蕉，应该是轻而易举的事。
“香蕉给人一种在生病时才会吃的印象呢。要是能得到更多香蕉的话，就能用新鲜的香蕉做出各种好吃的东西……”
用餐中——
这么说来，妖精给人一种不吃鱼肉跟蔬菜，只会吃点心的印象……那么果实是包含在点心当中的吗？
“怎么样呢？”
“……没什么味道耶？”
“味道，需要吗？”他用有些意外的声音说道。
“这句话是什么意思呢？”
这种仿佛忘了调味一般的说法，让我莫名在意起刚才吞进胃里的物体实际上究竟是什么，那真的是香蕉吗？
“下次会添加味道。”
“……这应该没有危险吧？”
“是麻糬（翻译：是，那是当然的）。”（注：当然（もちろん）日文只取前面两个宇，刚好也有麻糯（もち）的意思。这是俏皮的说法。）
那就好。
“你有吃金罐子的糖果吗？”
“有，金色，闪亮亮的喔？”
“这样啊。倘若每天都有那种礼物，就太棒了呢？”
“呢～？”
妖精蹦一声地跳到石墙对面去了。
可以看到草原上有几顶三角帽子摇摇晃晃地进进出出。有一颗球砰、砰地在忙碌地……不停跑动着的三角帽子之间来往着。
“踢皮球。”
虽然我自己不擅长运动，但倒是挺喜欢看别人玩。
我坐在石墙上暂时眺望了好一会儿。
不至于吹乱头发的微风，吹过了在平缓的丘陵跟城镇间拓展开来的平原。将花草淡淡的香味交织成大理石模样的风，仿佛蕴含着诗意一般；即使只是呆坐在一旁，我也能沉浸在生气蓬勃的感觉当中。
我丝毫没注意到呢。
没注意到就是像这样感到心情愉快的时间，才会比主观更为迅速地流逝消失。
是的，这已经是将近十三点四十分时所发生的事。
“喂～！你在这种地方做什么！”
祖父不耐烦的声音把我从石墙上的大小姐拉回成不成体统的孙女；还顺便被重力也拉了回来，于是我一屁股跌坐在地上。
“好痛喔……爷、爷爷？”
在我看过去的瞬间，有辆马车嘎沙嘎沙地从眼前的道路上奔驰了过来。
马车在我眼前停了下来。
“这、这、这什……？”
这太过冲击的状况让我说不出话来。异常强壮的拉车马在额头上刻有谜样的十字伤痕，且看起来相当粗暴；它一边散发出“老子平常就在斗争当中打滚”的气息，并用锐利的眼神看着我。
“这是一种叫夏尔（Shire）的大型马。名字是戴莫斯号（注：戴莫斯（Deimos）是希腊神话申战神亚瑞斯（Ares）的儿子之一）。平常是只拉车马。”
戴着金色头盔的祖父就在战车上。
还有一个陌生人坐在他旁边。是个身穿连身工作服，且具有农家风味，但看起来就似乎非常喜欢这种游戏、有着浑圆瞳仁的老人家，一定是他的玩伴，
“啊，这……咦？”
“我有拜托你去迎接他吧？你在摸什么鱼啊！时间不是早就超过了吗？这可是工作啊，你还不快点去？”
“是、是的……”
“而且我说你啊——”
我被狠狠地训斥了一顿，这一段就省略掉。
“……那么，那东西是什么呢？”
“这是双轮战车（chariot）。”祖父若无其事地这么说道。
那是只有单轴的车轮，必须站着搭乘的双轮马车。
“我还以为双轮车是指什么呢，原来是古代的战车吗……（注：本书中的双轮车原文为“チャリ”，跟双轮战车的日文“チャリオット”前半刚好相同。）”
我只有这种程度的知识。
“原本应该是由两匹马来拉，但戴莫斯老弟既然身为以十二马力为傲的本镇之英雄，要拉这种程度的战车根本不成问题。”
“这匹马肩膀的高度比我的头还要高耶……”
“它就是那种品种。虽然车体是重现出来了，但却没有马可以配合。今天总算是能够让它动起来了。虽然在大约二十世纪时也曾有名叫梅卡瓦（Merkava）的战车，但它原本在希伯来语当中是意味着双轮战车（Chariot）的词汇。可以说这就是梅卡瓦的始祖。能够重现出来可说是历史性的丰功伟业，这就是活生生的学问。”
完全是在玩乐。
“我还得再试跑一下，所以你还是趁现在赶快去接他吧！”
“是……很对不起。”
祖父发出口令之后，马车又开始动了起来，并顺势在道路上奔驰前进。
“……好愉快的人生。”
因为刚才发生过那桩意外，所以这次我决定认真地朝着目的地前进。
随着逐渐接近镇上，道路也变成了用石头铺设的，路上来往的人数也逐渐增加。
并排着的住家也并非都一模一样。
鲜艳地涂抹成白、红、褐色的街道，之所以会让人感觉是打从一开始就设计成那样的和谐，是因为岁月的熏陶已经结束的缘故吧？废墟所没有的生气活动着，让个性封闭内向的我也感受到类似安心的感觉。
来到大街上之后，便开始会看见以街道的浓淡为背景，将椅子搬到屋檐下睡午觉的老人、或是正在谈笑闲聊的妇人们之类悠哉生活着的人们。
给人一种仿佛整个城镇变成了巨大酒吧般的印象。
所谓的小羊与橄榄，就是面对着前方圆形广场的出租房屋。
以前似乎是间酒吧，在举办义卖等活动�
