变革年代-第23章
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“进来。”他答应了一声，转身回到了自己舒适的皮椅上。
“阁下……”面容娟秀的女秘书快步走了进来，“瑞沙帝国的大使求见。”
瑞沙帝国是大陆地处东北的一个庞大帝国，国土面积甚至比兰诺帝国还要多一些，虽然它并不与兰诺帝国接壤，但由于其在由诺斯大陆上举足轻重的地位，外务部对其十分重视。
罗德点了点头：“请契科夫阁下进来。”
很快的，瑞沙驻兰诺帝国大使保尔契科夫昂头挺胸走了进来。
罗德的眼角微微皱了一下，他对于契科夫这种目空一切的态度十分不满。不过，他仍旧换上一副热情的笑脸，站起来说道：
“欢迎欢迎，契科夫阁下怎么有空到这里来？”
“我来这里，是代表伟大的瑞沙皇帝安德烈亚历山大一世向贵国提出一个正式的请求。”契科夫操着半生不熟的兰诺语，一字一句的说道。
“哦？”罗德摆出了一副愿闻其详的表情。
“亚历山大大帝希望自己能够迎娶贵国的美丽的阿尔琳娜公主！”契科夫说道，即使是己方提要求，他也依旧是一副趾高气昂的表情。
对面听到对方请求后的罗德目光有些呆滞，他好像是听到了一件本世纪最可笑的事情，如果不是他的外交经验丰富，此时恐怕要笑出声来了。
罗德稍稍稳定了一下自己的心情，确认对方的表情确实不是在开玩笑，他走上前两步，指着窗外的大教堂，试探性的问道：
“阁下不知道那里的人在忙些什么吗？”
“我知道，”契科夫回答，“他们在准备婚礼。”
“您知道他们在准备谁的婚礼吗？”
“贵国公主和公爵的婚礼。”
“大使既然知道……”罗德搓了搓手，楼主为难的表情：“为什么不把这些告诉贵国皇帝呢？我国公主已经有了未婚夫，而且婚礼就在近日举行。”
“亚历山大大帝认为，贵国皇帝是由诺斯大陆有史以来最伟大的人物，其女儿也应该嫁给同样出色的人才行。”契科夫说道，“放眼大陆，也只有我的陛下才能配得上贵国公主。”
罗德终于忍不住皱了皱眉头，这件事情实在太棘手了，如果一口回绝的话，肯定会损害兰诺和瑞沙之间的关系。但是这个要求显然也是兰诺帝国所不能答应的，婚礼筹备到现在，花了多少钱罗德并不清楚，但他知道那肯定是一个庞大的数字。更何况，公主将将嫁给拜耶赫夫公爵是举国皆知的事情，如果随后又宣布要改嫁给瑞沙的亚历山大大帝，这不是让整个大陆的人看笑话吗！到时候人人都会说，原来兰诺帝国的公主是一个人尽可夫的婊子，今天说嫁给国内的公爵，明天又要嫁给瑞沙的皇帝。
罗德很快就意识到，瑞沙帝国皇帝在这个时候横插一刀，并不是因为真的想娶公主，而是为了让兰诺帝国难堪。这样重大的事情，罗德可不敢轻易做主，只得露出为难的表情，说道：
“这件事实在是本人无法做主的，必须有我国皇帝陛下亲自决定。”
契科夫倒也爽快，他点了点头：“我希望贵国能够尽快给予答复！”
说罢，便转过身，迈着大步趾高气昂地走了出去。
外交部的工作效率的确很快，才一个小时的功夫，瑞沙皇帝正式请求迎娶本国公主的报告书在当天下午就端端正正地摆在了阿尔琳娜的书桌上。
这份报告本来是要呈给皇帝的，可是皇宫里的人都知道现在当家作主的是公主殿下，所以报告就直接交到了阿尔琳娜手中。
“真是荒唐！那个混蛋！”看过这份报告，阿尔琳娜就算是再有涵养，也不得不想要骂人。
“怎么了？”一旁陪着的克波斯伯爵夫人笑着说道，“我听说这位亚历山大皇帝去年才继位，今年才25岁。他原本是前瑞沙皇帝的第三子，本来没有继承帝位的权利，可是他硬是凭着自己出色的才干，赢得了老皇帝的赏识，还用捏造的罪名将两个哥哥流放到边疆，最终赢得了皇位。这样出色的年轻人，不正是你所欣赏的吗？”
“玛丽，你可不要开玩笑！”阿尔琳娜皱着眉头说道。如果是以前，亚历山大大帝自然符合她的择偶标准，可是现在的状况又不一样，她将要成为兰诺帝国的女皇，如果一个帝国的女皇成为其它帝国皇帝的妻子，那么这个帝国恐怕只有被吞并的结局了。
如果亚历山大打得是这样的主意，那他也太自满、太小看兰诺帝国了。这也难怪，瑞沙在历史上从来没有和兰诺帝国正面交过手，还不清楚兰诺帝国的厉害。
不过，阿尔琳娜总觉得事情不会这么简单，从情报上看，亚历山大大帝是一个聪明人，绝不会做毫无道理的事情。但是，凭着目前仅有的一点点情报，她怎么也无法猜透，对方有什么打算。
既然猜不透，就先放在一边，到时候兵来将挡，水来土掩！阿尔琳娜这样想着，她的性格和父亲十分相似，对于弄不清楚的问题，就等它变明了再解决。
阿尔琳娜现在还有更重要的事情要解决呢，今天是12月20日，还有4天就是她的婚礼了，她必须去定制一件婚纱，这是非常重要的事情，就连莱丝也无法代劳。
“请务必用委婉理由回绝瑞沙帝国的这一要求”
这是阿尔琳娜在那份报告后面的批复，至于究竟该怎么回绝，就不是她所需要考虑的事情了，否则还要外务部干什么？
而就在此时，帝都南部的一幢豪华的别墅中，一对父子正在对话。
“萨卡尔，你实在是太急了，如果按照我的部属，该是你的，早晚是你的。”
“我不能再等了，父亲！她再过四天就要结婚了！”
“混账！”格朗克公爵气的胡子直翘，“只要我们能成功，一个女人算什么！到时候要什么样的女人，你还怕找不到？”
“可是……”萨卡尔还想说什么。
“你知不知道，冬狩节那件事给我的部署带来多大的影响？”格朗克打断了他的话，“现在禁卫军被调离皇宫，到时候事情又要多费一番周折。”
“是鲁克建议我那样做的，他说在狩猎途中会有一帮匪徒去骚扰殿下，等亲卫队死的差不多的时候，我再带着禁卫军去收拾那群匪徒，这样就能够得到公主的青睐。谁知道突然冒出来几个刺客……”
“混账！”格朗克再次骂了起来，“那个鲁克就是一个不学无术小混混，以后别让他呆在你身边！”
萨卡尔低下了头：“那件事以后，他就已经离开了，可能是怕我追究他的责任。”
“这样就好！”格朗克气呼呼的转过身，过了好一会儿，他才说道：
“刚才瑞沙的大使已经去了外务部，他们的皇帝也答应我们，到时候会配合我们的行动。”
萨卡尔面露喜色，道：“那成功的几率就又增大了不少！”
格朗克冷哼一声，道：“如果不做到万无一失，我又怎么敢抢兰诺里斯的东西！”
“父亲，皇帝都快要病死了，您还这么忌惮他？”萨卡尔身为禁卫军指挥官，自然知道皇帝病重的消息。
“你懂什么！”格朗克骂道，他回想起吉尔克兰诺里斯过去的种种手段，不由得打了个冷战：
“兰诺里斯这个人，曾经有很多人都小看过他，不过那些人都已经死了！我希望你不会是下一个！”
帝都中部，醉不归大酒店。
罗斯库坐在那间最豪华的包厢里，一面品尝着高烈度的朗姆酒，一面和人口调查局副局长埃罗克聊着天。罗斯库的病刚刚好，就迫不及待的邀上老友一起买醉，按照他的说法：结婚以后肯定不能再这么愉快的喝酒了，今天一定要把以后损失的分量补回来！
罗斯库面前已经倒放着四五个空酒瓶，埃罗克面前却只有一个空瓶。由于职业的缘故，埃罗克不可能向罗斯库那样想醉就醉，他警惕的望着楼下的景色，不是在欣赏，而是防止有人来袭击。
自从罗斯库被绑架之后，人口调查局一直在侦查究竟谁是幕后的主使，可是由于犯案人员都已经消失，所以进度十分缓慢。公主殿下也已经明令人口调查局必须要负责罗斯库的安全，所以他不得不小心翼翼地注意四周的状况，而且这间包厢的门外，至少有四名特工在把手。
由于婚期在近，罗斯库的心情也很愉快，一瓶一瓶的朗姆下肚，说话的舌头明显地涨大了起来。
“我说……埃罗克，你打算什么时候……结婚？”
“我？”埃罗克露出哭笑不得的表情，“我还没有找到对象。”
“怎么可能……你有地位……有……才干，女人……都喜欢你这种……”罗斯库说着，拍了拍桌子。
埃罗克摇了摇头，没有回答，而是一口将手中酒瓶中剩下的朗姆酒喝光。
“你不是想要追求那个钢琴师……波特曼小姐……结果如何了？”罗斯库继续问道。
提到波特曼小姐，埃罗克脸上又露出了苦笑：
“我们倒是约过几次会，可是她告诉我，她已经有心上人了。”
“真的？”罗斯库放下手中的酒瓶，忽然来了精神，“谁这么走运？”
“谁知道呢，她没说。”埃罗克看了看天空，翻了个白眼，道：“说道走运，整个帝国谁还能比的过你？”
“那是！”罗斯库嘿嘿地笑了起来，眼神也开始变得有些猥琐。
埃罗克知道他此时心理在想什么，可是说出来恐怕就是对公主殿下的大不敬，他连忙岔开了话题：
“最近我们倒是有了一些关于达波尔欧塞温男爵的情报。”
“他？”罗斯库当然记得这个名字，他是冬狩节事件的主谋。
“在帝国大剧院的客人名册中出现过这个名字。”
“哦？”
“他曾经去听过波特曼小姐的音乐会！”
“不会吧？”罗斯库不敢相信那个阴谋家居然有那么高的雅兴，“你是不是又想找理由接近波特曼小姐？”
“说不定波特曼小姐真的见过这个人呢！”埃罗克兴奋的搓了搓手。
第十八章 波特曼小姐
说来奇怪，罗斯库每次和波特曼小姐见面之前，都喝了不少酒。
爱玛波特曼小姐有些怔怔地看着眼前的年轻人，也许是罗斯库身上酒味太重的缘故，她的脸上有一些红晕，黑色的眼眸里也充满了迷茫。
“达波尔欧塞温男爵？”波特曼小姐重复着这个名字，陷入了沉思。
他们三人现在所在的，是帝国大剧院的休息室里，波特曼小姐刚刚结束了一场演出，罗斯库和埃罗克就到访了。
虽然波特曼小姐对公爵表现出了极大的热情，但是罗斯库却显得有些冷淡，他直截了当地向波特曼小姐询问，是否见过一个自称达波尔欧塞温男爵的人。
“我好像见过这个人……”波特曼小姐最后说道。
“真的？”罗斯库大喜，“他是什么人？”
波特曼小姐娇啧地看了罗斯库一眼，道：“公爵大人，这就是您请求别人时的态度吗？还是您认为任何事情，只要您开口问，我就一定会告诉您？”
这句话说的罗斯库脸有些发红，他意识到自己急躁了一些，连忙道：
“这件事情很重要，如果波特曼小姐您能提供有用的情报，帝国当然会给予足够的回报！”
“我不要什么回报……”波特曼小姐垂下眼帘，低声说道：“我只希望公爵大人能为我做一件事。”
“哦？”
………………
罗斯库靠在客厅的沙发上，闭着眼睛一脸的陶醉。
实在是太美妙了，他这样想着，如果每天都能享受这样的服务那该有多好？
不远处的客厅中央，波特曼小姐正坐在一架黑色的钢琴前，她的手在琴键上飞舞，演奏出一个个优美动听的乐符。
波特曼小姐说要罗斯库帮她做一件事，居然是邀请他到她家听她亲手弹奏一曲。对于这样的请求，罗斯库当然无法拒绝，再说他本身就对波特曼小姐的琴技十分欣赏，能够单独听到这位杰出钢琴师的演奏，对他来说真是莫大的荣幸。于是罗斯库便坐着马车，一路来到波特曼小姐的家中。
波特曼小姐的家中只有几个仆人而已，她的父亲和弟弟似乎都出去了。埃罗克本来也想留下来一同欣赏，可是波特曼小姐却坚决不允。埃罗克无法，只得退而求其次，呆在波特曼小姐家中的客房里，以期望能够听到墙壁对面渗透过来的音符。
波特曼小姐正演奏的，仍然是那首《马背上的古雷拉》，这首钢琴曲罗斯库已经听她演奏过好几次，可是这一次的意境却颇有些不同。
以前罗斯库都是在帝都大剧院的包厢中听波特曼小姐弹奏，但在那样空旷的环境下，罗斯库所受到的震撼远没有现在这样猛烈。
空气中的乐符猛烈地跳动着，越来越
