小战士-第21章
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艾丝翠儿手指按着嘴唇，抬起头喃喃自语着回忆：“昨天你先给我讲故事，然后又讲了很多奇怪的事情，然后么……”她闭上嘴，似乎在试图想起被她遗忘的事情。
乔尼紧张地看着她。
艾丝翠儿凝望虚空，神色严肃。
这个角落又陷入了一片沉默之中。
最后，艾丝翠儿想起来了。她惊讶地看着乔尼，张口结舌。乔尼被她看得有些发毛，身子微微向后缩，同时眼神中流露出“怎么了？”的信息。
“我记得，你昨天晚上说，你要娶我？”半晌，艾丝翠儿吞了口唾沫，问乔尼。
乔尼瞬间脸红了。这个心理总年龄接近四十的两世处男，在感情这个领域终究还是个新手。表白这种事情，在面对面无酒精的情况下，真是一种煎熬。
“喂，问你话呢，你说要娶我？”艾丝翠儿见乔尼低头脸红不说话，推了他一把，抬高了声音说道。
此时酒馆老板刚刚起床，正打算下楼开始一天的营业，突然听到那边艾萨蒂斯的女儿华丽丽地一句“你说要娶我？”。顿时石化在当场，然后默默地走到楼梯口，竖起耳朵收听下面青春言情剧的直播。
正如被无数次提到过的那样，这是个娱乐匮乏的年代。
乔尼觉得自己脸更红了，仿佛要烧起来一般。他深吸一口气，抬头看着艾丝翠儿美丽的眼睛，然后将那口气吐掉，弱弱地说：“对，是我说的。”
艾丝翠儿向后靠在椅背上，上下打量着乔尼：“你是说真的？”
乔尼见艾丝翠儿这般做派，心中不安，但既然刚才都承认了，那索性就厚着脸皮把所有的话都说了吧！
“对，我是认真的。从我第一眼看到你时就喜欢上了你，喜欢你的英姿飒爽，喜欢你精神的黑色马尾。后来，我喜欢上了你的开朗活泼，喜欢你的认真，喜欢你的……总之，我喜欢你的一切！”
第一次认真的告白，乔尼说的自己心潮澎湃，小心肝扑通扑通，脸涨得通红通红。
艾丝翠儿听完，摆弄了一下自己脑后柔顺的马尾。乔尼觉得自己的鼻血都要下来了。
“乔尼。”艾丝翠儿沉吟了一会儿，开口道，“你是一个好人。”
乔尼喉头一甜，一口鲜血涌出。——这是他的想象。此时乔尼面不改色，胸中激荡。
这就是传说中的好人卡吗？
“我也很喜欢你。”恩？有戏？
“但是我一直把你当作好朋友。”朋友卡隔空飞来。
“你突然这么说，我觉得很奇怪啊。”最后一击，收招。
乔尼觉得有种万念俱灰的感觉。父母去了，连艾丝翠儿也……
“不过我是真的觉得你不错啦。”艾丝翠儿突然说，“嗯……这样，等你做到骑士了，你就来找我父亲提亲吧！反正女儿家总得嫁出去，我看你还是挺顺眼的。”
她摊着手，耸耸肩，脸上却是泛起一阵红晕。
乔尼对这个答案不算太满意，但还是激动不已。两人结账出门，一路脸红心跳，按下不表。
下午的时候，关于艾萨蒂斯大人的女儿和奥达拉大人的扈从的桃色新闻，已经传遍了半个塔布里城。这成为了未来几天领民们津津乐道的话题。就在谣言越传越离谱的时候，另一个消息让娱乐新闻嘎然而止。
战争的阴云笼罩在塔布里城上方，就像夏日的乌云，低沉，压迫，偶尔会有电闪雷鸣恐吓着黑暗中的众人。
附近的领主回信了，而赖齐斯伯爵那边的太阳神教会也传来了消息。
领主们纷纷表示，赖齐斯伯爵是他们所熟悉的，绝对不会做出那等下三滥的事情来。戴拉斯伯爵所抓到的野狼佣兵团的人，可能是自作主张，违背了高贵的领主给他们的训导，才犯下这等天人共愤的罪行。并希望戴拉斯伯爵保持理智，不要违背当年的誓言悍然发动对无辜的赖齐斯伯爵的军事进攻，为帝国南方这一小块地方的和平做出贡献，共同为帝国的千秋万代奉献自己的力量。
这些无比虚伪的回信汇集起来其实就一句话：这不关我们的事，你也别借机出兵。
前面提到过，塔布里城精良的兵甲是这片土地上当之无愧的最强者，这既保证了二十年的和平，也使附近的领主对于戴拉斯伯爵十分忌惮。而戴拉斯伯爵也曾经以太阳神之名起誓，绝不首先动用武力。
可是这次XX的赖齐斯伯爵欺负到头上来了呀！
这不管，一个佣兵团而已，没有证据显示赖齐斯伯爵要针对你戴拉斯家族的土地。
真的没有证据吗？
太阳神教会传来的消息：赖齐斯伯爵以自己家族的名义，以太阳神的名义发誓，袭击商路和屠杀平民与他无关，他从来没有下达过这样的命令。至于雇佣野狼，确实有，但那是为了训练自己的军队。
同时，赖齐斯伯爵表示愿意向教会捐献五百金币以及五十亩良田，包括土地上的农民，以作为自己对太阳神虔诚的象征。
后半条消息完美地解释了为什么如此拙劣的说法会被相信。
于是，还真的没有证据。
另外，最重要的，赖齐斯伯爵愤怒的表示，要戴拉斯伯爵为他的错误指控道歉，并赔偿自己名誉损失五千金币，不然，“我就将用铁与血来洗刷我身上的耻辱！”
很巧，二十年前那笔赎金就是这个数字。由此可以看出赖齐斯伯爵真正的意图。
可惜的是，附近的领主摄于野狼的威名假装看不见，而教会被赖齐斯伯爵丰厚的虔诚晃花了眼睛，也是暂时失明。
“难道真神看不到吗？太阳神不是正义的神吗？”听说了这个消息，乔尼疑惑地问奥达拉。
“孩子，诸神之战之后，所有幸存和新生的真神为了避免再一次神战的悲剧，聚集在一起立下了誓言：永远不得干涉人间的一切俗务。”
“什么？那要神有什么用？”乔尼不由得抬高了声音。
奥达拉沉默了一会，拍了拍乔尼的肩膀：“人在做，神在看，慎言，孩子，神什么都知道。”
赖齐斯伯爵的军队，已经开拔了。
第三十章 兵临城下
首先抵达塔布里城的，是赖齐斯伯爵的信使，以及一封战书。
无论之前的事情是不是赖齐斯所为，无论周围的领主和教会是否想要干涉这场战争，有些场面上的事情还是要做足的。即使你想在决斗的时候往对手眼睛里撒石灰，也得先按照传统礼仪互相致敬一番。所以，战书这种古老的仪式性物品，该写还得写。即使是坦尼亚斯神圣联盟那群信仰太阳神的疯子，在率领重骑踏入奥赛丁王国之前，也得把战书送上，写清楚带了多少人，为了什么而战，并劝诫信仰伪神的奥赛丁人民重新回归真神的怀抱。
当然了，毕竟是突袭。当时战书只比浪潮般的铁骑早到了一顿饭的功夫。但毕竟是战书先至，程序上无比正义。
赖齐斯伯爵的信使来的更早一些，毕竟此处皆是步兵。战书上扬言光荣的赖齐斯伯爵率领本部兵马及义军——野狼佣兵团共三千人马，正已不可阻挡之势向塔布里城行进。途中居民无不称赞赖齐斯伯爵威武的军容，并支持他维护贵族荣誉的行为。本着睦邻友好的考虑，赖齐斯伯爵希望戴拉斯伯爵不要做出无谓的抵抗，将五千金币赔款并一千金币的军费奉上。如果戴拉斯伯爵决意顽抗，那请回书一封商定会战时间。自然，如果戴拉斯伯爵摄于军势，不敢出战，那善良宽厚的赖齐斯伯爵可以理解，那就只有不遗余力地攻打城池，生灵涂炭了。
戴拉斯伯爵被三千这个数字给吓住了。想当初塔布里城外惊天动地的一场大战，一共也才一千五百人不到。三千人……这只有在遥远的北方或者西方才能出现吧。
乔尼对于这个数字是不屑一顾的。首先是三千人这个数字实在是小，当年李陵就是带着三千人被俘的。其次是，打死他也不信一个伯爵加上一个靠质不靠量的佣兵团能凑出三千人。这一定是传说中的“号称三千”，实际有个一千两千的就不错了。
当时他就把这个想法告诉了伯爵。本来他一个扈从是没有资格列席如此高级别的军事会议的，但作为一个有功的扈从，那就没有问题了。
“号称三千？实际上没有那么多？”在座众人都表示怀疑。不过这种时候大家宁可信其有，总好过相信三千这个数字然后一起绝望。不过，有些人就比较楞了。
“你一个扈从，有什么资格说话？嗯？”刚刚被启用的戴维。坦奇斯一拍桌子站起来，指着乔尼怒喝，“你在怀疑一个贵族的信誉吗？”
乔尼翻了翻白眼，没有说话。在场众人则在心中齐声大骂戴维白痴。
“坦奇斯骑士大人。”奥达拉嘿嘿冷笑着说，“那么说你觉得赖齐斯伯爵是一名高尚的贵族，绝对不可能说谎吗？”
戴维再傻，也知道赖齐斯伯爵的信誉至少在这个城里已经完了。如果再去维护他那就是抽自己的主人戴拉斯伯爵的脸了。于是他只得悻悻地坐下。野狼佣兵团的自行其事？鬼才信。牧师甘多瓦面色有些尴尬，因为太阳神教会显然是表示相信的。
皮埃尔。维萨斯就是另外一番做派了。作为一个对于教会无比忠贞的圣武士，他对于教会所作出的一切决定和结论都是深信不疑，哪怕教会说精灵就是人类，他也会神情肃穆，表示认同，完全无视任何与该结论相悖的证据，并会为毁灭那些证据奋斗终生。此时他并不在会议室里，这使得会议可以进行下去。——早在教会关于赖齐斯伯爵无辜的结论得出的当天，态度激烈的他就被戴拉斯伯爵革除了骑士职位，赶回神殿。事实上，神殿也下达了将塔布里城一切神职人员收归教会的命令，只不过牧师甘多瓦更忠诚于世俗的领主而已。
教会对于这件事情非常生气，但是甘多瓦仍旧可以使用神术，这说明他依然被戴瑞尼斯所接受。所以那些高层也不敢做出革除牧师职位取消牧师资格一类的事情。
“我们现在要讨论的不是身份的问题，坦奇斯骑士。大敌当前，我们应当团结！”戴拉斯伯爵沉声道，“路德维希骑士，也希望您能保持克制。”
奥达拉微笑着躬身一礼，然后瞪了戴维一眼，不再说话。
戴拉斯伯爵见手下两名骑士各自退让，也就不再追究。他带着鼓励的笑容，对乔尼说：“那么，扈从乔尼。史密斯，你还有什么要说的吗？”
乔尼起身行礼，然后沉吟了一会儿，摇了摇头：“没有了，大人。”
当然没有了，敌人有三千，敌人包括野狼和赖齐斯，就这么些情报，还把我当作诸葛亮了吗？乔尼心中暗骂。
“那么，让我们讨论一下应对措施吧！”戴拉斯伯爵朗声说道。
假设对方虚张声势，并没有三千人马，那么就算是两千吧。整个塔布里城共有军人六百百人，俱是训练有素。虽然单打独斗不过是六七级战士的水准，但有了战阵的辅助，对上相同数量的八九级战士什么的还是没有问题的。其中有一百五十个弓箭手，平日分批训练，若说百步穿杨有些夸张，但指哪儿打哪儿绝对没有问题。在艾萨蒂斯的指挥下，能够投射非常优良的远程火力。如果在领地内临时招募农民和佣兵，凑出一千的军势，不在话下。
如此一算，众人心中有了些底气。于是任务布置下去，征兵的征兵，训练的训练，整顿军备的……
问题就来了。
工匠区被野狼屠戮，只剩下一个剪刀铺和木具店还在营业。据手下士兵报告，那两个老板听到风声，已经开始整理家当准备离开了——这也难怪，高手隐居，就是为了逃避打打杀杀的俗事。如此一来整个塔布里城的生产力顿时陷入停滞。虽然城堡内有专门的兵器制造所，但那点产能在战争来临的时候，连塞牙缝都不够。仓库里自然是有存货的，但是总让人觉得心中不安。
现在唯一可以祈祷的，就是赖齐斯手下不仅兵力不多，而且实力也不强。这样一战而下，倒也用不着动用太多的军备。
奥达拉虽然只是个强力的突击队，但此时也是公务在身。他要帮助鲁尔训练那些平时轮训时休息的队伍。所以乔尼只能自己练习，练习那些战争中要用到的技巧。
就这样，三天过去了。
当赖齐斯伯爵和野狼的旗帜出现在哨兵的视线中时，军备的压力终于显露出来。没有人敢夸下海口说要野战，塔布里城的城防将要受到二十年来从未出现过的压力。
三千确实没有。艾萨蒂斯在了望塔上大致数了一下，起码有两千之数。野狼佣兵团的旗帜下站着整齐的方阵，四百多人的队伍十分好数。赖齐斯伯爵的身边聚集着他手下的精锐之士，大概有三百人的样子。剩下的都是神色彪悍的佣兵和面露紧张与激动的平
