12皇帝-第33章
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“乌干汗、麻扎、奴尔这三族最近有什么动向？”沉默良久，我问。
正文 第七十二章 四面楚歌
“按兵不动。”小老头皱紧眉头。以他疑神疑鬼的个性，显然比我更担惊受怕：皇上，您觉得赫图人可能虚晃一招，从别的关卡杀进来吗？”
我怔了一下，黑胡子说：“不大可能吧，我大沂版图，北接赫图，东交奴尔，南邻麻扎和乌干汗；北面环山，东面沙漠，南面大海，别说进取困难，便能强攻，也势必得经过这三族地盘。再蠢的国君也不会同意别国的军队自由穿越家门吧？同盟不过是一纸文书。”
我点点头，黑胡子说的是人之常情，但我不敢排除意外：“把守西，南，北这三面的戍边将军如何？靠得住吗？”再出个柳禹琛之类的就惨了。
“回皇上，镇西将军韩元鄞，乃两朝老将，戍边多年，绝对没问题。至于东面和南面，一个是皇室宗亲冉轶，一个是丞相全力保荐的门生王渥，也当都没问题吧？”黑胡子瞟了小老头一眼。
我看着小老头，前车之鉴，历历在目。小老头嘴角抽搐了一下道：“微臣建议，派出钦差巡查三关，名义是协助，实则为监军，皇上以为怎样？”
我犹豫片刻：“好吧，人选就交由你二人商定，即日出巡。”
摈退他们，我再草草处理了一堆繁杂政务，才打着呵欠回到寝宫。李初等我，已等了很久了。我少气没力的问他：“捉拿孝常和茂政，有消息了吗？”
李初低下头：“根据种种迹象追查，他们已潜逃出京，具体哪个方向，一时还没摸清。”
“沧平王府的家眷还羁押在天牢吧？”
“皇上的意思……？”
“有些什么人，说来听听。”我坐下喝了口浓茶。
“老王妃，十七八个侍妾，茂政的妻子以及他们未满周岁的女儿。”李初的声音低落到未闻：“皇上意欲用他们来诱钦犯回头，一网打尽吗？”
“茂政成亲了？”我稍感意外：“还有个女儿？”
李初点头。我沉思一会：“李总管，你找几个信得过的人，将茂政的妻子和女儿送出京，安顿好。有朝一日，我希望能成全他们阖家团圆。至于老王妃和一堆侍妾，将她们发回原籍看管。待捕获沧平王余党再说。”
李初惊讶的望着我：“皇上，你不利用她们来当诱饵？最起码，为了妻子和女儿，茂政一定会回头的！”
“滴水之恩，涌泉相报。”我淡淡答：“不管将来变得如何，我都不会后悔今天的决定。朕最遗憾的是，茂政偏偏是沧平王的儿子！可惜了他的一身才华……”我深深嗟叹，为活在矛盾中的茂政，也为世事无常。
李初长揖到地，躬身退出。
我独自坐着发了半天呆，才懒懒的睡下。
以后相对平静的两天。我忙完朝事，甚至有闲暇看残练剑。
“残，你觉得人活在世上的目的是什么？”我茫然注视残毁损的脸。
我曾召集宫中太医会诊，但都对他这张脸摇头苦叹，对手怀着刻骨妒意的伤害，没留有半点余地。无可奈何的我，能为残做的，只有遍请能工巧匠，给他打造了一副白金面具。虽然熨帖舒适，毕竟心理不习惯，跟我单独相处时，他有时不带面具的。
残略偏着头，披散下来的发丝遮住了瞳仁，只看见他扭曲嘴角的一丝淡笑：“目的？我现在生存的唯一目的，就是出卖这柄剑给你吧！”
哑然良久，残慢慢道：“那么，皇上努力活下来的目的是什么？”
“努力？”我纳闷他的用辞。
残回剑入鞘，转身看我：“如果我没感觉错误的话。你无时不刻都在期待索命无常的到来吧？”
我一震。残盯着我的眼：“死对你来说，不是痛苦，而是解脱。”
仿佛被他狠狠敲了一棒，灵魂暴露在光天化日之下，仓皇的收拾自己逃遁：“你……真是太笑话了！我堂堂一国之君，锦衣玉食，权倾天下，人人艳羡嫉妒，怎么可能会想死！我以前不就是为追求长生误服丹药险些没命吗？！”
残笑笑，移开视线：“我记得皇上那晚说过，宫中人人带着副假面具，根本辨不清真伪，其实皇上又何尝不是？”
我默然，心中划过一抹不能自禁的痛楚。我以为我把这些都掩饰得很好，没想到还是逃不过残的眼睛。或许就某方面来说，我们很相似吧？
“如果努力的目的只为了责任，大可不必。”残拾起放在山石上的面具，戴好：“有一天你累得不想再坚持下去的话，不妨告诉我。”
“告诉你？”
残回顾我一眼，目光隐含着浅浅的笑意：“我会帮你解脱的。”
我呆在那里，直到他扬长走出我的视野。残怪僻坚韧的性子，有时我都搞不懂他在想什么！
三天后，一骑探马弛入宫城，来自边关的急报如同平地炸雷，将整个朝野炸得一片沸腾、支碎淋漓——戍东的皇室宗亲冉轶，竟然在钦差抵达之前，献关反戈。赫图的主力，鬼刹一军与奴尔军神迹般穿越大漠，联袂出现在金阕关！
我们的情报明显受到敌人的愚弄，中了戈喀隆的调虎离山计。在我急调援兵开往东线时，又连续得到汤阴关、南涧关、淳邑等沿线据点城镇失守的噩耗。与此同时，北方戈喀隆，南方乌尔汗、麻扎也开始强袭边防。这四国盟军一路势若破竹攻进我大沂境内，恼人的是，除了霍光率部拼命抵抗，其他地方官守军皆望风逃遁，倒是少数有识义士，纠集民众，作零星征战。
四面楚歌的情况下，将我大沂长期因之前昏君穷奢极欲、残征酷税搞垮的种种弊端揭露出来——国库空虚，军心涣散，为官者贪婪惧死，为民者懒散避势……异族的大军长驱直入，连之前反抗“我暴政”的义兵也不战而溃。八方告急的文书雪片似飞来，堆满了桌案，然我一个众叛亲离的空架子替代皇帝，又有何回天之力！
我疲惫的坐在冰冷的龙椅上，看着底下一群跟我一样惶惶不可终日的文武大臣。
如果再多给我一点时间，如果天下人再多相信我些——已经没有如果了……鬼刹的铁骑军已开到离我京城不远的坠宏关，这最后一道防线失去，我将赤身裸露在敌人的枪口下。到时我只能有两个选择：逃，还是自杀！逃的结局可能是成为异族人的俘虏，蒙受终生的羞辱；自杀，代表着大沂的彻底覆灭。
我好不甘心——这个国家竟然会这样终结在我手中？！我到底做错了什么？从转生到现在，才不到短短半年！难道这就是天赐给我的三十年至尊荣华？一定是什么地方出错了！！
“皇上，老臣认为当务之急，是召集各地军队，回师勤王。”黑胡子说等于没说。勤王？大难当头各自飞，平常就心怀鬼胎四分五裂了，关键时刻更哪去拉人！
我失望的散朝。小老头跟到我书房：“皇上，大势已去，不若弃都西去，退保偏隅。召还霍光，与韩元鄞共同扼守青城，只要此关不失，我们可得喘息之机。慢慢收兵买马，联盟西边诸国，再图收复失地，重振大沂！”
“弃都？”我浑身一震：“你是要我，放弃京城，放弃大壁江山和人民？！”
正文 第七十三章 进退两难
“留得青山在，不怕没柴烧。”小老头阴沉地说：“连为朝廷尽忠多年的皇室宗亲冉轶都反戈投敌，皇上还能指望身边剩下多少可用之人？听信那些白痴大臣的话，死保京城，进退两难，最后只得落个玉石俱焚的下场！在臣的心目中，皇上重过于大壁江山和人民——只要龙体平安，我们卷土重来的机会多的是。”
“丞相大人此言太差了！”
蓦然传来略带激愤的声音，我们都惊了一跳，回头见牟涵青冷肃着脸走进来：“敌人的前锋已兵临城下，逃——又能跑哪去？苟延残喘，只会丧失掉百姓对你们的信心，遭来千秋唾骂和不能挽救的覆灭命运！草民以为，皇上这个时候该振奋起来，号召天下，共同御敌才是！”
“牟大侠说得好轻松！号召天下——这天下那么容易号召得起来吗？你口口声声的百姓，除了给皇上添乱，他们什么也不懂！”小老头冷笑：“若非这群愚民，内讧作反，赫图人哪能这么快打过来？或许换个蛮夷子作主，他们更高兴吧？皇上九五之尊，大可不必因此类贱人连累受损！”
“你——祸国殃民，乱臣贼子！皇上身边就是因为有你这种佞臣在，欺上瞒下，混淆视听，天下才搞得这么乱！”
我看见牟涵青剑眉倒竖，双目喷火，小老头也咬牙切齿，忙摆摆手道：“你们先别争，此事重大，容朕再考虑一下说。”
但容我考虑的时间也不多了。我瘫坐在椅上：“丞相，总我京城驻军，有多少兵马调度？”
小老头恶狠狠盯了牟涵青一眼，躬身向前：“回皇上，六万御林军，加京城驻防人员，大约八万于人吧。”
“敌人呢？”
小老头似乎倒吸了口凉气：“单鬼刹一支，就有五万，随后接应的奴尔军，据报在七万以上，还不算来自南方和北方的盟军。看他们真是把我大沂当成了一块肥肉，志在必得地意欲瓜分。”
我抱着一线希望说：“他们还没攻下坠宏关，如果我把京城驻军调去增援，抢在奴尔军前击溃鬼刹的前锋，能否多拖一时，等到各地勤王的兵马？”
小老头眼神有异的瞟我一下，象看个幼稚可笑的顽童：“皇上所见甚是！不过，臣怕的是京城驻军多年来养尊处优，怠于训练，贪生怕死，开赴前线时非但不能救急作战，反而送人鱼肉，挫我大沂锐气。”
小老头固然为牟涵青等人不齿，但我明白，他为官多年，看这个国家有更透彻的一面。所谓人性使然，同类相知，大概就这道理。不过，牟涵青那鄙夷的眼光，刺痛了我的灵魂：
“养兵千日，用在一时。这些驻军，很多都安有家小在附近城镇吧？眼瞅着敌人将要打到家门，荼毒他们的妻子儿女，怎能不奋勇抗击？朕打算带领他们，亲临前线，迎击鬼刹！只要朕表露出视死如归，背水一战的决心，相信会极大鼓舞士气和民心的吧！”
“皇上要御驾亲征？！”小老头眼珠差点夺眶而出，下巴也险些脱臼。
“皇上英明！”牟涵青激动的单膝跪地：“草民誓死追随！”
“那么牟大侠，你可愿实际的助朕一臂之力？”我望望角落屹立一直没做声的残：“朕既不通军事，也不晓武艺，出击鬼刹，还望你和残统兵。”
“草民愿为国为民，竭尽心力！”牟涵青抱拳交握，从他闪亮的眼睛里，我感受到一种悚然的威严。
残慢慢转过来，面具遮挡了他的表情，不过我听出他声音的不屑一顾：“我的剑只知杀人，统兵什么，不管！”
他比小老头更不在乎世人的生死。我无奈的苦笑：“牟大侠，朕现在任命你为虎贲中郎将，与卜飞一起，调度京城驻军六万，准备开赴坠宏关，明日正午三刻动身！”
“草民……”牟涵青迟疑了一下，低下头：“臣接旨！”
我心里油然生出一抹忧伤，语音放柔：“牟……牟将军，朕以前送你的剑还在吧？”
牟涵青解下佩剑，双手奉上。我轻抚剑身：“请将军妥善收藏，这就是朕赐你的尚方宝剑——两军交锋，凡有后退、临阵脱逃者，无论官还是兵，你都拥有先斩后奏的权利！”我两眼直视他，第一次忘了怯弱与羞涩：“朕清楚牟大侠至今仍苦苦徘徊在对这朝廷忠于不忠的抉择上面，不过，请你时刻牢记，你不是为我，而是为大沂，为自己的祖国和人民！”
牟涵青抬起头来，清澈的目光充斥坚毅和撼动：“皇上请放心，牟涵青此次回来，就已想通这个道理。外敌当前，理当放弃私小保家卫国——皇上雍容大度，不较前嫌，早令草民心折！牟涵青在此当殿发誓，效忠皇上，驱逐蛮夷，重振我大沂雄风！”
听着他慷慨激昂的许下一生的承诺，我一阵欣慰，又一阵酸楚，双手搀起：“那么，就请牟将军立刻整兵，准备出发吧。明日正午，朕也会准时前往午门！”
“臣遵旨！”
我呆呆目送着他的背影消失门外，小老头一脸不愉：“皇上，此人不过是一介武夫，之前甚至有过对您不敬的举动，不处置他已是皇恩浩荡，怎还能重用为将军？叫一干官兵，如何肯服？！”
我默然片刻：“前中央将军张英伏诛，眼下朝中还剩有多少可加利用的人才？我也知道提拔牟涵青为将众人不服，不过与其再冒险将兵权交到一个贪生怕事，庸碌无为，甚或是内奸的蠢材手里，不如相信一次自己的眼光。何况，牟涵青就代表着江湖上一班热血志士，我也希望能通过他，取得这部分人的支持。”
