天足夫人-第12章

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没人看见。
　　陈太医经验老道，才稍稍把了脉，便得出结论。“爷猜得没错，是中毒了。”
　　此言一出，小宁只觉得全身寒凉，她静静望了乔眠风一眼，只见他依旧镇定，只是脸色有些灰黯。
　　“依太医看，这毒，是急的，还是缓的？”片刻后，乔眠风如此问道。
　　“是缓的。”陈太医回答，“想必有人在乔爷日常的饮食或者随身物品里下了毒，每次一点点，分量很少，积年累月才能奏效。”
　　“能推算出约莫多久了吗？”
　　“两三个月吧，幸好发现得早，还有得治。”陈太医微笑。
　　“能治？”小宁长吁出一口气，闷窒的胸口顿时轻松许多。
　　“本来是不能发现得这样快的，想必最近爷服了什么别的药，把这毒逼出来。”陈太医推断。
　　别的药？她明白了，一定是每日他为她品尝的安胎药……她就说了让他别瞎吃，可他为了她的安全，事事强行亲为，不容她拒绝，没想到，却因此歪打正着，这是上苍给他的嘉奖吧？
　　“请太医不要声张。”乔眠风接过现开的方子，恳求道。
　　“老夫明白。”陈太医果然懂，领了重金酬谢，由小桃引着，从原路离去。
　　待两人一走，屋子里静得可怕，一时间，乔眠风与小宁只默默用眼神交流，并不言语。
　　“我……”
　　“你……”
　　一开口，两人却又同时说话。接着又根有默契地同时顿住。
　　“该来的还是来了……”乔眠风率先说道：“我好像一直在盼着这一天，盼了半辈子，一直想看看那个凶手会如何对付我的存在，他终于露影了。”　　　　　　　　
　　“那个人会是谁，宝亲王吗？”小宁百思不得其解。　　　　　　　　
　　“一定是我身边的人，”他分析道：“我的饮食起居一向小心谨慎，这样他还能下手，可见离我不远。”　　　　　　　　
　　“没道理啊，我们同吃同住，要中毒，我也该中的。”小宁摇头头，“方才陈太医为我把脉，却说我没事。”　　　　　　　　
　　“有什么是你没吃，我却天天吃的，又或者是你没有，而我却天天戴着的？”　　　　　　　　
　　乔眠风呢喃着，猛然间，他抬起头，很肯定地说：“我知道了。”
　　小宁很少来酒窖，这里除了珍藏了各式佳酿、进贡御酒外，还有一种陈年老窖，是乔家祖传的方子，以虎骨、鹿茸、未开眼的乳鼠，加以龙眼、荔枝、红枣味干果，再配以高浓度高粱酿成的药酒。　　　　　　　　
　　此种药酒，是乔家男人自十六岁起，三餐必饮之物，据说能精气固元、振阳补血，维持男子之雄壮健美。　　　　　　　　
　　乔眠风自幼体弱多病，祖奶奶强令他长期饮用，初时他很不喜欢那味道，久而久之，却成了习惯。　　　　　　　　
　　她没吃，他却天天要服用的，就是这个吧？　　　　　　　　
　　小宁缓缓走向青石台阶，只见昏暗中，有人持烛而立，正准备开酒坛子，往里边掺着什么。　　　　　　　　
　　听到脚步声，那人惊愕回眸，似乎没料到这会儿竟有人来。
　　“周嬷嬷，”小宁微笑道：“已是午夜子时，为何还不歇息？”
　　没错，周嬷嬷，他们无论如何也不敢怀疑的人，却是幕后黑手。　　　　　　　　
　　小宁不知道应该伤心还是愤怒，她是周嬷嬷一手调教出来的，周嬷嬷就像是她的老师、她的母亲…”为什么，真相却这样残忍？　　　　　　　　
　　对方手一抖，险些将坛盖摔碎，仓惶之后努力维持笑意，低声答道：“是宁夫人啊……这么晚了，你又是为何来此？”　　　　
　　“眠风说，他的酒喝完了，命我来取。”小宁盯着对方心虚的脸庞，淡淡的回答。“这等小事，何须夫人亲自前来？”周嬷嬷尴尬地说：“等明儿个老身送去便是，夫人当心身子。”
　　“嬷嬷方才往坛子里掺了什么？”她眉一挑。
　　“没……没什么，多加些药材而已。”
　　“这酒是十年前酿造的，早已酿成了，还得加什么药材？”小宁摇头道：“只怕，嬷嬷加的不是药，是毒吧？”
　　“夫人………这……从何说起？”周嬷嬷的唇色开始发白。
　　“我一直觉得奇怪，当日佟贵妃来咱们这儿缠足的事何等机密，为何永玉格格却知道了？”小宁顿了顿，续道：“还有我要前往山西的消息，眠风也叮嘱过不要张扬，永玉格格却照样找上门来……原来都是嬷嬷你说的。”
　　“夫人说什么呢……”周嬷嬷装糊涂，“老身越听越不明白，永玉格格是何等人物，老身哪能接近？”
　　“对啊，别人自然不能接近，但嬷嬷你原就是宝亲王府的人，有何不可？”她镇定地揭穿对方的底细。
　　周嬷嬷—惊，半晌阖不拢嘴。
　　“我已经派人仔细调查过了，嬷嬷你原是旗人包衣，清廷未入关前，曾在宝亲王旗下做过杂役，后来嫁了个汉族男子，随夫改姓周，育有一子，丈夫去世后，你隐瞒自己是满人身份到乔府谋差事，因为勤恳知礼，短短三年便升为管事嬷嬷，至今已有十五年了，”小宁叹一口气，“嬷嬷，我说得对吗？”
　　“这……”周嬷嬷住住，不知该如何回答。
　　“乔家一向待人宽厚，见你一个寡妇带着孩子，也没有多问你的过往，好心地收留你，为何你要如此谋害乔家？”她语气一沉，忿忿道。
　　“夫人，不是你以为的那样……”周嬷嬷终于忍不住，砰然跪下否认，“不是的……”
　　“那是怎样？”一个声音自小宁身后响起，乔眠风从暗处踱出来，炯炯的双目满是威慑。
　　“爷……”周嬷嬷一见他，吓得两腿更软，满面苍白。
　　“可是宝亲王指使你这样做的？”他并不打算同她罗唆。
　　“爷，我不能说，我那孩子还在他们手上呢……”周嬷嬷垂眸，两行浊泪煎熬地流淌下来。
　　“你以为今日不说，你那孩子就能救得回来？”乔眠风压低噪音，“只怕，会死的更惨吧。”　　　　　　　　
　　“爷，我求你，看我从小照顾你的份上，不要……不要伤害我的孩子……”周嬷嬷吓得魂飞魄散，俯地不断叩头。　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　第8章（2）
　　“嬷嬷，”乔眠风转而放轻音量，“说真的，从小你就像我的娘，饮食起居都由你照顾，乔家上下并无任何疑虑，许多年来都相安无事，为什么要突然谋害我？”　　　　　　　　
　　“爷…我不想……我真的不想的……”周嬷嬷忍不住哭泣，跪着往前，搂住乔眠风的足踝说着，“你是我从小带大的，就像我的亲生儿子，我怎么可能忍心……只是他们说，如果我不答应，就要我亲生儿子的命……我不得已，真不得已啊……’
　　“真是宝亲王吗？”他面无表情地问。
　　一阵沉默，最终，周嬷嬷还是扛不住愧疚和压力。点了点头。
　　“打从一开始，你就是宝亲王派来细作？”他眉一拧。
　　“不，真的不是……”周嬷嬷深深喘息，“我不过从前是王爷旗下的包衣，有一次趁着战乱跑了出来，嫁给一个汉人，本想平平安安地过日子，谁知丈夫患病去世了，我无依无靠，看见乔府在招人，便进来了。本来我也想谨守本分好好在府里当个管事。准知，那年宝亲王到府游玩，居然认出了我……”　　　　小宁与乔眠风静静地听着，没有打断她。
　　“宝亲王说，朝廷对乔家很提防，生怕乔家会支助前明，要我潜伏在此，好好观察打听，我本不答应的，可宝亲王以我儿子性命做为威胁，我只得就范……天知道，我真的只在王爷面前说乔家的好话，半点是非也没搬再过！”
　　“我父母与叔伯们的死，又是怎么一回事？”他逼近怒问。
　　“这些年，乔家人是死得蹊跷，其中原因，我也不太明自。也许真是清廷所为也未必可知，”周嬷嬷哽咽，“老爷和夫人的死……我倒知道的。”
　　“说！”乔眠风脸一沉，喝道。
　　“那一年，宝亲王暗地跟三太爷做生意，说是制造什么弓箭火炮，贩到边疆西域，能赚大钱，这事情被老爷知道了。正巧当时朝延封了老爷一个不大不小的官，老爷使打算上告皇帝，宝亲王怕事情败露，便在老爷的马车做了手脚，故意请他到郊外……导致车毁人亡。”
　　这便是隐藏了十多年的真相，虽然早料到会有多让人心境沉重，然而，此刻亲耳听见，仍旧觉得残忍。
　　“老爷和夫人死后，三太爷与宝亲王最终也发生了间隙，宝亲王便使了个法子把三太爷那一房的血脉也给谋害了！”周嬷嬷继续道：”二太爷那一房保不了，或许是因为也被搅进去了，被宝亲王斩草除根，至于四太爷一房，原是迁到南边做生意，却是染上瘟疫死的。”
　　原来如此……一切仿佛很复杂，但实际却又这么简单，那些过往的人命，如烟散去，只留给后辈心感凄凉。
　　“宝亲王想除掉我，也是情理之事，”乔眠风半响之后，才徐徐开口，“他应该知道这些年来，我一直在追查我爹娘的死因，不过，为何最近才派你动手？”
　　“那酒中的毒，应该是最近三个月才下的，否则，他早已一命呜呼。
　　“乔家虽不比以前，但朝廷很是重视，宝亲王亦有几分忌惮，爷是乔家现存的唯一血脉，宝亲王也不敢唐突，只是，最近爷跟永玉格格走得太近，宝亲王嫌弃爷是个汉人，不愿意将格格嫁给你，偏偏格格钟情于爷，还几次进宫请皇上赐婚，宝亲王这才……”周嬷嬷如实道。
　　“呵！”乔眠风不由得仰头苦笑，讽笑，嘲笑，“我并不想娶他的女儿，还要挖空心思请皇上退婚呢，他为这个杀我？真是犯不着。”
　　“爷，你说真的吗？”周嬷嬷瞪大眼睛，难以置信。
　　“有了小宁，我还要别的女人干什么？”　　他望向常伴左右的身影，眼中终于泛起一丝柔情。
　　柔夷抬起，与他的大掌相握，的确，在这危机四伏的环境里，唯有她，是他全部的信任与牵挂。
　　“眼下该怎么办呢？”小宁忐忑不安，“周嬷嬷这一去，会把一切都告诉宝亲王吧？只怕一计不成，他会另施一计来害你。”
　　他们没有为难周嬷嬷，待她道出实情，便放她离去，只是，宝亲王会不会为难她，便不知道了。
　　“宝亲王想除掉我，无非因为与永玉格格的婚事，我亲自进宫，向皇上提出退婚，应该不会碍他的艇了吧！”乔眠风淡淡道
　　“可皇上会不会会震怒？”抗旨会有什么后果，她也是略知一二的。
　　“听说当今皇上还算仁慈之君，赐婚不过是出于一番好意，我若将种种难处道出，他应该不会强迫，况且，满汉本就不通婚，永玉格格是千金之躯，委实不该嫁给我一介汉人布衣。”他细细分析。
　　他在安慰她吗？谁不明白这其中万分凶险，他却说得好轻松……
　　“你还是尽快起程到山西去，”乔眠风最在意的只有这件事，“我打理好京城的一切，便马上去陪你。”
　　“为什么老催我去山西啊？”小宁不满地嘟起嘴，“这时候，我能安心离去吗？”
　　“你不走，我才不安心！”他拥住她，语气透若三分恳求“去吧……这样我才可以放手解决京城的事。”
　　他要怎样做？听这语气，为何会有种破釜沉舟之势？
　　抿着唇，正犹豫着要不要答应，门外忽来传米小桃急促的声音，“爷！爷！”
　　“不是说了我跟夫人有话要谈，不要打扰吗？”乔眠风不悦地蹙起眉。
　　前院来了两名官差，”小桃气喘吁吁，“嚷着要见爷…”
　　“官差？”小宁顿时心一紧，内心无比惊恐，她抬眸看向他，他虽然镇定，但眼神中却有几分阴郁。
　　他缓缓地道：“官差有说他们来此所为何事吗？”
　　“听说……是周嬷嬷……周嬷嬷…·’
　　“周嬷嬷怎么了？”小宁按捺不住，抽身过去，猛地推门询问。
　　“昨儿个周嬷嬷告假回家，不知为何，竟被人杀死在家……”小桃满面恐惧地说，“连同她的独子，尸体今早被邻居发现，报了官。”
　　“她的儿子也死了？”乔眠风身形一僵。
　　小桃含泪点点头，“因为周嬷嬷是咱们府上的管事，官府请爷前去问问。”
　　这一问，该如何回答？周嬷嬷与宝亲王府的那一层关系要一并供出吗？
　　小宁倏地转头与他四日相对，彼此的眼眸中皆有疑虑，不必言明，亦明白对方所想……
　　“我去去就来。”乔眠风当即道。
　　“爷，你换件衣服吧，那官差说，是要请爷去刑部问话的。”小桃提醒道。
　　“刑部”小宁急问，“周嬷嬷的死又不干咱们什么事，为什么要去刑部？”
　　“规矩的确如此。”乔眠风倒是镇定地笑说：“那两个官差不过是跑腿的，要问些什么也由不得他们做主，还得去过刑