遗孀-第13章
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“哦？老夫不信。”马丕瑶用手抚摸呼延氏的秀颊。
“真的，真的听到老爷的脚步声了，我不管如何陶醉在忘我的世界里，始终能听到两个人的脚步声。”呼延氏用郑重的口气来证明自己是实话实说。
“哦？哪两个人？”马丕瑶急问。
“一个是老爷的脚步声，另一个是七丫的。”呼延氏很认真地说。
“是吗。”刹那间，马丕瑶的眼睛潮湿了。他相信呼延氏的话，也明白其中的奥秘——因为这两个人的脚步声牵连她的幸福和命运。
“这个飞跳的红衣女孩是谁？”马丕瑶突然指着呼延氏刚作出的画问。
“是今天外面有耍杂技的，府里的女眷几乎都去看了，七丫也吵着看，我们便站在府门外的台阶上看了一会儿，其中一个女孩的演技特精彩，只是简单的抡拳踢腿，却妙不可言。可能是经常走村串乡，天天演的缘故，被她舞出了花。哎呀，简直是美不胜收，绝了。老爷看了，也会拍手称绝的。”
“哦？是吗？这画上的女孩便是她？”
“嗯，可我却画不出她的神韵。”
“很不错呀，依老夫看，已经是很传神了。”
“差远了，唉！她初练的时候肯定很吃苦，现在练出来了，却如此的妙美呀，呵呵呵，真该让咱的七丫也受受这份罪，消磨一下她身上的蛮劲。”
“呵呵呵，怕是现在，七丫正在向这位女孩学练呢。”
“哦？”
“夫人不知，吉森娘已经将她收在了府里，与七丫作伴呢？”
“为什么？”呼延氏一脸的警惕。
“夫人有所不知，这尉氏刘家，做生意已有百年之久，根基雄厚，遍及全国，想必深宅厚院里那些勾心斗角、祸起萧墙之事难免发生，咱们七丫性情直爽，恐难应付那些耍心机动心眼的索事，夫人收这个有武艺的女娃是想给咱七丫做贴身丫环，随着七丫陪嫁过去，在七丫跟前侍候，早晚也有个照应。”马丕瑶鹦鹉学舌似的，把杨氏的原话又简单地重复了一遍。
“哦，”呼延氏长舒了一口气，“夫人对咱七丫，那真是没说的。”
“怎么，她对你就有说的吗？”
“没有呀，相比七丫，可差远去了。”
“哈哈哈，你吃女儿的醋了？”
“谁吃女儿的醋了，”呼延氏轻捶了一下马丕瑶的胳膊，“我高兴还来不及呢，夫人考虑的可真周全呀！”
“嗯。”马丕瑶点头赞同，“夫人想的周全，我比她想的更周全，七丫出嫁，我准备让刘铁也一块陪送过去”
“让刘铁也陪嫁过去？老爷是开玩笑吧？”呼延氏睁大一双俊眼。
“哪个与你开玩笑。”马丕瑶笑着说。
“不是开玩笑？如果把刘铁陪嫁给七丫，老爷你身边呢？真是的，那刘家再是深宅厚院，再勾心斗角，可毕竟是窝里斗，不会伤及身躯，也没有性命之忧，而老爷呢您，官场险恶呀，刘铁不能陪嫁给七丫。”
“嗯，”马丕瑶拉着脸“我重要还是七丫重要？”
“都重要，都比我的命重要。”
“难道夫人没听过，一些厚宅里，亲弟兄还要自相残杀吗。”
“夫人不是已经给七丫收了那个会武艺的女孩了吗？”
“那红衣女孩只是花拳透腿，女孩子家吗，陪在七丫左右更方便些，真要动起真格的，她不见得派上用场。”
“哦。”呼延氏默不作声，脸上却弥漫了一层淡淡的忧虑。她想起几年前去贵州的路上，想起了在贵州的元宵之夜。
“夫人莫担心，老夫不是官差侍卫吗？”
“可若真要遇到真格的，那些人不见得能碰上用场，老爷怎么会想起让刘铁陪送过去呢？”
“我本来没考虑这些，这不，吉森娘细说了收红衣女孩的原因，我便突然有了一份顾虑，才决定把刘铁陪送过去的，真是巧合，你看刘铁也姓刘，正好与咱那女婿是同姓，如此一来，倒更亲近了。”
……
天完全黑了下来，风也显得更急更凉了。一个年少的女佣，迈着轻盈的步履，缓缓的走进来，轻声曼语：“老爷，夫人，大夫人派人来问，晚饭是送进来，还是过去一块吃。”
浑浊阴冷的暮色，仿佛是一瞬间便笼罩了整个马府，碧瓦房阁的扇扇窗灯，陆陆续续亮了起来。灰白的天空上，模模糊糊的星星们时隐时现，整个世界忽然像一位孤独苍桑的老人，暗淡、僵硬而昏昏沉沉。
马丕瑶缓步门口，望着浑浊阴凉的天空，忽然理解了杨氏的失落和良苦用心，急忙吩咐女佣：“回禀夫人，全家人一起，共进晚餐。”
女佣轻声曼语地答应着，刚要转身离开，马丕瑶忽然像想起了什么，急喊住了她：“哦慢，也让那个叫淑女的红衣丫头一块与我们共进晚餐吧。”
第22章：中原有首富，尉氏刘耀
尉氏位于豫东平原，南接古都许昌，北隶古都开封。东通古城商丘，西与新郑敞连。在军事上，历来是兵家必争之地；在交通上，是处于四通八达之中。
尉氏，春秋时为郑国别狱，因狱官郑大夫尉氏采食于此，故名尉氏。在秦始皇三年（公元前219年）置县。
自秦始皇三年之始，至宋朝，虽历经分并废置，隶属关系多变，但最终都以尉氏这个名字和县的身份延存下来了。宋朝以后，便一直未变。
尉氏虽说只是一个县，被誉为中州首富的刘半县就雄居于此，即青霞所要嫁的丈夫——尉氏县人刘耀德。
当时，尉氏县的可耕种良田一百多万亩，而刘氏家族就占有四十八万余亩，被世人称之谓刘半县。
同时，刘氏的生意遍布大江南北，从北京到广州，开设的商铺近千家，仅当铺、钱庄、银号就多达一百多家，成为显赫一时的中州第一富户，名震全国。
中州首富刘氏族，也并不是一开始就是富豪，传说是明朝洪武初年，由山西洪洞县迁至河南尉氏城西大桥庄，过着吃不饱穿不暖的农耕生活。
刘氏第七代祖人少年时，因为家贫，被迫与地主放羊，在一个桃花盛开，碧空如洗的阳春二月，他忽然见一位相貌奇异的南蛮长者，在一块土地丰饶、地势俊险的田野上徘徊了半个月，并仰首上观天穹，低头下察地貌，环身遥看四围，聚神近视土质，还不时地迈开大步丈量方圆的土地，那架势活像一位闲熟的能工巧匠在布设宏伟的大厦地基。
刘氏祖人被这位奇异老者的所作所为吸引着，天天赶着羊群到那一片树林里去观察他。
四十五天之后，南蛮长者像是选好了地方，如释重负地坐在地上，心满意足地望着远天，****兴奋的如完成了一项巨大的建筑工程似的，然后是喜不露色地将一只鞋子脱下来，埋在了他选好的地下，并到附近的森林里拔一颗小树苗，又在埋鞋处丈量了一会，将小树苗栽在了埋鞋地方的北边的不远处，又掏出一张纸，用墨炭记录了一通之后，这才五步三回头地离去了。
刘氏第七代世祖回到家里，好奇的将这事告诉了母亲。他母亲一听，欣喜若狂，因为她知道：那南蛮长者可能是位风水先生，他多日来徘徊于此是相中了这块风水宝地，他之所以将自己的臭鞋埋在了此地，是先强点先机，占住这块风水宝地，好赶回家去取自家的祖骨，来埋于此的，以昌盛后世子孙。他在埋鞋地点向北的地方栽上一棵小树，是便于找到埋鞋之处；他之所以临走时五步三回头，是为了记住了这块风水宝地的地理位置，以便下次来到，以最快的时间找到。
真是南方多奇人呀！刘氏祖人地母亲感叹道。
于是。母亲小声嘱咐儿子：至晚趁着夜色。将刘家地祖骨偷偷扒出。回家烧成灰烬。再偷偷将那位风水先生地鞋扒出。将刘家祖骨地骨灰深埋在那位风水先生埋鞋地地方。再将那位风水先生地臭鞋和栽地小树皆向北移动数丈。这样。就是被折回来地南方奇人发现了。可刘氏族地祖骨灰烬已滋渗到风水宝地里。与泥土浑为一体了。他就是再将自己地祖骨埋在原来地风水宝地里。可刘氏族地骨灰也早已抢占了先机。
那位年少地刘氏第七世祖一切听从母亲地吩咐。
刘氏第七世祖长大后。在路上拾到一个瘦弱地乞讨姑娘。收留家中之后。结为夫妻。谁知这位姑娘竟精通磨豆腐。便与丈夫经营起了豆腐生意。日子从此好转富裕。并逐渐发展成为村里有名地富户。
也不知是因为刘氏族地祖骨被埋进了南方人看好地风水宝地。还是风水轮流转地缘故。乾隆三年。刘氏祖地第八世祖刘致中赴京考试。竟然一举中进士。后来。刘致中地官位越升越高。一直做了直隶大名道。
刘致中为官之后。生活十分俭朴。不敢枉花一分钱。将所有节俭下来地俸禄全部寄回尉氏老家。并附言让家里人购置土地。经营生意。并让家人到尉氏县城、开封府城做豆腐、布匹生意。
刘家自从有刘致中从政以后，底气足了，胆了也大了，听从刘致中的劝说，慢慢开始购置土地。乾隆二十八年，刘氏家族的磨豆腐生意，开始由乡村迁居尉氏县城。在县城买地建房，并试着经营各种豆腐生意，由单一的豆腐发展成系列产品：豆腐干，豆腐条，豆腐丸子，臭豆腐等。没出几年，又由尉氏做到了开封、许州，禹州，长葛，安阳等地。
家业生意昌盛之后，刘氏族开始向其它生意延伸：米行、布行、钱庄、当铺等。并试着将生意伸向更远的城镇、码头等繁荣之地。
乾隆三十九年，即1774年，刘致中的长子刘壮考中进士，任南城兵马司粮马通判。
嘉庆十五年，即1810年，刘致中的次子刘恒考中进士，任湖北督粮道。
自古道：无官不商，无商不富。从刘致中出仕的乾隆初年到光绪年，刘家经过一百多年的发展繁衍，不仅仅在生意上进入鼎盛时期，整个刘氏族，仕途成功或捐官候补的就达二十多人，官位最高的竟至二品。
刘耀德，正是刘氏家族的第十二世孙。
刘耀德，号郎斋，十四岁丧父，上面有四个同胞姐姐，两个异母姐姐，六个姐姐先后出嫁，母亲袁氏拉扯着刘耀德，借助族人的扶持，刘耀德慢慢熟悉并撑管了自家那庞大的生意。
刘耀德的父亲刘迎恩年少时，因为学业不兴，只是个尉氏县贡生。后来，花万金捐了个户部郎中，只因为忙于打理遍布全国各地的生意，从未得到实补，壮年又早逝。
刘耀德成年，掌管了家里庞大的生意之后，也花万金捐了个山西试用道的四品职衔。
刘氏族的生意虽越做越大，像滚雪球似的遍布全国，但子孙后代也在不停地繁延壮大，不断地分枝发杈，发到刘耀德这一代，共叉出了五枝。但是，刘耀德这一枝却是好几代的单传，到了他这一辈，已经单传了五代。因为多代单传，所以刘耀德所拥有的财资在刘氏族中也最雄厚，号称七十二茂，八十二盛。刘氏族虽被世人称之谓刘半县，可仅刘耀德这一门就拥有土地两千多顷，故高大宏伟的门楼上，高悬着长三米、宽两米的“双千顷”的大牌额。
刘耀德曾自豪地扬言：从北京到南京，不喝别家一口水，不宿别家一夜店。
二十岁的刘耀德，从一出生便不知道穷字怎么写，也不知道穷为何物，风华正茂的他，年纪轻轻便坐拥巨资。因为不知道穷为何物，便挥金如土，奢侈至极。
刘耀德虽挥金如土，却极用心经营祖上留给他的基业，因为他是男人，拥有着他认为男人所应该具备的所有自尊、自傲和虚荣。
年纪轻轻虽坐拥巨资，到了婚娶的年龄却遇到了麻烦：因为没有门当户对的人家。恃财自傲的刘耀德一直固执地认为：像他如此的家世，如此的豪门，非金枝玉叶不能匹配，怎奈朝中缺少牵线人。
正当****二人为此事愁眉不展之时，刘耀德的母亲杨氏忽然想了族里有位在山西任布政使的大官，这位大官名叫刘鸿恩，刘耀德的父亲在世时，与他最合厚。所谓的官商、官商，是因为官的后面一定要有商，商即为财，如果身后没有雄厚的财力，那官当着就不太顺便了。所以，刘鸿恩在官场里上下活动需要银钱之时，都是刘耀德的父亲做后盾资助于他。官商官商，商的前边必有官，刘鸿恩为官之后，也极尽全力在生意上给予了刘耀德的父亲以照顾。
“官商”这个词向世人说明一个深奥的道理：手里没有雄厚的财力很难当大官，身后没有大官撑腰，很难发大财。官商相近即如此。
刘耀德的母亲一想起刘鸿恩，便急修书一封，求刘鸿恩在官场上给儿子选一户门当户对的人家。
刘鸿恩接到族嫂的信后，经过打听，选中了在家服丧的马丕瑶，因为马丕瑶老来得女，年近花甲添了
