奥古斯都之路-第547章
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“papa！我不是什么野姑娘，你眼中的野，只是我没有遵循拉丁人或者希腊人的典礼而已。”妮蔻的头发飞扬，将手摆在了胸前，清脆地打断了父亲的指责，“但我就是我，我既是你的女儿，也是妮蔻，亚马逊的女人每个人都可以对自己的选择负责，不需要任何人来指手画脚。对的，几年前，我是曾希望与你一去到罗马城去，看看我的弟弟，我的妹妹是如何生活的，但现在我却回不去了，荒野、密林和山岭铸就我的灵魂，我宁愿在策马奔驰里度完这一生，与奥赛梯尼乌斯相伴，而绝不会来羡慕科琳娜的生活，我与她的是平等的，都是您的骨肉精血造就的，但我与她的道路却不相同，仅此而已，但是我都希望得到papa你的认可。”
“认可。。。。。。是的，我当然认可你，我的乖女儿。”这时候，大祭司的心情沉寂下来，他觉得自己刚才的行为，很像当年克拉苏逼迫自己与波蒂那样，莫不是现在他年龄大了，也开始要走上克拉苏的道路了？不，不行，妮蔻是我可爱的女儿，只有我亏欠她的，那也就随便她去好了，正如先前阿狄安娜所说的那样，“有些人，在一切终结的时候，可以前往新的世界，与旧爱一起，那最是幸福的。”
于是最后，大祭司抬起眼，温和地看着女儿，“好吧，我希望能时不时见到你们夫妇，还有将来的孩子——希望孩子的相貌能继承你，利奥的儿子，也是我的孙子已经来到这个世界上了，他叫西拉努斯——所以，我依旧会将年产出二十万，不，是五十万第纳尔银币的四分领赐予你们夫妇。还有，我多希望海伦普蒂娜也能早点归来，我希望她能平安，哪怕她不来看我一眼，我只要能得到这个讯息便以足够了。”
“papa呀！”妮蔻这才重新拥入了父亲的怀中，被大祭司一遍又一遍地抚摸着自己的发梢。
而感动不已的奥赛梯尼乌斯也流着泪水，张开双臂，朝着两人走来，李必达这时候背着女儿方向，对他狠狠瞪了两眼，接着悄然竖起手势，意思不准这位毛脚女婿靠过来，“滚得远点！”
阿马西努斯山下的黑色的溪流里，忽然飘过了无数的火星，在疏散的星辰下，妮蔻一马当先，手中晃动着火把，人马的影子，在被火光照亮的水中跃然而过。
在她的身后，是自己的丈夫，骑着匹矮小吃力的母马。
再往后，是十数万罗马的步骑，浩浩荡荡，打起的火把耀照着整个河川和山峰，朝着幼发拉底河的方向迤逦而来。
第19章斩首（上）
“朕亨利，蒙上帝恩宠的国王，以及我的主教们全体都对你说，滚下来，滚下来。”——亨利四世对格里高利七世的挑战信
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深秋季节，距离泰西封城外六十罗马里，沿着底格里斯河而上的格尔尼卡山下荒野里，一万五千名罗马精锐部队，包括五千名李乌斯军团新式步兵，新骑兵军团的四个分遣队两千人，还有第十二军团和云雀军团合在一起约八千人的军马，就这样自处隐蔽的山隘里突出，忽然没遮拦地将帕提亚的行宫都城包裹在自己的剑锋下。
这个计策中的计策，是完全出乎帕提亚君主海罗德预料外的。
不过，在李必达以“帕提亚暗中资助杀害凯撒凶手一派，企图分裂共和国，蓄谋夺取叙利亚行省，已等于撕毁先前的停战协议”为名目，拥戴明达兹等反对党，顺着小亚的陶鲁斯山脉以南过道，进入叙利亚，宣布征伐以来，海罗德就打定了主意——他不但要丢弃实际的都城塞琉利亚，还要放弃与其一河之隔的冬都泰西封，换言之整个古老两河间的美索不达米亚，农田、城镇、牧场和港口，他全都要放弃掉，海罗德是位在十余年前就被李必达乌斯打落胆的“对手”，不过先前李必达手头不过三个军团，而现在他有近二十个军团：十个精锐军团摆在叙利亚、亚美尼亚一线，而阿格里帕与卢菲奥的十个二线军团，正在小亚的吕底亚平原驻屯待命。“我们远不是敌手。反正帕提亚人的优势在于来去无踪、保留实力的。我们不妨退往坐落在高原和群山里的旧都尼萨去，罗马人必然不会持久的，等到李必达回罗马城去争权夺利后，我们再发动反攻，那样不费吹灰之力就能将故地全部收归。”这是海罗德对将军塞尔希思的说法。
接着这位尊贵的阿萨西斯阁下，便不顾年轻的儿子帕克鲁斯的苦苦劝说，先是席卷了塞琉利亚所有市民、商贾的财富，装运在上万匹驮马与骆驼之上。从底格里斯河的浮桥上而过，并且不顾城内的哭声震天，开始纵火焚城，借口是坚壁清野，防备罗马人的入侵——可李必达的六个军团，尚在卡莱城一带没有动弹（还在筹措充足的后勤给养，毕竟上一次的教训简直是深刻）；此外李必达、明达兹亲率的四个军团，还停留在北面与亚美尼亚交界处的奇诺多夏要塞里。
知道父亲这样做是会遭到全军溃败命运的帕克鲁斯，便临时动员了三万人，其中包括两万名部族骑兵。其间包括少量的精锐具装烤炉骑兵，布阵在底格里斯河中段——敏锐勇敢的王子知道。卡莱城的罗马人是虚兵，而奇诺多夏要塞里李必达的四个军团，才是这位大祭司手中致命的铁锤。
而他的使命，就是要在父亲安全撤离前，挡住李必达的动作。
但李必达明显更棋高一着，在奇诺多夏留下个七军团作为虚兵后，他在女儿妮蔻与妮蔻的丈夫（反正李必达并未松口承认奥赛梯尼乌斯为女婿）向导下，带着三个军团，奋勇突破穿越了长达四十罗马里的无人山谷，再度以大冒险家与赌棍的姿态，就这样猛然出现在了帕克鲁斯的侧翼。
对于两个巨大的帝国而言，所谓的对决，往往不是倾全国之力的大决战，而恰好是这种“偶然性与艺术性”比较强的小规模主力的遭遇战或者奇袭战——在一场战役的胜负决定后，也就能决定孰雄孰雌了。
无奈的帕克鲁斯只能拼死变换布阵，企图将李必达压到山脉边歼灭，但谁想李必达的变阵更快——半日内，一万五千名罗马兵士就自北而南立下阵脚，队形严整有序。
于是帕克鲁斯便急忙派出飞马传令，寻求父亲所在的位置，但却茫无头绪，因为传令纷纷遭到李必达派出的马蒂亚人轻骑的拦截，其余侥幸出去的，也是如石入海，杳无音讯。
第二日的清晨，李必达就十分果决地放弃防御，竟然直接对着帕克鲁斯的营地攻来。
格尔尼卡荒原上，双方的轻重骑兵如风般来回冲突，旌旗和队标时而交错，时而游离，李乌斯军团的铜管炮手，步步为营，每隔段时间就在轻步兵与骑兵的配合下，喷射出阵阵火焰，惊吓帕提亚人的马匹落荒而走，接着交替掩护前进。
“不能再被这种怪物武器给逼退了，因为我们背后就是滔滔的底格里斯河，是死地，而即便我们退回到左岸的塞琉利亚去，也会被敌人给围攻歼灭掉！”面对罗马人的大张双翼包抄的阵法，年轻的帕克鲁斯最终忍不住了，他下令集中所有的骑兵，对着罗马人逼近的队形，发起突围式的冲锋。
“萨蒙托加！”面对呼啸而来，成千上万的帕提亚骑兵，李乌斯军团的首席百夫长弗拉库斯，在回头得到李必达指示信号旗帜后，转身对着身边的四个砲兵分队高声喊道。
“父亲，这样太厉害了！”旗标下，始终跟在李必达身边的妮蔻，在马背上眼神发亮地大声喝彩道，“我的papa，果然是李乌斯战神的后裔。papa你不用害怕，妮蔻就手持着得到女神加持的弓箭，在这里守护着你，敌人骑兵是绝不可能伤害到你分毫的。”
诡异的声响猛然响起，先是一条条，接着就是一片片的软木火箭，带着烟雾尾巴，像万千毒蛇巨蟒般，射向了滚滚驰突而来的帕提亚骑兵们，让他们的队形大乱！接着妮蔻带着崇拜的目光，看着父亲抬手，身后的军旗随即高高举起，李必达的新式骑兵呐喊着，陪着两翼的步兵盾墙矛林，从中核位置，对乱作一团的帕提亚骑兵进行突进碾压。
“这一代人造就的无二精锐，恰好就是帕提亚人随后三十年的噩梦。”最终，李必达微笑着得意地在女儿面前说到，父亲对女儿炫耀，总也算是天经地义的。
呐喊声里，李乌斯军团的先遣部队，发觉了黑烟和纷飞的火雨里，一名头戴金色冠冕的敌方年轻贵族，正在骑着马，企图跃上某处高阜，突围而走，“那是帕提亚人的王子！射击，射击，为了大祭司的荣耀！”许多得到情报的百夫长用手指着大喊道，接着一队贴近那片高阜的李乌斯军团兵士，迅速冲过来，列成一堵墙，对着从高阜上冲下的帕克鲁斯及其随从，就是阵轰击。
第19章斩首（中）
帕克鲁斯前面的数名随从，立刻被弹而死，躯体几乎被撕裂，而王子便十分镇静灵活地伏低身子，娴熟地拨转马头，握着骑矛，刺两名驰来追击的罗马骑兵于马下，接着手抖出套索，将其中一匹马给俘获牵拉着，反头朝底格里斯河奔去，在中途他得到了一群没有被打散的骑兵卫护，这群骑兵见王子有危险，便不顾自身性命，对着涌来追击的李乌斯军团和云雀军团，发起了自杀式的逆袭冲锋，一阵射击后，如同落叶般悉数落马战死。
前队的李乌斯军团兵士，跪在原地，继续熟练装填，而后队的则再度出击，他们距离停在岸边的帕提亚王子大约只有一个斯塔狄亚了！
“骑兵呢，骑兵呢！”甚至，这群铜管手和刺矛手，都丢弃了亲手俘虏或杀死敌人王子的荣耀，着急地喊着骑兵赶来，但是李必达属下的骑兵们正在四散追逐敌人败兵，一时半晌还没有收拢过来。
而此刻，大祭司随着卫队扈从已经登上了刚才帕克鲁斯企图逃逸的高阜，“真是个年轻的俊杰，没想到海罗德这个废物，还有这样英雄了得的儿子。”旗标下，李必达看着围追堵截里，依旧冷静不改的帕克鲁斯，像头有了年纪而威势不减的老虎，赞叹个初生的幼狮般。
接着，大祭司忽然发布了条匪夷所思的命令，“如果帕克鲁斯真的命大的话，下令所有步兵和骑兵不要再追下去了，让他涉过底格里斯河。由他去好了。”
当旗帜和军号声响起的时候。正在顺着河岸追击的所有兵士。几乎都不敢相信自己眼睛与耳朵，但大祭司向来是令行禁止的，这时候若要再逞个人英豪的话，怕是前功也要被他毫不留情地废弃掉，于是兵士们都列成了严密的队形，看着帕克鲁斯继续沿着河岸跑动，直到找到一处浅濑，这位王子回头看着远处的大祭司眼。便换乘上他俘来的那匹生力马，绝无犹豫地跳入了滚滚河水里，朝着对岸徙去。
帕克鲁斯最终还是逃到了对岸，他接着单骑走入尚未陷落的塞琉利亚城，召集了几个伙伴，并且找到了一艘小舟，而后又趁夜冒着危险重新渡到了底格里斯河的那边去，绕道历尽艰险，才算是赶上了父亲的脚步。
半个集市日后，来自卡莱城的六个罗马军团进入了无人设防的塞琉利亚。同日傍晚。李必达的军团也无血进入了帕提亚的冬都泰西封。
底格里斯河两岸的城市要塞，几乎全部落入了李必达手中。纳巴泰、佩特拉、马萨格特等王国也派来使者，表示请求降伏。
泰西封两边伫立着狮子石像的城门处，大祭司在欢呼声中下马，对加利乌斯等人说到，“我们不需要像亚历山大大帝那样追击穷寇，这里就是未来罗马的东部疆域，就这这座美丽的冬都，等待着海罗德求和的使者来到即可，他一定会来求和的。”
接着，大祭司拄着剑，妮蔻也神采飞扬地跟在身后，走上了通往阿萨西斯宫殿的林荫大道上，两边都是兵士和马上或马下，晃动着武器和火把高呼的口号，大祭司就在这种狂热胜利的氛围里，踏上了宫殿侧边的王室神庙前，在那里海罗德被神化的小型石膏雕像正立在基座之上。
大祭司扇动着披风，回头对着台阶下所有围过来聆听的兵士，说了一句话，“我替昔日死难的叙利亚总督克拉苏阁下洗刷了耻辱和愤怒，替所有死难在卡莱沙漠里的将士复仇了！”
“万岁！”所有的兵士都举高了剑和长矛，回应到。
接着大祭司哭起来，他仰面喊了第二句话，“而这本是属于尤利乌斯。凯撒阁下的荣耀。”
兵士们沉默会儿，接着弗拉库斯高举拳头喊到，“凯撒万岁，大祭司万岁！”接着所有兵士也齐声连续高呼，应和着。
“在这里，将摧毁掉帕提亚鼠辈们建立起来的邪神的庙宇，取而代之的，是黛安娜神庙。”李必达取过女儿手中的火把，指着神庙的廊柱扬眉吐气地继续说着第三句话，“泰西封，将成为罗马帝国
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