檀香引-第5章
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轱辘嘎吱嘎吱，吵醒了一些人，他们直勾勾盯着官道上那几辆马车。夜幕下，细雨水光盈盈，那些眼眸幽幽发亮，就像是蒙上灰的星光，又像是饥饿许久的狼。
这一切，无声无息。顾怀丰浑身止不住发凉，他察觉到一股冲天的怨愤，萦绕周围，经久不散，压得他极其难受。
进了安州城门，就算夜已深，凄惨的嚎哭声仍是不断传来。也许是唤儿，也许是哭娘，夹杂在一起，凄厉无比，比人间炼狱好不了多少。
“大水淹死的人实在太多，先前尸首未及时处置，以至于瘟疫四处蔓延。灾民逃亡过来，我不愿他们在城外受冻，便收容人进来，也许就这么带进了城。这几天，安州城里有病发之兆，偏偏医士们暂实没什么好法子。素手无策之下，我才严禁外人入城了。”范晋阳在旁解释道，他一个七尺男儿，话里话外很是沮丧，好似不管怎么做，都是个错。
“如此一来，只怕不消几天，整个安州就彻底成了个死城。”顾怀丰长叹。身旁的人闻言，皆情不自禁打了个颤。
一行人登上城墙，城外是死寂般的遍野灾民，城内是星星点点的光亮。顾怀丰的目光来回流转，最后还是落在范晋阳身上，他有些看不明白这位旧友了。
他又轻轻一叹，道：“两害相权取其轻，子正兄的做法虽不错，可到底心软了些。自古以来，大水大旱之后，疫病总是避无可避。要么该早作打算，防治在前；要么彻底不放人进城，还能护得剩下一城之人的安危……”
说到这里，顾怀丰到底心有不忍，他停顿片刻，才接着往下：“依今夜情形看来，大量流民滞在城外，只怕会更不利。如今既已成这样，咱们还得尽力想法弥补。”
范晋阳点头称是，道自己思虑不足，又问后续该如何弥补才好。
顾怀丰负手。清风徐来，其间似乎混着一丝腥咸，吹动着他的白袍，连带着他的心弦，也一并被吹得有些乱。
沉吟半晌，他缓缓开口：“救灾一事，银两款项最重，刻不容缓。这两天，我会亲自去布政使那里一趟，尽量逼得省里头那些人多拿一些出来。安州城里的士绅和商家，我今夜回府，即刻会找人商议，看看有没有什么法子可以救一救急。至于瘟疫么……”
提及此处，顾怀丰眉头紧蹙，道：“先按照以前的法子，将所有尸身都烧了，以免其他无辜之人再染上。”
这是顾怀丰暂时能想到的一切。他虽然说得极其镇定，可心里却没什么底，那么多的人命握在手中，他只觉得沉甸甸的，喘不过气。尤其要去省里和那帮老贼交涉，哪儿是那么容易的事？
“无论如何，也请子正兄在安州和几个县内，开仓赈粮，能救一些，就是一些。千万莫让那些百姓躲过了水患，却抵不过饥荒……”最后这句，顾怀丰幽幽轻叹，说不尽的凄凉。
前途多舛，他一人是否能应付得来？
作者有话要说： 过度下^_^
☆、故人
嗯昂嗯昂，咯吱咯吱，嗯昂嗯昂，咯吱咯吱。
偌长的一条官道，只有驴子和车轱辘的声音来回交替，其余声响一概没有，静的可怕。越靠近安州，越是如此，就连前几日还能遇到的流民，这两天也毫无踪迹。
明英心宽，并不在意这些。他倚在边上东张西望，有一句没一句的，和骑在驴上的谢一一搭话。这些日子，他们已经变熟，至少，明英可以直接唤她名，而他亦得偿所愿，不用再听到那个生分见外的“明大哥”了。
阿秀盘腿而坐，她并未掺和那两人的交谈，只是静静看着前路。今日一扫多日的阴霾，难得天朗气清，金乌遍野，可在阿秀眼中，前头却弥漫着一股化不开散不去的青灰色，无端端渗出些骇人的鬼意。
都说同类相吸，阿秀自忖是不会看错的。这里，有很多很多的死人，还有很多很多的怨气。她闭上眼，不愿再看，只是愈发握紧边上的那把油伞。伞柄上青光暗涌，与主人的心意相和。
明英忽然大声嚷嚷：“一一，那边又有个，好像快不行了！”说着，他脚尖一点，掠上前去。
他们这一路过来，遇到不少重病濒死之人。谢一一的医术和她这个人一样，透着股纯真之意，虽不算十分精湛，但总能剖开重重病样，找到症结。她心地善良，对素不相识之人经常是勉力相救，也因此耽搁了不少时日。
谢一一闻言，赶紧吁住灰驴。她回身背起自己的医箱，跟着跳了下去。
阿秀不大放心那二人，她重新睁开双眸，顺着他俩的方向看去，就见一个穿着破落的中年汉子，紧闭着眼，身子软绵绵歪在一边，也不知到底什么境况。她沉下心，再定睛一看，那人身上窜出些凡人不可见的细小青烟，倏尔，一个极其模糊的影子，在半空中，轻飘飘地现了形。
阿秀摇头，这人刚死，已化作了鬼，救不活了！
果然，谢一一伸出两指，探了探那人鼻间的气息，亦是摇头。她一张俏丽的面庞，满是懊恼与自责，目光渐渐含了水汽，似要垂泪。
明英最是心疼姑娘家，他见不得这般情景，赶忙围着谢一一，抓耳挠腮，宽慰了好几句，才逗得她的眉头重新舒展开。只不过，那张俏脸还是耷拉着。
两人垂头丧气的回来。阿秀远远地，再看了死去的中年汉子一眼。那人的魂魄，原本想要跟着明英他俩上前的，结果被阿秀的目光一扫，就直愣愣定在原处，不敢随意动弹，可怜兮兮的，连飘走都忘了。
鬼界，其实和凡尘一样，也要分个一二三等。像阿秀这样的千年厉鬼，戾气极重，而且早就与她本身融为一体，凶煞的很。一般的鬼怪、小仙遇见她，不愿多生事端，自然会主动退避三舍，何况是这只初出茅庐的新鬼呢？
直到阿秀他们仨走了，彻底没了踪影，那只新鬼才松下一口气。
地府最近实在太忙，前来接应的黑白无常还没到，这鬼没什么地方可去，漫无目的之下，他便想着再回故土看一眼。熟料，往前游荡了一会儿，他一连就被数十个有些年头的老鬼给超过了。看方向，都是奔安州去的。
中年汉子本想拦下一个问问，可那帮鬼自持资历老，根本瞧不上他，居然没一个愿意搭理的。一气之下，中年汉子也改了方向，径直往安州去。当然，他刚飘了一段，就被捉回地府，再也赶不上那帮老鬼了……
驴车依旧嘎吱嘎吱，明英依旧围着谢一一叽叽喳喳。刚刚发生的那一幕，这些日子以来，于他们而言，其实已经稀松平常了。
阿秀自顾静下心，正欲打坐，就极其敏锐地捕捉到身后有团阴森鬼气，聚在一起，如影随形，来势汹汹，只怕人数不少，而来头，亦不小。
她有些好奇，很想过去亲自探一探那帮鬼的虚实。可自从拥有人形，她的元魂不能再肆意出窍，否则会酿成大祸。所以现在，阿秀就是想看，也看不到后面的情形如何。她只能阖上眼，催动内力，勉强试探一番。
她的内力，此刻宛如湖中心的涟漪，一纹又一纹，不停往外翻涌。那帮疾行的鬼，亦察觉到有人试探，他们止住动作，齐齐催动内力，迎了上去。
两方相斗，阿秀越激越盛，而她体内一直压抑着的戾气，此刻嗅到一丝本能的危险，好像又活了过来，一并往外散去。那数十个鬼，一齐感知到这份极强极悍又霸道的煞气，均是一愣。
阿秀第一波内力传出来时，明英就有了知觉，他有些狐疑地看向阿秀。阿秀面色并无异样，他却不敢懈怠，只当遇到了什么劲敌。明英不再插科打诨，他的一只手悄悄地，摸上一旁的长刀，以备万全之策。
待那股子冲天的煞气萦绕周身，而檀香渐渐开始浓烈时，明英已知不妙，他连忙屏住呼吸，捂住口鼻。眼看着谢一一支撑不住，趴在灰驴身上，明英凑到阿秀耳边，飞速地念诵起清静经。
阿秀心头一震，脑中清明重现，她胸膛缓缓起伏，眼眸睁开，里面还残余赤红。
看着明英满脸的关切，阿秀抿唇，浅浅一笑，俏皮的虎牙若隐若现。她低声解释道：“师兄，就在刚才，咱们后头突然来了数十个法力不弱的鬼怪。我以内力试探过，他们修为皆在你我之下，想必又忌讳着我，不会贸然上前。只是他们数目众多，咱们还是轻视不得。”
明英长吁一口气，皱眉道：“阿秀，好好地，你去试探那些做什么？井水不犯河水，他们又没惹我们，你这样涉险，若是……一时控制不住，那就糟了！”
阿秀知道自己又莽撞闯祸了，她吓得冷汗涔涔，好说歹说，又指天发下若干毒誓，比如再冲动就魂魄烟消云散，或者神形俱毁之类的，才让明英消了气。
明英心里虽然愤愤，却又不舍阿秀这样胡说八道。他双手合十，对着朗朗乾坤，道：“老天爷，阿秀先前说得那些毒誓都做不得主，您千万别当真啊。”说罢，他跳下车，束手束脚地，将中了檀香的谢一一抱到后头，由阿秀照顾，而自己牵驴。
谢一一迷迷糊糊醒来时，发现自己身在一个茶寮里。看着眼前淡定饮茶的两位，她自言自语疑道：“明英，阿秀，我这是怎么了，怎么就不省人事了呢？莫非中暑了？不对啊，暑气已过，正该秋高气爽的好时节啊……”谢一一挠头，百思不得其解。
她还想继续往下说时，明英赶紧倒了杯茶递过来：“一一，你口渴了吧，喝水喝水。”经他这么一提，谢一一真有些口干舌燥。她端起那杯茶，咕咚咕咚，灌了好几大口，方点头道：“是有些口渴呢。那看来，我真是中了暑热。”
阿秀讪讪一笑。她的檀香能够乱人心智，可这位谢一一吸入那么多，居然只是昏睡过去，由此可见，这人心里，竟真的毫无杂念，着实不易。
谢一一又喝了好几杯，如此一来，她就觉得有些饿了。正要点些吃食，她忽然想到什么，为难地看着面前两人，问道：“明英，阿秀，你们还是……不吃东西么？还在辟谷？”
话音刚落，阿秀与明英对视一眼，尴尬称是。
原来，这一路同行，他二人最大的不便，就是吃。谢一一是个凡人，一日三餐，都是要吃的。而他俩，一个是鬼，空有檀木之躯，一个是琥珀，幻化成人形，怎么吃？所以，他俩便撒了个谎，佯称在辟谷修行，不能进食。谢一一曾听闻过辟谷一法，她心性单纯，就信了明英二人的胡诌之言。
谢一一也就不再客气，她莞尔一笑，要了一大碗汤面，埋头吃起来。
她是真饿了，难得吃起面来哧溜哧溜的响。落在阿秀耳中，亦觉得那碗面格外的美味。
阿秀怔怔看着自己面前的那盏茶，这是明英摆在她跟前，装样子用的，此时早没了热气，只剩一汪死水。她鬼使神差般地端起那盏茶，放在鼻尖下深嗅，却闻不到任何的气息。刚才那位老板可是将这茶说得天花乱坠，什么茶香芬芳，入口清甜之类的。可这一切，对她而言，有什么意义呢？
阿秀有些酸楚，苦苦一笑，她将那盏茶递到唇边，犹豫之间，正要尝试着微抿一口。她那空荡已久的胸膛之处，怦怦地，有什么东西跳了两下，如雷，如鼓。那一瞬间，一阵清爽茶香扑面而来，宛如久远记忆中的一汩甘泉。
阿秀一怔，她茫然抬起头。
一辆有些眼熟的马车停在茶寮旁边，有位年轻公子撩起车帘，探身而出。月白色长衫和黑缎皂靴，皎洁无暇，衬得人犹如出尘上仙。阿秀看得移不开眼了。
这副打扮之人，正是前去省里要银子的顾怀丰。他四下环顾，目光擦过临街的三人时，并未多做停留。只有其中一位莫名站起身时，他的目光才重新扫了过去。
见是个齐眉粉裙的姑娘，顾怀丰不敢再多看，他提步正欲走向一旁，就听那人道：“顾大人，我是阿秀。”
作者有话要说：
☆、茶寮
这道声音略显急促，顾怀丰一怔之下，顿住了身形。他循着声，重新打量过去。就见一位年轻姑娘，穿一袭粉色，亭亭玉立，像一支含苞待放的花骨朵。
其实，阿秀已经后悔了。方才，她是被胸膛的异样冲昏了头，无端端做出这么一件傻事。待察觉那人目光探寻过来，阿秀十指绞在一处，一想到他常挂在嘴边的“姑娘请自重”，便又有些羞愤。
如果现在地上有个洞，她估计早就钻进去了。可惜，这具寒凉如冰的身体，没有热血汩汩，也根本不会出现什么面红耳赤的害羞之意。所以此刻，阿秀的脸上格外淡定镇静，只有一双闪烁不定的双眸，出卖了她内心的无措和尴尬。
顾怀丰不敢多做端详，他粗粗扫了一眼，也认出她来。鹅蛋脸，齐眉穗儿，远山眉，面色有些白的过分。这女子，正是前些日�
