人类衰退之后-第10章

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　　　　「那可以请妳帮忙打扫吗？」

　　　　「我昨天打扫过了。」

　　　　附带一提前天也打扫过。

　　　　「可是今天早上我来的时候，地上还有垃圾耶。」

　　　　「请你不要讲这种像婆婆对媳妇说的话好吗。请给我轻松又富创造性的工作。」

　　　　「年轻小鬼讲这种傲慢的话……」祖父一脸困扰地将双手交叉在胸前。「不是有野外调查吗？」

　　　　「实质上那应该算是自由行动吧。」

　　　　「本事务所注重员工的自主性。」

　　　　「不过在新进人员的指导上毫无主体性可言。」

　　　　「那方面想拜托妳自给自足。总之，我要执行午睡业务了。」

　　　　这算哪门子的工作。

　　　　「那我想请问，爷爷在一开始是如何从事这份工作的？」

　　　　「我那个时候情况多少与现在不同，那时还有事情可做。不过与妖精有关的部分倒是没什么改变，因为很难与他们定期接触的关系。」

　　　　回想起上一次所花费的劳力与整件事的经过，我叹了一口气。

　　　　「……说的也是。」

　　　　这时祖父好像想起什么似地拍起手来。

　　　　「既然如此，可以请妳帮我跑一趟吗？」

　　　　「咦，这是……工作吗？」

　　　　「算工作吧。对方是熟人，是我的助手。」

　　　　「啊啊。」

　　　　我想起来了。

　　　　祖父已经有助手了。

　　　　也就是说，对方是我的前辈。

　　　　「是像野兽一样粗鲁的男性？」

　　　　「很理想的年轻人形象呢。」

　　　　「啊，我想起来了。今天我要去原野，必须进行妖精们的文化研究才行。」

　　　　「妳想逃吗！」

　　　　「我不擅长面对陌生人嘛。」

　　　　「真难伺候……妳这点究竟是像谁啊？」

　　　　「我要走了。今天我可能会直接回家，拜托你做一顿好吃的饭菜啰。」

　　　　「怎么有这种孙女。妳才是不该只顾着做点心，如果不会做菜的话，等我死了之后妳要怎么办？」

　　　　正当我将祖父的说教当成耳边风、拿起手提包时，发现有一个奇妙的东西被丢在事务所的垃圾桶里。

　　　　「……这是什么？」

　　　　我不记得有丢掉过这种东西，因此我将其捡起来给祖父看。

　　　　「啊啊，刚才我说掉在地上的垃圾就是这个。很大一个对吧？实际上它是个垃圾，一看也知道是垃圾对吧？」

　　　　这个世上，确实存在着会用挖苦的方式间接责备孙女过失的血亲，奉劝各位也要小心点。

　　　　「这是纸模型吗？」

　　　　「不晓得，可能是小孩做的东西被风还是其它东西吹来的吧。」

　　　　「全都皱在一起了。」

　　　　「因为被揉成一团扔掉的关系吧。」

　　　　「这是用一张纸折成的？如果是的话，可是很了不得的东西呢？啊啊，或许就是折纸呢。用好几张纸做成复杂的……爷爷？」

　　　　祖父靠着椅背发出了鼾声。

　　　　「真是的……」

　　　　老人总是一下子就睡着了。

　　　　很在意这个垃圾的我，独自把玩了它一阵子。

　　　　因为被揉成一团的关系，有些地方破掉了，不过感觉上它原本形状应该相当复杂。

　　　　要将纸折成这样，应该要手很巧的人才能做得到。

　　　　接着我发现纸雕上有一处开了一个小孔。

　　　　我按照做纸球的方式对着小孔吹气看看，结果小小的纸雕在一瞬间膨胀起来，恢复了被揉掉之前的形状，而且有无数的节肢在蠕动……

　　　　「呜哇！」

　　　　我吓了一跳，将垃圾丢了出去。

　　　　碰巧掉进垃圾桶里的纸雕……有着昆虫的外型。

　　　　而且非常接近实物。

　　　　由于我一直将它当成纸屑的关系，直到它膨胀开来为止，我都没有留意到这点。

　　　　……这个过程很明显地让人感受到恶意。

　　　　「……你、你明明知道……所以才让我确认的对不对，爷爷？」

　　　　「呼——」

　　　　他是在装睡吗？

　　　　他一定是为了吓我，才用折纸做出这么精巧的昆虫，然后设下陷阱等我上钩。

　　　　结果我在未发觉的状况下，吓得发出了惊叫声。

　　　　如果只有一只、外型简单或是有甲壳的昆虫还比较可以忍受；像某种艺术派的幼虫（五颜六色又有一堆凸起），或是集团型的幼虫真的很令人抓狂。像现在这个折纸，完全属于艺术派的昆虫。拜托别这样出其不意的吓人好吗？特别是让我为了吹气而用嘴巴碰它这点实在阴险，算计得太完美了。

　　　　祖父持续装睡着，但想必内心一定在得意地窃笑。

　　　　我偷偷望向垃圾桶，再次确认那份纸雕过于露骨的造型设计。

　　　　「逼真过头了……」

　　　　用力仔细看，会发现纸雕拥有节肢动物的特征。并非娱蚣或马陆那种长条形的生物……真要说的话，形状有点像草鞋。

　　　　我记得好像在哪里看过这种生物。

　　　　「鼠妇（西瓜虫）……？」

　　　　似乎有点不同。

　　　　不过如果将其压扁的话，形状正好相同。

　　　　就连无数的节肢也完全做出来了。

　　　　这实在、实在是个浪费时间的恶作剧。

　　　　「呼——」

　　　　我对祖父投以不满的视线，然而他似乎不打算醒过来。

　　　　「……我走啰。」

　　　　相隔几天再度造访垃圾山。虽然我已经习惯这段路了，但爬上坡道之后，还是流点汗。

　　　　看似粗糙，其实建造得相当精细的妖精都市还留在原地，但如今却飘散着荒凉的气息，让前几天在此展开的宴会宛如一场谎言。此处完全没有人的气息，就连我也可以感受得到，这里不再是可以聚集在一起享乐的场所了。

　　　　我认为妖精是对愉快程度相当敏感的种族。

　　　　快乐这种感觉，就算制造出和当时相同的状况，也不可能完全重现出一模一样的乐趣。当肉眼看不见的起伏达到最高潮时，会涌现出剎那间的快乐。妖精种族所喜爱的应该就是那贵重的一刻吧。

　　　　原本他们就居无定所。

　　　　即便他们会为了游玩而大量聚集在一起，却不会形成大规模的社会。虽然有说法是因为他们没有为了生存而制造食物的必

　　　　他们。或许他们就是用这种方法寻找乐趣的。

　　　　在名为垃圾山近未来都市的活动上，他们玩得非常尽兴。

　　　　动发展。我在残存着都市遗迹的垃圾山周围兜圈子，试着穿越垃圾山到另一头去。虽然我的视线寻找着有没有任何一个人留在这里玩耍，然而谁也不见踪影。

　　　　「呼～」

　　　　为了调整依然急促的呼吸，我弯身坐到横倒在地的迷你大楼上，然后从手提包的口袋里拿出一颗手工牛奶糖含进口中。就像祖父说过的，比起做菜，我比较擅长做点心，况且就连学舍里也没有烹饪实习的教育课程，我总是致力于利用分发给我们的水饴或巧克力做成点心。

　　　　对了……像煮蝥虾那种程度的料理，我还做得出来就是了（这是搞笑）。

　　　　今天我做的点心是用奶油与水饴简单制成的牛奶糖，然后用不同花色的干净纸片一颗颗细心地包起来。

　　　　我懒洋洋地一面晒太阳一边舔着糖果，此时此刻让人得以轻易地忘却各种事物，比方说线性函数。

　　　　「……再一颗。」

　　　　因为我的体质不易发胖，因此对于摄取糖分并没有节制力可言。

　　　　淡淡的甜味在我口中扩散开来。将仅用奶油与水饴熬煮而成的朴素糖果再用砂糖粉包裹起来，完成了一道香甜中带有浓淡变化，令人爱不释手、无法停止咀嚼的甜品。

　　　　「再一颗就好……」

　　　　幸福时光持续着。

　　　　当我感受到有人的视线时，正是我咀嚼到第五颗的时候。

　　　　从我的侧面传来一股像针轻刺一下的细微视线，这意味着看着我的人体型很小。

　　　　「是……是竹轮先生吗？」

　　　　我朝着忽然从草丛里冒出来的娇小脸庞出声询问。

　　　　结果竹轮先生的身体抽动了一下。

　　　　「啊、啊、啊……」

　　　　「怎么了？为何要在那种地方？」

　　　　看来他似乎很惧怕我……

　　　　我们明明见过面的，为什么呢？

　　　　「喂喂？」

　　　　「哔～！」

　　　　竹轮先生做势准备逃走，我立刻伸手一拍，发出很大的声响。

　　　　接着我走近过去拨开草丛，有一颗彩色的球体可怜兮兮地掉在地上，是受到声响惊吓、缩成球型的竹轮先生。

　　　　我捡起来一看，

　　　　「啊，是湿的……」

　　　　看来他吓得失禁了。

　　　　虽然就算放着不管，几分钟之后他也会重新开始活动；不过我选择用单手固定住球体，用另一只手的五根手指接近球体表面，迅速地摆出类似按穴道的手势。

　　　　「我搔我搔我搔搔搔。」

　　　　「……呜……嗯……啊～！」

　　　　按捺不住的球体忽然裂开，堆栈在内侧的四肢和头弹了出来。虽然他的四肢挣扎着，但由于被我固定住的关系，无法顺利逃走。

　　　　「别来无恙，竹轮先生。我搔我搔我搔搔搔。」

　　　　我的手在不知不觉中仍然持续动作着。

　　　　「哇哈哈～」虽然竹轮先生很可怜地扭曲着身子，但仍旧无法自搔痒攻击之中脱逃，「请妳饶命、饶命啊～！」

　　　　我在适当的时机放开他。

　　　　「你还记得我吗？」

　　　　「咦？」竹轮先生从非常近的距离盯着我的脸。

　　　　「想一下嘛，就在几天之前。」

　　　　「啊～」不知他是否想起来了，「请不要吃我～」

　　　　「我不会吃你啦……」

　　　　这样的对话好像在之前也有出现过。

　　　　「不能，吃我喔？会吃坏肚子喔？」

　　　　看他求饶的态度，很明显的是在面对陌生人。

　　　　啊啊，难不成是因为——

　　　　「因为我们添加了黄色一号～」

　　　　黄色一号？（注：黄色一号为人工色素，据闻易引起肝脏或肾脏疾病高。）

　　　　「可是……如果无论如何……都要吃我的话……的话……」

　　　　「竹轮先生，难道你忘记我了吗？」

　　　　竹轮先生张大了嘴巴。

　　　　「……是？」

　　　　「请你回想起当初我为你们取名字的事情。」

　　　　「名字？」

　　　　「没错，你是在什么时候变成竹轮先生的？」

　　　　「咦？」

　　　　「不是最近的事情吗？」

　　　　「…………」

　　　　竹轮先生花了十五秒思考。

　　　　「啊啊～」

　　　　接着他原本夹杂着恐惧的表情忽然放松下来。

　　　　「看来你似乎想起来了呢。」

　　　　「啊～！今天是、今天是好日子，是好天气？」

　　　　「没错，是个蓝天白云的好天气喔。」

　　　　「原来如此～」

　　　　「容我再一次和你打声招呼。」

　　　　「好旧不见（好久不见）。」

　　　　竹轮先生维持单手下垂的姿势，向我点头行礼。

　　　　「可是你好过分喔，居然忘记我了。明明才过了几天而已。」

　　　　「啊～真没面子。」

　　　　竹轮先生茫然地歪着脑袋。

　　　　「扣一分。」

　　　　「啊～」

　　　　「或许对你们而言，一天算是很长的时间吧。」

　　　　「就像度日如年一样喔？」

　　　　「喔，原来如此。」我忍不住笑了出来。「对了，从刚才我就一直很在意一件事。」

　　　　「妳有注意到的话也很好。」

　　　　「或许是我多心了，你是不是晒黑了？」

　　　　「啊，是调查这件案子吗～」

　　　　竹轮先生全身都有点变黑了。

　　　　「为什么你只穿了内裤而已？因为裸着上半身才会晒黑不是吗？」

　　　　而且他还穿戴着毛皮围裙，总觉得带有森林之王的风格。

　　　　「内·裤～全。看光了～」

　　　　「你在说什么啊？」

　　　　结果妖精一脸志得意满地说：「我要赤手空拳地活下去。」

　　　　「嗯，虽然这样也不错啦。」

　　　　「人类小姐裸体也很好。」

　　　　「我要吃你喔。」

　　　　「哔～～～！？」

　　　　「开玩笑的。」

　　　　「人类小姐的玩笑，让心跳加速了。」

　　　　他有被虐体质吗？

　　　　「少女不能裸体。」

　　　　「这样吗？」

　　　　「仔细一看，你的围裙是竹轮图案耶。」

　　　　「过奖了。」

　　　　他害羞了。

　　　　「我很喜欢吃竹轮唷。」

　　　　「吓～～！？」

　　　　「就跟你说是开玩笑了……嗯，不过我觉得满适合你的。」我将竹轮先生放回地上。「来，给你。你想要的东西。」

　　　　我在竹轮先生面前亮出一颗牛奶糖。

　　　　「啊～啊～！」

　　　　竹轮先生慌乱地往上跳，双手紧抓住糖果不放。我成功钓到他了。即便我将糖果拿到五十公分的高度，他依旧在空中摇摇晃晃地紧抓着糖果。

　　　　「