庄园美事-第103章
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父亲抢在牧猪人开口前解释：“那不是犹太人，只是曾经在留尼城的犹太人区讨生活。十来天前跟着一队流民来到纽芬的，被那群人当成了犹太人。现在已经证明他不是了。”
接着父亲又详细地解释了杰瑞不是犹太人的种种证据，还将杰瑞叫来。让总管看一看。最后总管也确定这个孩子跟犹太人没什么关系。
凯瑟琳往母亲那边往去，发现母亲仍然一如既往地扑克。但凝重的意味已经消失不见。总管没有支持牧猪人，但对该怀疑的地方也没有放松对父亲的怀疑，看来应该是个负责任的好总管。
集会散去之后，父亲还有很多的工作要做。本地派大概有一半的人成为了自耕农，他们的土地跟仍是农奴的本地派的土地搀和在一起很不好管理，需要分开。这是项极为繁琐的工作，需要一遍又一遍地协商，保证每一个村民都能接受重新分配的方案。不过好在现在农闲，父亲跟村民们都有足够的时间。虽然纽芬人一度个个都被被搞得满脑子官司，好在最后的结果令人满意。
在这段时间，又有七名村民前来凯瑟琳的成衣工厂请求加入。凯瑟琳欣然接受，请苏珊和罗宾对他们的能力进行测试。测试很简单，他们都通过了，跟着先前加入的“前辈”们学习各项技术。
目前的成衣工厂开始逐渐向层级的管理结构发展。作为发起人，而且凯瑟琳既会刺绣也能纺织，在女红中属于多面手，自然成为了成衣工厂的领头人。罗宾和苏珊是她的副手，前者主要专攻刺绣，后者因为性格原因不适合做纯粹的女红，所以凯瑟琳有意让她往染布这项体力要求更大，更加“爷们儿”的工作发展。其他的员工也有各自的专攻和辅项，由凯瑟琳和罗宾管理。那七个新晋人员则所有的东西通盘学习，至于以后究竟要他们干些什么，还得看他们的能力和个人的兴趣。而唐娜婆婆则作为外聘的技术顾问，在整个组织中享有超然的地位。
见一个小小的还不到五十人的组织，逐渐向正规的方向发展，凯瑟琳心中说不出的欣喜。虽说无论发展到什么程度，一把手的位置凯瑟琳都不会出让，但她并不想把整个成衣工厂搞得冷冰冰的。现在所有的决策必须经过她的同意才能执行，不过在经过她同意的同时往往其他人也都同意了。大家平等地商量，到最后她点头敲定即可。希望日后成衣工厂发展壮大，成为一个庞大的组织之后，大家还能其乐融融，把这里当做自己的家一样。
成衣工厂发展得很好，凯瑟琳的压力逐渐越来越重。因为她找不到工作给成衣工厂。上一次为村民们纺织亚麻，后来遇到要给领主家族筹措赎金，凯瑟琳跟父亲建议说既然都要把东西换成钱再交给领主，不要收村民们节省下来的亚麻纤维或者植株，直接卖成衣工厂纺织出的成品，或许还能多挣一些。事实如凯瑟琳所料。这些布是成衣工厂纺给自己人穿的，质量自然有保证，在留尼城卖出了不错的价钱，相当于又给纽芬居民们省下些口粮。虽然均摊到每个人头上没省多少，好歹苍蝇腿也是肉不是！
但在那之后，寄托了凯瑟琳全部希望的留尼城依然毫无动静。优质的亚麻布没有唤起留尼城对鸟不生蛋的纽芬的注意力，凯瑟琳的希望落空了。虽然自从卖出亚麻布只过去一个星期，但是凯瑟琳仍然明显感觉到人们的希望在飞速地萎靡成失望。玛吉甚至当众羞辱她和成衣工厂的成员，说他们只会用乡亲们的汗水换点儿微不足道的小钱，哪天把纽芬人都卖干净了，他们就发家致富啦！
但凡有脑子的人自然不会相信玛吉的话，但凯瑟琳愈发感觉到压力。从成衣工厂组建开始，她所承诺的“城市里的商人会给咱们订单和原料，咱们按照他们的要求制作后他们会负责收购”就从来没兑现过。哪怕苏珊和罗宾私下里头都找过凯瑟琳问她到底有没有问题了。当然有啦！那个该死的留尼城要不要这么狗眼看人低！该死的，凯瑟琳就不信了，除了留尼人全欧洲的城市人全都死绝了。
“除了留尼城之外，离咱们最近的城市？”听凯瑟琳这么问，母亲完全愁眉苦脸，“亲爱的，你知道么？”
父亲也摇头：“咱们能接触到的只有留尼了。往东走好像还有个城？我也是听信使说的，从咱们这儿骑马得走十天，你不能去。”
刚燃起的熊熊斗志就这样被浇灭了。唉……
已经十月了。再过一个月天气彻底冷下来，她就会冷得窝在家里哪儿也不能去了。凯瑟琳很心焦，凭借她自己的脑袋瓜，好像真的想不出什么办法来了。
又是很平常的一天，凯瑟琳没什么事，或者说想有事却找不到事，跟妹妹坐在农田边的土坡上晒太阳。远远地总管领着一个看似身份很高贵的人来了，凯瑟琳以为他们要去找父亲，迎上去打招呼后准备引路，却被总管告诉不用了，他们只是来看看。
看看？有什么好看的？
凯瑟琳领着珍妮退下，然后远远地偷窥他们，发现总管并没有进村，而是领着那位身份好像很高贵的人进了农田对面的林子里头。
这片林子……有什么吗？
ps：
今天毕设检查程序。求保佑……（烧香）
第一百三十八章 神秘人
晚上家人再次围聚在餐桌前。闲聊的时候父亲让凯瑟琳找个时间去见凯尔一次。自从订婚延期后他俩就只见过一面，也没好好聊，感情生疏了可不好。母亲也赞同父亲的建议，原因则是觉得凯瑟琳最近压力有些大，去找凯尔散散心不错。
见到凯尔心情会放松么？
凯瑟琳有些怀疑，不过转换一下注意力并不算坏事，于是便顺从地答应了。她想起白天见到凯尔父亲领人往林子里头钻，好奇地问父亲他们究竟在干什么。
没想到父亲竟然不知道。当时珍妮和凯瑟琳远远望了一会儿，就跑到原野上玩去了，以为总管既然来到纽芬一定会去见一见父亲，没想到他们不仅没去，而且根本就没让父亲知道。悄悄地来，悄悄地走了。
第二天凯瑟琳大概在十点左右到达谢瓦利埃。这个时候正是贵族和那些富庶人家优先吃早饭的时间，整个纽芬弥漫着淡淡的奶酪与小麦面包的香气。也不知道是不是心理作用，凯瑟琳总觉得这奶酪的味道比以往的要粗糙，小麦面包的香气更是淡到几乎闻不到。
凯尔不在家。在凯尔母亲的指示下，凯瑟琳去农田找他。庄稼和各种作物早已收割完毕，地里留下的断茬不能浪费。牲畜被驱赶到田地中用庄稼余下的根茎填饱肚子，留下的粪便则为明年的丰收打好了基础。谢瓦利埃的畜群可不像纽芬那般寒酸，远远看去有如翻涌的云海。管理畜群的人有的骑在马上。好似于伊甸园中漫游于云端。
总管纵览全局，所以距离畜群稍远。凯尔在他身后站着，学习父亲的一举一动。骑在马上的父亲首先发现了凯瑟琳，微笑地向她打招呼，把发愣的儿子撵去招呼她。
“你怎么来了？出了什么事？”走到近前，凯尔有些局促地问。
没事我就不能来了么？
不过回头想想，貌似每次来找凯尔总有这样那样的理由。凯瑟琳有些窘迫，于是说道：“只是来见见你。不可以么？”
凯尔满脸都写着：当然可以了。
两个人离开农田返回庄园内部，肩并肩慢悠悠地走在谢瓦利埃的街道上，对旁人的各种各样或友好或恶毒的态度视而不见。凯尔知道凯瑟琳家和普通的农民一样，都习惯在清晨刚起来后随便吃点儿东西，到这时腹内难免空虚，于是领她去饭馆吃点心。凯瑟琳也不拒绝，欣然地享受小甜饼蘸糖浆的美妙。两人边吃边聊，多是凯尔问凯瑟琳答，但当凯尔因为紧张腼腆或者别的什么原因暂停了对话。凯瑟琳总能自然地让谈话继续下去。都是些有的没的的闲聊，这边还在聊着凯瑟琳就已经忘了五分钟前自己都说了点儿啥，只有恬静安闲的滋味一直留在心中。经久不散。
“对了凯尔。昨天你父亲陪着一位看上去很有身份的男士到我们纽芬，他是谁啊？”上帝作证，凯瑟琳这回是真的聊着聊着聊到这儿的，绝对没有故意把话题引过来的意思。
“有身份的男士？你不认识？”凯尔反问她。
“当然。”认识就不问你了。
凯尔疑惑了：“最近没有有身份的人来谢瓦利埃，我也没听父亲提起过。”
凯尔也不知道？
凯瑟琳更好奇了。究竟是什么人，总管连最让自己自豪的儿子也要瞒着？还是并非故意隐瞒。只是觉得没有必要特地去告诉家人与纽芬的管家？
凯尔又拿起一块饼干在糖浆里蘸了一下，没有急着吃下去：“不过我父亲昨天的确一天都不在家，畜群也是交给属下管理的。你别急，我去给你问问。”
凯瑟琳拒绝了。
“可能有什么原因，你父亲不便告诉别人那个人的消息吧。不然他不会瞒着我父亲的。既然需要隐瞒。那么我就不去打听了。”凯瑟琳这么说的也是这么想的。总让凯尔在前面为她打听这个打听那个，对凯尔自己并不好。
“会么？如果我父亲不想让约翰伯伯知道。会躲着你的。”凯尔说。
凯瑟琳想了想，仍然坚持原来的观点：“我想他并非不想躲着我们，只是被我们看见了而已。”如果那个时候总管对凯瑟琳和珍妮视而不见，反而会显得很奇怪。
如此一来，凯尔接受了凯瑟琳的建议，不去关注这个人是谁。凯瑟琳也在极力地掩饰自己的好奇心，不让凯尔看出来，免得他给他自己添麻烦。
但凯瑟琳郁闷地发现，好奇心这玩意儿一定练过铁脖功，一旦抬头别想再按回去。跟凯尔继续聊天到被他送回来，凯瑟琳脑子里一直转着这件事。那个人是谁？为什么由总管陪同前往纽芬？为什么对纽芬的森林感兴趣，还是对别的什么感兴趣？为什么关于这个人，总管对任何人都三缄其口？纽芬因为他，又会遇到什么？
回到纽芬，参加成衣工厂的工作，凯瑟琳也一直在想这件事。一些比较细心的姑娘们看出她有心事，被凯瑟琳搪塞过去了。太阳落山，成衣工厂也遵循日落而息的习惯，大家陆续离开教堂，凯瑟琳也要走，却被人从后面叫住了。
崔浩从教堂内部的神职人员生活区出来，大步穿过主厅走向她：“今天我跟你一起去你家吃饭。”
有你这么到人家家里蹭吃蹭喝的么！凯瑟琳对崔浩理直气壮的态度很是不满。
崔浩不管那套，大步流星地带着凯瑟琳往穆勒家走。旁边还有别的村民，凯瑟琳只好忍着。
餐桌上的崔浩倒是有礼有节，可是他却占据了父亲的座位。虽然这是座位的原主人同意的，凯瑟琳依然觉得很不爽。
好好跟杰瑞学习一下做客之道吧！
崔浩无动于衷。继续优雅地与她的父母交谈。倒是抱着碗缩在角落的杰瑞被她的眼刀击中，连忙闷头扒粥，颇有躺枪之感。
吃完晚饭凯瑟琳被母亲分配去河边刷碗，只能憋着一口气任由崔浩在那儿暗爽。等她极速刷完回来，崔浩已经走了。睡前闲聊时父亲问凯瑟琳凯尔是否知道总管陪同的那个人是谁，凯瑟琳如实回答。父亲若有所思地“哦”了一声，嘱咐凯瑟琳说既然总管瞒着自家人，就不要让凯尔去问了。
“父亲您放心。我正是这么跟凯尔说的。”凯瑟琳说道，“父亲，那个人……有可能很重要么？”
父亲摇摇头，表示不好说：“或许又是一位领主夫人的客人。五六天后卡尼尔女爵也要来，跟其他几位贵族女性一起安慰惊悸悲苦的谢瓦利埃夫人。”
然后又要花一大笔钱招待这帮贵族女。这会儿领主夫人倒是有钱了。
也是，旁边不就有两台超大型提款机么。不用白不用。
凯瑟琳忍不住切了一声，被父亲听见，严厉地斥责。无论何时，农民都不能表现出对领主的丝毫不满。尤其她还是管家的女儿。
凯瑟琳乖乖听话。
太阳升起，复而落下，纽芬人的生活没有丝毫的变化。凯瑟琳心中虽然还牵挂着那个神秘人的身份和目的。求知的渴望却没有之前那么浓烈了。但就在这个时候。崔浩找
