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第350章

夜天子-第350章

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    赵文远捧着账簿,在加了题注的地方瞪大眼睛看了足足一盏茶的功夫,抬起头来,不屑地对叶小天道:“叶大人,你别是脑子糊涂了吧?这是万历八年六月的账本!那时赵某还没到葫县上任呢!和赵某能有什么关系?”

    叶小天轻轻点了点头,意有所指地道:“没错!你继续往下看,就是因为跟你没有关系!我才说和你有莫大的关系。你不觉得,你‘有一份子’的常氏车马氏,大桩的生意和你居然完全没有关系,这就是最大的问题么!”

    赵文远瞿然一惊,他被叶小天点醒了,急忙低下头,继续翻看那本账簿,连续翻了几页,赵文远就按捺不住了,径直翻到账簿的最后面,看着近期的货物运输记录,脸色变的更加难看了。

    赵文远狠狠地一拳捶在桌子上,脸色一片铁青。他忽然明白了,常氏车马行一直就在干贩私贩禁的勾当,齐木在的时候是这样,齐木死后常自在独撑门户时也是这样,投到他门下之后还是这样,问题是……他对此并不知情,也未从中获得任何利益。

    齐木死后,树倒猢狲散,齐氏门下成了一团散沙,可这车马行却始终屹立未倒,如今看来其根源就是因为这家车马行所掌握的贩私贩禁渠道了。常自在是他软硬兼施才降服的,现在看来,常自在真是被他降服的吗?

    他不遗余力地栽培常自在,本以为是他掌控着常氏车马行的死活,可谁知道他只是一个被人利用的傻瓜,常氏车马行根本就是顺水推舟,利用他做廉价的庇护伞。

    叶小天在他肩上轻轻拍了拍,同情地道:“信任是一把刀,你把它交给了别人,别人就有两个选择,捅你一刀或者为你拔刀!很不幸,常自在的选择是……捅你一刀!”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    昨夜捕快们突然冲到常氏车马行,带走了常自在和几个大管事,把车马行折腾的人心惶惶,整夜不得安眠。次日一早,伙计们陆续赶来上工,听说东家出了事,更是乱成了一锅粥。

    这时候,却有两个人悄悄潜到了后院,打开角门儿,沿着后边的山道离开了。这两个人,一个叫孙瑞,一个叫石瑾,是常自在的随从,虽然限于个人能力,他们在车马行里没担任什么职务,却是常自在的心腹。

    昨夜捕快突然闯到车马行来,常自在心中有鬼,当然很是担心。但是拒捕的想法只在他心中一闪就消失了,如果他想拒捕,有多少人肯跟他一起干可不好说,再者,他自问也没有把柄落在官府手中啊。

    于是,常自在决定“束手就缚”,但是与此同时,他也对孙瑞和石瑾做了一番交待:他们私贩的货物藏在一个极隐秘的所在,但是知道这批私货存在的人可不在少数。

    一路运输过来,那些车夫和护送的武士知道,把私货藏起来时,搬运货物的力夫知道,虽然这些人是追随他多年的人,大多忠心可靠,可是如今他进了大牢,天知道这些人里边会不会有反水的。

    再者,官府竟悍然动手,手里能没有证据?常自在甚至疑心那批货已经被官府掌握了。所以他吩咐两个心腹,叫他们找机会去探查一下那批货物是否安全,如果货物完好,尚未被人发现,便转移到左近埋起来,实在不行一把火焚了也成,留得青山在,不怕没柴烧。

    此时常氏车马行乱作一团,有的伙计担心车马行会就此倒闭,他们会失业,有的伙计则担心东主被抓,他们尚未领到的工钱会打了水漂,乱烘烘的吵作一团,两人趁机离开了。

    华云飞昨夜赶来,见常氏车马行没有人拒捕,就没有露面,他带着两个捕快就地潜伏了下来,等捕快们锁了常自在等人离开时,他们并没有跟着离开。经叶小天指点,华云飞一直藏在后山坡上,孙瑞和石瑾一动,就被他们发现了。

    孙瑞和石瑾走走停停,不时回头张望,华云飞三人就藏在山坡上的灌木丛中,他们如何能够发现。如果这山后有个小山村,那么山上出现这样一条小路就丝毫不奇怪了,但是这片山后只是一片起伏不定的怪石群。

    那些石头大多呈青黑色,形状各异,中间只生长着极少量的杂草和灌木。行走于其间很不容易。孙瑞和石瑾从怪石群中一路穿过去,拐过前方的山角不见了。

    他们下山的路上全是石头,不容易遮蔽身形,所以华云飞带着两个捕快很耐心地蹲在灌木丛中一动不动,只是远远地瞄着他们的去向,待他们消失在山角处时,华云飞对那两个捕快道:“你们等在这里,我去看看!”

    两个捕快攀山越岭的本事越不及他,点头答应下来,华云飞便跃出草丛,箭步如飞地向山下赶去。这一段山路虽然难走,但是华云飞来说却似灵猿一般轻盈敏捷。

    待他飞快地追下山去,转过山角,就见前方长长一条狭谷,中间有一道溪水,水面很宽,但是并不深,最深处只及膝盖,水面上曝露着许多大小不一、形状各异的石头。

    华云飞眉头一皱,这段山路虽然难走,但是对他而言耗费的时间并不多,这才一会儿功夫,那两个人怎么就全然不见了身影?

    华云飞提着小心,贴着山角向前摸去,行不过十余丈远,忽然发现身侧出现了一个黑漆漆的山洞,藤萝倒挂,十分隐秘。

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    。(未完待续。。)

第17章 驿路蛇鼠

    那山洞的洞口不高,要弯着腰才能进去,宽窄倒有六尺左右,但右侧低矮处又横着探出一截石头,实际上可容通过的只有三尺宽窄。

    地上满是碎枝烂叶,踩上去非常松软,华云飞蹲下仔细观察了一会儿,便悄悄摸进洞去。一进山洞他就嗅到细微的烟火气,华云飞更加笃定那两个人就是进了这个山洞。

    他摸黑往里走了一阵,洞穴内道路弯弯曲曲,高低不平,但空间渐渐宽阔起来。洞口的微光到了这里已不起作用。华云飞没有夜视的本领,已不能继续前行,但他也不用继续前行了,因为他已经听到了里边两个人隐隐的说话声。

    “这不好好的吗,我就说,这种地方,就算他有通天的本领又怎能找得到,大当家的也太小心了。”

    “不管如何,知道这个地方的人太多,咱们还是把东西都搬出去吧,在左近挖个坑埋起来,草木一遮,嘿!嘿嘿……”

    “嗯,等处理妥当了,就去给大当家的报个平安,看他官府如何收场。”

    听着二人的对话,华云飞微微一笑,像猫儿似的,轻盈地向后退去。做贼的心虚呀,如果常自在够冷静,叶小天的这番敲打又岂能让他自乱阵脚。可叶小天表现的如此决绝,常自在又怎能不怀疑已经被他拿住了把柄。

    华云飞退回山上,找到那两个巡捕,命其中一人持叶小天的手谕到驿站调兵。赵文远不在驿站,驿站副丞一看是叶县丞的手谕,又晓得自家驿丞大人与叶县丞一向相交莫逆,马上爽快地点了三十名驿卒,带上武器,叫那捕快带走。

    山洞里存货不少,显然从南方源源不断运来的私货,由于北向的出口被叶小天卡死。以致于都屯积于此了。象牙、犀角、海贝、珊瑚、玳瑁……

    易于携带的小巧财货,大多已经没有了,留下的都是体积较大,不易隐藏和搬运的东西,象牙和珊瑚一类的东西他们两人抬着都嫌吃力。

    附近山坡上有一道浅沟,是雨水自然冲刷而成的,孙瑞和石瑾只有两个人,显然没有余力自行掘一个大坑,便选择了这里。

    这么多的财货,两个人搬的满头大汗。也看的眼热不已。不过这些笨重的财货,他们是没有办法运过重重关隘的,也找不到销货的渠道,不能变成钱的东西,对他们而言毫无意义。

    两个人像两只勤劳的小蜜蜂,一趟趟地往外搬着东西,眼看东西快搬完了,已然累得汗流浃背的时候,旁边突兀地冒出几十个手持竹枪、胸前绣着“驿”字号衣的士兵。

    孙瑞和石瑾抱着一只猛犸象的大门牙。目瞪口呆地站在那里。这猛犸象牙比普通的象牙要大的多,俗称万年象牙,因为多已成为化石,所以在发现的古象牙中。仅有一成多点儿具备珠宝价值。其价格自然也比普通的象牙昂贵的多。

    华云飞微笑着走出来,对二人道:“你们小心着些,可别摔碎了,这玩意儿。把你们俩都卖了都抵不上!”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    周班头在关卡处已经守了多日,这是葫县税课司设在葫县北端出境口的税卡。这里的地形同样是险要之极,两侧崇山矗立。唯此一径可过。

    战争年代,这就是一夫当关的要塞,你就是有百万雄兵,在这关隘之外也排布不开,想要硬攻,损失难以计数。这样的险要关隘在贵州处处可见,这也是例代王朝不约而同地选择以羁靡之策安抚当地土司的原因。

    这里原本只是一道税卡,现在则多了以周班头为首的一班捕快,他们只负责检查出关的货车,对于微服简行、只挎一个小包袱的行脚旅客,则只要税课司的人检查、收税了。

    即便如此,他们每天需要做的检查也实在太多,人人精疲力尽。不过今天每个捕快都打起了精神,税课司的税丁们也是挺胸抬头,精神抖擞,与往昔的气象完全不同。

    他们已经得到消息,税课司的几个大员连带着税课大使陈慕燕都被叶县丞抓起来了。对周班头手下的那班捕快们来说,这就意味着他们的辛苦马上就要熬到头了,自然兴奋不已。

    而对税课司的税丁们来说,除了因为叶县丞向他们的顶头上司开刀,让他们心生凛凛之外,同时也是一个莫大的机会,正是这个机会,让他们打起了精神。

    税课司的几个头脑全被抓起来了。这些人中,除了税课大使一职需由上锋任命,其他的官职都是由县里任命的。那几个税课管事一股脑儿被抓走,他们就有机会上位了。福祸相依,别人的祸,就是他们的福啊。

    “好了好了,你过去吧。那位大娘,你过来一下,哦!是一篮子鸡蛋呐,行了,税钱一文,丢在那筐里。好,你也过去吧,山道难走,你岁数大了,可得小心着些。”

    税丁们不但办事麻利了许多,态度也变得和气起来,倒令过往的百姓有些不大适应。

    “你,‘过所’拿出来看看。就你一人一驴?包袱打开,行了,交税过关吧。不过由此出去,到下一个镇子,中间的路途可挺长,你最好等等那边的行商,说说好话,跟他们一块儿走,要不然半路上碰到劫道儿的,嘿嘿……”

    “呵呵,谢谢差爷提点,在下这么穷,那些剪径劫路的强盗是看不上眼的。”

    说话的是个中年男子,身材高挑削瘦,瘦长的倭瓜脸,两撇八字胡,穿着褐色两截衣,除了那头瘦毛驴儿,浑身上下真找不出什么值钱的东西来。税丁摆摆手,那中年男子便牵着毛驴儿走出了关卡。

    另一边,长长的车队正等着周班头手下的那些捕快们逐一检查,几个货主聚在门边儿,一边晒着太阳,一边闲扯消磨时间。“嗳!那个行脚的客人,与胡掌柜的好像啊!”

    其中一个货主无意中看到了刚刚牵着驴子走出关卡的行脚客人,不禁惊奇地对旁边几个人道。那几人纷纷扭头向那牵驴客人望去,其中一个货主笑道:“你说的是胡奇峰胡东主吧?还别说,真有点像。”

    他们只是随口说说,并未往心里去。胡东主可是有名号的大商贾,出出入入随从无数,哪可能这么轻车简从……,这人连车都没有,随从更是一个也无,一瞧就是极寒酸的路人。

    再说,这人生得虽与胡东主相像。可还是有很大区别的,最明显的就是胡东主蓄的是三绺长髯,眼前这人却是两撇八字胡。几个货主没多想,随口聊了几句,便扯到他们将要赶到的鹿角镇上,哪个粉头最会服侍男人的话题上了。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    华云飞带着三十名驿卒,押着孙瑞和石瑾,用两辆驿车戴着起获的赃物,赶回了葫县县衙。人赃并获。花知县的胆子一下子就大了,迫不及待地下令升堂,他要亲自问案。

    面对无可否认的罪证,孙瑞和石瑾居然矢口否认。可三木之下。何不可求?孙瑞和石瑾又不是什么心存大义、气节无双的大英雄,他们捱过了一顿板子,等到拶子夹在十指上上时,终于捱不住了。

    拶子一夹。两边衙役用力扯,孙瑞和石瑾就鬼哭狼嚎地喊起来:“招了!招了!大老爷,小人……招了!”

    花晴风冷笑一声。道:“敬酒不

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