冰结镜界的伊甸-第4章

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　　　　在副驾驶座，榭尔提斯坐在后座！”

　　　　在催促之下，他坐上了红色的座椅。

　　　　“嗯，然后记得系上安全带。优特绑好了吗？”

　　　　“绑好了——！”

　　　　优特和艾莉亚纷纷将安全带倾斜固定在胸前。见到她们的举动，榭尔提斯的背后忽然冒出一股寒意。

　　　　……安全带？三轮电动车有安全带这种东西吗？

　　　　“榭尔提斯也快绑上安全带，不然会被吹跑哦？”

　　　　“吹跑？”

　　　　“因为这东西一启动，只要六秒就可以加速到时速一百公里以上。”

　　　　“等……等一下！这么做的话——”

　　　　他不禁从后座上跳了起来。

　　　　根据大陆法，民间车辆的速限是时速八十公里。若在居住区的道路上，则限速四├公里。假如超速十公里以上，在空中巡逻的无人警备机就会鸣响警笛追到天涯海角。

　　　　“警备机……”

　　　　“我知道。它们一旦发现猎物，就会以时速一百五十公里的高速追逐吧？”

　　　　“既然妳知道——”

　　　　话还没说完，艾莉亚便紧握起双拳。

　　　　“我的爱车在坐满三人的状态下，最快可加速到时速一百八十公里，就算被发现也能轻易甩掉！”

　　　　“那岂不是罪加一等！”

　　　　“事情就是这样，我们出发烤肉去吧！”

　　　　“耶——出发〡—”

　　　　“咦？咦咦？连优特也跟着起哄？对……对了……还没绑好安全带————！”

　　　　“加速时不要说话，会咬到舌头。”

　　　　驱动的嘶吼声一传出，非法改装的电动车便如子弹般猛然狂奔。伴随着搔刮过钢铁车体的风声，

　　　　两名少女的欢呼以及榭尔提斯的惨叫，响彻了清晨的广场。

　　　　＊

　　　　眼前是一片绿色的世界。

　　　　有别于广场的草皮，各式各样大小和种类互异的花草覆盖了目光所及的每个角落。右手边是树海占据整片视野无尽延伸的光景。

　　　　天上充满令人不禁陶醉于其中的鸟啼声。在眼前的草原上，兔子般可爱的动物成群结队地奔驰而去。

　　　　—自然区南侧，第四公园。

　　　　“这大概是我第一次来到这里吧。”

　　　　单手扶着放在车上的行李，榭尔提斯打量起周边的景观。

　　　　尽管名为自然公园，但此处的气氛十分酷似第三层的生态保育区。假如说有什么不同，大概就是这里没有会袭击人类的猛兽吧。

　　　　“我尽量往里面开了一段距离。选在这里的话，应该就不会吵到别人了。”

　　　　“艾莉姊姊，放～开～我～嘛～？”

　　　　正要喜孜孜地跑掉的优特，被艾莉亚一把抓住了。

　　　　“优特也要帮忙准备哦。我从早上一直在开车，肚子早就饿得咕噜叫了。连续开四个小时真够累的。”

　　　　“……其中的三个小时是被警备机追着跑吧。”

　　　　榭尔提斯发著牢骚，一边打开手提行李。

　　　　他动手组合并固定好黑漆漆的烤肉架，然后放入两、三颗名为“燃石”的燃料。接下来只要按下点火钮就行了。

　　　　“烤肉的食材呢？”

　　　　“都放在冷冻箱里了。优特，把它打开吧。”

　　　　优特打开蓝色的箱子。内部分为两层，上层为蔬菜用的冷藏柜，下层则是鱼类或肉类用的冷冻库。

　　　　“那么，既然榭尔提斯帮我们准备了上等的肉片，就赶快烤来吃吧——”

　　　　“……先声明，光今天一天已经花掉了我这个月的薪水。还有，不是应该先从比较难熟的蔬菜开始烤才对吗？”

　　　　对于自己是否能吃到东西，榭尔提斯早就抱持着半放弃的想法，决定主动担负起将蔬菜放在热烤盘上的作业。要是不这么做，最后一定会剩下一堆蔬菜。

　　　　“肉烤好了吗——？”

　　　　“优特，先别吃那种半生不熟的肉。来，这些蔬菜给妳。”

　　　　制止想要偷吃肉的优特，他递上了蔬菜过去。

　　　　……奇怪，怎么有种很怀念的感觉。

　　　　面对既视感般的光景，内心顿时充满了一种无法言喻的感情。

　　　　没错，记得很久以前也有过这么一幕。

　　　　——我跟优米还有雷奥三个人，曾经一起烤肉过呢。

　　　　——他们两人现在都是天结宫（索菲亚）的最高阶级吧……我在居住区也要加油才行。

　　　　“啊——榭尔哥哥的手停下来了。”

　　　　回过神来——

　　　　左手拿盘子右手握叉子，站在一旁等待的优特，不满地鼓起了脸颊。

　　　　“啊，抱歉。我发呆了一下。”

　　　　他急忙将肉片和蔬菜放在热烤盘上。

　　　　“榭尔提斯累了吗？你有的时候也会突然发呆呢。”

　　　　“不，没这回事——”

　　　　就在正要对一脸忧心的艾莉亚摇头否定的瞬间。

　　　　—————怦咚！

　　　　“！”

　　　　榭尔提斯突然丢掉手中的调理用具和烤盘，迅速转身面向背后的森林。

　　　　“等……等一下！你怎么把蔬菜跟肉丢掉了！”

　　　　“安静。”

　　　　他紧盯着树海内部，一边制止艾莉亚。

　　　　——从脖子到整个背部，彷佛被冰柱刺中般寒冷无比。

　　　　莫非……

　　　　“艾莉亚，车上应该有防身用的电气枪吧？组合式的那种。”

　　　　“有……有是有。”

　　　　“拿来借我。”

　　　　接过了亮银色的棒状物体后，榭尔提斯将它延伸至与白己等高。

　　　　尽管名称里有个“枪”字，但前端却是圆柱状，只要按下手边的按钮就会产生出强力电流。整体由合金打造，兼具轻巧和硬度，一般是女性专用的防身器具。

　　　　……虽然可能没什么用，但总比赤手空拳要来得好。

　　　　“榭……榭尔提斯，你要去哪里？那边是森林耶！”

　　　　“妳们在这等着，我马上就回来。”

　　　　一步接着一步，他慢慢走进面前的树海。

　　　　穿越树影密布的领域，走入正面稍微偏左的路径里。又前进了数公尺之后拐弯，最后在一棵巨大的树木前停下脚步。

　　　　……这是——

　　　　这时候，传来了两道踩着枯枝的脚步声。

　　　　“喂—〡榭尔提斯，不要一个人跑掉啊！”

　　　　艾莉亚牵着优特的手，一边拨开周围的树枝走了过来。

　　　　“等等，艾莉亚。最好别太靠近这里。”

　　　　榭尔提斯高举着手，阻止另外两人的接近。

　　　　“…………”

　　　　“榭……榭尔提斯！你怎么从刚才就一直闷不吭——————！”

　　　　来到正后方的艾莉亚一抬头，便发出了不成声的尖叫。

　　　　“……这……这是什么……”

　　　　树龄超过百年的大树，整个树干被腐蚀成紫色，就这样呈现枯死的状态。

　　　　细枝前端是一片树叶。

　　　　它们全都染成诡异的紫色，早已腐败。

　　　　不仅如此，这棵树周围的落叶、枯木，甚至土壤都冒着深紫色的烟雾。而且腐败还在不断侵蚀，逐渐往树海扩散中。

　　　　“紫色的烟……难道说……这是‘那个’的杰作……？”

　　　　脸色苍白的艾莉亚呆站在原地。

　　　　“……”

　　　　榭尔提斯蹲下去，想要触碰那逐渐腐蚀成紫色的泥土——

　　　　“——————榭尔提斯！”

　　　　但却被艾莉亚一把抓住了肩膀。

　　　　“你在想什么啊！明知道一旦接触了那东西，就连榭尔提斯也会被感染的！”

　　　　“……说得也是，对不起。”

　　　　他将手抽离地面，定睛凝视腐败的状况。地面的痕迹还很新。那东西出现在这里大约是一个小时……不，或许更接近。说不定就在数分钟之前。

　　　　“优特，艾莉亚。我想我们最好尽快离开这里。像这种状况，还是交给专家处理比较适合。”

　　　　他站起身子，面向背后的两名少女。

　　　　“专家……是天结宫（索菲亚）的人吗？”

　　　　“嗯。普通人只要发现‘那个’的痕迹，就必须通知天结宫（索菲亚），同时马上离开现场——艾莉亚应该也很清楚吧？”

　　　　这是居住在浮游大陆上的每个人都知道的规则。但就算不去遵守，也没有任何惩罚。只不过，没有人可以保证生命安全。

　　　　“就是这么回事。好了，妳们动作快！”

　　　　催促着心生恐惧的少女们，榭尔提斯紧跟在后奔跑。

　　　　……这么做没问题吧？

　　　　如今的白己并不隶属于天结宫（索菲亚），只是个普通人罢了，根本没有必要去插手“那个”的事情。只要像普通人一样离开现场就行了。

　　　　“来到这里，应该暂时可以放心了。”

　　　　走出森林后的绿色平原上，唯独残留余火的烤肉架还孤伶伶地摆在那里。

　　　　“烤肉架呢……？”

　　　　“留着无妨，天结宫（索菲亚）的护士（注：为守护结界之特殊职业，故沿用日文）会进行回收。况且，可能遭受污染的物品也必须加以净化才行————妳怎么啦，艾莉亚？”

　　　　艾莉亚突然停下脚步，投以羡慕的眼神。

　　　　“不，只是觉得有时候，榭尔提斯还挺有男子气概的嘛。”

　　　　“……反正我平时靠不住就对了……”

　　　　下一刻。

　　　　原本充斥四周围的鸟叫声，一瞬间忽然戛然而上。

　　　　————来了！

　　　　“优特，艾莉亚！快点退下！”

　　　　榭尔提斯大叫的同时，靠近三人的树海茂林内冲出了某样东西。

　　　　外表呈黑紫色，超越一切认知的“某种东西”。

　　　　“幽幻种？不会吧……怎么出现在距离城市这么近的地方！”

　　　　目睹从树海里现身的物体，艾莉亚叫了出来。

　　　　光看一眼就彷佛要被夺去生气，全身覆盖着深紫色浓雾的“某种东西”。

　　　　雾气中隐约可见狮子般的粗壮腿部和利爪。但里面究竟是人是兽，抑或是龙，都完全无从得知。唯有头部相当于眼睛的位置处，闪动着令人不安的血红色光芒。

　　　　……滋……滋滋滋……滋滋滋滋滋滋滋滋…………！

　　　　挟带着诡异至极的高速度逼近的雾状袭击者。凡是它所爬过的地面，无论花草或土

　　　　壤，一切都迅速腐败成紫色。谜样般的存在。就连它是否真是生物也尚未明朗。

　　　　正因为如此，这种存在才被人们俗称为“幽幻种”。

　　　　“优特，艾莉亚，妳们快回到车上！”

　　　　幽幻种突然停下动作，紧接着——

　　　　OelDia=Uxephcley；Dishelateopheskaon

　　　　（■■，■……■■，■■■……■■……■）

　　　　草原上响起了令人联想到“诅咒”两字的奇妙音色。

　　　　幽幻种身上的紫色烟雾，释放出了紫水晶般的光辉。不久后，这些光逐渐转变成比头发还要细小的光丝。

　　　　——魔笛？

　　　　“艾莉亚！快逃！”

　　　　“咦？”

　　　　光丝描绘出螺旋状的复杂图案，并呈同心圆状向外扩散。在它所扩散的方向上，不知所措的艾莉亚整个人愣在那里。

　　　　淡色的光急速加深，开始实体化——

　　　　“休想得逞！”

　　　　刹那问，榭尔提斯掷出了手中的合金制电气枪。

　　　　噗刷……枪头刺入地面的声音。投掷出的枪，将幽幻种钉在地面上。枪的冲击力使得怪兽的身体短暂浮空。在此影响之下，已经笼罩住烤肉用的金属架，眼看即将触碰到艾莉亚的光，一瞬间停止扩张了。

　　　　与此同时，原本呈现淡色的光也实体化了。

　　　　……滋……滋滋…………

　　　　“烤肉架？”

　　　　足以承受近千度高温的烤肉架顿时融解，像沙子般溃散。目睹这幅光景，艾莉亚的脸色顿时变得惨白。

　　　　——魔笛。

　　　　这个字眼，专门用来称呼幽幻种才具备的特异力量。腐败、剧毒、昏睡、精神破坏——它是侵蚀、污染浮游大陆上一切物质及生物的诅咒波动。由于当它发动时，会产生类似诅咒的奇怪音色，故被冠上了“魔笛”这个名称。

　　　　“艾莉亚，趁现在发动引擎！”

　　　　“……刚才不是打倒了吗？”

　　　　艾莉亚的视线尽头，是身体被枪刺穿后固定在地面的幽幻种。

　　　　“才这点攻击，是打不倒那家伙的——动作快！”

　　　　榭尔提斯牢牢盯着雾状的怪兽，一边指向电动车的方向。幽幻种并不是那么轻易就能打倒。既然是过去一直战斗的对象，他当然比任何人更清楚这点。

　　　　……滋……滋滋………滋滋滋滋…………！

　　　　贯穿幽幻种身体的电气枪前端开始融解，流淌到地上变成一滩金属液体。

　　　　留下来的，是毫发无伤的雾状怪兽。

　　　　那鲜红的眼睛变得更为凶猛，犹如染血的红宝石般耀眼。

　　　　OelDia=Uxephcley；Dishelateophes