人类衰退之后-第105章

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经被迫协助安排保管场所。」

　　　　「那次真的是很麻烦呢。」

　　　　爷爷竟然能够任意使唤这么粗壮的人们……地位真是崇高。

　　　　「他做过那样的事啊……」

　　　　「大师开着四处跑的战车，也被保管在那间武器仓库内喔。」

　　　　「武器仓库！」

　　　　听起来真是危险。

　　　　「那间武器仓库，现在一定也崩塌了吧。」

　　　　「不，因为那仓库是位于地下。相当坚固喔。因为不是用这种砖块还木材建造，而是用以前不会生锈的建筑材料围住的仓库。」

　　　　「唔哇……」

　　　　「不过，毕竟是大师的工作嘛。据说是为了研究，所以也没办法。」

　　　　我可以肯定，那一定是他的兴趣。

　　　　就在我们交谈的期间，崩塌依然持续进行着；最后只剩下屋顶紧贴在地面上，其他部分全都消失无踪。

　　　　「……好像漏气一样。」

　　　　「这还真是伤脑筋啊……原本预定下周要迁入的。这样根本来不及。」

　　　　「但目前还是不要重建比较好呢。」

　　　　「说得也是。就算现在弄，要是又崩塌的话，也太浪费砖块了。」

　　　　接下来，该怎么进行调查呢？

　　　　既然是以前的妖精设下的机关，应该在某处会有成为起源的道具、或是一大群的妖精集团才对……

　　　　我请工人们先行休息，一边走在镇上，一边整理着头绪。

　　　　「嗯～……」

　　　　「欸欸，小老师，你听我说一下。事情麻烦了啊！」

　　　　我立刻就被镇上的大婶抓住了。

　　　　「有房子倒塌了吗？」

　　　　用具备独特风味的笔触所描绘出来的大婶脸部图像说道。

　　　　「我家是没事啦，但是有别的东西消失了。」

　　　　「别的东西？」

　　　　我们前往大婶的家，然后她从柜子拿出两个瓶子。

　　　　两个瓶子分别是保管在不同的柜子里。

　　　　两个瓶子里面都装着五颜六色的软糖……

　　　　「要是把这两个瓶子放在隔壁，就会发生很伤脑筋的事呢。但现在得请你过目一下才行。」

　　　　大婶刻意将瓶子并排在一起。

　　　　当两个瓶子放在隔壁时，里面的软糖突然扭啊扭地蠹动了起来。

　　　　「真可怕……」

　　　　间歇地激烈颤抖着的软糖，尽管被紧紧塞在瓶子里面，仍然逐渐地替换着位置。

　　　　但异常现象并非仅止于此。

　　　　「好了，现在才要开始呢……请看——」

　　　　在左边的瓶子里面，有几个同样颜色的软糖纵横并排在一起时，事情发生了。

　　　　「软糖……消失了？」

　　　　「还有啊，当一边的瓶子里面有软糖消失时，另外一边的瓶子就会冒出透明的东西对吧。」

　　　　「真的呢……」

　　　　是软糖从瓶子转移到另一个瓶子时，丧失了色素吗？

　　　　「怎么样呢，小老师？你知道这是怎么回事吗？」

　　　　「我不是很清楚呢……只不过，这看起来像虫一样，有点恶心呢。」

　　　　「对吧。我女儿也是怕得不肯吃呢。」

　　　　「只有将瓶子分开，才能阻止这种现象吗？」

　　　　「不，倘若将补充的软糖顺利地填满到瓶子顶端附近，就不会再产生任何反应了呢。」

　　　　大婶一脸得意地说道：

　　　　「不过，这可是需要诀窍的唷。必须很有技巧地倒入才行。因为有时瓶子里的软糖会跟放进去的软糖产生反应，而连锁消失呢。听好罗，产生连锁的诀窍啊，就是让同样颜色的软糖三个并排成一条直线……」

　　　　她讲述着攻略情报（这有什么意义吗）。

　　　　「这个透明的软糖……不晓得是什么味道呢？」

　　　　「……你也会在意吗？」

　　　　我目不转睛地注视着大婶。

　　　　「您吃过了吗？吃了这蠢动的软糖？」

　　　　「……是啊，我吃过了。因为肚子实在是饿到受不了呀。」

　　　　我因为奇妙的紧张感，而用力地吞了一下口水。

　　　　「那么……味道如何呢？」

　　　　「……味道啊……」

　　　　大婶颤抖了一下。

　　　　「我去端茶过来。反正那东西大概不会跑掉吧。」

　　　　「试吃～」

　　　　妖精跳到桌上着地。

　　　　「啊，真是的，会被人发现喔。」

　　　　在点心之前，妖精是不会听话的。

　　　　他用带着阴影的诡异笑容说道：

　　　　「……我们，有时，是欲望的俘虏？」

　　　　「平常就是了唷。」

　　　　「开动了～」

　　　　妖精跳到瓶子里面，吃了一个透明软糖。

　　　　「味道如何？」

　　　　「……透明的味道。」

　　　　我也试着吃了看看，但完全没有味道。

　　　　坦白说，根本不好吃。

　　　　「感觉像是明胶的固体。」

　　　　「真令人沮丧……」

　　　　吃到了难吃的点心，妖精似乎非常失望。

　　　　他用无力的脚步钻入我的口袋当中，宛如猫一般地缩成一团。

　　　　我决定调查带回来的软糖。

　　　　爷爷的显微镜虽小，却是高性能。

　　　　不只是可以用来观察，还具备了简易的分析功能。

　　　　据说是人类科学末期的产物，甚至还具备能够透视谎言或真实的能力。

　　　　人类一到末期，也获得了宛如魔法般的技术呢。

　　　　「只是分析软糖的话，应该轻而易举吧。」

　　　　显微镜也是爷爷不可欠缺的道具之一，因此他不肯让我碰。

　　　　「要是有拿到备用品，我再让你摸吧。」

　　　　「那种收藏家思考……」

　　　　制作实验材料是弟子的工作。

　　　　我切下软糖的细胞片，把它当奶油一般地涂抹在培养皿上。

　　　　「完成了。」

　　　　「唔嗯。那就来享受一下妖精们的恶作剧吧。」

　　　　「……有一半纯属娱乐。」

　　　　「嗯，这还真是惊人。」

　　　　爷爷难得地发出惊叹声。

　　　　「你看看。」

　　　　「这是……」

　　　　可以看见透镜对面的软糖细胞，正活泼地动来动去。

　　　　而且不只是那样……

　　　　「……咦咦咦，这是什么？」

　　　　「软糖是用什么做成的啊。寒天（洋菜）吗？」

　　　　「不，是明胶。不过也会放砂糖和果汁就是了。」

　　　　「那就是蛋白质对吧。你知道蛋白质吧？」

　　　　「对人体的构成而言，是相当重要且基本的化合物。」

　　　　「不用太深入没关系，你试着讲解看看。」

　　　　「呃……」

　　　　我动员所知的全部知识，简洁地进行说明。

　　　　虽然应该都是些爷爷早已经知道的事情。

　　　　蛋白质对生物而言，是构成基本的零件（高分子化合物）。

　　　　以人类来举例的话，包括皮肤、肌肉、酵素等等，几乎全身上下都是由蛋白质所构成的。

　　　　蛋白质的材料大致上是二十种胺基酸（amino　acid）。

　　　　就类似基本零件。

　　　　根据组合的方式，能变成巨大且立体的化合物：这就是蛋白质。

　　　　但并非只是单纯地巨大化且漂流不定而已。

　　　　它还具备对应其形状的功能。

　　　　只要多种多样的蛋白质仍然活动着，就能维持体内的血液循环，大脑得以活动，身体会产生新陈代谢，且能够进行消化分解。

　　　　您知道何谓奈米机器人（Nanomachine）吗？

　　　　那是人类所制作的超小型机器人。

　　　　倘若是极小型的机器人，甚至能够在体内进行治疗活动。

　　　　蛋白质就类似这样的东西。

　　　　「不错。嗯，讲到这边就可以了。」

　　　　「但我觉得这跟蛋白质有点不同喔……？」

　　　　蛋白质因为太过微小，所以是无法用肉眼观察的。

　　　　需要高性能的显微镜。

　　　　光用透镜放大是行不通的，必须藉由电子技术读取情报结构，然后输出画面才行。

　　　　而这所谓的电子技术有点麻烦，设备要花上相当大的功夫。

　　　　倘若没有科学性的透视功能，似乎是不可能将拥有高分解性能的显微镜，维持在这种一般尺寸内的样子。

　　　　虽然妖精很厉害，但人类也不差。

　　　　「那么，这个软糖的状况究竟是？」

　　　　被放大的软糖和我们所知的蛋白质不同，是由无数类似四角形的彩色区块连结在一起的东西构成的。

　　　　那东西异常地平面，该怎么说呢，虽然有点犹豫该不该使用这种词汇…………但就宛如点图（dot）一般。

　　　　「应该是高分子化合物，或是类似的物质吧。」

　　　　「但我从未见过这种东西。」

　　　　「不过，你的脸也是……」

　　　　「我、我的脸怎么了吗？」

　　　　「轮廓微妙地呈现锯齿状，颗粒相当醒目。」

　　　　「真过分！」

　　　　「大概是没有进行边缘柔化……没有使用反锯齿功能（anti…aliasing）吧。」

　　　　「您这样让我很受伤！」

　　　　「该不会只有你一个人像素特别粗糙吧？」

　　　　「没那回事！这只是智慧有一点不够而已！所以画面才会显得比较粗糙……」

　　　　「那怎么行啊？」

　　　　我感到苦恼。

　　　　「但是记忆体容量……高速运算……处理器的消耗会……」

　　　　「谁叫你平常不努力赚取经验值，才会演变成这种情况。」

　　　　「回到镇上之后，我明明体验了许多事情，等级却只有2这点我也无法接受呀。」

　　　　「不，光是那种程度的经验，大概只能升到那样的等级吧。」

　　　　「人生真是辛酸……」

　　　　该不会这世界就算花上一辈子，也只能升到等级4还5吧？

　　　　「总、总之现在问题在于软糖。」

　　　　圆点状的细微化合物，本身正活泼地动着。

　　　　应该是这项行为构成了让软糖活动的原动力吧。

　　　　「……是只有软糖产生了这种异常变化吗？」

　　　　「不，应该不只吧。」

　　　　爷爷沉重地说道。

　　　　「肯定不是那样。」

　　　　感觉在他背后笼罩着乌云。

　　　　「那、那么——」我感到喉咙干渴，开口问道。「其他的生物也？」

　　　　「有一个简单的调查方法。」

　　　　「是、是什么呢……」

　　　　爷爷的眼睛像是疯狂科学家似地猛然张大开来。

　　　　「用人类的细胞调查就行了！」

　　　　唔哇。

　　　　看来终究还是要剖析最不想直视的部分。

　　　　然后——

　　　　「好痛喔……」

　　　　无论是哪边的细胞都行，于是我们从感觉最活泼地动着的舌头上采取细胞。

　　　　我们是用类似冲孔机的道具揉取细胞，采取时会感到刺痛。

　　　　爷爷迅速地从样本中制作出实验材料，并设置到显微镜上。

　　　　「……这还真刺激呢。」

　　　　他用下巴示意要我也看一下。

　　　　只见比刚才更加荒谬的世界，在显微镜的镜头对面扩展开来。

　　　　「肉体真是惊异的小宇宙！」

　　　　某处传来了科学敔蒙般的BGM　（synthesizer）（注3）。

　　　　3　synthesizer即合成器，在此应指用于电玩游戏中的电子合成音乐。

　　　　化合物的种类和个别的复杂程度，和软糖有天壤之别。

　　　　有某种化合物的外型，很偶然地就像是将水管工人变形成Q版一样。

　　　　另外还有别的化合物，不知是否偶然的恶作剧，外型看起来像是戴着安全帽的探险家。

　　　　然后还有另一种化合物，是宛如勇者拿着剑一般的形状。当然应该是偶然才对。

　　　　还有类似宇宙战斗机和直升机一般的东西。

　　　　另外也设置了许多剑、回力镖、爱心和硬币这种看起来不像人类的东西。

　　　　「颜色的数量似乎很贫乏呢。」

　　　　「大概是因为化合物的构成要素跟蛋白质一样，只有几个种类而已吧。只不过组合排列出来的种类数量相当庞大。」

　　　　「这一个个化合物都是……用实际的蛋白质来比喻，就类似胃蛋白酶（pepsin）或血红素（hemoglobin）或鼻病毒（thinovirus）吗……」

　　　　「最后那个可是感冒病毒喔。」

　　　　「看来果然是有全体性的异常变化正在进行中呢。」

　　　　「而且是以分子程度在进行呢。」

　　　　就连舌尖的一丁点部分，都产生了这样的变化。

　　　　「也许整个地域，甚至有可能是整个世界本身都已经变质了。」

　　　　「这真是太惊人了。」

　　　　「我决定将之命名为捣蛋质。」

　　　　「捣蛋质……」

　　　　「但你可别向上面报告啊。」

　　　　「为、为什么？」

　　　　「……以我们的立场来说，还是等这现象自然平复下来比较好吧。』

　　　　爷爷真是黑心……

　　　　「这无论怎么看，都是童话灾害喔。」

　　　　童话灾害。指的是和妖精相关的麻烦之中，被害的规模波及到人类的事件。