赵氏贵女-第9章
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国公府与那家因此就断了往来，说来那家也是与国公府相当的名门大户，两家结为姻亲，在朝廷中只会更加稳固权势，只可惜赵元礼的病……久而久之，京中有了传言，是因为过于聪慧折了命数，甚至有了克死娘亲不详的传闻，说起来也只得叹一声可惜罢。
赵元礼的结局不难猜，早年风头极盛，后逢变故，对他的打击可想而知，一腔热血抱负成了空想，郁郁寡欢而终。赵宏盛早年宠爱，后来怜他，只是渐渐那份期待转到了赵元晋身上，连带着对赵元礼的关注也就少了，而唯一至亲血脉的赵文宛一门心思扑在顾景行身上，哪会顾得上她大哥……
赵文宛沉着脸变了几多神色，最终重重呼出一口气，开口道，“让百灵儿做点清淡好下口的，咱们去清风居。”
清风居，一进门便是遮天盖地的大叶梧桐，同样是三进式的院子，布局同湘竹苑相差无几。院子里种满了碧绿碧绿的芭蕉，给这炎炎夏日添了一抹幽凉。
正在院儿里扫地的小厮瞧着来人，讶异之余赶紧上前请安。赵文宛环视四周，实在冷清得过头。
“这院儿里怎么就你一人？”
“回大小姐的话，大少爷喜欢清静，遣了先前伺候的，就留下小的和两个丫鬟婆子，婆子家里有事儿告了假。丁香去了小厨房给大少爷弄点吃的，朝饭只动了一两口，这会儿肯定得饿。”小厮是个机灵的，话说得清楚，也有一点心疼自家主子。
赵文宛明了，径直去了屋子里头，绕过槅扇到了正堂，见门窗都古怪地关得严实，使得铺地的墨绿色海浪纹大理石愈发显得幽沉深冷。屋里陈设简单，透着文雅，只窗户紧紧闭着，窗纸也格外的厚，使得阳光几乎没法照射进来，所以即便外面是盛夏如火的天气，屋里头仍然凉气袭人。
“大哥？”赵文宛不自觉地蹙了蹙眉，朝榻上的人唤了一声。
床上半靠着的人幽幽睁了眼，只穿着雪白中衣，长发绾起疑绺，用一根墨玉簪簪在脑后，余下的便披散着，垂散在床榻上，隐约的光线下俊美的面孔没有任何表情，淡淡应了声。
赵文宛先是叫那容貌惊了一下，大概是久不见阳光的关系，苍白的近乎透明，愈发衬的一双黝黑的眼眸明若朗星，两人的相貌都随了沈氏优点，用见过他们兄妹人的话道，一个似天上月宫的女娥，一个仿若水墨画中的谪仙。
直到对方故意的轻咳声响起，赵文宛才尴尬收回了视线，忙叫宝蝉从食盒里取了吃的，搁到床边的高木桌上，软嫩的蟹黄豆腐，茶香鸡柳和糖醋藕丁，还有一道莲子百合汤，正是清热解暑。
赵元礼不解地看向她，赵文宛端着宝蝉盛好的一碗饭，微红着脸，有些掩饰别扭似的强硬道，“大哥，吃饭。”
“……”赵元礼看着那一勺子递到嘴边的白嫩米饭，眸里转过一抹深意，随即冷淡地开了口，“我身子还没虚到那份上。”
取过她手里的饭碗，赵元礼自己慢慢用了起来。仔细瞧，还能瞧出几分不自在来。
“说罢，来找我何事？”用了几口，大概是被那直勾勾的视线盯得难受，赵元礼难得放弃了食不言寝不语的规矩，开口问道。
赵文宛咧嘴一笑，即便这人端着冷面孔，可她就是觉得亲近，尤其见这样丰神如玉的人，却得这般遭遇，心疼之余更想对这人好，许是身体里流着的血液作祟。
往常，赵元礼这么一摆冷脸，赵文宛早就不稀罕走了，这会儿的反常总让他觉得哪里怪怪的，他这娇蛮的妹妹像是被什么附身了一样，惹得他不由得多看了两眼，饭也不自觉吃儿了大半。后者回以一个灿烂微笑，丝毫没受冷气影响的模样，赵元礼突然一晃神，记忆中一个梳着两个花苞髻的小女娃也曾经这样甜甜的笑过，忽的恍成一张脸，她拽着他的胳膊一个劲儿的叫哥哥，问东问西。
“哥哥，陪我玩吧。”
“哥哥，娘亲为什么还不回来，那个叶氏好吓人，我怕，我只要哥哥。”
只可惜妹妹后来再没常来过。
……
要说起来他们兄妹还都真是冷面孔的人，想必也跟沈氏去的早有关，两个年幼的孩子夹杂在一个复杂的国公府里生存，童年能有什么欢笑的日子，上有继母，下有姨娘，其余房又各怀心思，处处有人要害嫡出，若不是祖母护着，都不定能长成大人。
“父亲的生辰快到了，大哥想好今年的贺礼了吗？”
赵元礼闻言，眼眸微垂，思绪渐渐拉回，划过一抹果然的神色，将心头乱七八糟的思绪敛去，神情冷了几分道，“照往年一样，你的那份自然也会准备。”
赵文宛一瞧就知道他想岔了，也不急着解释，反而道，“往年让大哥费心了，今年就交给我来办罢。”
没错过赵元礼难得显露的诧异神色，赵文宛弯了弯嘴角，让宝蝉动手支起了一扇窗子。阳光透进来，赵元礼皱眉显得不满，就听到她说道，“久病自然虚弱，适当出去走走，晒晒太阳，身子才能好。”
“你……”他话未说完就忍不住咳嗽了起来。
“那我今儿就不打扰大哥午休了，明儿再过来，大哥有什么想吃的？”赵文宛自顾道。
赵元礼闷了声儿，半晌摇了摇头，赵文宛笑笑，带着丫鬟离开了。要一下子改变一个人的生活方式，不适当是会引起反弹的，赵文宛知晓循序渐进的道理，也不操之过急，两人的兄妹感情瞧着也是有的，要不然赵元礼也不会年年记得为赵文宛准备贺礼，说来也是疼她的，只可惜以前的赵文宛太不珍惜她与大哥儿的感情了。
听宝蝉提起过叶氏以前不怎么高兴赵文宛来清风居，常常隔离兄妹两个。小时候老太太大病过一阵，赵文宛和赵元礼便让叶氏先养着，叶氏道孩子身子弱，不让她接触大哥，灌输大哥就是病秧子，会传染恶疾思想给还是小孩子的赵文宛，于此小时候喜欢依赖大哥的赵文宛也就渐渐与赵元礼疏远了。叶氏这如意算盘打的真好，两个嫡出的长兄妹若是拧成一股绳，加上老太太，那对赵文雪和赵元晋都是极大的威胁，尤其是对以后赵元晋继承国公府爵位，赵元礼就是一块最大的绊脚石。
赵文宛想得深了，不得不用最大的恶意揣测，大哥当年突如其来的病之中有没有叶氏的手笔，这念头一起便再也压不下去，然不论真相如何，她都要让赵元礼先好起来。
☆、第12章 事发
这天半夜，众人睡得正熟，忽的就听到外头有人长长的一声尖叫，而后就是推窗开门声、脚步声、疑问声，乱糟糟闹腾了半天，就有人把檐下的灯笼点着，整个后院顿时灯火通明。
赵文宛迷迷糊糊地被吵醒，就听得宝蝉从外头慌里慌张地进来通报，说是在下人院子的茅房里出现条血裤子，起夜去上茅房的丫鬟被吓得不轻，一旁还有散落的药渣，让大夫断了是打胎用的，现在后院里正在查血裤子的主人。
“那裤子瞧着像是野狗从土里扒出来的，不知怎的弄到了院子里，真是吓死人了！”宝蝉心有余悸地补充道。
赵文宛闻言睡意褪了几分，掩唇打了个呵欠，神色慵懒道，“行了，我知道了，这并非小事，出在下人院儿，让金玲过来趟儿。”
宝蝉应了声，去叫了金玲，后者进了湘竹苑没一会儿就出来了，手里还紧紧揣着什么，脸色微有喜色，来不及等宝蝉问出口，金玲就匆忙忙地道了声好赶了回去。
“雪雁姐，你看出了这么大的事儿金玲那丫头怎么一点都不愁的样儿，这可还是发生在她那住处的。”宝蝉不解，下意识地问身边人道。
“只要这事儿不是她做的，有什么可愁的。”雪雁拿小锅子热了热杏仁酪，盛了一碗搁在托盘里递到宝蝉手里接着道，“夜里醒了不好入睡，把这个端进去给小姐，润润口也好。”
宝蝉接过，正要迈出门就听到身后那道沉稳声音复又响起，“丫鬟命贱，但容不得自己作践，伺候好主子别想那些有的没的，攒点钱熬出府去才是正道。”
“……嗯。”
北院最偏的一角，灯笼的光影被风吹得摇摇晃晃，院子里站了不少人，有人提着灯笼匆忙忙而入，与那屋檐下的点点猩红呼应。
院子的正中，立着内宅总管李管事，身后是一群面色肃冷身形彪悍的婆子丫头，李管事其人更是面冷心硬，合府下人无人不知，所以她往那儿一站，在场众人是大气都不敢出，唯恐她一句话就要了自个儿的小命——当然，她也的确有这个权力。
李管事做事向来雷厉风行，所以她一开口没有任何废话，直指事件中心：“这东西是谁的，痛快儿的自己站出来承认，我可以让你少受些罪早点去投胎，若抱着侥幸以为可以瞒过去，就休怪我心狠了。”
众人的视线随着她手指的方向，往她脚边不远的地面上瞅去，却见一条血糊糊的裤子团在那儿，散发着恶臭与腥气，让人禁不住反胃作呕。
院子里一片静默，这种事当然不会有人痛快承认，李管事也不急于逼问，只叫身后一个婆子打了井水来浇在那亵裤上，水声哗哗地响彻整个后院，时值盛夏，每个人却都感到一种可怕又压抑的寒意逼上身来，就仿佛那桶水浇着的不是裤子，而是浇在了自己身上，忍不住微微颤起来，上下牙关咯咯地撞击在一起。
冲了一会儿，上头的血迹淡了不少，勉强能看出个大致情形来。李管事淡然地吩咐另一个婆子道，“你去看看，什么质地的，什么花色，然后挑起来给这些人也看看，若有人能认出这裤子是谁的，当即赏银五两。”
那婆子应声出列，结果旁边人递过来的手提灯笼走到近前，拿帕子捂着鼻子，看了半晌，起身回话道，“回管事，这裤子的样式花式是我府专门为下人们订制的，按规矩，下人们每年共得三套衣物，按等级不同，款式和质地也各不相同。这是次等粗绫所制，按等级来看，只有府中三等丫头才有此物。”
此话一出，身为府中三等丫头的丫鬟们都是慌了神色，纷纷喊起冤枉来，甚至连带看向身边人的目光都有些异样，生怕被牵连似的，恨不得立马揪出那罪魁祸首来。站在其中的金蝶惨白着脸，袖下的手指重重掐着腿侧，才不至于让自己昏了过去。
那东西她今儿一早埋得好好的，怎么就……就……金蝶心中惶恐万分，更怕李管事看出来，微垂着脑袋极力遮掩。
“说罢，你们几个谁做的好事？说了死一个，不说是打算陪着那人一块儿了？”李管事从容地坐到了婆子搬出来的椅子上，端坐在廊下，好整以暇地准备把这事儿掰开了揉碎了弄个一清二楚。
那声音慢慢地淡淡地飘过来，却仿若来自阴间的鬼吟，直教面对她的四等丫鬟们齐齐打了个寒噤。
然也只是一瞬，随后互相猜忌的视线在几人之间转来转去，金蝶本就心虚，对上李管事寒意逼人的目光，索性一咬牙豁了出去，“回管事，奴婢知道是谁！”
“哦，说说看。”
金蝶大脑嗡嗡作响，努力维持着面上的镇定，一口咬定道，“是寒烟，是寒烟打掉了小孩儿，奴婢亲眼瞧见她灌药，月事也一直迟迟不来，这事儿咱们屋的都知道！”
唤作寒烟的丫鬟看上去是个怯弱的，闻言不可置信地看向金蝶，你了半天，竟也说不出第二个字来。
“是啊是啊，咱们都能作证。”余下的人中有几人迫不及待地附和，这会儿哪管那么多，总之死得不是自己就行了。
寒烟似乎是难以忍受这一面倒的指责，对上李管事投过来的视线，苍白着一张脸只会说我没有三个字。又因着病才好，整个人虚弱得摇摇欲坠，这副模样落在李管事眼里，也不由得起了疑。
李管事弹了弹袖口，眉宇间闪过一丝不耐，“原是不想动不动就刑罚，然而此事非同小可，传出去污了定国公府女眷的名声，所以……若是识相，就赶紧招了，等到上了杖刑，打得骨碎筋断咽不了气儿那可是受罪。”
话语间，已经有两名婆子搬来了刑具，随后向寒烟走去，后者本就苍白的脸一下血色尽褪，几欲站不稳。“晚了月事的不止我一人……”
“寒烟，你就招了吧，招了能免了那皮肉苦。”金蝶急忙打断。
只是也逃不过一死。看着婆子靠近，寒烟像是如梦初醒，神色似悲似喜地一一扫过那些说她有罪的那些人，蓦然换上一抹倔强决绝神色，发了狠地往那柱子上狠狠撞去。
“不是我做的，我是被你们逼死的，死后我会化作厉鬼来找你们讨债！”话音落下的瞬间，鲜血崩裂，那道柔弱身影犹如破棉絮般轻飘落地，迅速浸染成一片殷
