醉太平-第14章

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　　杨妈妈是姜大户府中积年的老人儿了，颇有一些城府，虽然心中已有了打算，可是面上丝毫不露，依旧和和气气地和李栀栀说着话。悄悄觑看李栀栀的人品性格。
　　

☆、第　20　章　美人恩情

　　作为一州军事长官，在这年尾之际自然是忙碌到了极点。
　　尚佳天天忙着见人，忙着整顿军备，忙着加强宛州防务，忙着准备总结文书，忙着巴结上司，忙着应付下属，简直是忙得脚不沾地，却是没时间琢磨自己的小未婚妻了。
　　腊月初六晚上，尚佳在内院堂屋招待自己今日的最后一个客人——宛州提刑所的蔡提刑。
　　前些日子，尚佳自己懒得出手，便把坑害他那小未婚妻的何婆子交给了提刑所的蔡提刑磋磨。
　　蔡提刑为守备大人鞍前马后尽心尽力，摆出刑具把何婆子给整治得哭爹叫娘，她熬受不住，便把历年所做的那些卖良为娼、做马泊六、帮富贵人家内宅妇人争宠下药害死人命等事都交代了。
　　为了向守备大人表功，蔡提刑过来把办案过程细细说了一番，因为说得太详细了，就显得啰嗦无比。
　　尚佳从来没见过这么啰嗦的人，听得很不耐烦，手脚作痒，恨不能一脚回旋踢把蔡提刑踹回提刑所，可是因为事情牵涉到了馈酢踬栀，他不得不耐着性子硬着头皮听着。
　　蔡提刑是享受惯了的人，不管是家里还是提刑所，一入冬就生了火龙，到处暖融融的。此时他穿着单薄的官服呆在守备大人这冰窟一般的屋子里，其实也不好受，只是守备大人是谁？
　　守备大人是小赵太师的门生！
　　是宛州城中手眼通天的人物！
　　所以蔡提刑用炽热的上进之心抵御着刺骨的冬日寒冷，滔滔不绝讲述着办案过程——他不明白的是，为何这么冷的屋子，尚大人只穿着件素白夹袍，怎么就不嫌冷呢？
　　蔡提刑坐在红木圈椅上滔滔不绝。
　　尚佳也不把他当外人，窝在自己家常爱歪着的锦椅之中，两条长腿搁在前方的红木茶几上，双手交握，浓长的睫毛垂了下来，不知道是在听，还是在想别的心事。
　　最后实在是不耐烦听下去了，尚佳淡淡道：“这样的恶毒妇人，身上背了那么多人命，怕是熬不过提刑所的大刑。”
　　蔡提刑虽然啰嗦了点，却也是久混官场一点就通的伶俐人物，当即会意，含笑奉承了尚佳几句，匆匆告辞离去，预备让何婆子“熬不过大刑”，今晚就驾鹤西归。
　　尚佳终于送走了啰里啰嗦前来表功的蔡提刑，回到内院堂屋便又躺回了他那心爱的锦椅之中。
　　玉明见自家大人的两条长腿又放到了前方红木茶几上，显得放松之极，便试探着问道：“大人，还去外书房么？”大人每晚都去外书房练习拳脚功夫，只是今日如此劳顿，不知道还去不去了。
　　尚佳闭着眼睛，道：“让景秀先去那边等着吧！”他实在是太累了，心累身也累，只是他是一个讲究自律的人，总觉得既然定下规矩，便不能自己坏了自己的规矩，因此预备稍微歇息一会儿，依旧过去用沙袋练习腿功和拳术。
　　玉明答了声“是”，自去外面廊下传话。
　　尚佳闭着眼睛，极有条理地在心里盘算着。
　　眼看着该过年了，他虽然因为职务在身不打算回京城，可是京城家中和恩师那边于情于理他都得备下礼物。
　　宛州产玉，他预备给祖父、父亲和几位叔父带几样独玉玩器，给祖母、母亲和几位婶娘等女眷带玉坠、玉簪和玉镯之类饰物。
　　家中众位长辈在他脑海中一掠而过之后，尚佳开始重点考虑给恩师小赵太师赵青和师母赵夫人的礼物：恩师夫妇性格磊落，金银珠宝字画等俗物他们夫妇是不会收的。不过师母家乡便是宛州永平县，若能给师母带些宛州土仪回去，师母见了家乡之物，一定开心；恩师与师母感情甚笃，师母开心，恩师自然也开心了……
　　尚佳思索了一会儿，待条分缕析清清楚楚了，这才开口吩咐玉明明日去账房开了银子，专门去置办往京中尚府带的各项礼物。
　　至于恩师和师母那边的礼物，尚佳准备明日寻个时间，自己亲自去办。
　　腊八这日上午，尚佳正在外堂和师爷一起处理公事，玉明拿了个帖子进来了，禀报道：“禀大人，丁先生府上派人送了个帖子过来！”
　　尚佳立在书案边，正在瞧师爷草拟送往兵部的文书，闻言便道：“何事？”
　　玉明瞧了瞧师爷，有些尴尬道：“丁大姑娘听丁先生说了您的练功房，想要给丁先生也布置一个，打算中午时分趁您有空过来参观……”
　　尚佳闻言，浓秀的眉瞬挑了起来，也不多说，交代了师爷一声，抬腿便离了外堂，沿着女贞夹道往内院走去。
　　丁先生没有儿子，丁大姑娘是当儿子养的，性格热情，为人大方，待尚佳很是不同。
　　只是尚佳自忖是有主的人，丁大姑娘的这番心意他实在是接受不得，却又不愿拂了丁先生和丁大姑娘的面子，只能自己躲了。
　　玉明赶紧跟了上去。
　　尚佳边走边交代：“景秀跟我出门；你在家中招待客人，想个法子，含蓄地让客人知道我多年前已经订过亲事了！”
　　玉明连声应着，深觉自己孑然一身，却肩负着小厮、亲随和内管家三职，大人给自己的月银实在是不够。
　　尚佳怕遇上丁大姑娘，换了便服就带着景秀出门为师母购买宛州土产去了。
　　他在东京之时常去太师府，知道师母这些年思念家乡，爱用宛州盛产的糟鲥鱼、银鱼鲊、虾鲊、鹅掌鲊、茄鲊和黄雀鲊这些鲜物佐粥，因此预备去王府大街那边专门卖干鲜食品的店铺去看看。
　　王府大街是宛州有名的商业区，集中了不少绸缎铺子和专卖干鲜食品的铺子。
　　此时梧桐巷李家后院颇为热闹。
　　跟着李栀栀进了暖房，杨妈妈发现里面温暖潮湿，气味洁净芬芳，花木盆景虽多，可是摆放得整整齐齐，显得颇有条理，便悄悄点了点头，心道：李家这丫头是个好样的！
　　胡妈妈陪着杨妈妈走到了暖房深处，见那里整整齐齐摆放着四个盆景，分别是榴树、瑞香、水杉和红梅，而且用的是一模一样的天青釉花盆，瞧着说不出的典雅齐整，便碰了碰杨妈妈的衣袖，示意杨妈妈去看。
　　李栀栀见胡妈妈和杨妈妈去看她预备给尚大人做谢礼的那四样盆景，略一思索，若无其事地走了过去，指着那四盆盆景含笑道：“这四样盆景是守备府已经预订下的，只等红梅绽放，我就送到守备府。”
　　胡妈妈一听，笑了，意味深长道：“原来是守备大人府上啊！”脸上的神情颇有一些微妙，却不肯多说了。
　　

☆、第　21　章　　再次相遇

　　李栀栀察言观色，总觉得胡妈妈的笑意味深长颇具微妙，便试探着问道：“胡妈妈，尚大人也拜在丁先生门下么？”
　　丁先生在万花洲书院任教，门人弟子遍布天下，尚大人武官出身，难道也是丁先生的弟子？
　　胡妈妈摇了摇头：“尚大人的恩师可是大大的有名。”她这人说话爱说半截，引人猜想，却又不多说。
　　李栀栀好奇心彻底被胡妈妈勾起来了，故意轻俏地一拍手，一脸调皮：“哈，原来胡妈妈您也不知道啊！”
　　胡妈妈被她激起了好胜心，笑道：“这宛州城场面上的人谁不知道，守备尚大人的恩师正是当今朝中的小赵太师！”
　　李栀栀听了，脸上带着笑，心里却开始有条有理地思索联想：尚大人的恩师是小赵太师赵青，小赵太师赵青的嫡亲表兄便是当即陛下永泰帝……
　　尚大人就这样拐了一道弯，最终成功地和当今陛下永泰帝扯上了那么一点关系，看来他虽然年轻，可是已经站对了队伍，前途远大……
　　如果能抱上尚大人的金大腿的话，有朝一日郑太尉府找上门来报仇，会不会瞧在尚大人的面子上，高抬贵手放过我这么一个小蝼蚁呢……
　　这样浮想联翩一番之后，尚大人的形象在李栀栀心中瞬间高大威武了起来，如同石佛寺的镀金大佛一般，散发着千道金光万条瑞气。
　　李栀栀决定明日下午就把这四样盆景送到守备府，务必要好好奉承巴结尚大人一番。
　　见杨妈妈和胡妈妈还在观看评判盆景，李栀栀便继续脸上含笑思绪纷飞。
　　其实李栀栀至今都不明白，那位被她二叔打了的郑衙内，到底受了什么伤，以至于对她家如此不依不饶赶尽杀绝。
　　她看向正在看盆景的杨妈妈，心想：姜大姑娘许配的是京中郑太尉府庶出的一位公子，那便不是郑衙内了，当年母亲和父亲说话时她在一边听了，确切地知道郑衙内是郑太师夫人嫡出……
　　不知道姜大户府里的人对郑太尉府了解有多少……
　　思前想后，李栀栀决定等有机会见宋彩莲的话，试着套套宋彩莲的话。
　　想到自己如此艰难地活着，可是却有人如同俯视蝼蚁般看着自己，随时都能伸出手指捻死自己，李栀栀就觉得不寒而栗。
　　她虽然命若蝼蚁，却不肯就此认命；如果她认命的话，那她可以现在就投井好了——她家后院暖房外面正好有眼水井呢！
　　李栀栀在琢磨尚佳和郑衙内的时候，杨妈妈正在微笑着看着她，简直是越看越满意。
　　姜大姑娘出身豪富，父母宠爱，性格温柔敦厚，做人滴水不漏，又有福气，和郑太尉府上的公子订了亲，堪称天之娇女，可是只有一点稍显不足——她长得虽然不差，却不够美貌。
　　因为高攀上了京中郑太尉府做亲家，所以姜大户为女儿准备嫁妆的时候堪称尽心尽力，恨不能倾家陪送。
　　除了丰厚的妆奁之外，出于一片慈父之心，姜大户一直张罗着给姜大姑娘寻一两个绝色的陪嫁丫头，将来好让女婿收房，为女儿固宠。
　　作为一个年轻又富有的父亲，姜大户为嫡长女考虑到了极致，既想要陪嫁丫头美貌，以笼络女婿；又想要陪嫁丫头能干，以适应龙潭虎穴般的太尉府，却还担心临时采买的女孩子和自家闺女不一心不够忠心，所以一直在相看，却始终没有寻到三全俱美的满意人选。
　　杨妈妈忖度着，觉得这个李栀栀还真是符合老爷和太太的要求——她够美貌，够能干，又是府中四娘前头的继女；想必忠心是有保障的！
　　李栀栀还不知道自己又被人给琢磨上了，笑盈盈地向杨妈妈推销她的盆景。
　　她本不是能说会道的人，只是被生活逼到了这个份上，只得竭力而为罢了，不过正因为如此，李栀栀从不说废话，都是想好了再说，而且不笑不说话，看着就令人喜欢。
　　杨妈妈真是越看越爱，恨不能立刻回去禀报太太。
　　她有了心事，便没有花费太多时间在选择盆景上，很快就选了银杏、榴树、红梅和罗汉松这四样盆景，觉得这几样摆在嫁妆中显得喜气一些。
　　李栀栀收好杨妈妈给的八两银子，笑盈盈拿了两个小小的封子塞给了胡妈妈和杨妈妈：“两位妈妈辛苦了，以后请多惠顾！”
　　杨妈妈见她小小年纪如此会做人，心中更是热切，细细打量了李栀栀一番，笑着离开了。
　　送走杨妈妈和胡妈妈之后，李栀栀拿着刚赚到手的银子，心中欢喜，笑盈盈对小樱说道：“快到中午了，我们先去王府大街转一转，买齐糯米、菱米、红豆、栗子、花生、榛子、松子和红枣，明日一早熬腊八粥；然后再去东关瓷市看看，订购一些花盆备用！”
　　小樱见自家姑娘赚了钱，也是欢欣：“姑娘，现在日头正好，我们这就出去吗？”
　　李栀栀是个爱干净的讲究人，打量了自己周身，道：“我得重新盥洗梳头，换一身洁净衣物；你也拾掇一下吧！”虽然不至于漂漂亮亮，但是干干净净自己也舒坦的呀！
　　小樱笑了，忙去灶屋烧水。
　　李栀栀做事麻利，又对王府大街这些店铺熟悉得很，因此没逛多久，她和小樱便买齐了做八宝粥用的糯米、菱米和红豆等物。
　　两人一手提几个纸包，一前一后出了干鲜果品铺子。
　　见隔壁是卖鲜鲊的铺子，小樱随意地抬头看了一眼。
　　李栀栀见了，以为她想吃鲜鲊小菜，便凑到小樱耳边低声道：“我认识这家的老板娘，我见过老板娘抠完脚不洗手就去腌鲊。”
　　小樱闻言，脸都黄了，胸腹作呕：“姑娘，你——你太坏了！”她在何婆子那里吃过从这个铺子里买的茄鲊。
　　李栀栀已经猜到了，不由笑了起来。
　　听到外面传来有些熟悉的声音，正百无聊赖立在卖鲜鲊铺子里看景秀挑选货品的尚佳下意识地往店外看了一眼，一眼便看到了门外的李栀栀。
　　白晃晃的冬日阳光下，李栀栀正对着一个丑丫头笑，肌肤在阳光照耀下显得晶莹洁白，水汪汪的丹凤眼眯