船帮老大-第275章

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　　　　饭馆掌柜皱着眉，低头看着地上的馒头说，“我觉着，总不能糟蹋嘛……”

　　　　陈叫山总算明白了：此地敬祭神灵之风颇盛，当地百姓逢着神会，便会大量购买馒头，用以献供神灵！神会过了，那些献供的馒头，便又被一些人取了回来，重新上笼蒸了，当作新馒头，再待下一次神会时卖……

　　　　侯今春低头略略沉思，便说，“前年我来瓦桥镇，也差不多是这时候，没见你们满镇都卖馒头啊？想吃啥有啥……”

　　　　长衫老者见事情到了这儿，算是有些误会，便转身对围观的百姓喊，“行了行了行了，都各回各处吧！”

　　　　围观的百姓交头接耳，议论纷纷，如一股水波，逐渐散了去，饭馆里那些操家伙的伙计，也收了家伙，退回后院了……

　　　　“几位好汉打哪儿来的？”长衫老者瞧着陈叫山一行人，个个魁梧健壮，气度不凡，便问，“是跑上水，还是走下水？”

　　　　陈叫山给兄弟们了一个手势，兄弟们明白过来，便开始帮忙收拾着桌椅板凳，饭馆掌柜也赶紧过去跟着收拾……

　　　　“我们是从乐州过来的，跑下水……”

　　　　陈叫山边回答边抓过一条板凳，示意让长衫老者坐下说话……

　　　　长衫老者一撩长衫前襟，坐在了板凳上，微微点了点头，而后，转头问，“你们可认识乐州的陈叫山？”

　　　　正在收拾桌椅板凳的船帮兄弟，一下全乐了，而后看着陈叫山，想听陈叫山如何回答……

　　　　陈叫山淡淡一笑，却说，“陈叫山是什么人？你与他有交情？”

　　　　饭馆掌柜正在地上拾捡馒头，听了陈叫山这话，便站起身来说，“你们从乐州来的，该不会没听说过陈叫山吧？我们瓦桥镇的人，都晓得哩……”

　　　　陈叫山暗暗给兄弟们递了个眼神，手指头朝下压压，示意大家都不要声张，且看这瓦桥镇的人如何来说……

　　　　“我们是跑船的客商，途径乐州而已，还真不晓得陈叫山。”

　　　　陈叫山说完这话，连自己都有些禁不住，差点笑，王墩和江五他们几个，也使劲地绷着，不使自己笑出来……

　　　　显然，长衫老者和饭馆掌柜，皆对陈叫山的话，感到失望了……

　　　　“你们奔波各处，不晓得陈叫山，倒也正常……”长衫老者拧身朝南山方向看去，“在我们这儿方圆几十里，人们都当陈叫山是神哩！”

　　　　“是啊，后山那通幻娘娘，有陈叫山魂灵幻身，通幻庙里供的便是陈叫山取来的湫水……”饭馆掌柜将馒头朝陈叫山一举，“我们蒸馒头卖献供，就是供通幻娘娘呢……”

　　　　话说到这儿，无论是陈叫山，还是船帮兄弟们，都无须再憋着忍着了，他们皆感到疑惑什么通幻娘娘？什么魂灵附体？还献供什么取湫的湫水？

　　　　陈叫山脑海中，顿时有了初步判断：自己当初历经三百里长路之艰险，取来了湫水，供奉于龙王庙中，后来，老天果真天降甘霖，解了年馑之困。莫非，在这瓦桥镇，有人以自己取湫为噱头，建庙塑佛，来让百姓们敬拜么？

　　　　“那个通……通幻庙，就在后山？”陈叫山站起身来，朝南一指。

　　　　“你们也想去祭拜通幻娘娘？”饭馆掌柜遂即说，“明儿才是神会，今儿你们去进不了庙门的……”

　　　　陈叫山现在只想弄清楚事情真相，何管进不进得去庙门，便说，“我们想过去看看……”

　　　　“呶，沿着镇河，一直朝南走，走到前面那瓦桥，过桥朝西，有一条大路，见路口不用拐弯，一直走，就到看到通幻庙了……”长衫老者伸手给陈叫山指点着。

　　　　陈叫山领着兄弟刚要转身走，饭馆掌柜却举着馒头说，“那这馒头……”

　　　　“我们回头还会过来，等吃下午饭时，一并给你结，跑不了……”陈叫山说。

　　　　陈叫山领着兄弟朝南走去了，饭馆掌柜对长衫老者说，“杨叔，这伙人我总觉着不简单……你说，咱要不要派人，提前给庙上知会一声？”

　　　　长衫老者深吁一气，摆摆手，“今儿不逢会，人少，没事儿，由他们去吧！派人到泊水湾，把他们的船看好就成……”

　　　　依照饭馆掌柜所指路线，陈叫山与兄弟们沿着镇河，一路向南，走到了一座石桥旁，原来石桥是架了桥盖，桥盖上皆为青瓦，兴许瓦桥镇之名称，便是由此而得的……

　　　　过瓦桥，便进了山中，众人沿一条白白净净的大路，一直走，但见山中树木苍翠，岩峰兀立，鸟声鸣啾，颇有些“鸟鸣林更幽”的意味……

　　　　陈叫山忽地停住了步子，侯今春便问，“帮主，怎地不走了？”

　　　　陈叫山环视众山，略一沉吟，便说，“我总觉着此处颇有些杀气……”

　　　　原本是来瓦桥镇吃饭的，一口热乎饭没吃上，却赶上了馒头事件……且不说那长衫老者和饭馆掌柜，说的话是真是假……陈叫山只是隐隐觉着：如今船还在江上停着，我们这样贸然进入深山，万一遇到意外，岂不是中了别人的调虎离山之计？

　　　　陈叫山便对兄弟们说，“你们哪些人以前和侯帮主，到过瓦桥镇？”

　　　　王墩、老嘎、江五、笙子，便都举了手。

　　　　侯今春明白了陈叫山的顾忌，便说，“帮主，你的意思是，方才那两人说的话不足信？或者说，其中有诈？”

　　　　“你们想想看，你们之前跑船来过这里，去年遭了年馑，只一年没来这儿，现在镇上饭馆里的人，怎就大变样了？”陈叫山说，“我们孤军深入这山中，万一船上的兄弟们，遭遇意外，我们便是分隔两处，首尾不能呼应啊！”

　　　　“帮主，那你说怎么办？”侯今春问。

　　　　陈叫山深吸一口气，说，“我们姑且先回船上去……他们不是说明儿十九，便是逢会日嘛，我们待到明天再看情况……”

　　　　侯今春点了点头，而后说，“实在不行，咱直接开船走？”

　　　　陈叫山摆了摆手，耳边顿时回响起了饭馆掌柜和长衫老者的话来

　　　　“你们奔波各处，不晓得陈叫山，倒也正常……在我们这儿方圆几十里，人们都当陈叫山是神哩！”

　　　　“是啊，后山那通幻娘娘，有陈叫山魂灵幻身，通幻庙里供的便是陈叫山取来的湫水……我们蒸馒头卖献供，就是供通幻娘娘呢……”

　　　　陈叫山在想：那个所谓的通幻庙，所谓的通幻娘娘，到底是怎么回事儿？怎地还借着我陈叫山的名字，来令百姓前往祭拜呢？

　　　　想到这里，陈叫山便朝北一挥手，说，“走，我们不走镇上了，直接从西岸回去……”

　　　　众人疾步向北，回到江边时，船上的兄弟们直嚷嚷，说肚子饿得咕咕叫，怎么这么久都不见人回来替他们……

　　　　还好，船上一切平安，并无异常！

　　　　陈叫山便问船上的兄弟，“我们离开这一阵，有没有人来过这入江口？”

　　　　“就几个过路人……”一位兄弟说。

　　　　陈叫山的眉头皱着，脑中想着许多的事儿……

　　　　忽然，陈叫山耳边，似又传来了街上的人那一连串的笑声……

　　　　“老伯，没谁为难谁，你瞧这馒头，咬得动么？”

　　　　“王剩，这就是你的不对了……人吃，神吃，都是吃，馒头总得吃得下才成嘛，你咋弄陈馒头唬人？”

　　　　那些人之所以笑，充分说明：他们本就知道是陈馒头！

　　　　那么，长衫老者责怪那个叫王剩的饭馆掌柜，便是故意而为之？

　　　　陈叫山越想越觉得事情有些复杂起来……

　　　　。。。

第446章　夜候冥怪

　　　　临水，自多雾气。。　。

　　　　暮色沉沉时，江面腾起薄薄一层水雾，似凝着不动，又若暗暗泛涌，风荡轻纱般。

　　　　月亮破云了，银光倾洒，那江雾便越发幽幽，江面上，由远至近，皆是迷蒙，似羊皮灯笼之映照，似牛奶被稀释，似人患了眼疾，一望而去，模模糊糊……

　　　　在这雾气笼罩下，泊水湾那些歪歪扭扭的树，枝叶全不在，惟余主干，那一簇簇的李子花，完全隐匿了，整个瓦桥镇，隐匿了……

　　　　天，地，江，山，船，树，镇子，处处皆幽冥，诡异之气弥漫……

　　　　陈叫山将船帮兄弟，分为了两组人，一组守船上，一组留岸上。

　　　　白天所遇的一系列异事，任谁想来，由不得不提防……

　　　　守船的兄弟们，分船头、尾、翼、肋四处站立，头尾皆执枪，翼肋执钢叉，执水鬼钩索。

　　　　这是船帮的一套停泊防御策略，以防江匪棒客，自江面而来劫货，自岸上纵火，自水下破船。

　　　　水鬼钩索是一精钢五弯钩，中轴连接牛筋绳，长约九尺。操控水鬼钩索者，起先将牛筋绳盘圈于腕肘之间，左手拽绳头，右手攥精钢钩索。若闻听水下有异动时，“嗡嗡”抛甩牛筋绳，“嗖”地将钢索入水中，借助腕、肘、腰、双肩之力，在水中反复甩钩钢索……

　　　　某些江匪，极擅潜水，常手执锤凿，潜于货船底部，以凿插入嵌缝，以锤轻击，使船漏水、倾翻……

　　　　水鬼钩索，是对付潜水江匪的最佳武器！

　　　　据侯今春讲，有一年，在金安城下游，船帮遭遇了大雨冰雹，货篷被打穿，不得已，只能停泊靠岸，待天放晴，晾晒货物。

　　　　是夜，有一股江匪，潜入船下，欲凿船劫货，被骆帮主及时发现，命三十六个钩索手，抛甩水鬼钩索于水中，拽、拉、钩、挂、提，一番之后，江面上血流涌涌，浮尸一层，肠肠肚肚，顺水而流……

　　　　陈叫山特地咨询了侯今春，侯今春说，依照而今正常航速，船队若于下午向东进发，深夜丑时，便会抵达黄金峡！

　　　　黄金峡一带，江面最窄，水位最高，险滩连布，且两岸夹山，江匪出没，猖獗肆虐……

　　　　船帮有“宁守九分慢，不逾一分险”之俗语：无论怎样强大的船帮，皆不能妄逞莽夫豪勇，宁可一再将航期延后，也不可抢时冒进！因为船帮是一个大体系，其所涉及的，不仅是大、中、小三品类、数十种货物，更有两三百船帮兄弟，以及几十艘大小船只，此为船帮之家底，任何一处，小有差池，对于船帮而言，便是天大的麻烦！

　　　　陈叫山与侯今春商议后，决定暂且停泊，错开丑时过黄金峡的“煞时”，正所谓，“子丑不过黄金峡，阳天阳日天地大，凌江纵有三千里，当避关节莫自夸！”

　　　　不过，侯今春的意思是，顺行瓦桥镇下游处，天擦黑，便停船。而陈叫山倾向于停船瓦桥镇，因为陈叫山隐隐感觉：瓦桥镇的所谓通幻神庙，就是一颗怪瘤，若不探明情况，迟早为船帮之一大患也！

　　　　“帮主，我觉着瓦桥镇有些邪性，有些邪气，不是以前的瓦桥镇的了……”侯今春说，“才不过一年多没来这里，这儿的人全不认识了！而且，以前来来回回，上水下水过这儿，也没听说有啥通幻神庙……”

　　　　陈叫山叹息、皱眉，点头，“是啊，既然如此，咱就越要解开这谜，解不开，心里就一疙瘩！这儿是跑船必经之地，现在不解了这谜，以后再来，还是邪性，还有麻烦啊……”

　　　　“帮主，咱下行三十里左右，那儿的跳猿亭，水湾平阔，也可以停泊啊！”侯今春皱眉说着。

　　　　“那咱再返回来，不是要跑上水，费时费力？倘是从岸上回来，船怎么办？人船被分开，岂不是隐患更多？”

　　　　听了陈叫山的话，侯今春默默点头唏嘘，“嗯，也倒是啊……”

　　　　侯今春完全明白了陈叫山的意思：瓦桥镇的谜，必须一次性解开，不能往后拖！瓦桥镇的泊水湾，终究水阔江平，视野豁朗，进退自如，在这里停泊过夜，既能避开子丑过黄金峡的煞时，又比跳猿亭，相对安全一些！

　　　　不过，为了安全起见，陈叫山和侯今春，还是将船帮兄弟分为了两组，一组守船，一组守岸，此为最稳妥的方法，有备无患！

　　　　虽已春天，此际夜里，夜候的兄弟们，仍感到一种潮冷……

　　　　头发是潮潮的，衣领子是潮潮的，手里的刀、枪，也是潮潮的……

　　　　有兄弟打起了哈欠，连连地拍着嘴巴，拌着嘴，抬袖子擦眼泪……打哈欠仿佛是瘟疫一般，能传染人，一个兄弟打了哈欠，其余的兄弟，一个接一个地打哈欠，岸上的兄弟打哈欠，船上的兄弟也打起了哈欠，手里的水鬼钩索，便随着打哈欠晃晃颤颤……

　　　　那些个散船户们，心中便有了怨气，低声细语地抱怨了起来

　　　　“管他啥庙啥神，干我们事情？人家又没惹咱，咱逗惹啥么？”

　　　　“昨晚上闹啥狼牙阵，今儿晚上又不让人睡觉，照这么整下去，铁打的身子也扛不住，船还没到汉口，咱就垮了……”

　　　　“就是，身子熬垮了，挣再多钱，有个用处哩