簪花泪-第14章
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奇。两位捕头不免暗暗焦急起来，心道这罪犯若是个老手的话，最不好对付。
待到最后的一个人也出来了，捕头交换了一下眼神，明白：这次的神证已经宣告失败了。
第018节 事件后续
其实，神证的真正秘密在于那只青铜香炉，香炉上涂抹了特殊的药剂，只要有人用手触摸，那手上触碰过的部分就会变色，犯了事的人是通常害怕、敬畏神灵而不敢伸手的，也就是说手上没有变色的那个就应该是凶手。
两位捕头又仔细检查了一遍进屋接受神证的人的双手，断定凶手不在这些人当中。
“府上所有的男丁都在这里了吗？”捕头明显有些失望，但是例行公事的话还是得说的。
“当夜在的还有一位，他应该是出差了。”张掌房战战兢兢地回答。
捕头立刻兴奋起来：“是谁？”
还没等张掌房回答，一个衙役跑来飞报说在后院池塘里发现了一具男尸。
第二宗命案的发生让整个柳府陷入了前所未有的恐慌当中。一时间，风声鹤唳、草木皆兵，尤其那些小丫鬟，即使是在白天也不敢单独在府中乱逛了。
经过一番调查、取证，证实这个男人正是张掌房所说的那个要出差的人，名叫徐庆。他的死亡时间也是那天晚上，而水井中发现的那顶幞头也证实是他的，而且在他的怀里揣着一瓶自制的迷药。
他死亡之前饮过很多酒，有可能是酒后失足落水而死。但经过仵作的分析，他在落水之前就已经被勒死了。徐庆身材高大魁梧，也学过些防身的功夫，能够将他制服的人必然是身材相当，或是有一身功夫。捕头又把目光转向了当夜和沉香幽会的张凯。
假如张凯当夜送回沉香后，却发现徐庆将自己的未婚妻迷奸。他会做什么？
以他的身手，要杀死徐庆很容易；而且出于男人的尊严和愤怒，就算看着沉香投井他也绝对不会阻拦。
由此分析，张凯的嫌疑是最大的，杀人的理由也是最充分的。
县衙升堂，对张凯进行了严厉的刑讯后，张凯终于招认是自己亲眼看见徐庆将沉香投入水井后，杀死了徐庆，并将他投入池塘。案件由此告以终结。
柳夫人亲自到县衙送了礼金和匾额，以感谢两位捕头破案神速，同时要求对罪犯严刑正法、绝不姑息；对府内则进行了严厉的整肃，对几位主管罚了薪俸，将张掌房调到乡下农庄去，并拟定了更为严苛的管理制度，使府中的男女分界更为明晰，不得越雷池一步，否则家法伺候。
柳如玉的生活也多少受到了影响，丁香和聂小茜越发一步不离地跟着自己了，害得自己越来越没有自由了。不过经历了这件事后，她觉得那秀娘说得也对，“这个世界上真的可能有各种各样的坏人，隐藏在你不知道的角落里盯着你呢，连家里都不会绝对的安全。”聂小茜是沉默寡言的，好在丁香喜欢说话，身上有担着教习责任，尤其是自己表现得聪明了一点后，她总是对着自己说个不停，总不至于太过无聊。
“芸香姐好可怜哦，那件事之后就一直做噩梦，都会梦见沉香姐去找她，埋怨她出卖了朋友。这几天一直在屋里为沉香祈福超度呢。”一清早，给小姐喂过早餐，丁香就打开了话匣子，“想想也是，本是一个屋子住的姐妹，忽然一下就没了，心里难免会难过了。我是挺为沉香姐不值的，为了和男人幽会，居然连自己的命都丢了，可笑的是，那个男人居然能眼睁睁地看着自己去死？哎，真是不值当。”
“小姐，你说是不是？……”
“还有那个刘姥姥昨天又来了，说是要看看自己干女儿有没有被吓着了。我可听说府上出事了之后，秀娘姐就呆在自己的绣房里，足不出户。也是，秀娘姐生得那么漂亮，一定会有很多男人盯着的，难怪会担心了。咱们家夫人还跟她道歉呢，说是家风不严，出了这样的事吓着姑娘了。秀娘姐反过来安慰夫人，给夫人出了不少治家的主意呢。”
“秀娘姐真是个好人呢，是不是？”
“我将来也要做那样的人，漂亮、聪慧、大方、又有一双好手艺，还很坚强、善良。小姐，你说呢？夫人对你可是怀着很大希望的哦，她对我说，小姐一定要被培养成闺秀中的闺秀呢。到时候，不知道谁家的公子能配得上咱们家的小姐，说不定啊，被选进宫里，就成娘娘了。”
“这几天教大小姐说话，可是好像一点成效都没有，跟她说什么，她都是一副痴痴呆呆的样子。再这样下去的话，我就一点耐心都没有了。我想还不如就只教你一个就好了，这样你的进步也会更快一些。是不是？小姐，我跟你说了半天的话了，你总得跟我说两句吧？”
“小姐，来，跟我说姐－－姐。哎，小姐，你看着我啊……”
“……”
柳如玉没有反应，她只是被那句“说不定会被选进宫里”震撼了。自己热衷于权势的母亲大概真的早就这么考虑了，难怪看到两个智力发展缓慢的女儿会这么着急。自己如果表现得太聪明的话，说不定真的会被她送进宫当做谋取权势的工具！这件事光是想想就觉得超级恐怖！
柳如玉虽被前世看过的宫斗文、宫斗电影电视熏陶过、感染过，但是让她去真枪实弹去跟那些女人拼，她还真没这个胆，更没有这份心思。一份平淡的生活，一段相守一生的爱情，这才是她一直追求的。
笑话！跟一大群脑袋进水的女人去抢一个全身镶满金色毒针的男人，那也太没水准了！
绝对不能让这种情况发生，一切可能都必须坚决地扼杀在摇篮里！而事情的关键就在于母亲的态度，而母亲的态度则取决于自己的聪颖程度。
好，决定了，一定要让母亲对此死心。
她眼皮也不抬，对着丁香就叫：“爹爹。”把丁香又气得不轻，却不好发作，只能从分辨男女的教导工作再次入手。
聂小茜听到他们的对话，没说什么，只是一手拿着绣弓，一手拿针，认真的绣着一只波斯猫。
柳府经过了一番整顿后，感觉气象一新。柳夫人很高兴，考虑到秀娘在此事上的贡献，又送了些金银首饰给她，却被她一一退了回来，说是用不着。柳夫人便对她另眼相看，越发地信任起来，甚至在认真地考虑要不要跟她结拜金兰。
其他的嬷嬷丫鬟也对秀娘越发地亲近起来，因为她总是在她们犯错的时候，跟柳夫人说好话。而且她教的女红绝对都是最时髦的，配色特别、针法细腻、花样翻新，每天向她讨教的人都络绎不绝。尤其是她见闻广博，和她在一起聊天，总能听到些奇闻异事，受益匪浅。
有时候，她也会受邀到二位小姐的房中聊天，而且往往一聊就是大半天。柳如玉虽有前一世的经历，却仍听得津津有味，对她的到来鼓掌相迎。丁香更是有事没事的时候都会学着秀娘的口吻讲上一两段特别的故事，却总是画虎类犬，反而不如她自己平时说的精彩，便渐渐地淡了这种娱乐方式。
*****
转瞬就到了七夕女儿节，或许是因为这柳府中女人格外多的原因，女儿节前的准备才显得更为隆重。
按照这里的习俗，乞巧分为三个部分，斗巧、乞巧，还有吃巧。
斗巧又分为斗针、斗果、斗菜。其实也就是姑娘们拿出自己的绝活比拼一番，由结了婚的长辈们品评，最优的可以获得奖励。
斗针，自然是针线活的比拼，姑娘们都把自己最得意的绣品、缝纳的小鞋小袜拿出来，摆在一起，然后以不记名投票的形式选出最优者，若同时有两位得到最高票数，则会请她俩连穿七针，若是成功的则称为得巧。
斗果，则是姑娘们用时令的水果雕成各种奇花异鸟，或是在瓜皮表面浮雕图案，技巧、构思最好的姑娘能得到优胜。
斗菜，顾名思义，是比姑娘们的厨房手艺。
斗巧完毕，姑娘们便都去焚香沐浴更衣，戴上新首饰，收拾整洁后进行乞巧的仪式。在水池边设了香案，焚香点烛，三局中优胜的姑娘便领头对星空跪拜祈福，称为“迎仙”，自三更至五更，要连拜七次。
这吃巧呢，是把一枚铜钱、一根针和一个红枣分别包到三个水饺里，乞巧完毕以后，所有的姑娘都聚在一起吃水饺。传说吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣的早婚。
这些一半是听丁香说来的，一半是去年观看得来的经验。柳如玉还小，才一岁多一点，还没到参加活动的年龄，据说得等到八岁以上才可以正式地参加，她这次的参与最多也就是观摩罢了。
纵然如此，柳如玉还是满心欢喜地期待着，因为前世的时候只是听说过这个节日，从来没有过过。去年过节的时候，自己还小，整天都被抱着，看得不真切。今年可就不一样了。
019节 相思总是无情雨
柳府往年的女儿节都是在内院池塘边过的，但是今年内院的池塘里出了人命，虽然已经找道士做法安了魂，但是姑娘们都觉得如果在那个地方祈求她们姻缘，即使费多大力气、用多少心思，也是白费。
不得已，柳夫人才应了众人的请求，将场地设在了柳府外的小河边。
柳府原本就是依山傍水而建，出了后门，便是一条潺潺流动的小河。河水浅浅的，清澈见底，各色的鹅卵石铺垫在水中闪耀着鲜艳的色彩，小鱼小虾一群群地在招摇的水草中游蹿。厨房的小厮也常常为了主人们尝鲜，而去河里打鱼捞虾，只是他们常去的地方是小河的上游，那里水比较深、比较浑浊，才有大个儿的鱼虾生长。
河岸对面是一片碧绿的梯田，种植的水稻已经到了抽穗的时节。每到夜里便是蛙声一片，将夜色衬托得更加静谧安详。
十几层梯田依次叠上去，便是一片常绿的森林，郁郁葱葱，每到阴雨天气，那林峰都笼罩在乳白的云雾之中。传说那山里常年住着一位游仙，只要他在山上的时候，便会在山中布下重重云雾，只是为了不让凡人寻到他。所以这山也被当地人称为逸仙山。逢年过节、或是旱涝灾害的时候，人们也会在山口处摆放各式的贡品，向这位传说中的逸仙祈求福祉。
其实，就算山中没有那缭绕的云雾，人们也不会轻易上山的，因为据说林子里面有狼也有虎。为了防范凶猛的野兽，梯田和森林之间都用木桩、荆棘、铁钎布下了一道坚固的防御带，有栅栏、也有捕兽的陷阱，每天还会派一队护卫日夜巡视。尽管如此，去侍弄庄稼的佃户通常也都不敢单独在那边田里独处，总要邀上三四个壮年的男子才敢前去。
为了让“女儿节”真正成为女人的节日，柳夫人一早就下令，姑娘们都放假一日，准备晚上的庆祝活动，而一应活计都由男人们来干。
乞巧的场地就设在河水最浅的岸边。香案正中摆着铜制的香炉，两边对称着摆了各式的供品，包括姑娘们各自得意的手艺活。
到了傍晚时分，十几只八仙桌依次排开，桌上放了各色时令的瓜果。
女人们便依着辈分就坐，柳夫人和诸位管事的嬷嬷自然都在首桌上，秀娘是客人的身份，所以也坐在了首座。
再下来便是诸位媳妇子，往后是待字闺中的姑娘们。
“绿”字辈的丫鬟大多都已经十五、十六岁了，嫁人和指婚的占了大半，剩下的便只占了一桌。
“香”字辈的丫鬟最是热闹，不仅是因为她们人多，也因为她们都刚刚到了怀春的年纪，对美满的姻缘最是憧憬。在她们的眼中，婚姻对于女人来说绝对是决定一生幸福与否的终身大事。
“紫”字辈的丫鬟也不少，占了两桌，兴奋的情态不在话下。
最安静的是“兰”字辈的丫鬟，她们来府里的时间都不超过一年，还有些拘谨，对于斗巧的活动，也都是抱着“参与第一，比赛第二”的心态，毕竟年纪小，手艺活还都没有精熟。其中也有几个没到八岁，依照习俗也只是来观摩、玩乐的。
夏秋之夜，凉风习习，蛙声一片。
天上，繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，牛郎和织女在河的两岸，隔河相望，遥遥相对，翘首以盼一年一度的鹊桥相会。地上，姑娘们坐在小河边，遥遥地对着逸仙山，幻想着自己河对岸的那个“牛郎”－－或许就是为了这种朦朦胧胧的浪漫意境，当地的习俗才将乞巧的仪式设在水边吧。
柳如玉和柳如冰此时都由乳娘照看着，坐在柳夫人身边。
柳如玉看见此时的丁香正在和“香”字辈的丫鬟们谈笑风生，不觉有些寂寥。聂小茜依然是很少说话的，总像在躲避着世上所有的人。宋嬷嬷则明显地远远回避着自己和聂小茜，原本可以一起坐在首桌的，她却偏偏挤到媳妇子的队伍里面去了。
