天庐风云(大陆版)-第79章
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“幸好因为魔核晶石价格昂贵，大规模应用在战场上的可能性不大，但是不能排除出现在其他场合的可能。据说，魔核光炮的原理将几种魔法属性不同的魔核晶石蕴藏的魔力以某种方法同时激发出来，利用混合大量属性相冲的魔力引发的大爆炸来伤敌。而混合的魔力似乎引发了某种不可思议的变化，从而令魔核光炮的杀伤力有异于一般……”
卡特尔示意他停下无意义的原理推测，沉声道：“魔核光炮的杀伤力太过强大，如果在西城使用，必定会有许多当地居民死伤，所以我们必须阻止惨剧发生！”
若不是怕太过大声招人怀疑，恐怕屋内所有人会齐声应和起来。不过满场人都是面色肃然，这无声的景象反而更透出一股坚定的决心。
卡特尔满意地点头，接着道：“我们就只有从现在到后天中午这么短的时间，必须抓紧了。”随即，他立刻开始具体安排调查魔核光炮的所在、运送路线以及人手调集等事宜。领了任务的人马上着手去办，一个一个鱼贯而出，看得艾里和萝纱都有些眼花缭乱。不多时卡特尔已经安排停当，屋里的下属各自领命去了，只剩下寥寥几人。
卡特尔今天的生活可算是够多彩了，又是被抓，又是被救，又得马不停蹄地计划行动，神经绷着这么久，精力再旺盛的人也会累。事情处理得差不多了，他便烂泥似地瘫倒在椅子上。不过，嘴巴仍是可以动弹的。
“对了，还没向两位道过谢。今天多亏你们救我，不然我现在大概就得坐在天牢里捉虱子了！”敷衍了事地向艾里和萝纱道过谢，他马上转移了话题，“怎么样？两位愿意好事做到底，也帮我一起去破坏魔核光炮吗？老实说，二王子的近身侍卫队非常厉害，可我们中大部分人原先都是普通市井小民。这次行动能有越多高手帮我们，成功的机会越大，我很希望你们也来帮我。”
“好啊！这种事当然得帮忙！”萝纱想都不想地应道。先前卡特尔说出“没人为我们穷人出头，就靠自己保护自己”那番话时，便令她深受触动。刚才看他们分配任务时人人肃然领命的模样，一股热血更在她胸口涌动不已，恨不能自己也能为那些受苦的穷人做些事。被卡特尔一说，她立时冲口答应。
然而话一出口，她突然想起什么，回头看了艾里一眼。这人一向懒散，而且好像越来越不喜欢和人动手，他不见得愿意平白无故跟这种打打杀杀的事扯上关系……不想让他为了照顾自己的责任而勉强去做不想做的事，却又无法对这种事袖手旁观，萝纱一时不知该怎么说才对。
艾里阅历远非萝纱可比，他这几十年所见识过的所有帮会无不是为了获得某种利益而聚拢在一起，怎会因为卡特尔一面之词就全盘相信。他心中思忖，这些人口上说得好听，恐怕也是打着“为民”的幌子做些利己的勾当，自己早就不想再卷入那些闲事，何苦趟这混水？而对于安帮本身，他也还有疑问。
“我想先问一个问题，你们的情报究竟是从哪里得来的？”艾里盯着卡特尔。一个几乎全是由社会底层的平民结成的帮派，如何能及时地掌握到王室的机密消息？如果说仅仅在王子们开始争夺王位的短短几月间，他们就能派人渗透到王国高级官员周围的话，未免太不合理。
“虽然这是秘密，但我想你们是值得我信任的人。”卡特尔知道如果隐瞒掩饰艾里是不可能同意帮忙的，索性咬牙赌上这一把，将重要的机密向他们吐露，“王室中有人为我们搜集情报。他就是三王子弗里德瑞克。刚才解说魔核光炮情况的尤里亚，就是三王子派来传递消息和帮助我们的。”
“你们是为三王子做事的？”艾里的语气带上了些许不屑。先前听他说得慷慨激昂，原来也是为王子卖命的。皇室斗争最是黑暗，他一点也不想跟它扯上关系。
卡特尔否认道：“不。三王子善良仁爱，不愿看到无辜平民遭灾，一直以来都提供消息给我们，却从没有要求我们对他效忠，帮助他登上王位。而这，也算是我们间的默契吧……虽然我们几个知情的人都很敬重三王子的为人，但我们帮里的兄弟多半是有家累的普通人，就算他提出这种请求，我也不可能要求帮里的兄弟为了他去打仗厮杀。”他再度请求道，“我们只是为了保护平民才请求你们帮忙。我们失败不起！只要出一点儿纰漏，恐怕就有好多人因此丧命。这次的事更是重大！请务必帮助我们！”
虽对圣爱希恩特的情况不甚了解，但接触到现在，卡特尔给他的感觉还是很诚实的一个人。至少在这件事上，他不像是撒谎。如果有关魔核光炮威力的情报没有夸大其词，他的确无法坐视无辜平民受害。和萝纱交换了一下眼神，艾里沉声应诺。
“好。我们答应帮忙。”
第十六章 黄雀在后
王宫周围的地段，多为豪门贵族的居所，沿路所见的房舍建筑都是大量财富和无数巧匠工人心血的凝集。圣爱希恩特二王子居住的映月宫，却仍是它所在的街区中最醒目的建筑。
叶卡特留希王子是个火焰一般霸气的男人，性情暴烈张扬，永不安定，勃勃的野心仿佛要吞噬一切。追随他的属下，还有他的敌人，都给他冠上了“火狮”的称号。叶卡特留希王子入住映月宫后不久，便按着自己的喜好翻修了宫殿。豪华宏大自是不必说了，从头到脚还弄成醒目的大红色，嚣张地在所有人的眼中燃烧，与本人给人的感觉惊人地相似。
这样的宫殿本就不是让人感觉亲切的地方，自从两位王子间爆发王位之争后，这里更成了都城中动荡不安的源头之一，普通老百姓就更鲜少有愿意靠近这里的了。夜晚时分，人气稀薄的映月宫恰如其名地映着月色发出淡淡红光，颇有幻想故事里反派策划阴谋的巢穴的味道。而其中一间房间中，应景地响起了颇具阴谋色彩的对话。
“日间测试的结果怎样？”
“恭喜殿下，魔核光炮不愧是我国顶尖炼金术师十年心血的结晶，其发射的威力足以令方圆一百米内的生物化为乌有！而且更奇妙的是，把魔核光炮对空发射，爆炸范围内的建筑物就不会受多少破坏，爆炸的景象也不显眼，但爆炸范围内的所有生物就算当场不死，也会在一个月内陆续死亡，这一点无论是大魔法师还是巨量的爆炸物都无法比拟……”
叶卡特留希王子一边听取武官的报告，一边带着近乎膜拜的虔诚神情爱抚着房间中央陈设的巨大机械。金属的外壳映射着青蓝的无机质冷光，而在男子眼中，这却是能助他实现雄霸天下梦想的珍兽。就像武将总是喜欢自己擦拭保养心爱的兵刃一样，如果不是每日都要花费大量时间和王兄相互算计周旋，他恨不得由自己来亲手调试它的性能。
没耐心听完武官巨细无遗的综合报告，二王子截断了他的话问道：“魔核光炮的稳定性怎么样？”得到属下肯定的答复后，他满意地笑道，“那还有什么好说的？让他们马上投入生产！”
然而武官迟疑了一下，面有难色地答道：“……可是，根据研发人员的报告，这一台魔核光炮是在一次偶发意外中试验成功的，同批的其他实验机型都失败了。而且之后再怎么研究，也找不出令这台机型成功的原因，因此……至少目前，尚无法再生产出同样的机型。”
汇报完毕，那武官平日虽大胆，此时也不由冒出冷汗。他明白主上很看重这光炮，自己却必须得告诉他这是仅此一家，再无分号，十年的巨大投入只换来一架偶然成功的机子，根本无法量产以用于大型战场上……火爆的“火狮”发起怒来，自己能保住一条命吗？
片刻沉默后……
“哈哈哈哈！”不料，武官却听见二王子厚实的胸腔中传来快意的笑声，他诧异地望向主上。
“在偶发意外中试验成功的？反过来讲，也就是原本不会成功的事因为意外而成功了！”王子仰天长笑，竟是豪情万丈，“这是真神佑我啊！这次一定可以把那个亚历威尔德扳倒了！”
叶卡特留希王子现年三十四岁，正是精力充沛，盼望大展宏图的年纪。王国里的武官对他没有不钦佩叹服的。王子雄壮伟岸的身体中非凡的精力和武勇，强悍霸气的处事风格，无不合乎武官们对心目中能够威慑天下的王者的憧憬。而他本人也正有意将武官们对他的憧憬化为现实。
只是他的实力不及一向被视为正统，在王朝中的势力可说是根深叶茂的大王子甚多，一直都被压在下风，难有作为。甚至连他与开发魔核光炮并列进行的另一个重要项目，也在眼看就要有成果的时候被对方破坏了。叶卡特留希的劣势一直持续着，直到上个月发生伦达芮尔拍卖会事件。原本大王子亚历威尔德已经掌控了国王的大部分职权，但伦达芮尔拍卖会上左丞相哈林拉夫的猝死令他的权力根基发生了动摇。
几乎所有的圣爱希恩特人都知道，左丞相是大王子最强有力的支持者。亚历威尔德王子的整个权力阶层，可以说有大半是依据左丞相手上的人脉和实权建立起来的，他可以说是亚历威尔德派系中至关重要的角色。叶卡特留希王子也曾打过除掉他以动摇王兄势力的主意。知道哈林拉夫好色，他派过两个美女杀手，打算让他死在床上，不过最后死在床上的却都是自己派去的杀手。
看来他知道左丞相的重要，对方当然也知道。哈林拉夫那老头就算是上床的时候，也被保护得滴水不漏，根本无机可乘。因而当哈林拉夫的死讯从伦达芮尔传来时，出乎了所有人的意料。有魔法禁制和严格保安制度保护的伦达芮尔，本可以说是天下最安全的地方了，可哈林拉夫偏偏就是死在那里。不是死于事故，也不是死于刺客剑下，而是莫名其妙地被守城护卫一颗拐了弯的火球击中，至今人们仍说不清他究竟是怎么死的。
叶卡特留希王子同样也不知道哈林拉夫的死乃是有心人所为。不过这对他来说也并不重要，重要的是“他已经死了”这个事实。虽然二王子平时的信仰并不虔诚，不过当他收到哈林拉夫的死讯，不由得有顶礼膜拜真神的冲动。
这是神给自己扳回劣势的最好机会！
叶卡特留希立刻意识到了这一点。而后，情况也确实向着他预料的方向发展。
哈林拉夫的猝死不仅令大王子少了一个老奸巨猾的智囊，流失的人脉更是急剧削弱了他的力量，而且突然出现的权力真空引发势力大洗牌，一消一长之下，叶卡特留希王子终于站到了与亚历威尔德王子对等的位置，王位之争不再是一面倒，开始变得更趋激烈。
叶卡特留希的形貌个性都酷似千年前的圣王铁血王，坊间市里一向有传言说他是铁血王转生。他本人亦颇受这类流言影响（或者说他的野心令他相信这种说法），加上原本就有些“自己并非寻常人”的自我膨胀的想法。因而对这两次将自己向霸主之梦更推近一步的偶然，他很快便将之全部归结于“天命”，更加笃信自己才是真正能够君临圣爱希恩特，不，也许是更加广袤的大地的主人……
在国都黎卢一带，大王子握有皇家骑士团、魔法公会这两支强大力量，得到王国大半的老臣和文官的支持，二王子掌握王城护卫军，实力相对较弱；而在黎卢之外，二王子却占了上风。这也是大王子虽然在黎卢的实力压过二王子，却不敢直接对他动手的原因。二王子有王城护卫军的支持，很难在短时间内制服，而只要时间稍一拖长，外省支持二王子的驻军必定叛乱反攻国都，届时大王子的戏也就到了退场落幕的时候了。反过来，二王子虽然在外省的力量胜过大王子，但他人在黎卢，如果轻举妄动，想调动外省驻军回都对付大王子，他也无法保证在驻军抵达之前自己能顶得住大王子的反扑。
僵局持续到现在，叶卡特留希王子已经不耐烦了。而上天很体贴地为他安排好了后天的大好机会。
武官在短暂的错愕之后，很快领会了王子的意思。官场上的人，自然都有几分阿谀奉承的本事，他赶忙拜伏于地大声道：“殿下果然是天命之王！亚历威尔德王子一向把自己保护得很好，我们的人很难近得了他的身前。难得他这次自己出了宫，又会经过西城这种不需要顾忌的地方……这一定是真神的恩宠，先是令哈林拉夫左丞相亡故，又令殿下得到了魔核光炮这样的神器，现在更给我们安排了绝佳的行刺机会！属下万分荣幸，能在有生之年跟从殿下这样天生的王者！”
叶卡特留希王子心中更是畅快，抚着冰冷的杀人
