冰结镜界的伊甸-第17章

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　　　　梅玫儿拍了拍手，正式下令。

　　　　大圣堂。聚集在此的每个人，纷纷为自己的使命而展开行动了。

　　　　３

　　　　「就在刚才，封锁秽歌之庭（伊甸）的冰结镜界，已经被幽幻种突破了。」

　　　　——巫女梅玫儿的念话，传遍了整个居住区。

　　　　怒吼、尖叫和狂乱，瞬间充满了整个大道。

　　　　包括摊贩在内，每个人都开始逃跑。失散的一家人、四处寻找恋人的人。人潮所构成的海啸，挟着地震般的轰隆声，不约而同地往避难所的方向扑去。

　　　　榭尔提斯站在原地，注视着这幅光景许久。

　　　　「……真糟糕。情况比我想象得还要严重。」

　　　　他紧咬牙根。想不到，冰结镜界居然会被突破……

　　　　「榭……榭尔提斯！我们该怎么办才好？要按照那个叫梅玫儿的巫女所说的，去避难所躲一躲吗？」

　　　　不知不觉中，艾莉亚已经贴在他的身边。

　　　　——那看来彷佛微微颤抖的嘴唇，想必应该不是错觉。

　　　　「我们这些一般民众，如今只能照做了。」

　　　　倘若巫女的发言可信，皇姬目前还在天结宫（索菲亚）的最上层。这是巫女代替无法行动的皇姬所发出的紧急警告，绝不容许任何的质疑或反驳。

　　　　「……总之得先找到优特才行。」

　　　　「榭尔哥哥——！」

　　　　席卷而来的人潮中，一个小缝隙里传来了熟悉的小女孩声音。不过，它立刻就被人流与尖叫盖过，硬生生地消失了。

　　　　「优特！」

　　　　循着这个声音，他拨开人群。眼看着比周遭矮一个头的小女孩就快被挤到地上，榭尔提斯抢先一步抓住了她的手。

　　　　「优特……太好了，妳在这里。」

　　　　「榭尔哥哥，这些人怎么了？」

　　　　少女一脸茫然地望着匆匆逃窜的人们。可能是玩得太过入迷，完全没注意到巫女的发言吧。

　　　　「不，没什么。我们快点逃吧。跟我走！」

　　　　他拉着优特的手，就要快步离开——

　　　　「……咦？榭尔哥哥要逃走吗？」

　　　　然而，少女任凭自己的手被抓着，整个人却一动也不动。

　　　　「嗯。现在没有时间解释了。我们必须先躲到避难所才行。」

　　　　「优特要跟榭尔哥哥在一起。」

　　　　「我知道。我也会在避难所陪着妳的。」

　　　　「不，我不是这个意思〡〡」

　　　　天蓝色的围巾被风吹起，少女轻轻摇头。

　　　　「榭尔哥哥会保护我吗？」

　　　　「——咦？」

　　　　怦咚。

　　　　内心深处，似乎有一种别于心脏的事物在跳动着。

　　　　「如果跟榭尔哥哥在一起的话，优特喜欢让哥哥保护。」

　　　　「……我？」

　　　　原本走向避难所的步伐也停了下来。

　　　　「优特喜欢会保护我的榭尔哥哥。榭尔哥哥，之前也在公园救了我……」口干舌燥，完全说不出一句话。

　　　　……我可以从幽幻种的手中拯救别人？

　　　　……被天结宫（索菲亚）放逐后失去一切，连巫女也无法见到一面的我？

　　　　「榭尔提斯，怎么啦？」

　　　　「不……没……没什么。」

　　　　一脸关心的艾莉亚急忙挥着手。

　　　　「真是的，别杵在那里，快点走吧！我们的避难地点好像是第六避难所呢。离这里有点远，动作要快。」

　　　　——避难？这么做真的好吗？难道我只是希望得到别人的庇护？

　　　　心中回荡无数次的声音，正是自己的心声。

　　　　自己被禁止与天结富有任何瓜葛重目梅竹马的少女，如今成了守护浮游大陆的巫女。而过去的友人，也是保护巫女的千年狮。两个人都是整个浮游大陆所崇敬的人物。

　　　　另一方面，自己却只是居住区里的一个普通人。

　　　　能做的只有一件事。就是在居住区祈祷着，希望优米和雷奥可以平安无事。

　　　　……这种事情，我在两年前就已经告诉过自己了才对。

　　　　可是，心中挥之不去的这股焦虑感又是来自何处？

　　　　「优米……」

　　　　在周围的呼喊和哀嚎声中，榭尔提斯转过身去背对人流的方向。

　　　　——然后注视着那座高耸的白塔。

　　　　第三居住区。

　　　　这里是居住区中距离天结宫（索菲亚）最远的区域，也是与自然区邻接的场所。不同于商业发达的第二居住区，这里公寓住宅林立，带有强烈的住宅区色彩。

　　　　然而此刻的大道上，却不见半个人影。

　　　　「道路上没有人影。房屋里……也没人在。大概都按照指示避难了吧。」

　　　　静悄悄的街道上，出现了数十个脚步声。

　　　　一群和居住区的居民们气质迥异的集团。服装有长袍、外套，以及礼服。尽管打扮各异，但每个人都身穿纯白的仪礼服。

　　　　——他们是天结宫（索菲亚）的护士，以及巫女候补生。

　　　　除了大剑、重枪等近距离武器外，还有破碎弓、投掷钢、枪械火器。在各种武斗或

　　　　沁力术式的领域里，他们都是浮游大陆上为数不多的高手。

　　　　「好安静——对了，烂。现在可以到民家去打扰一下吧〡—？」

　　　　「梅玫儿，妳要喝茶休息了吗？事情还没结束呢。」

　　　　天结宫（索菲亚）的第二师队。

　　　　站在领头的巫女身旁，烂耸了耸肩膀。

　　　　「能休息的时候就要休息哦——你们不这么认为吗？」

　　　　翻动一身礼服式的法衣，梅玫儿转过头来。

　　　　不过，师队中却没有任何一个人回答。

　　　　……那还用说吗？我们自己也很紧张啊。

　　　　「梅玫儿，莫非妳真的累了？」

　　　　来到这里的途中，梅玫儿造访了位于居住区的十处避难所，并全数施加了抗拒幽幻种的沁力结界。烂虽然不清楚这会耗费多少力气，但肯定是不小的负担。

　　　　╡当然啰——走到这里都已经气喘吁吁了。」

　　　　梅玫儿停下脚步。

　　　　在数十名护士们的眼前，矗立着一道钢铁的防护壁。高度超过十公尺，是用来分隔自然区和居住区的墙壁，同时也兼具抵挡野兽入侵的作用。

　　　　「就在刚才，自然区和生态保育区的两位巫女传来了念话。」

　　　　「她们说什么？」

　　　　「只说正在交战中。总之，幽幻种的数量实在太多……『已经有好几百只突破防线，冲了居住区』。刚说完这句话，通讯就中断了。看来她们也没有余力使用念话了。」

　　　　高挑的巫女转身，背对刚刚凝视的墙壁。她的视线，望了后方待命的数十名天结宫（索菲亚）护士。

　　　　「诚如各位护士们所知道的，大家的仪礼服上都由我直接施加了刻印仪礼，面对幽幻种的魔笛时多少具有抵抗力。不过从现在开始，我们要对付的幽幻种，都是突破结界后的强力个体。一旦被它们的魔笛沾上，就必须做好最坏的打算。先说清楚，我可没空去帮助那些感染魔笛的同伴。」

　　　　一旦感染了魔笛，就算是天结宫（索菲亚）的护士也无法幸免。

　　　　魔笛的效果中，最具代表性的有剧毒、永久昏睡、腐败、精神污染。更麻烦的是，只要触碰到被魔笛污染的人，就会连带感染同样的咒力——治疗方法只有一种，就是让拥有强大沁力的人给予净化。不过，动作太慢的话一样回天乏术。

　　　　没有时间净化。梅玫儿说出了这番相当于见死不救的发言。

　　　　「嗯，这也是没办法的。」

　　　　烂随口附和道。

　　　　没有一名师队员表现出惊讶的样子。毕竟若因这点小事而心生胆怯，别说成为天结宫（索菲亚）的护士，就连每天的严酷训练也无法撑过去。‵︴

　　　　「那就好。只是——我想说的事情，大家好像都会错意了吧——」

　　　　「会错意？」

　　　　听见梅玫儿的低语，烂的眉毛一扬。

　　　　「烂，妳把我常说的那句话念出来给大家听听。」

　　　　「嗯，我想想……『支撑冰结镜界的皇姬和巫女，是浮游大陆上最宝贵的生命。而你们是誓言赌上性命保护巫女的护士们。我绝对不能死。万一我的生命遭受到威胁，就请你们为保护我而牺牲吧』——对吗？」

　　　　这是天结宫（索菲亚）护士们的不成文规定。

　　　　身为第二师队的师队员，每个人都知道梅玫儿的这句口头禅。

　　　　「放心吧。在我的队上，至今还没有人敢临阵脱逃的。」

　　　　「…………」

　　　　不过，梅玫儿却沉默了好一阵子。

　　　　「梅玫儿？」

　　　　「说到这个，有件事情忘记告诉大家了。」

　　　　带着有些不好意思的表情，巫女用力呼出一口气。

　　　　「就像我常挂在嘴边的，身为支撑结界的巫女，我绝不能死。假使我有什么万一，舍命保护我就是天结宫（索菲亚）护士的最高任务。不过，这只限于当巫女面临危机时——所以听好了，一个真正优秀的护士，是绝对不会让巫女暴露在这种危机之下的。」

　　　　梅玫儿再度转身。

　　　　看似注视着眼前的墙壁，她继续说了下去：

　　　　「你们第二师队，是我和烂的直属队。就算在天结宫（索菲亚）里，我也认为你们是最优秀最杰出的护士。正因为如此，你们应该办得到吧？只要不让巫女处于危险之下，就不必因为保护巫女而牺牲性命了。也就是说，不但我不会死，你们也不用丧命—〡大家能够做到这点吗？」

　　　　喀……喀喀…………喀喀…………

　　　　超过十公尺高的巨大金属墙，传出了刺耳的破碎声。

　　　　厚重的钢铁防护壁正被啃食着。光听咀嚼声就可以知道，数量不只几十只，而是有上百只的群体在墙壁的另一端推挤。

　　　　是幽幻种。

　　　　然而——面对任何人都会被震慑的光景，巫女依然一动也不动。

　　　　「这是最后了。我以巫女第二位，结界巫女的身分命令你们。」

　　　　梅玫儿高举单手。

　　　　手中是耀眼的蓝光——沁力的清澈光辉。

　　　　「因为我相信你们，才会带领大家赶赴战场。所以，请务必奋力作战，撑到最后一刻，然后活下来。我不希望这个队上缺少任何一个熟面孔。为此，我也将全力支持你们。」

　　　　看起来是如此强大、高贵而美丽。

　　　　守护着浮游大陆，充满了荣耀、威严与慈爱的巫女，就站在自己的眼前。

　　　　……真拿我们的巫女大人没办法。

　　　　烂擦擦嘴角，掩饰浮现的苦笑。

　　　　「你们都听到了吗？光是保护巫女和居住区的居民还不够。除了好好保护大家，我们所有人也必须存活下来。这就是任务！」

　　　　她脱下千年狮用的仪礼服，高高抛向空中。〦

　　　　这就是号令。

　　　　「全体，来出干劲来！上吧！」

　　　　说毕，千年狮少女冲了出去。

　　　　「——好家伙。看我把你们统统打到月亮上去！」

　　　　冲向咬破防护壁后不断涌现，几乎填满整个视野的无数幽幻种。

　　　　＊

　　　　倾斜倒塌的星礼祭摊位。店面的商品散落一地，被避难的人潮践踏得惨不忍睹。就连大道上也不见任何人影。无数民众避难的痕迹，如今只剩下一片沙尘飞舞的寂寥光景。

　　　　——大部分居民已经避难，化为无人区域的第二居住区。

　　　　「快，动作快！要是去得太晚，避难所的入口就会封闭了！」

　　　　上气不接下气的艾莉亚大叫着。

　　　　在她的身后，那台三轮电动车正传出轰隆的启动声，随时准备出发。后座上放着数天份的换洗衣物、食物和药品。这些都是从自己的房间里临时搜刮出来的。

　　　　「最后确认一次，榭尔提斯和优特都没忘记什么东西吧？」

　　　　「我不要紧。优特也是。」

　　　　抬着艾莉亚的演算机，榭尔提斯摇摇头。

　　　　「…………」

　　　　他望向大道上的钟塔。这个时候，幽幻种已经全数进入浮游大陆了。天结宫（索菲亚）的护士们应该正在居住区的前方架起防线，与入侵的幽幻种交战才对。

　　　　……可是，真的抵挡得住吗？

　　　　……据那名叫梅玫儿的巫女所言，幽幻种的数量不是有上百只吗？

　　　　这么多的数量根本不可能击退。顶多只能争取时间，让居住区的人们得以避难。

　　　　不，或许连争取时间也是一种奢求吧。光是一只个体就足以构成威胁的幽幻种，如今却出现了数百只以上。而且还是突破结界后的种类，肯定比平常的个体还要强得多。这时多一个人就等于多一分力量。

　　　　「榭尔提斯？」

　　　　对于艾莉亚一脸忧心的呼唤，他只是默默点头响应。

　　　　「榭尔哥哥会保护我吗？」

　　　　……怎么回事？这句话一直在脑中盘旋。

　　　　说出这句话的人，正