太平血-第87章

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　　　　廖田镇一战李以文部一千五百多人在两个时辰之内击溃清军萧逢春部一千余名清军；可谓是干净利落；但还是有数十名清军游骑逃脱；往向阳镇奔去。

　　　　当萧云贵看到萧逢春的首级时；已经没有从前那种恶心感；但心里还是不大舒服；喝命牌刀手传令给李以文；将镇上残余清军肃清之后；带上清军的辎重随后赶上来；后面的太平军就根本不进廖田镇；接着往前赶去；接着追杀清军。

　　　　向阳镇的清军不多；向荣只留下五百余人接应萧逢春；当清军游骑逃到向阳镇带来后队尽墨；萧游击战死的消息后；向阳镇的清军千总肝胆尽裂；根本不敢在此地截击太平军；马上号令清军出镇便往北走；追赶大队的脚步。

　　　　当萧云贵、左宗棠、李开芳等将带兵杀到向阳镇时；镇上已经没有一个清兵；向阳镇已经落入了太平军之手。左宗棠当即道：“西王；可速遣大军往前占据四叶山、牛湾岭、坪头岭一线要地；向荣知道后路被截；定会派重兵反扑的！”

　　　　萧云贵也知道进兵如火抢占先手的道理；当即喝命李开芳统领兵马继续往前；抢占四叶山、牛湾岭、坪头岭等地。

　　　　四叶山、牛湾岭、坪头岭距离向阳镇不过数里地；过不多时李开芳已经率领太平军赶到；占住三处不高的山岭之后；李开芳便喝命众军开始抢修营垒、挖掘战壕；布置防御。

　　　　萧云贵和左宗棠在向阳镇等到李以文带兵赶到；李以文从廖田镇清军手中缴获了八门五百斤劈山炮；两门八百斤铁炮；还有不少红药和粮草；清军的两百余匹驮马都成了太平军的战利品。

　　　　萧云贵大喜过望；当即命李以文带着火炮到前面支援李开芳。他们这次轻装南下；基本没有带火炮；想不到还能缴获这么多大炮；让萧云贵有些感谢上帝；看来自己的运气真来了。

　　　　太平军从早间用过泄食一直到此刻大多都还没吃饭；虽然都是饥肠辘辘的；又急行军数十里；恶战一场；但大家打了胜仗；士气高昂。不少太平军从布袋中掏出一把黑豆吃下；又吆喝着号子接着干起活来；修筑营垒、挖掘壕沟的速度丝毫不慢。

　　　　当李以文部带着火炮和大批红姻现在四叶山、牛湾岭、坪头岭一线时；太平军兵卒们爆发出了冲天的欢呼声；他们看到有火炮助阵；都知道取胜的希望又大了几分。

　　　　四叶山、牛湾岭、坪头岭一线东面是耒水；西面是湘江；东西宽度不过六里地；到了黄昏时分；太平军以三座小山岭为依托；草草创建了一条防线；将向荣部的退路彻底断绝；东面的茶树镇渡口村的浮桥渡口也被太平军掌控；留给向荣的路只有东阳镇渡口、东洲岛和东面耒水上的泉溪镇渡口了。

　　　　当向荣知道南面出现太平军的时候；他已经带领兵马到了东阳镇渡口对岸；眼见对岸已经有太平军驻防；向荣不敢贸然进兵；喝命众军就地扎营；查探敌情。

　　　　就在大营结好之后；向阳镇的清军千总带来了萧逢春兵败身死的消息；向荣大吃一惊；隐隐发觉事情不妙。适才见东阳镇渡口有太平军把守；向荣就觉得不对劲；照理说太平军此刻应该还在围攻衡州；为何会分兵把守此处？难道攻打衡州就是个虚招？

　　　　此时听得南面出现大部太平军；向荣脊背只觉得凉嗖嗖的；这肖毛贼攻打衡州或许就是个圈套；就是引诱自己来救；好在半路截杀自己的；他到此刻还没想到衡州已失。

　　　　思虑再三；向荣先命探子出动；打探南面太平军的动向和军力；又派人北上；打算绕道东洲岛；打探衡州的情况。安排完兵事之后；向荣阴鹜的脸庞渐渐冷峻下来；他已经打定主意；只要衡州失守；自己就马上抢道东面的泉溪镇；东渡耒水；先跳出险地再说。

　　　　向阳镇内一户大户的宅院内；左宗棠宛如老僧入定般坐在太师椅上闭目沉思。这户人家听闻清军过兵；知道会有战事来；早就举家逃回乡下去了；这大宅院被清军先占了；后又被萧云贵占了用作他的临时驻地。

　　　　萧云贵抽着旱烟袋；心中也在嘀咕；向荣这条老狐狸要是全力东窜；自己手中剩下的三千五百多号人是留不住他的；向荣此时手上最少还有七千清军；而自己在廖田镇伤亡了四百余人；手上可用之兵已经不满四千了；就算能追上向荣；半渡而击；最多是击溃向荣部的殿后兵马；不能全歼他的；怎么才能诱使向荣南下来打太平军布置好的坚固营垒呢？

　　　　这个时候；左宗棠忽然咳嗽一声；挥了挥手驱散满屋的烟气；萧云贵呵呵一笑道：“对不住啊先生；这旱烟呛到你了。”

　　　　左宗棠皱眉道：“西王；要是向荣不顾一切全力东窜该当如何？咱们请的客人要走；可得定计留客啊；否则一切辛苦都徒劳了。”

　　　　萧云贵点点头道：“本王也在忧虑这个；如今形势大好；要是把一场剿灭战打成击溃战就太不划算了。向荣生性狡猾多疑；稍有风吹草动便会溜之大吉；要算计他还真是不容易。”

　　　　就在这时；堂外牌刀手进来禀报道：“西王殿下；被俘的百余名清妖已经押到；该如何处置？”

　　　　说实话萧云贵最头痛处置战俘；眼下行军打仗甚急；不可能慢慢转化他们；要是放了不妥；杀了似乎又会不祥；一时间还真不知道该如何处置。

　　　　忽然间萧云贵灵机一动笑道：“先生；我想到个办法；或许可以诓一诓向荣那老匹夫；也不知道能不能行。”

　　　　左宗棠哦了一声问道：“什么计策？”

　　　　萧云贵奸笑道：“蒋干盗书！”

　　　　左宗棠何等人物；沉吟片刻道：“你是想利用这些清军俘虏替你去骗向荣？”

　　　　萧云贵点点头笑道：“不错；我们就是用这些清妖替我们给向荣来个计中计！”说着低声对左宗棠将计策说了。

　　　　听完之后；左宗棠呵呵大笑起来道：“好你个西王；果然是一肚子的奸猾；这次向荣只怕也会着了你的道道。”

　　　　萧云贵典着肚子笑道：“先生；你也不遑多让啊。”

　　　　两人一阵奸笑；倒是让堂上那牌刀手一阵莫名其妙；如丈二金刚摸不着头脑。

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第一百二十五章　静观其变

　　　　向阳镇外百余名清军蹲在地上；很多人面色苍白；穿着破旧的灰布棉袄；外面是清军的号衣；不知是不是棉袄不够厚的缘故；一种清兵都在冷风中瑟瑟发抖。周围是手持刀枪怒目而视的百余名太平军。这些清军兵勇们面带惧色；都不知道自己的命运会如何；一想起从前他们自己抓到太平军俘虏时所用过的残忍手段；都不寒而栗；太平军一定会施以辣手报复的。

　　　　过了片刻；一队太平军快步赶来；为首的一名太平军将领对看押俘虏的太平军卒长说了几句之后；那卒长操着广西话吆喝了几声；两支人马迅速的交换了位置。

　　　　清军俘虏们有些惊恐起来；新来的这队太平军似乎更加的凶恶；人人都是手持钢刀；恶虎环视般围住一众清军俘虏；就像行刑队一般。

　　　　那名太平军将领上前来大声喝道：“尔等清妖听着；要想活命就老实干活！我说什么；你们做什么！否则全部斩首！”清军们松了口气；原来是来监押他们干活的。

　　　　当下那太平军将领喝命一众清军往东北方向走去；到了镇外一处小路上；只见此处一队队的太平军陆续往东北方向开进；不少太平军高喊着：“赶到泉溪镇；伏击向妖头！”

　　　　清军当中一名千总吓了一跳；此人名唤余智峰；祖籍安庆；十余岁时跟随叔父到四川讨生活；后来迫于生计；跑到绿营当了兵；一直跟随向荣剿匪；识得些字；打了许多年仗也有些见识。在廖田镇之战中；他见势头不妙早早的换了身寻常兵卒衣裳；跟着众人一起投降；太平军也没甄别出来。此刻听闻太平军要出队打泉溪镇；余智峰大吃一惊；他倒也知道过了茶树镇之后；耒水之上便只有泉溪镇这一处可以东渡的渡口了；虽然他不知道向荣大军此刻的情形；但看得出太平军似乎是想在泉溪镇伏击向军门。

　　　　太平军安排清军干的活便是搬运粮食；搬运的路途不短；一直过了坪头岭还要向北而去。一路上余智峰都在窥探太平军动向；打算找准机会逃走。

　　　　队伍行至庙岭；一队数十骑的清军探马出现在视野当中；说也奇怪；押送的太平军似乎没打算上前厮杀；一发声喊丢下数十辆粮车和俘虏兵便往南逃。清军俘虏一起欢呼起来；飞快的投入自家人的怀抱中。

　　　　被解救之后的余智峰马上亮明身份；统领清军探马的把总到认识他；马上客气以待；分出食水给众人饱餐一顿。

　　　　吃饱喝足之后；余智峰说有长毛贼的机密军情相告；那把总马上分出数骑护送余智峰赶往向荣大营；余人则押着粮车往回走。

　　　　余智峰走后不久；一队太平军骑兵杀将过来；清军抵抗不住；只得丢了粮草车四散逃命；太平军也不追赶；复夺了粮草车后；又退回南边去了。

　　　　却说余智峰赶到向荣大营；将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面色大变；要是太平军扎紧各处口袋；在泉溪镇设伏；自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人；余智峰只道不过两千余人。

　　　　思虑再三后；向荣喝命探马查探泉溪镇；跟着安抚了余智峰几句；命他下去歇息。

　　　　两个时辰之后；探马回报；泉溪镇果然也有长毛贼身影；而且多在对岸布置；对岸山高林密；也不知道有多少人。

　　　　眼下军情如火；再让太平军从容布置；自己便会被困死在此处；向荣狐疑不定之下；最后做了一个错误的判断；他深知太平军伪西王的狡猾；定是在南面设了虚兵；目的是骗自己往泉溪镇突围；好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马；何惧南面两千长毛贼？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围；方为上策。打定注意之后；向荣立即号令全军拔营而起；往南拼死突围。

　　　　黄昏时分；向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线；匆匆饱食一顿之后；便即向山头上的太平军发起攻击；劈山炮、铁炮轰鸣声四起；山上的太平军也是以炮火回击；两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候；天色已经快黑；向荣号令各军暂时退后三里扎营；静观其变。

　　　　另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时；均是欣喜若狂。原来早间假意逝清军俘虏；便是想让清军俘虏将假消息带给向荣；泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵；在对岸虚张声势；让向荣以为那边是个危险的陷阱。

　　　　知道计策成功之后；萧云贵马上听从左宗棠的计策；派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信；让他们两部兵马迅疾渡过湘江；抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地；进一步压缩向荣部的包围圈。

　　　　眼见山上太平军也有凌厉的炮火；向荣心里打起了鼓；眼看天色尽墨；只得暂且收兵。他虽然老奸巨猾；生性多疑；但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜色强行突围；南面的太平军人困马乏；营垒也是草创；或许能突围出去；但就是他多疑的心性；打算查探清楚再做定止；这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。

　　　　收兵之后；向荣反复思量；他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事；又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细；当听闻带余智峰等俘虏前去运粮前；太平军换了一批看押的人后；向荣大惊失色开始察觉不对。只是去运粮派个人传令便可；为何要换一批人看押？明显便是有意要放余智峰等人走的。

　　　　想到这里向荣再也坐不住；马上喝命探马再去泉溪镇查探；这次一定要查探清楚；最好便是找船渡过耒水到对岸也查探一番。

　　　　坐立不安的向荣开始觉得如芒刺在背；走出营帐；远远望见南面山头上篝火通明；无数太平军的黑影在山间游动；心中一惊；暗想真的陷阱可能是在此处啊。

　　　　焦急的等待了一个多时辰；派出去的探马总算回来了；但出去百余骑；回来的只有二十余骑。领兵的把总只道北面的庙岭也有长毛贼占据；不能过去；反倒是和长毛贼的骑兵打了一仗；损失了七十余人。

　　　　向荣眼前一黑；几欲晕倒；庙岭被占据；就连退往泉溪镇的路也被截断了；自己这七千余人便被困在这东西不过六里；南北不过八里的狭小夹缝之中了。稍稍凝定心神之后；向荣马上召集各部将领前来议事。

　　　　在向荣的大帐中；向荣的戈什哈升起了一盆炭火；整个大帐中暖意融融的；但帐中清军将帅们都是一脸的阴沉。

　　　　在向荣说了当前形势之后；诸将都是心中惴惴不安；眼下被死敌长毛贼围住；乃是从未有过之事；更何况围住他们的是凶顽无比的伪西王；能否逃出生天谁也不敢说；一时间大帐内静得出奇。

　　　　向荣长叹一声；沉声说道：“本帅纵横戎马半生；