冰结镜界的伊甸-第72章

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　　　　奖励制度——榭尔提斯等候补生要晋升正护士，就必须完成天结宫（索菲亚）所指派、一定数量的任务。这些就是专门用于申请任务的终端。

　　　　「好了华宫，不要生气了。」

　　　　「谁……谁在生气啊！无糖的咖啡……我……我也敢喝。」

　　　　「好好。大家不用勉强，喝自己喜欢的东西就好。」

　　　　两人安抚完气呼呼的华宫后，让她坐在演算机前的椅子上。三人之中——应该说，就算在天结宫（索菲亚）的所有职员里，想必也没有多少人比华宫更会操作机器。这个终端交给华宫处理，是最恰当的选择。

　　　　「那么，要开始搜寻了。莫妮卡，请指定你喜欢的任务条件。」

　　　　包括护法院在内，总务局、塔制局以及环境局等局处所颁布的任务可谓五花八门。

　　　　从重要人士的护卫到浮游岛的调查、害兽驱除或塔内的夜间警备。这些任务的难易度和从事期间各有不同，而奖励点数则以此为基准来详细分配。

　　　　待累积了一定的点数后，便可获得正护士的挑战权。

　　　　「……先从简单的开始吧。」

　　　　手指按在嘴上，莫妮卡点头道。

　　　　「那么，我先搜寻数天内可以完成的任务。日期就订在明天以后。」

　　　　华宫纤细的手指如起舞般敲打终端的按键。

　　　　「这个怎么样？」

　　　　少女指着显示出来的画面。

　　　　『任务第五十八号。「塔内巡逻」。

　　　　内容「警备」，派遣地「无」，期间「两日」，招募「五个部队」。』

　　　　是在天结宫（索菲亚）的领地内进行巡逻的夜间警备任务。

　　　　任务的难易度较低，奖励点数也寥寥无几，但对他们这种新创立的部队来说，刚好用来暖身。能在短期内完成，也是理想的条件之一。

　　　　「我觉得不错，莫妮卡你呢？」

　　　　「好像可行。不过招募的部队还有很多空缺，我们再找找其他的吧。」

　　　　「好的，那么换个方向，加入『塔外』的搜寻条件。」

　　　　变更搜寻条件后。

　　　　『任务第八十一号。「害兽驱除」。

　　　　内容「讨伐」，派遣地「自然区东区」，期间「一日」，招募「两个部队」。』

　　　　「啊，这个好像不太妙。」

　　　　榭尔提斯做出双手交叉的手势，对两人传达了意见。

　　　　「为什么？害兽驱除是很普通的任务吧。」

　　　　「期间限定一天，未免太可疑了。天结宫（索菲亚）离自然区有一百公里以上，来回加上打倒害兽的时间却只给一天……行程上非常紧凑。也就是说，这很有可能是紧急命令。」

　　　　自然区可能出现了大量害兽，或是其中夹杂有龙种等大型危险兽种。

　　　　无论如何，任务都伴随了危险性。

　　　　「……对新部队来说很危险吗。」

　　　　「这是理由之一。不过莫妮卡你也说过，要在执行任务的同时培养团队的默契。所以我觉得这不太合适。匆匆忙忙远征自然区，然后又赶回来，这样根本没有时间去培养默契吧？」

　　　　「原……原来如此……部队长也必须考虑到这点才行呢。」

　　　　一脸佩服地点点头后，担任新部队长的少女目不转晴地盯着画面。

　　　　「抱歉，华宫。还是上一个任务好了。」

　　　　「好的。申请刚才的任务对吧。那么…………嗯？」

　　　　华宫的手指忽然静止不动。

　　　　「怎么了？」

　　　　「终端的内存出现不自然的变化……应该是其他的终端正在监视这里。」

　　　　机械帽下方的嘴唇抿成了一字。这时候，她忽然从椅子上站起，启动邻座的演算机。

　　　　「……这边的终端很正常。这么说来，就不是护法院的统合管理系统所造成的。换句话说，有人正在监视我们之中某人的队员代码。」

　　　　华宫接下去说道，脸上丝毫不见慌张。

　　　　「有危险吗？」

　　　　「不，应该是教官之类的人吧。这种手法经常被用来确认我们的任务状况。先别放在心上，继续申请刚才的任务，没问题吧？」

　　　　就在华宫重新开启画面的时候。

　　　　榭尔提斯胸前外套上的卡片型员章发出了振动。

　　　　「有通信？」

　　　　「好像是。等我一下……」

　　　　护士所持有的员章，是兼具队员认证机能及简单通信机能的卡片钥匙。大小约可放在掌中，内部则是天结宫（索菲亚）的技术结晶。

　　　　「您好，请问是哪位？」

　　　　『是我。』

　　　　「…………」

　　　　他按下按钮，切断了通话。

　　　　「对不起，莫妮卡。好像是打错的。」

　　　　「是吗？不过……」

　　　　当莫妮卡正一脸茫然的时候，通信再度响起。

　　　　『一声不响就挂掉，你的胆子真不小呢。』

　　　　「……先声明，我现在没办法陪你训练。」

　　　　『我也刚出差回来而已。有些事情想告诉你。到二十八层的四号室来吧。那里是正护士专用的房间，你的队员代码已经获得许可了。』

　　　　……看吧，果然还是硬要我过去。

　　　　刚才听见另一端传来的男声，自己就隐约有这种预感。

　　　　「莫非就是你在监视我的队员代码？」

　　　　『千年狮的绝对权限还挺方便的。』

　　　　「……你这滥用职权的家伙。」

　　　　忍住想要仰天长叹的冲动，他切断了通话。

　　　　「对不起，我有点急事。马上就回来。」

　　　　「你要去哪里？」

　　　　「这个……上面那边。」

　　　　面对莫妮卡的询问，他用食指向上比划着。

　　　　「……真是怀念呢。」

　　　　走在可供五名成人并肩行走的大通道上，榭尔提斯打量着这里的房间。

　　　　塔内的二十八层设有护士的训练设施。由于候补生规定在室外训练场进行训练，因此很少有机会造访这里，但三年前曾是炼护士的榭尔提斯仍记得曾使用过这里。

　　　　「四号室，应该是这里吧……」

　　　　按照雷奥的吩咐，他将员章放进了卡片阅读机里。

　　　　——认证——

　　　　「哦。」

　　　　开门的瞬间，仿太阳光的强光立刻映入眼帘。

　　　　房间本身设定为溪谷环境——地板是巨大的岩地，忠实重现了四面陡峭岩壁。

　　　　房间中央处，一名身穿白色长大衣的青年站立在岩地上。

　　　　令女性不禁回首顾盼的阳刚气质、白皙皮肤，以及如狮子般的银发。锻炼得无比壮硕的全身，使人自然而然联想到一把钢刀。

　　　　「久等了。」

　　　　「真是的，我出差的时候，你到底在做些什么。」

　　　　雷奥•；尼斯托里•；欧法。浮游大陆上被视为最强大剑使的男子。是与榭尔提斯有着十年交情的友人，同时也是独一无二的剑术对手。

　　　　「做什么？我在申请任务。」

　　　　「不是这个。我是说上次的任务怎么样了。」

　　　　……上次的？

　　　　奇怪？雷奥提过什么任务吗？

　　　　「就是统政厅那件事。我不是和你一起执行了秘密任务吗？」

　　　　「啊啊，我当然不会忘记。」

　　　　那是大约三周前的事情。接获皇姬的敕命，雷奥找他一起前往浮游岛。两人在那里发现的，是巧妙隐藏于岛内的设施。

　　　　还有一具藏在地下的幽幻种培养水槽。由于浮游岛位处统政厅的领空，这件事情很有可能与统政厅有关。在做出此判断的天结宫（索菲亚）高层提议下，天结宫（索菲亚）和统政厅将召开一次双边会议。

　　　　「会议日期就快到了吗？」

　　　　「已经不到两周了。还有，你也潜入这个会议吧。」

　　　　……潜入？

　　　　这句话听起来，就彷佛要自己隐密地混进会议中。

　　　　「意思是偷偷混进去？在浮游岛上发现水槽的人是我们，我想应该会以目击证人的身分出席才对。」

　　　　「这是天结宫（索菲亚）事务局要负责的事情。你我都不擅长这方面的交涉。关于那个设施，台面下的角力会很复杂，还是交给专业人士比较好。」

　　　　「啊，不……你说的基本上没错。」

　　　　问题是沉睡于地下的幽幻种。两人虽然只发现了一只，但万一还存在着其他幽幻种就太过危险了。事务局是否有能力将这部分清楚说明？

　　　　「不过事务局并非幽幻种的专家，关于幽幻种的水槽一事……」

　　　　「他们会让立场充分的人去追究责任。」

　　　　交抱着双手，雷奥微微点头。

　　　　「就是巫女。」

　　　　「巫女？你是说巫女要离开这座塔？」

　　　　雷奥这句话，令榭尔提斯不禁怀疑是否听错了。世界上仅有五人的巫女竟要离开浮游大陆，而且还将前往参加会议，简直就是前所未闻。

　　　　「毕竟这可不是一件小事。」

　　　　或许是有着同样的想法，雷奥也叹息地点头道：

　　　　「无论出于何种目的，培养幽幻种是绝对不能容忍的。不，这种事情是否能够办到，还有待进一步追问。倘若巫女亲自前往统政厅，说不定可以发现什么动静。而这个任务，或许会落到优米的身上。」

　　　　「优米？」

　　　　优米•；爱尔•；苏菲尼克特——榭尔提斯的青梅竹马。年仅十七岁便成为巫女第五位的少女，也是他迈向千年狮的动力。

　　　　「可是优米还未配属千年狮，要外出的话……」

　　　　「因为其他巫女都抽不出时间来。在交涉方面，最合适的人选或许是梅玫儿。但她才刚代替皇姬维持了冰结镜界，疲劳还未消退。」

　　　　五名巫女当中，第一位和第三位巫女正在塔外巡逻。

　　　　剩下的三人是第二位的梅玫儿、第五位的优米及第四位的春蕾。若梅玫儿无法前往，候补人选就是优米或春蕾其中一人——

　　　　「……原来如此，这对春蕾来说应该很困难吧。」

　　　　一想起那位黑发巫女，便恰好印证了雷奥的话。

　　　　春蕾是五人当中年纪最轻便成为巫女的优秀沁力术士，却有着极度的对人恐惧症。

　　　　没有雷奥的陪同，甚至不敢在塔内行走的她，当然不可能前往位于远方浮游岛上的统政厅。

　　　　「这样筛选后，只剩优米？」

　　　　「就是这么回事。在优米出远门的期间，第三位巫女似乎会返回天结宫（索菲亚）……好了，这是题外话。言归正传，关于任务一事。」

　　　　巫女，以及天结宫（索菲亚）的高级职员将远赴统政厅。说到随行的护士，就只有一项任务了。

　　　　「重要人士护卫？」

　　　　「没错。统政厅方面的会议出席者并未公开，而天结宫（索菲亚）将会派出总务局长、担当事务官以及两名秘书。再加上巫女就是五个人了。」

　　　　护卫对象只有五人，但由于其中包括了巫女，责任可谓十分重大。毕竟巫女是支撑浮游大陆的守护者，绝不能发生任何的意外。

　　　　「等等，候补生可以担任优米的护卫工作？」

　　　　巫女的护卫向来由千年狮负责。若是炼护士或正护士还另当别论，候补生根本没有担任护卫的前例。

　　　　「如你所料，这应该是不可能的。从塔的规定和惯例来考虑，八成会由炼护士首席来担任临时的护卫工作。」

　　　　炼护士首席——在实力出众者彼此激烈竞争排名的炼护士当中，位居其顶点的高手。也意味着最接近千年狮位子的护士。

　　　　……假如优米当初没有等我，先挑选了千年狮。

　　　　……想必会是即将成为千年狮的护士吧。

　　　　「小心点。要是太过显眼，对方就会识破你的身分。」

　　　　「咦？」

　　　　突然其来的这句话，令榭尔提斯睁大了眼睛。

　　　　「现今的炼护士首席，就是你认识的某人。说到你交手过好几次的『吉尔休费萨』，应该就懂了吧？」

　　　　「吉尔休费萨……不会吧，难道是？」

　　　　「就是她。」

　　　　「哇啊……等……等一下！这可不是开玩笑的啊！」

　　　　他抱头呻吟道：

　　　　「我最怕那个人了。根本就看不出她在想些什么。」

　　　　三年前，同为炼护士的自己曾交手过无数次的对手。

　　　　就算在炼护士之中，她的实力也是数一数二的。仔细想想，三年后的她却还未成为千年狮，反倒有点不可思议了。

　　　　「我也一样。总之先警告你一下。」

　　　　「嗯……这也是没办法的。毕竟她的身手无话可说。」

　　　　「你真坦然呢。」

　　　　「总好过让一个完全不认识的炼护士保护优米吧……何况现在已经知道，我无法担任优米的护卫工作。」

　　　　身为候补生的自己，并没有护卫巫女的权利。至少，现在还必须让其他人来保护优米。

　　　　「……虽然有些不甘心，但再怎么逞强