[夜访吸血鬼]吸血鬼莱威尔 作者:银色徽章-第14章
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事情就此在两兄妹间定了下来。莱威尔立即为妹妹找了个家庭教师，并把手头上一小半的钱交给妹妹代为管理。虽然他也知道投资是让资产增值的最好手段，但是哪怕带着未来的记忆，他对此还是一窍不通，只好叮嘱妹妹要是觉得可行的话不妨进行一些小风险的投资。
一旦开始思考钱的问题，吸血鬼突然想起一件事。虽然他不懂得理财，甚至对花钱也不怎么精通，但是现在他真的有一个很好的机会大赚一笔！
具体的时间不太确定，不过莱威尔记得内燃机的发明的确是在近几年间的事。一旦内燃机被普遍使用，一种被后来人称为“黑金”的东西就会变得价值连城。如果他没有记错，旧金山所处的加利福尼亚州是美国石油的四大产区之一。要是能赶在现在发现并买下那些油田所在的土地，他将在今后至少两百年内不愁吃喝！
这种毫无技术含量的把石油开采出来装进桶里卖的行当真是再适合自己不过了！
莱威尔一想明白就立即开始着手联系路易推荐给他的住在旧金山的一位职业代理人。他决定将剩下的钱全都投入到这场“圈地运动”中去。
在做完了这一切之后，对未来充满乐观期待的吸血鬼穿上春天的薄外套，循着名片上的地址去了亚森侦探的办公室。
三个人选
“啊，莱威尔，你来得正好！”银眼睛的侦探亲自将莱威尔领进房间。最近他正在考虑雇佣一个助手，自从得到了莱威尔的差事之后，他好像突然时来运转，连续接到了好几个委托，几乎忙到不可开交。
“绿茶好吗？”亚森还记得莱威尔在火车上的爱好。
“好的。”莱威尔在单人沙发上坐下，然后颇有些急切地问，“你在等我吗？难道你已经查到什么眉目了？”
“当然！我是全美国最专业私家侦探！请等一下！”亚森在莱威尔面前放下茶碟，转身走到档案柜前，“寻人……1892年2月……啊！在这里！”他抽出一份档案，顺手指了指档案柜对莱威尔说：“向你介绍一下我最新发明的六向索引法，每一个案子都可以用六种不同的索引方式找到。”
高大立柜中密密麻麻的档案让莱威尔看了不禁咋舌。他猜测亚森在贝克街的同行那里应该也有差不多一样多的资料。不过那位大名鼎鼎的福尔摩斯的案卷好像都是由华生医生代为整理的？
“来，让我们来瞧一瞧你那位意中人的最新情况。”亚森拿着一叠资料走过来，摊开放在莱威尔面前。
“因为你给我的线索十分模糊，要找到他的确很不容易。不过最终我还是将人选暂时缩小到了三个人身上。这三个人无论是头发、眼睛的颜色、长相、乃至家世都和你说得人非常相似。让我们先来看看第一个吧！”
亚森用手指点了点资料上的第一个红圈：“市长的小公子！要真的是他的话你的品味还真是超一流了。不过也不是完全没有希望，据说这位年仅十六岁的小少爷私生活颇为混乱。他在上流社会很吃得开，而且男女不拘，甚至还有好几个军官情人。”
“我想大概不会是他。”莱威尔摇了摇头，“我让你找的人，他的身世大约不是那么明朗。你明白我的意思吗？”莱威尔觉得，吸血鬼也许会为了伪装使用一些假身份，但是无论如何像是市长这样高曝光率的家庭都不是上上之选。
“喔，理解，理解！”侦探忙不迭地点头，“那让我们来看看第二个人选。从马德里来的著名舞蹈演员，据传言说他有四分之一的俄罗斯血统，所以头发和眼睛不像一般西班牙人那么黑。现在任职于旧金山芭蕾舞团。虽然演员的薪水不高，但是他依靠讨巧的外貌赢得了许多贵妇人的注意，所以经常出现在上流社会的聚会上。我想你很有可能碰到过他。”
“我不确定……”莱威尔犹豫地说。他是在贫民窟外的空地上见到那个吸血鬼的。但是那是在吸血鬼狩猎的时候，对方平时在哪里出入他就完全不清楚了。尽管如此，他还是觉得演员这个职业和那个吸血鬼完全不搭。相比在舞台上的表演者，那个美貌少年身上的阴沉气质更像是一个站在幕后的指挥者。
“别着急，我们还有第三个人选。”银眼睛的侦探继续读档案上的内容，“一个富商之子。关于他我没有太多收获。只知道他们一家是从新奥尔良搬来的，一到旧金山就买下了一栋价值不菲的房子。一个父亲和三个儿子共同生活。他们偶尔会在家中开一些小规模的舞会。没有人知道他们到底是靠什么发家的，但是他们的确很有钱就是了。据一个银行家透露，在那栋房子里，他曾经看到过一块比女王王冠上的宝石更加耀眼也更大的红宝石。你要找的人很有可能是这家人的二儿子或是小儿子。这对兄弟长得很像，都是红棕色的头发和褐色的眼睛，年龄也只相差一岁。”
“这个看起来倒是比较有可能……”莱威尔微微点头。身上带着一笔来源不明的巨款多少有些像是吸血鬼的做派，更何况这家人的底细又是那么模糊不清。
“啊！还有一点。据那里的厨娘说，那栋房子里好像闹鬼，经常有仆人和女佣莫名其妙地失踪。好像警方还为此专门上门调查过一次。”
“就是他了！”莱威尔的眼睛一亮。
“你确定？”亚森被委托人的反应吓了一跳。
“呃……他曾经跟我提起过……家里闹鬼的事。”莱威尔只好找了个理由搪塞过去。
“啊！那就很有可能了！”侦探捶了一下手掌，随即又皱起眉，“不过他们一家人很少外出，你到底是在哪里碰到他的呢？无论如何，让我们先来找个机会确认这件事吧！虽然我已经买通了那栋房子里的厨娘，不过偷偷潜入对于追求者来说似乎不是一个好选择。毕竟你的目的是想要两情相悦。这样吧！我想办法弄到他们最近一次舞会的邀请人名单，只要从被邀请的客人身上下手，就可以很容易混进去了。”
虽然莱威尔很想说今晚他就能潜进那栋房子，不过他转念一想，又觉得先不打草惊蛇，等知己知彼之后再动手成功的可能要更高一些。
“好的。”吸血鬼点了点头，“这是我的住址，有消息了请尽快通知我。喔，对了，白天的时候我不在家。”
“请放心吧！我会尽快给你好消息的！”侦探微笑着收下写有地址的字条，将莱威尔送到房门口。
“你有没有想过……”吸血鬼在快要踏出门口的时候突然顿住脚步，“找一个助手，就像你英国的同行一样？”
银眼睛的侦探不禁笑了起来：“那是一本小说。先生，小说中的人物都是虚构的。不过我想我的确需要一个助手了，我会考虑你的建议的。”他将吸血鬼送到大门外。
莱威尔在回家的路上愉快地哼起了小调。那些东拉西扯的中文歌词让路上的行人对他侧目纷纷，不过吸血鬼的好心情倒是没有因此受到丝毫影响。他想了想，决定给路易去一封信说一下他目前的进展。当然，他也很好奇他的吸血鬼朋友是否找到了要找的人。
等把一封长信写完，莱威尔才突然意识到他好像太过兴奋了一点，整整一个晚上都在反反复复着预演报仇雪恨的情景。
现在就连那个人到底是不是他的仇人都还不确定呢！
抱着这个念头，吸血鬼悄悄走到了资料上所写的那栋房子门口。他不敢太过靠近。根据路易的说法，吸血鬼之间存在着某种心灵感应，虽然路易感觉不到他，他也感觉不到路易，但是不排除那些上了年头的老鬼可以藉由心灵感应发现他。
那是一栋阴森的哥特式建筑，简直就是电影里吸血鬼城堡的迷你版。花园外面的铁门采用了繁复的铁枝作为装饰，最上面还装了一排直指天空的尖刺。高大门柱的两端各自矗立着一个石像鬼，眼睛被镂刻成一个深深的圆洞。漆黑的铁栅栏将房子紧紧圈在中间。栅栏内侧的篱笆也不是常用的柏树或是冬青，而是一排高大密集的雪松。隔着树木可以看到两楼有几间屋子亮着灯，其余的地方则是一片漆黑。
莱威尔闭上眼睛，试图感应到一些什么。不过很快他就对自己的感知能力绝望了。他绕着房子走了一圈，暗自揣度哪一间是他仇人睡的房间，棺材又会被隐藏在哪里。等他再次走到正门口的时候，却发现那里正在发生一场风波。
一个年轻女人被高大健壮的仆人拦腰抱住，推搡了出来。她拼命蹬腿、叫喊，甚至用牙齿去咬仆人的手臂。不过这些反抗都无济于事，她还是被扔出了大门。她显然是被这一下扔懵了，过了好一会儿才嘤嘤哭泣着转身扑到铁门上用力捶打起来。站在门后的仆人低声警告了她几句，然后又丢给她一小袋东西，转身离开了大门口。年轻女人又哭了一会儿，终于还是从地上捡起袋子，一步一步地向外走去。
“小姐，需要帮忙吗？”莱威尔尽量让自己脸上的表情显得和蔼可亲一些。不过那个年轻女人还是被他的突然出现吓得不轻。
“鬼啊！”她在倒退的时候一跤摔在地上。
莱威尔搓了搓手掌。很好，因为刚刚在路上喝过血，手掌还是热的。他走过去，将那个年轻女人扶了起来。
“很抱歉，吓到你了。”吸血鬼努力表现得一脸纯良。他有些想不通，尽管他的外表有些凶悍，但是和鬼还是有很大区别吧？
“啊，谢谢你，先生！对不起，我有些神经过敏了。”
“这没什么，对于一个单独走夜路的女士来说，会联想起一些超自然的东西是再正常不过的事。”莱威尔竭力学习路易温和的语气。不过他脸上诡异的笑容还是让那个年轻女人抖了一下，把手里的小袋子往身后藏了藏。
“先生，谢谢你扶我起来。我想我应该回家了。”
“别那么着急回家啊！”
年轻女人的脸色骤变。
莱威尔赶忙解释说：“我送你回家吧！这一路上不太安全。”看到对方脸上狐疑的表情，吸血鬼不得不又加了一句：“我只把你送到人多的地方。”
这句话明显让年轻女人放下了戒心。因为这里距离繁忙的路段还有一小段距离，他们一路走一路开始闲聊。女人告诉莱威尔，他的丈夫是一个马车夫，有一天夜里出去之后就再也没有回来。有人看到他去了那栋房子，但是房子的主人拒不承认这一点。她已经上门去理论了两次，可是却毫无结果。不过这一次仆人丢给了她一小袋钱，说是房子的主人对她的不幸表示怜悯，但是如果再上门寻事的话就会直接让警察把她抓走。
“听说那里闹鬼？”莱威尔试探地问。
“我看那栋房子的主人才像是魔鬼呢！”年轻女人气鼓鼓地说。
莱威尔在心中暗道了一声高见，又接着问：“那么说来你见到房子的主人了？他看起来怎样？他一定很有钱吧？”
“噢，我见到了他们中的一个！太可怕了！”年轻女人用一种低沉而又疑惑的语调说，“那不是人间该有的美貌，只有魔鬼才能让人拥有这样的容貌。”
直到和年轻女人分开后，莱威尔都一直在回味她的这句话。他突然对找到仇人充满信心。
冯*德尔特子爵
“就是这么回事了。这位冯*德尔特子爵虽然外表光鲜，但实际上每个月都入不敷出。如果你愿意出资支持他的收藏事业，他一定会很乐意把你带到那家人的舞会上去的。”
事实上，亚森侦探并没有让莱威尔等太久。两天后，他就带来了一整套混入舞会的方案。他不但确定了下一次舞会开始的时间，还为莱威尔找了一个极好的中间人。用大侦探的话来说，在这个时代，无论贵族们怎样走下坡路，光凭他们的姓氏就足够让他们得到一辈子的抵押贷款。他找到的这位冯*德尔特子爵拥有三家私人博物馆，对艺术有着极高的追求，但是同时收入却十分有限，因此总是迫切地渴求一些有识之士来支持他的收藏事业。这给了莱威尔良好的结交他的可能。
“需要花多少钱？”吸血鬼皱了皱眉。要他买门票去看画展已经是他所能接受的对艺术作品最高程度的开销了。
“这不是钱的问题。”私家侦探神秘地笑了笑，“首先你得表示出对子爵大人的赞赏，然后再适当地送他一件价值可观的收藏品。至于之后的事，有个很好的名词叫做‘空头支票’。像他这样有头有脸的人物是绝不至于上门来请求兑现捐助承诺的。”
“好吧，那我还得去买一件投其所好的收藏品？”
“相信我，为了你的心上人这点投资是值得的！”亚森拍了拍莱威尔的肩膀，从口袋里取出一份剪报，“‘兹定于本周六晚举行拍卖会，届时将拍卖本银行的部分抵押品’。我已经打听好了，冯*德尔特子爵看中了一个即将在拍卖会上被拍卖的梳妆台，那是他夫人无意间抵押出去的东西。除了他之外大概没有多少人会看上这件东西了，你可以先买下来，然后再转手送给他。这可比一幅名画便宜多了！” 侦探的算计�
