天庐风云(大陆版)-第24章
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“需要我说得太明白吗？”爱琳娜浅浅一笑，刻意放缓了语速，似是让杰伊更加领会她的语意。“虽然我与你并没有深谈过，但从萝纱的口中，我已明白你是怎样的人。私下你不是一向对仁明王近年来愈发严苛的暴政很不满吗？对早已腐朽的莱安特鲁王朝贵族仍然占据着凯曼的高位，只知压榨平民作威作福，你不是很看不惯吗？”
艾里看了萝纱一眼，决定今后不能告诉她任何重要的事情。
“就算不提这些，你也不是个甘于平淡的人吧？在朝中，纵然你处事圆滑，但你这样不愿与那些奢靡堕落的贵族同流合污的人还是遭到排挤的吧？难道你愿意永远守着这到处充满着令你厌恶的污垢的王朝而不能改变什么，就这样过一辈子？还是你期待有一天自己能与这些污垢同化，成为其中一分子？”
其实这些话中只有一部分是爱琳娜从萝纱口中知道的，多数都是她平日在酒馆中收集的情报加上自己的推断。
“你到底要说什么？”杰伊戒备地看着爱琳娜。刚才那些话都是不能入第三人耳的忤逆之言，然而却该死的命中红心！这番话已成功地勾起他的注意。
“王发动了这次狙杀他国高手的行动后，全天庐范围的战争已经是箭在弦上了，这块大陆上即将掀起前所未有的动荡，乱世……终于要降临了！”
爱琳娜一脸肃穆，模仿着那些巫师神官预言时神神秘秘的样子，不过发现以酒馆的摆设为背景实在大大影响效果，只好放弃，直话直说道：“也许战争的初期，军力强盛的凯曼看起来拥有压倒性的优势，但待到其他国家联合起来，达成默契时，位于天庐中央、四面被塔思克斯和神圣联盟包围的凯曼便会陷入腹背受敌的僵局。虽然王敢于发动这场战争自然有其王牌，但我认为一场战争的胜败终究不是单靠某张王牌就能决定的。
“就目前凯曼的实力来看，虽然军力强盛，国内的资源也自给自足，足以支持长时间的战争，但仍有着不安定的因素。目前凯曼的强盛军力全是仁明王继位后，通过横征暴敛搜刮民间财富发展军力而来，可以说仁明王是吸取凯曼的血液来铸造战争的利牙。这近十年间凯曼的国之根本实际上已经受到了损害，虽然目前还没有衰竭的迹象，但战争如果持续长久，血液终有一日会被抽干，那时战局便会陷入僵持状态，各方争霸，成为一个标准的乱世……”想起每年翠雀被征税官刮走的大笔税金，心疼不已的爱琳娜柳眉微蹙，更似忧国忧民。
杰伊见她作为一个小小的旅店老板却能有这般见识，将未来的战局分析得头头是道，与自己的想法不谋而合，不由大为惊讶。
“在这样的乱世中，只要善于利用各方势力冲突造成的机会，你便有可能按着自己的想法改变凯曼，不是吗？”爱琳娜终于说出了结论。
“你在煽动我叛乱？”杰伊眼镜下的碧眼闪过深思之色，揣测着爱琳娜这番话到底有什么用意，“不过就算能成功，结果往往会令凯曼受制于他国。历史上想倚仗他国势力建立自己的霸权，却导致自己的国家最终被他国瓜分蚕食的例子可不在少数。虽然我并不在乎统治凯曼的是哪个王室，但我绝对不会容许凯曼整个国家的利益因我而受损。……不过，你为什么说到这个？这和萝纱的事并没有关系吧？”
“有关系。”对杰伊的否定不以为意，爱琳娜笑道，“和萝纱在一起的艾里，你知道他是谁吗？”
“怎么！要揭我的底牌？”艾里吓了一跳，“这女人到底想干吗？”
爱琳娜果然老实不客气地揭了，“他就是十年前隐逸的传说中的封魔英雄之一，凯曼的最强剑士，艾德瑞克·德·范德拉尔。”对艾里在大赛中的表现，杰伊也早有所闻，本就颇有疑窦。爱琳娜将事情原委多解释几句，便不由得他不信。
等杰伊从惊讶中恢复过来，爱琳娜方续道：“以艾德瑞克的身份地位，再加上今日在中心广场的各国顶级高手可以说是亏得他和萝纱的力量才能逃脱，自然对他们心存感激，而将来战争一旦爆发，这些高手还会成为国王的靶子，处于劣势的他们以及他们背后的组织和势力自然也希望能得到传奇中的英雄艾德瑞克的襄助，所以艾里不难和他们达成联盟，得到他们的帮助。另外，仁明王这方面似乎仍未察觉艾里的真正身份，不会将重心放在对付艾里上，所以艾里定能以远比一般情况下快得多的速度培养和壮大自己的力量。”
杰伊若有所悟，听得入神。
爱琳娜终于说出她真正的要求：“所以，只要你现在与艾里结成盟约，暗助他和萝纱离开拉寇迪。今后，他们在野，你在朝，结集所有能应用的力量。等到时机成熟时，艾里建立的这股力量便会是你改变凯曼的根本。”
杰伊一震，爱琳娜所说的办法确实有百利无一害，如此培养的势力完全属于凯曼本身，不虞有凯曼遭他国控制的危险。将来纵有纷争，也不过是谁称王的问题。而只要能改变凯曼日趋颓废的现状，谁称王杰伊倒不很在意。
“但是这么大的事，你能代替艾里作决定吗？”此话一出，各人便明白杰伊实已心动。爱琳娜悠然答道：“想我不过是一个小旅店的老板，怎会说得出刚才的大道理？这个计划完全是他想出来的，但现在的局势太乱，不方便见你，所以由我转告，征询你的看法。”
梁上萝纱疑惑地看着艾里，显然奇怪艾里怎会有这样大的雄心，而他又是什么时候和爱琳娜说了这些的。艾里满脸无奈地摇头否认，内心里大骂爱琳娜的自作主张。自己压根就不想介入这些事情啊！奈何现在跳到杰伊面前否认此事无异于送死，只得眼睁睁看着爱琳娜把“屎盆子”往自己头上扣。
此时杰伊低头陷入了沉思，爱琳娜趁隙向梁上的艾里飞了一个眼色，用唇形说道：“先糊弄过去，溜出拉寇迪，他就管不着你们了。”艾里方才恍然，也暗暗佩服她只在片刻间便瞎掰出这套像模像样的道理和计划。既然只是权宜之计，他便也坦然。反正任她瞎掰得天花乱坠，而他却并没有真正说过这样的话，日后离开拉寇迪继续过着闲云野鹤的日子，良心也不会太过不安。
“那么，就此约定。”杰伊终于起身，肃然道。
“就此约定。”爱琳娜也正色道，暗里却舒了口气。萝纱应该可以安全离开拉寇迪了。而她自己手无缚鸡之力，和她在一起只会拖累她，今后有艾里在她身边保护，大概没有问题！虽然艾里看起来不大可靠，不过看他的身份和与萝纱的关系，应该是靠得住的！
不过，这样动不动弄丢钱袋、时不时迷路的不良中年真的靠得住吗？爱琳娜忍不住又开始担心。
艾里与萝纱交换了个眼色，萝纱随即在艾里的掌心写了几个字：“走自己的路”。艾里点点头，明了萝纱的心意与自己一样，都不想被这个所谓的盟约束缚，今后仍是随自己的心意自由自在地生活。
这项对天庐大陆的历史产生了深远影响的盟约的产生，在史册上被描写为，“危难之际，日后将给已渐垂暮的凯曼王国带来新的曙光的杰伊·德·古特拉谢·吉尼奥和艾德瑞克·德·范德拉尔，同为即将降临于天庐万千子民身上的苦厄而忧心，为了挽救日渐逼近的危难而走到了一起，缔结了盟约，约定由杰伊·德·古特拉谢·吉尼奥凝聚政客谋士方面的力量，而由艾德瑞克·德·范德拉尔结集武勇军队方面的力量，在时机成熟的将来合力肃清凯曼腐朽的部分，史称武之盟’。”而事实上，此时所谓的“文武之盟”却是在在场四人各怀心思的情况下形式上的结盟。
虽然此时认真地把它当回事的，只有杰伊一人，但日后的发展，又怎是此时的艾里与萝纱能预料的呢？
※※※
清新的晨风迎面吹来，带着几分秋日的寒意，使人精神为之一振，身上的衣物被风吹拂得微微鼓荡，令人不自禁地产生想乘风飞去，自由翱翔天际的无拘无束的感觉。
对于好不容易安然无恙地离开了危机四伏的拉寇迪，重新踏在自由的大地上的人来说，这份感受尤其明显。
艾里与萝纱并肩行在一条大道上，脚步都十分轻快。靠着杰伊的安排，二人乔装成士兵混迹在出城搜索的军队中离开了拉寇迪，杰伊还顺便请牧师治愈了艾里的左手。从他那里得知，凯曼的军队搜遍全城也没有找到耐特等人的踪迹，看来天行门果然神通广大，神不知鬼不觉地让众高手撤离了拉寇迪，这样二人就更没有什么挂心的事了。
此时他们正往位于拉寇迪东方的一个叫南卡的小村落行去。出城后艾里便请萝纱帮自己指引方向，打算到这个村落去。萝纱好奇地问他此行的原因，他只是说到了就会知道了。
“等……等一下！”
后头突然传来呼声，二人转头看去，只见一青年自不远处呼哧呼哧地喘着赶了上来。细看之下，却是本该随耐特一行人一起出城的德鲁马。艾里觉得头开始隐隐作痛。
“啊，萝纱姑娘，总算看到你了！我在城外等了好久了……咦？艾里老师呢？……不……不会吧？难道……”德鲁马一张口就冒出一大串。为避免被王军认出，艾里整理清楚了仪容，换上了简单整齐的衣物，形象顿时大变，令德鲁马一时认不出。他左顾右盼了好一会儿寻找艾里的踪影，没有看见后便开始朝悲观的方向猜测了。
“我在这里。”艾里无奈地承认。
片刻的惊讶后，德鲁马不由得对自己看人的眼光大加赞赏，随后便理所当然地跟在艾里身后。
回想起自己在拉寇迪时为了敷衍他先离开，确实应承了让他跟在身边修行，艾里也不知该用什么话推托了。而想到他在出城后仍留在险地附近，冒着被搜索的王军发现的危险等着自己，对这份心意艾里也不能毫无所动。便如不久前为了爱琳娜而说的“反正一个也是累赘，两个也是累赘”，他也默许了德鲁马的跟随。
※※※
“唉，听说了吗？帝都好像发生了大事件了呀！”
“是不是那个……什么什么大赛的事啊？”
“是哟！我外甥那时正好在那里，听说闹得可厉害哪！城中又是起火，又是杀人什么的，闹得满城都是王军在抓人呢！连那么大的比赛都给冲得取消了！”
暖洋洋的阳光下，平静的南卡村中，一群农夫农妇正围坐着闲聊。帝都中的动荡在这有如遗世独立的村落中只成为了人们茶余饭后的谈资。
“是吗？那抓到人了吗？”另一人好奇地问道。
“嘿嘿，抓没抓到谁知道呢？国王当然是抓了些小偷小摸充门面，真正要抓的人嘛，我看未必拿得住。”突然农妇神秘兮兮地靠近听者的耳朵，“其实，听说那些人不但没让国王抓着，反而胆大包天地把国王放在一个什么什么神殿里的宝贝给拿走了！”
“是吗？”闻者惊讶地大叫出声。响亮的声音让正从附近小路经过的三人也回望了一眼。
村中少有生人进入，闲聊者不由多打量了几眼，见走在前头的是一个稚气未脱的美少女，随后是一个俊美的金发青年，还有一个憨厚小伙。尽管衣着朴实，却透着与这般老百姓截然不同的气质。
只看了几眼，三人便走远了，那人又把注意力拉回到刚才的话题上来，“唉，你说，有能耐把宝贝从国王守卫森严的宫殿中偷走的家伙，会不会长着三头六臂呀？”
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“就是这里！”艾里在一家小食店前停下了脚步，开始呼唤一个人名：“埃夏！埃夏！”
他身后的萝纱、德鲁马好奇地看着。
“来了。”店中有人应道，随即门帘一挑，走出来一个伙计打扮的十一二岁的少年，见到艾里怔了一怔，便站在那里不动了，也不招呼客人。艾里缓步走上前，神情激动道：“是我。”
萝纱与德鲁马见这二人神情古怪，偷偷在后头交头接耳地猜测这少年的身份。德鲁马说是艾里的弟弟，萝纱则认为从年纪上看，这少年比较像是艾里的儿子。但看那少年的面貌虽然也甚是文秀，但火红的短发和碧绿的眸子却与金发蓝眸的艾里不像有相同的血脉。
片刻后，少年似乎终于认出了艾里，神色大变。艾里又向他靠近了一步，沉言道：“按照约定，我来了！”
“什么约定？”萝纱和德鲁马又在交头接耳，并开始猜测接下来会看到怎样的场面。
“不，不要再来烦我了！算我拜托你了好不好？”只听少年一声大喊，双手合十做出拜托的手势，脚步向着和艾里相对的屋后飞奔。“上次你来纠缠，吓跑了几个顾客，害我被老板训了半天！我实在没兴趣当你的徒弟呀！”
“别跑！我带来了约定的东西啊！”艾里从包裹中摸出赤龙牌狂追了上去。萝纱和德鲁马对视了一眼，随即也追了上去看个究竟
