霸王的天空-第14章
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“报告二小姐，是大人回来了。似乎在喝酒回家的途中遇上强盗追逐，所以从河对岸游泳过来的。”
“你……你这个……”公爵以要冲过去把他掐死的目光瞪着刚刚作出保证的队长。
“晚上游莱茵河，父亲大人也真是好雅兴啊……”诺茵带着似笑非笑的表情在公爵面前停下。
“这……这是有原因的，诺茵，你……你听我说明就知道……”公爵额头上浮现出森森冷汗，并支支吾吾的向女儿解释着。
“请先去把身上的湿衣服换下来吧，父亲。在麒麟回来以前，我会好好听你说明的。”
“麒麟？谁啊？”公爵露出摸不着头脑的表情。
“……麒麟是彻辰的弟弟，昨天刚到王都。要来我是打算介绍他给你认识的，不过他到现在还没有回来……”诺茵的目光突然凝固在公爵的身后。
“闷骚女婿的弟弟？他怎么会到王都……喂？诺茵？你在听吗？”感到困惑的公爵，顺着女儿的目光望向自己的身后，看到那位手足无措的黑发青年。
“啊，这位小兄弟绝不是什么可疑的人物。事实上，在我遇到强盗的时候，是他出手帮了我，可以说是我的恩人……”公爵很有义气的帮麒麟开脱着，不过他根本就没搞清楚状况。
“……麒麟？”
“呃？”
“麒麟。”
“那个，麒麟是……”
“哟……哟，诺茵。”在公爵大叔困惑的注视下，麒麟以虚弱的表情举起手，向诺茵招呼道：“我回来了。”
………………
就在公爵府上演着一出家庭滑稽剧的时候，位于同一条街道的宰相府里，脸色阴沉的人们却在交换着灰色的话题。
宰相府的主人，拉维利斯王国宰相卡托斯，是个有着一头灰发的中年男子，体型削瘦、脸色阴沉的他，很容易给人以阴鸷的印象，其性格则和外表完全应和。卡托斯一心想夺得王国的最高权力，堂而皇之的安排亲信在王国中担任要职，还常常使用各种卑鄙手段暗算政敌，因此被宫廷大臣们在私下里比做一种凶猛的食腐猛禽，但没有谁敢当面叫出来。
总而言之，凭着种种与正大光明相距甚远的手段，卡托斯在宫廷内建立起了庞大的势力，就连拉维利斯王家都不被他放在眼里。
但伊斯埃雷家却除外。
可以说，有着“无冕王家”之称的伊斯埃家，才是王国背后真正掌控权力的至高者。如果不是公爵失意退隐，以及那两位重要人物的离走，卡托斯根本就没有机会问鼎王国权力的宝座。即使经过两年的辛苦经营，恩布利昂家的势力今非昔比的现在，他依旧不敢轻易触动“无冕王家”的势力。但是，要确实掌握王国的权力，那个家族却是无法回避的障碍。
到目前为止，卡托斯还没有下定同伊斯埃雷家开战的决心，然而秘书官的报告却让他不得不作出选择。
“你说，伊斯埃雷家有所动作了？”卡托斯揉着额前的灰发，向恭敬站在面前的秘书官确认着。
“是的，起因似乎是康拉德少爷的暴行，引起了伊斯埃雷公子的义愤……”蒂安娜向卡托斯说明了自己了解的情况。
“哼，那些废物。”听到九名私兵半身不逐、侄子迄今昏迷未醒的消息，卡托斯也不过只是皱下眉头而已，他更关心的是别的问题。
“那个叫麒麟的，是何许人物？”
“是。因为时间匆忙，属下还没有调查到更详细的资料，但根据确切的情报，他应该是昨天才到王都的，然后便住进了伊斯埃雷公爵府。”蒂安娜说出了自己的推测。“虽然他本人并不承认自己是公爵家的人，但伊斯埃雷家却授予他‘宝剑勇翼’的纹章。以此来看，就算他不是伊斯埃雷家的人，也必定和伊斯埃雷家有密切的关系。”
“他的身份不是问题，问题是，他的行动能不能代表伊利埃雷家的态度。”卡托斯玩弄着鹅毛笔，用略微烦燥的声音指出。
“就我看到而言，他对王都的情势并不了解，出手阻止康拉德少爷很有可能是出于个人的冲动……”蒂安娜以冷静的声音回应着。“但不管他个人的意愿如何，我方和‘无冕王家’的关系势必发生变化，所以我认为还是早作准备比较好。”
“……说得也是。”卡托斯站起来，走到窗户旁，注视着外面的街景，就像要把这个王都握在手中似的伸出手。“现在，我的前面已经没有任何阻碍了，通向最高王座的台阶，只剩下‘无冕王家’一级而已……也许是时候消灭那个碍眼的家族，把这个国家的一切都掌握在我的手里，你觉得呢？”
“我服从阁下的命令。”蒂安娜恭敬的低下头。
“好，那就先从……”卡托斯抬头看着天上，一朵乌云恰好遮住了月亮，整个天空漆黑一片。“先从那个担任百翔长的伊斯埃雷公女开始好了。她所掌握的空骑部队，那支‘苍空王骑’对我方来说是最直接的威胁。而在后面计划里面，那支部队也是必须消灭的障碍。”
蒂安娜静静听着卡托斯的话。
“说起来，昨天她不是刚消灭了一批恶行累累的空贼吗？”卡托斯嘴角拉出不祥的弧线。“虽然是了不起的功勋，但换个角度来看的话，也可以当成是无能的证据呢？”
“阁下的意思是……”蒂安娜微皱眉头。“纹章院吗？”
“嗯，就让康拉德去做吧，那天他不是正好在那艘飞空艇上吗？”卡托斯冷笑道。“虽然是一无是处的废物，但偶尔也可以派上用场。”
“……我知道了。”蒂安娜点点头，又追问了一句。“此外，关于那位叫麒麟的公子，阁下打算如何处置？”
“不用管，反正也只是空有蛮力的蠢货，影响不了大局，等有空再慢慢收拾他。”卡托斯摆摆手。“我们的陛下最近不知道在盘算什么，我要看着宫廷这边，所以这件事情就交给你去安排吧……记住，用什么办法都没关系，结果才是最重要的。”
回想起日间最后看到的光景，蒂安娜并不太认同上司的评语，但在目前来看，麒麟确实是无力影响大局的渺小存在，所以最后她只是动了动口，什么也没说的退出了宰相府的执务室。
以轻轻响起的关门声为代表，王都林格伊尔的漫长一日终于落下帷幕，但是，真正的故事或许才刚刚开始……
16 天空的邀请
波澜壮阔的一日过去，第二天太阳升起来的时候，公爵府里的麒麟也一如既往的醒来。虽然在习惯的驱使下麒麟来到公爵府的庭院，但捂着昏沉的脑袋，却一点也提不起晨练的兴趣。说起来，昨天他和伊利两人喝掉了好几瓶高度酒，虽然格雷恩少东当场就醉倒在桌上，但麒麟的宿醉反应似乎是现在才开始的样子。
“唔唔唔……”麒麟按着胀痛的额头，勉强盘坐在庭院的石床上，想静下心来调息练气，但脑袋里却不由自主的浮现出昨天的种种经历。
早上和夏洛特逛公爵府，中午被伊利拉出去喝酒，途中目睹恶德公子康拉德的暴行，虽然出手教训他，但最后却被宰相秘书的蒂安娜所阻止。后来到酒馆，从伊利那里听来宫廷的险恶局势，两人一边聊天一边喝酒，到傍晚时都喝得醉醺醺的。在告别伊利返回公爵府的途中突然尿急，找地方小便时遇到一位有趣的贵族大叔，与其一见如故，谈得很是愉快。
岂料就两人尿得正欢的时候，突然冒出一名可恶的宪兵，以“随地小便”的罪名欲逮捕两人。于是半夜里，两人被他追着跑了好几条街道，最后跳进莱茵河才勉强得救。结果直到后来才知道，原来那位贵族大叔的身份竟是伊斯埃雷公爵，也就是诺茵的父亲。
（真是乱七八糟的一天啊……）麒麟不禁长长叹了口气，同时摇了昏沉的脑袋。
伊利是个不错的家伙，恩布利昂家的白痴少爷被教训后应该会收敛一段时间吧？虽然比较在意那个叫蒂安娜的宰相秘书，但和公爵大叔却是比想象中更容易相处的好人。以喜忧参半而言，昨天的经历倒也没有特别让麒麟忧虑的事情，除了一件事以外。
（话说回来，诺茵好像生气了耶……）
诺茵昨晚帮麒麟换掉湿透的衣服后，就叫麒麟早点休息，斥责之类的话其实一句也没有。但不知道是单纯的心理作用，还是本能的直觉，从诺茵的动作神态上，麒麟总感到有一股说不出来的怒气。听夏洛特说，诺茵昨天下午很早的时候就回来了，然后就一直在正厅等着他，而直到熄灯过后他和公爵大叔才回来，结果诺茵当天连晚餐都没有吃……
（果然是生气了吧？换成是我也会生气的……）麒麟感到有些不安，而受到情绪波动的影响，在体内流动的“气”也跟着乱了起来。
（不行，要专心点，背口诀背口诀……收视返听，绝虑凝神……心正气和，内契于妙……）麒麟默念着练气的口诀，试着安抚体内的乱气，但只要一想到诺茵的事情，心中的烦燥就怎么也平静不下来。（心正……诶！烦死人了！）
麒麟睁开眼睛，干脆从石凳上蹦了下来。他双手抱胸，在原地犹豫了片刻，最后下定决心。（嗯，果然还是去向诺茵道歉好了。）
作出决定后的麒麟，招过附近的侍从，向他问起诺茵的所在。
“二小姐的话，应该在停机坪那里。”侍从告诉着麒麟。“昨天二小姐是驾着‘翠叶’回来的，早上清洁机体是二小姐一直以来的习惯。”
“翠叶？”麒麟的眼中霎时间爆出烁烁的光芒，声音也当场提高了八度。“就是那架青色的空骑？”
“是……是的，‘翠叶’是二小姐的座机。”侍从露出被吓到的神情。“那个，公子要去的话，小的给您带路吧？”
“不用了！我知道路！”这样说的麒麟，已经化成一道轻烟飙了出去。
（马上……马上就能见到了！）
无视原地目愣目呆的侍从，麒麟施展起轻功，在公爵府里飞奔起来。他的心脏激动得“砰砰”直跳，向诺茵道歉的事情已和宿醉的头痛一起被抛在脑后，这一刻他心里所想的，只有那在青空中翱翔的无限优美的姿态。
（空骑……天空的骑兵！）
……………………
到停机坪的时候，麒麟老远就看到那架青色的空骑。
和翱翔天际的模样不同，现在的它收拢了翅膀，静静的停卧在草坪上。
麒麟如同被魅惑似的，一步一步的朝着小艇走去，并以炽热的目光打量着眼前的空骑。
空骑从头到尾都是如同翡翠般的青绿色，并且有着流畅分明的曲线。几乎在看到它的第一眼，麒麟便被那种非自然的、极尽洗练的美感给深深震憾了。
麒麟屏气凝神的观察着空骑，那对闪着翠玉光华的翅膀首先引起了他的注意。翅膀收拢在空骑的两侧，以金属的翅根关节和空骑的身体相连，翅膀的骨架似乎也同样是金属材质，骨架上则覆盖着一层好像比羽毛还轻薄的材料。麒麟下意识的伸手抚摸着空骑光洁的表面，回传到指尖的是某种富有弹性的坚韧触感，很像动物的皮肤，但却又带着些许无机质的回弹。
如果说回传到手指的触感让麒麟生出眼前的空骑是否为某种生物的错觉的话，那位于空骑后部的金属部分则可以彻底打消他的疑惑。
那是一个外表为流线体的金属箱，上面有许多不知用途的气孔和管线。金属箱的一半埋在空骑内，另一半突出空骑外，一支粗长的独角从金属箱的后部伸出，一直延伸到空骑的尾翼后面，独角的未端是两付类似麒麟曾在飞空艇上看到的桨叶，但桨叶的切角却较飞空艇来得的更加凌厉，一前一后的并列着，散发着让人心悸的无机质的金属光芒。
麒麟围着空骑转了一圈，最后来到空骑的前部。空骑的前部呈现出向下倾斜的钝角形状，而表面则覆盖着一层银光闪闪的金属护盾，护盾正中铭刻着青天白旗的纹样。在护盾的两侧则分别有四个拳头大小的圆孔，四根黝黑的金属筒从圆孔中伸出来，杀气腾腾的模样像极了凶兽的利齿，似乎有着轻易撕裂肉体的力量——麒麟回忆起来，那艘不可一世的空贼船，正是葬送在这些利齿下的。
无意识的，麒麟伸出手去触摸那黝黑的金属筒。
“不要碰那个。”诺茵的声音突然响起。
“吓？”麒麟吓一跳似的收回手，向左右望去，却没有看到诺茵的人影。
“……我在这里，麒麟。”随着一声“咔嚓”的轻响，空骑上的某个舱盖被打开，穿着一身粗布工作服的诺茵从里面站起来，挥挥手向麒麟打招呼。
“那个是机炮，有轻易摧毁钢铁铠甲的威力。所以在里面有人的时候，不要随便碰它，也不要站在它的前方，万一走火可不是开玩笑的。”
“哦
