庄园美事-第91章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
黄，导致咱们整个纽芬的动荡。生活在这片土地上的人。有一个算一个，都因为他而受伤！特别是他的家人他的孩子！我希望伯格？布朗是最后一个这么糊涂的人！马修！”
大哥捡起了棍子。所有人的目光都集中在他的身上。
牧猪人也安静了。不是他想安静，而是他实在没脸再瞎嚷嚷。苏珊的名声脸面不在他的考虑范围之内，但毕竟那是他的女儿。那些人在骂苏珊，其实就是在骂他。苏珊被说成那个样子。他都不知道该怎么反驳。
该死的，他怎么就忘了这丫头也搀和在其中！上次去跟她要钱，她明明说她不干了的！
牧猪人现在当然能想明白那是苏珊为了让他不再来要钱的借口，心中满满地都是对他这个女儿的恨。
“等一下等一下！”忽然有人很欢脱地喊着，举着手冲出人群，“让我来吧！”
是布鲁：“管家老爷，神父，让马修打不合适。马修是管家老爷的儿子，万一携私报复暗下狠手，那可怎么办？依布鲁拙见，这事还是让布鲁来。布鲁虽然是外乡人派的女婿了，可到底是从外面来的嘛！跟外乡人派和本地派都没关系，我来最公正。”
父亲然听见有人不服气地冷哼。不过之前布鲁虽然跟牧猪人是一伙的，但一来他从未公开表示过对牧猪人的支持，二来在纽芬人中出了神父，他的身份的确是最中立的。所以还是让马修把棍子给布鲁。
布鲁举起棍子。棍子在空中画弧，前端轻轻落在牧猪人的屁股上：“1——”
牧猪人明白了。懒懒地趴在地上。
再抬起，再落下：“2——”
村民们有人不愿意了，大声质问布鲁有这么打人的嘛！
布鲁不理他们。棍子再抬起，再落下：“3！！”
嘭！
“嗷！”
体重堪比三头猪的牧猪人在粗糙的泥土地面上滑出去一段距离，可见力道之大！
“一二三四五六七，七六五四三二一！”
嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭，嘭嘭嘭嘭嘭嘭嘭！
布鲁欢脱地打打打，棍子在半空只见残影。极具节奏，极富乐感！
凯瑟琳不忍直视地捂住眼：布鲁终于为自己和丽莎找到报仇机会了。牧猪人先生，您珍重。
就在牧猪人凄厉的鬼哭狼嚎中，今天的月亮冉冉上升至纽芬的上空。
第二天一清早。凯瑟琳在敲门声中醒来，一开门吓了一跳：门外乌压压站着一群人，把纽芬村的主道都堵死了。全都是来请求参加成衣工厂的！
人太多，凯瑟琳连忙找出纸笔来。在崔浩的帮助下将这些人登记造册，好让已经记下的人先回去，该种地的种地该做饭的做饭。
等大家都走了，凯瑟琳和母亲还有崔浩便坐下来讨论谁有能力有条件真正参与到这项工作中。到底是管家的妻子，唯一的知识分子崔浩每念出一个名字，母亲便将这个人的基本家庭情况、个人的品德如何还有有无从事成衣工厂的能力悉数说明，提供给凯瑟琳以参考。虽然她会指出这个人的优缺点。并建议将此人加入或剔除，但最终的选择权还是在凯瑟琳的手中。
经过一上午的努力，凯瑟琳终于从七十六名报名者中精挑细选出十男十女。这个数字虽然不大，但整个纽芬一共才只有不到四百个人。接着凯瑟琳去这些人的家挨个拜访。最终确认他们的确有时间有精力来从事这项副业。这些人无不欢欣鼓舞，凯瑟琳更是欣慰。而因为在报名的时候凯瑟琳几次三番地强调在现阶段只会招收很少一部分人，所以没被选中的人虽然有的跑来恳求凯瑟琳，却没有十分怨恨她的。即使有嫉妒被选中的人红了眼的，有昨天的牧猪人做例子。也没有人敢做出什么不妥的举动。
凯瑟琳一家自然也没忘了牧猪人。晚上下工之后凯瑟琳的父亲例行公事地看望了牧猪人，确定他近期内下不了床后便暗爽着回来了。凯瑟琳则在确定完名单之后立即到高缇耶家看望苏珊。她本来准备了一肚子安慰的话，结果一句也没用上。因为苏珊只知道父亲胡说八道挨揍了，根本不清楚集会上自己被说成什么样子。
原来这两天伊兹又重病，牧猪人夫妇觉得很烦便把小女儿甩给大女儿照顾。昨晚集会苏珊根本就没去。家人和周围的邻居回来后也都心照不宣地瞒着她。她爸爸的事情还是她妈妈上门告诉她的。玛吉一边哭自己命苦一边骂苏珊不中用。被苏珊的婆家众人齐心合力地请了出去。
“打得好。让我爸爸也长点记性！”趁没人听见，苏珊这样对凯瑟琳说。
凯瑟琳于是放心地去拜访名单上的各位了。
快乐的时光总是一晃而过。凯瑟琳领着她的第一批“员工”，光明正大地将教堂作为暂时的工坊。因为他们缺少染布和纺织的器具，所以作为这两项工作的主要劳动力，十位男性暂时没有参与，而是继续跟着管家为丰收做最后的努力。十几个姑娘则在唐娜婆婆和凯瑟琳罗宾苏珊的指导下进行纺织与刺绣的学习。很快地，艾迪和另外几个姑娘在纺织亚麻布的项目上脱颖而出，被唐娜婆婆选择做重点培养的对象。
“对了凯瑟琳，你听说玛吉到谢瓦利埃求助去了吗？”趁苏珊不在，一个姑娘偷偷跟凯瑟琳说，“结果灰溜溜地回来了，本地派的那帮人去看她，她什么也不说，就知道哭。”说完便幸灾乐祸地笑了。
“碰钉子了呗。领主夫人岂是她想见就能见的。”凯瑟琳跟上一句，也一起笑了。什么，幸灾乐祸太缺德？不好意思，目标是玛吉和牧猪人的话，她嘲笑起来是一点心理障碍也无。
明媚的阳光穿过彩色玻璃窗，向安静的教堂投入绚丽的光影。凯瑟琳一针又一针，缓缓勾勒谢瓦利埃家族家徽的轮廓。不知不觉中，温暖的笑意点亮了她的面容。
丰收，就快到了。
第一百二十二章 丰收不丰收
“凯瑟琳，你那儿有多少钱？”有天母亲突然问她。
凯瑟琳想了想：“大概有一苏零三四枚银币吧，怎么了？”
“先借妈妈用一阵行吗？”说到这儿，母亲竟然有些不好意思，“秋收雇短工，咱家现钱不够。等着粮食卖了换成钱，妈妈就还你。”
“您拿去吧。”凯瑟琳即答。虽然父母坚称这钱是她的，但凯瑟琳仍然认为这些钱属于整个家。没有家人的支持，她连一个铜板也赚不到。
在中世纪的欧洲，人们也会雇佣短工，补充农忙时节的劳动力缺口。贫民也分三六九等。正常情况下每个村子里都会有几个地少的，家穷的，或者兄弟姐妹太多爹妈养活不了的，除了料理自己的几亩薄田，更多的便是靠其他村民的雇佣度日。不过纽芬是新建立的，每家每户分到的地都差不多，应该不会有太多可雇佣的人吧？
于是凯瑟琳问：“是从留尼城雇么？”
“先看能不能在谢瓦利埃找到足够的人手，不够的再去留尼城。”母亲答道，“想去留尼城了？”
凯瑟琳点头。成衣工厂的员工们制作的东西需要卖掉，原料需要补充。更重要的，她无时无刻不希望找到实力更雄厚的主顾，把整个纽芬外包掉。
虽然她已经不怎么对留尼城的纺织行会抱希望了。
“你想去的话，那咱们就从留尼城雇一些。你跟雇佣工人的人一起去，安全。”母亲望向凯瑟琳的目光中，包含着满满的慈爱。其实要去一座并不熟悉的城市雇佣短工并不简单。但只要力所能及，母亲一定会满足孩子的要求。
说谢谢太生分。于是凯瑟琳送给母亲一个快乐的笑脸。
不过她还是没去成。晚上父亲回来，母亲询问他这次大概需要雇多少人，得到的答案却是：“我看不用雇了。咱们在纽芬不比以前在罗塞尔。每个人均摊的地少了不少，就咱们纽芬这些人手足够了。要是来不及，村子里的女人们也能顶一顶。”
“这样也好。”不自觉的。母亲的眉头又锁了起来，“今年的生产标准太高。省去雇工的钱。成本还能低一些。”
“这其实跟成本没关系呀……”父亲叹了口气，烦闷地挥了挥手，“算了。现在麦穗都长成了，再愁这个也没用。睡吧。”
人睡觉，庄稼也睡觉。人睡醒了精神百倍，庄稼睡醒了却头却愈发低垂。仿佛一夜之间，纽芬换上了新装。简陋的农舍被广袤的麦田环绕。再不见凯瑟琳刚刚来到时那光秃秃的模样。风吹过，麦浪翻滚，犹如金色的海洋。人们欢乐地收割着麦田，追逐奔跑的丰收之狼。一捆接一捆的麦穗堆叠在农田的边缘。再运送到教堂暂时存放。宽敞的教堂也放不下那么多的麦子，多余的只得堆在外面，在人们露天做弥撒的时候闪耀着太阳般的光芒。
这些还只是领主自营地的。其他的土地按片划分，统一收割后平均分成这块地包含的条地数目，每拥有一块条地的家庭能领到一份粮食。存放在各自的农舍内。为了给粮食腾地方，教堂里又多了不少箱子杂物。凯瑟琳以前曾读过中世纪人在教堂里谈生意聊天存放谷物的记载，还惊讶于那个时代的人竟然如此“亵渎”这个神圣的地方。原来现实的教堂比她以为的还要多功能。
既然没了工作的地方，凯瑟琳跟她的员工们一商量，决定干脆暂时停工。各自回家忙秋收。看到收获了这么多粮食，凯瑟琳喜滋滋地认定耽误这些天是值得的。
“唉……”
“怎么了父亲？”凯瑟琳不解。有这么多麦子还唉声叹气？难道是甜蜜的负担？
“领主老爷要求收获相当于种子三倍的粮食。可是这些，能有两倍就不错了。其实就纽芬的土地，收获一倍半的种子是正常。咱们现在其实已经丰收了。但……”父亲愁眉不展，趁旁边没别人轻轻跟女儿说，“领主夫人不会这么想。”
因为领主家族要求的不只是丰收，而且是百年不遇的大丰收。
领主家想要这么多粮食也不是没理由的。崔浩曾经告诉过凯瑟琳，珍妮？穆勒生活在十四世纪中期，具体年份未知。十四世纪的欧洲，用一句话概括就是“好日子过了头，坏日子就临头了呗”。从公元1000年左右开始，欧洲气候温暖干燥适宜农作物的生长，适逢政治军事和宗教等各个方面都比较稳定，人口开始迅速增长。等到了凯瑟琳所在的年头，欧洲的人口已经达到了一个顶峰。在英格兰，直到十八世纪工业革命之后才能养活得了那么多张嘴。凯瑟琳所在的地方自然也好不到哪里去。领主家族对粮食的渴望并非全然是贪婪作祟。
然而粮食这东西，不是你想要，想要就能要得到的。几百年的人口增长，催生了耕田的急剧扩张。但再怎么扩张欧洲也一共就那么大而已。到黑死病瘟疫爆发前夜，欧洲的土地，不管多贫瘠，凡是能种庄稼的都种上了——没错，就比如纽芬。以前不都几百年没人要么——而且曾经的沃土也耗尽了肥力。而这个时候，欧洲又好死不死地赶上了小冰川期，气候阴冷潮湿，不利于农作物的生长。第一波饥荒早在1315年至1322年到来。在人们被饥饿折磨得奄奄一息的时候，黑色的死神于1347年悄然降临，于之后的几年间收割了欧洲三分之一的生命。
黑死病的肆虐在欧洲历史上非常有名，所以这方面的记载凯瑟琳看过很多遍。她一直以为，这个时期的欧洲每天都笼罩在潮湿阴冷的空气中，连太阳都见不着。等真正来到之后却发现晴天不少。本以为是她先入为主的认识产生了错误，但父亲既然说现在这样的收成算作丰收，那么的确算是很好的年景，以往的年份里是见不到这么多阳光的。
既然都很好了领主夫人却还想要更多的粮食？送她八个字：贪心不足，不知好歹。
母亲找了过来：“亲爱的，总管老爷来咱们家了。”
父亲立即领着凯瑟琳返回家中，见了上司亲切地与之拥｜抱。凯尔的父亲也热情地回礼。两人重新落座，凯瑟琳的母亲为丈夫与丈夫的上司端来酒与肉，便领着孩子们准备退下。
“夫人，请不用麻烦。”凯尔的父亲尊敬地对凯瑟琳的母亲说，“今天我并非以总管的身份前来，只是朋友间的拜访。您无需避嫌。”
凯瑟琳的母亲自然不会驳总管的面子，便又和孩子们一起回到屋中坐在床上。现在天色�
