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第393章

杂谈-第393章

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海战中因军舰沉没而就近上岸的幸存者。
哈尔西任命南太平洋两栖部队司令威尔金森海军少将为登陆总指挥,计划投入地面部队包括陆军第三十五步兵团、第六十四野战炮兵营、第二十五骑兵侦察队、海军陆战队第四防御营、海军工程兵第五十八营和海军基地勤务大队等部,共约4600人,登陆编队由7艘快速运输舰、3艘坦克登陆舰和12艘步兵登陆艇组成,由12艘驱逐舰和2艘猎潜艇担负护航。登陆作战代号“乐天行动”。
美军为确保登陆作战的顺利实施,掌握确切的第一手资料,于7月21日从陆军、海军和海军陆战队中抽调精兵强将组织联合侦察分队,乘坐鱼雷艇从伦多瓦岛悄然潜入岛上,进行了整整六天侦察,不仅摸清了岛上日军兵力,还勘测了可供登陆的海滩和建造机场的场址,于28日返回伦多瓦岛。
根据侦察分队的报告,威尔金森决定在韦拉拉韦拉岛东南部的巴雷科马湾的比洛亚海滩实施登陆,登陆日期为8月15日。登陆计划随即获得了哈尔西和尼米兹的批准。
为避免登陆编队航渡途中由于船只航速不同而产生混乱,威尔金森特意根据船只的航速将编队分为三部分,航速最慢的3艘坦克登陆舰由2艘驱逐舰和2艘猎潜艇护航,编为慢速编队;航速中等的12艘步兵登陆艇由4艘驱逐舰护航,编为中速编队;航速最快的7艘快速运输舰由6艘驱逐舰护航,编成快速编队。
慢速编队于8月14日凌晨最先从瓜岛起航,中速编队则于上午起航,快速编队最晚直到下午才起航。三个编队采取同一航线,均经布兰奇水道和吉佐海峡北上。
经过近一天一夜的航行,8月15日凌晨快速编队已经超过先出航的慢速编队和中速编队,最先抵达韦拉拉韦拉岛海域,驶入预定登陆海域后,便开始组织登陆部队换乘,并向登陆地域发起冲击,早晨7时前,首批登陆部队就已顺利上岸。随后到达的是中速编队的12艘步兵登陆艇,由于登陆海滩比较狭窄,无法同时接纳12艘登陆艇靠岸,只得分批靠岸,因此比预定上岸时间有所拖延。此时日军侦察机已经发现了美军的登陆行动,日军指挥部接到侦察机报告,立即从布因机场派出6架九九式轰炸机和48架零式战斗机前来攻击,美军雷达及时发现这批日机,立即从瓜岛起飞数十架战斗机前去迎击,8时许,双方战斗机就在登陆海域上空展开激烈空战,日军6架轰炸机在战斗机的大力掩护下,突破美军战斗机的拦截,对正在接近韦拉拉韦拉岛的慢速编队进行了攻击,日机狡猾地从东面低空进入攻击,借助初升太阳刺眼的光芒掩护,使得美军舰船上的高射炮手难以瞄准,包括威尔金森旗舰在内的2艘驱逐舰和1艘坦克登陆舰都被击伤,好在这三舰伤势都很轻。
9时,步兵登陆艇终于完成了卸载,坦克登陆舰随之开始驶近海滩,离岸不远就将推土机放出,使其涉水上岸,随即就在海滩上将沙土推积起来,以便垫起登陆舰的前门,使之能直接向岸上卸载。
11时,日军从布因再次起飞11架九九式轰炸机和48架零式战斗机,于12时许飞抵登陆海滩上空,美军驱逐舰雷达首先发现日机,立即指引战斗机前往拦截,此次担负空中掩护的美军战斗机拦截出色,无一架日机能突破拦截实施投弹,因此美舰无一损伤。
18时,日军第三次派出8架九九式轰炸机和32架零式战斗机前来空袭,美军战斗机和舰艇部队协同作战,对空火力相当炽热,日机仅向登陆海滩投下了****,使海滩几处起火,而停泊在海面进行卸载作业的舰船没有损伤。
日军三次空袭只造成美军3艘舰船轻伤,船上人员和海滩人员轻微伤亡。而日军却有8架轰炸机和9架战斗机被击落。
美军登陆部队上岸一面向纵深推进,一面在滩头构筑环形防御阵地,入夜后,美军即进入防御阵地严密戒备日军在反登陆作战中所惯用的夜袭,但出乎意料的是,无论是兵站人员还是上岛的陆海军幸存者,都没有发动夜袭,使美军度过了一个难得的平安夜。
天亮后,由于韦拉拉韦拉岛在日军飞机作战半径范围之内,日军飞机多次来袭,使登陆部队的物资卸载作业受到不小影响,但这些袭扰性质的空袭并不能阻止美军的登陆,美军逐步向岛上扩展,并开始修建机场。
8月17日和20日,美军第二、第三批登陆部队陆续登岛。至8月底,美军已有6300名官兵和8626吨物资上岛,建立起巩固的登陆场,开始稳步向北推进。
日军大本营陆军部和海军部于韦拉拉韦拉岛登陆战前的8月13日达成一项关于南太平洋战局的协议,规定中所罗门群岛各要地依靠现有守备部队进行防御,由海空部队反击美军的进攻,联合舰队负责确保各岛屿的后勤补给。9月下旬至10月上旬,将陆续放弃中所罗门群岛各要地,将守备部队撤往后方其他要地。根据这一协议,拉包尔的日本陆海军首脑今村和草鹿都无意派出部队重夺韦拉拉韦拉岛,但是该岛的霍拉纽兵站对于维持科隆班加拉岛的海上运输以及日后海上撤退,具有相当重要的意义,必须在实施撤退前予以确保,因此决定向霍拉纽运送增援部队。
此次运送任务由第八舰队承担,第八舰队司令鲛岛指派伊集院松治海军少将指挥,运输编队分为两部分,夜战部队由伊集院亲自率领“时雨”号、“滨风”号、“矶风”号和“涟”号4艘驱逐舰,运输部队由丹羽海军少佐指挥,编有包括舰载驱逐艇4艘、登陆艇15艘、猎潜艇2艘及装甲艇1艘等在内的22艘小型舟艇,运送陆军两个中队和百余海军陆战队共四百余人。
8月17日5时,日军夜战部队从拉包尔起航。四小时后,运输部队从布因出航,两支编队在海上会合南下。当天下午,美军侦察机在肖特兰岛以南海域发现日军编队。
威尔金森接到侦察机报告,便命令瑞安海军上校指挥4艘驱逐舰前去拦截。瑞安率领驱逐舰以32节的高速经新乔治亚海峡北上。
23时30分,美军驱逐舰驶抵科隆班加拉岛以北海域,发现西北方向有高射炮射击的火光和硝烟,原来是美军8架复仇者式鱼雷机正在攻击日军编队,而日舰也以猛烈的高射炮火还击,一场混战双方均无损伤。 美舰借助雷达首先发现2万米开外的日舰,瑞安决定先攻击日军驱逐舰,便指挥编队高速接敌,而此时日军夜航的水上飞机也发现了美舰,并报告了伊集院,伊集院立即指挥夜战部队转向东南,企图插在美军与运输部队之间,掩护运输部队。
18日1时许,双方接近到8000米距离,日舰首先发射鱼雷,4艘驱逐舰总共发射三十条鱼雷,由于双方都是在高速运动中,所以无一命中。稍后,美舰也发射鱼雷,同样毫无收获。接着,双方便展开炮战,数十分钟的混战中,不分伯仲,都没有取得明显的战果,只有日军“滨风”号驱逐舰中弹起火,伊集院考虑到日军在南太平洋能够出海作战的驱逐舰已经不多,惟恐宝贵的驱逐舰再受损失,竟置运输部队于不顾,率领夜战部队以35节的全速向北撤退。瑞安见日舰败退,便指挥所部乘胜追击,又将日军“矶风”号驱逐舰击伤。但就在这一有利情况下,美舰“薛瓦利埃”号液压系统故障,只能保持30节的航速,瑞安为了避免该舰落单,只得将整个编队的航速控制在30节,这样一来,与日军驱逐舰的距离逐渐拉开,瑞安见追赶不及,只好放弃追击,转头去收拾日军运输部队。
乘着刚才双方驱逐舰混战之际,日军运输部队全速向韦拉拉韦拉岛驶去。当美军驱逐舰调头过来时,日军负责掩护的2艘猎潜艇、2艘登陆艇和装甲艇、舰载驱逐艇各1艘勇敢地出列迎战,自然是一边倒的战斗,结果日军2艘猎潜艇和1艘登陆艇被击沉,1艘驱逐艇因伤搁浅,后被自己焚毁。也正是由于这些掩护艇的勇敢阻击,使得运载援军的小艇得以逃出美军炮口,美军驱逐舰肃清日军掩护小艇的阻挠后,已不见其他小艇的踪影,美舰搜索片刻后仍无发现,眼看天色将明,瑞安不愿驱逐舰在天亮后遭到空袭而受到不必要的损失,便指挥驱逐舰返航。
18日5时许,日军运输部队的小型舟艇终于抵达霍拉纽西北海滩,但没有与霍拉纽的部队取得联系,只好隐蔽在附近港湾,直到19日天黑后才继续向东南航行,最终与兵站取得了联系,将所运送的390名官兵送上岛。
七、“塞号作战”
美军在韦拉拉韦拉岛登陆后,封锁科隆班加拉岛就提到了议事日程,因为科隆班加拉岛的日军对美军补给线是严重的威胁。为此美军接连在科隆班加拉岛附近的多个小岛如沃德佛德岛、亚伦德尔岛等实施登陆,并在这些岛屿上建立火炮阵地,炮火覆盖了科隆班加拉岛南部的韦拉机场和锚地,再加上美军航空兵的空中封锁,科隆班加拉岛的日军遭到了严密的火力封锁,机场、港口都难以使用,已是“泥菩萨过河,自身难保”,不要说攻击韦拉拉韦拉岛,连自己的补给都面临的巨大困难——从8月23日至9月8日,日军向科隆班加拉岛运送各种补给物资220吨,只有区区14吨送到岛上,仅占运送总量的6%!岛上日军的生存也开始成为难题,拉包尔的日军指挥部根据8月13日的大本营协议,决定于9月下旬起组织科隆班加拉岛的守军撤退,撤退行动代号“塞号作战”。日军担心韦拉拉韦拉岛的美军攻占霍拉纽兵站,因此准备了两个撤退方案,一是经霍拉纽撤往布干维尔岛,二是当霍拉纽失守后,则先撤往希瓦泽尔岛的宋北角,再撤至布干维尔岛。9月中旬,日军东南舰队就开始为撤退行动集结兵力,日军投入撤退行动的舰艇部队由三部分组成:一是由伊集院海军少将指挥的袭击部队,下辖13艘驱逐舰;二是种子岛海军少佐指挥的种子岛部队,编有登陆艇、鱼雷艇、驱逐艇等小型舟艇约50艘;三是陆军舰艇部队第十七军海战部队,拥有各种小型舟艇约50艘。
9月20日草鹿向各部队下达正式命令,各地日军往来电报频繁,积极进行各项作战准备。
美军根据多种迹象,准确判断出日军即将组织大规模撤退行动,9月22日梅里尔海军少将率领2艘巡洋舰和3艘驱逐舰前往新乔治亚海峡,执行巡航任务,以截击日军船只。25日“哥伦比亚”号巡洋舰遭到日军潜艇的攻击,虽没有损伤,但美军感受到了日军潜艇 
的威胁,威尔金森不愿让巡洋舰在敌方潜艇出没海域活动,以免遭受不必要的损失,便将编队召回。
但美军仍未放弃巡航任务,9月27日吉兰海军上校指挥5艘驱逐舰进入新乔治亚海峡,继续执行巡航。
日军撤退各舰船在27日前就已开始在拉包尔和宋北角集结,为了不被美军发现,日军特意将部队上船点选择在科隆班加拉岛北部、东部和西部的几处偏僻的小港湾。
9月27日19时,日军种子岛部队从宋北角起航,驶抵科隆班加拉岛以北海域时,正好遇上了吉兰编队,美舰立即开火,击沉4艘登陆艇,其余船只乘着夜色摆脱美舰的攻击,于拂晓时分抵达科隆班加拉岛北天角附近的几处偏僻港湾。
9月28日拂晓日军袭击部队从拉包尔出发,经过一天的航行于深夜时分到达科隆班加拉岛附近海域,伊集院命令4艘担负运输的驱逐舰驶入北天角接运部队,其余驱逐舰则在附近展开警戒,种子岛部队的小艇则从偏僻的小港湾中将1950名官兵转运到驱逐舰。29日凌晨,4艘驱逐舰接上撤退人员,驶离北天角与警戒驱逐舰会合,一起返航,于29日14时回到拉包尔。而种子岛部队的小艇完成转运任务后便再隐蔽在偏僻的小港湾里,直到当天天黑后,11艘登陆艇满载着1100名官兵在数艘鱼雷艇和驱逐艇的掩护下,驶离科隆班加拉岛,一路上上没有遇到美军,顺利地于30日5时回到宋北角。
29日,美军沃克海军上校指挥4艘驱逐舰接替吉兰编队,在新乔治亚海峡巡航。
种子岛部队另外4艘登陆艇由于机械故障,没能与大队同时返航,直到30日黄昏才搭载着325名官兵返航。途中与美军沃克编队遭遇,日军登陆艇被击沉、击伤各1艘,受伤的登陆艇虽有人员伤亡,但并无大碍仍可与另2艘一起航行,于10月1日回到宋北角。
日军首次撤退相当成功,共有3375人登船,其中3200多人顺利撤回。日军深受鼓舞,决定乘热打铁,立即再组织第二次撤退。为了掩护撤退,伊集院于10月1日3时派出4艘驱逐舰前往韦拉拉韦拉岛东北海域,以吸引美军驱

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