簪花红袍传-第3章
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是修道之人，但慈爱之心，却难以和此人相比。正在感叹，窗外传来争执声，其中竟有一个清亮的童音。木荣春微觉诧异，什么人竟然和儿童吵架！不再和小二搭话，转头向窗外望去。
酒楼对面是一大户人家，黑漆漆的两扇门板，光可鉴人。门上的铜把手澄黄锃亮，在午后阳光下，闪烁着耀目的光芒。此时，门前站着一个身穿仆役服装的青年，双手掐腰，正在破口大骂：“小畜牲，你想死呀！快过年了，跑到门前嚎什么丧？快滚，再不滚，老子可要揍你了！”
门前台阶下，站着一个衣衫褴褛的孩子，从身高推测，大约只有七八岁。身上棉衣多处破损，里面填充的竟然不是棉花，而是细碎的芦荻花。木荣春心里一酸，芦花填充的棉衣，看似厚重，其实并不能御寒。只有穷极的人家，买不起棉花才用它代替。尽管起不了多大用处，却也聊胜于无。那孩子的下身穿一条长仅及膝的单裤，同样也是破烂不堪。冰天雪地中，他只穿了双草鞋，裸露在外的小腿和脚趾，全部被冻得红肿起来，有的地方已经溃烂流脓。
那孩子在被青年辱骂后，并不动气，用平静清亮的童声道：“张三哥，你不要生气。我只是请你转告冯员外，请他借我一升米，来年开春我一定归还。”张三瞪着眼睛吼道：“放你娘的虚屁！还？你拿什么还？你他娘的，家里穷的连根屌毛也没有，你还什么还？你以为冯员外是开舍粥棚的？快滚，大过年的，别在门前挺尸！”
张三的话，句句如刀似剑，那孩子背对窗户，木荣春不知他此刻的脸色如何。只听他缓缓道：“张三哥，你不要骂人。你又没有问过冯员外，怎知他不肯借给我？我虽穷，却从没有赖账不还，镇上的人都知道。请你相信我。”语气平和宁静，从话语中听不出他情绪上有任何变化。木荣春心里微惊，这孩子的涵养极好，虽然贫困，话语之中却隐然透出少许傲岸。言语条理分明，超越了七八岁孩子所能达到的极限。
张三正要再骂，黑漆漆的大门忽然打开，一个大腹便便、裹着皮裘的中年人，踱着方步走了出来。不紧不慢道：“张三呀，这大晌午的，你在跟谁吵架？”张三点头哈腰，满脸谄笑，快步上前扶住他的右臂，道：“大冷天的，您老怎么出来了？”不等此人回答，转头板起脸来，对那孩子吼道：“小畜牲，还不快来见过冯员外！”说到这里，又低声细气对冯员外道：“这小畜牲是来向您老讨一升米，奴才心想，这大过年的往外借米太不吉利！怕沾了晦气，正在撵他走。。”
那孩子往前挪了一步，略一躬身，道：“冯员外，请您借我一升米，来年开春一定如数归还。”冯员外摸着唇上的鼠须，斜着眼睛道：“我当是谁？小云呀！米，我是有的。我也相信你能还，但我却不想借给你，你知道为什么吗？”小云摇了摇头，冯员外瞪着两只牛眼，恶狠狠地道：“你小子向老爷我借米，居然不肯下跪！你以为你是谁？别说是你，四里八乡、哪个人见了我，不都恭恭敬敬的叫声‘冯老爷’？你小子，以为凭几句不咸不淡的屁话，我就会把米借给你？做你娘的清秋大梦去吧！滚，快给我滚！”说完转身入内，“砰”地一声关上了大门。
张三立刻来了精神，大声骂道：“小畜牲，方才老子叫你滚你不滚。这会儿把冯老爷给惹火了，你就等死吧！”从台阶上跳下来，当胸一脚，把小云踹倒在雪地中，口中犹自骂道：“快滚，再不滚老子打死你！”又朝小云身上踢了几脚，啐了口唾沫，骂道：“晦气！”这才转身返回冯家大宅。小云艰难地爬了起来，一瘸一拐朝镇东方向走去。自始至终，他一声未吭，沉默之中更让人感到无限悲凉。
看罢这幕人间惨剧，木荣春心里略感遗憾。名叫小云的孩子品性纯良，沉静坚忍。但遭受如此侮辱，居然没有半点反抗，却是过于懦弱。转头见小二脸上有不忍之色，心想“此人虽然饶舌，心地却还不错。”想罢，说道：“小二哥，看你这副模样，这孩子你一定认得！”
小二起身给他满上酒，道：“说起这孩子，也算是我们浣花镇上的名人，提起他镇上无人不识。”木荣春略感惊奇，道：“此话怎讲？”
小二道：“这孩子叫小云，是镇东云秀才的儿子。本来家里虽不算富，也还过的去。大约十几年前吧，我们蜀郡太守左太爷下了一道命令，说国家正在对外用兵，国库空虚。为了填补亏空，便把田赋从每十抽四，涨到每五抽三。云秀才是个读书人，进京赶考了几次，都没有考取功名，没有办法只好回乡种地。地里的农活，他本来就不太会干，租赋再这么一长，日子就过得紧巴了起来。他的身体原先就不怎么好，为了纳粮完租，又得整日拼命干活，没出三年，就得了一场大病。又赶上那年年景不好，地里欠收。一边要交租赋，一边又要给他治病，云娘子没有办法，只好把三亩地贱价卖给了冯员外。云秀才知道后，急火攻心，没几天就一命归西了。”说到这里，长叹一声。
木荣春替这一家人想一想，也觉得惨然。国家对东南百越之族用兵，他早已知道，但提高租赋后，进而造成农民流离失所，家破人亡，却是此前所不知的。但就算知道了，他又能做些什么？又做的了什么？想到天下苍生，苦难多艰，不觉心灰意懒，心情一落千丈，缓缓道：“后来怎样了？”
受他情绪感染，小二语气已经不像先前那般轻松，道：“云秀才死后，云娘子独自拉扯小云过活，又没了土地，日子也就越过越穷。为了维持生计，平日云娘子就靠替人缝补浣洗衣物挣点钱，小云五六岁时就开始在镇里打零工，补贴家用。时间一久，大家觉得母子俩生活艰难，偶尔有人接济一下他们。小云却从来不收人家的钱物，就算当时收了，过几日他又会想方设法归还给人家。母子俩虽穷，却从没有讨过饭吃，也从没有亏欠过别人的一丝一毫。”
木荣春道：“小云今年多大？”小二道：“他看上去像是七八岁，其实他已经十二岁了。因为家里太穷，经常吃不饱肚子，一日三餐也是有上顿没下顿。小云又很孝敬，但凡有点可口的饭菜，他都让给云娘子吃了，自己常常饿倒在街头。日子一久，他就不再长个。五年前他就这么高，这几年却是半点也没长！”说完，缓缓摇头，颇有黯然之意。
木荣春心里一动，“小云有些与众不同，莫非他是……”精神一振，道：“小云住在哪里？”小二稍感诧异，道：“您老是想帮助小云吗？他家原本是在镇东头，大概六七天前，一场大雪把他家的房子给压塌了。眼下母子二人住在哪儿，小的不是太清楚。不过您在镇上随便找个人打听一下，就会得知！”木荣春起身道：“小二哥，老道要上路了。相逢总是有缘，临行无以为报，老道有自己炼制的丹药送你一颗，助你去病延年。”从怀中摸出一个翡翠瓶，从中倒出一粒紫金色丹丸。递给小二后，转身下楼，飘然而去。
木荣春朝镇东慢慢前行，直觉告诉他，小云应该就是祖师所谓的“非凡之人”。如此肯定，原因基于两点。其一，小云的性情和年龄不太相符，迥异于其他儿童。其二，六七天前小云家的房屋被风雪所破，当时小云的情绪可能有较大起伏，因此激发了体内的先天罡气上冲天际，才被祖师察觉。但此事还有一个疑问不可解释，如果其中一道白光为小云所发，那么另一道白光是谁发出的呢？
前行不远，见小云站在街边的一所民房前，正在和一个中年妇人说话。小云道：“谢谢七婶，过几日我一定还你。”中年妇人道：“小云，你就别客气了，赶快回去吧！你娘病得厉害，想起来就叫人揪心！”边说边抹眼泪，又道：“唉，不说了，你快走吧，快走吧！家里缺什么尽管来找七婶要。”小云点头答应，从地上提起一个竹篮，道：“我走了啦，七婶你回去吧！”说完迈着蹒跚的脚步向镇外走去。
木荣春几步追上去，拦住小云去路，上下仔细打量他。长期食不裹腹的生活，已经把他折磨地不成人形。骨瘦如柴的身躯上，顶着一颗硕大的脑袋，看上去有些可笑。肌肤黄中透灰，双颊凹陷。眼睛很大，黑色的眸子，宛如一泓秋水，深不见底。
木荣春和小云的眼神乍一接触，突然感到心血涌动，乙木真气无故失控，如脱缰野马，在体内乱窜。不禁大吃一惊，产生这种现象，只能有一种解释。那就是，小云体内具有超越常人数倍的庚金真气。
木荣春修练道门神功，将近百年，对五行之间的生克变化极为熟悉。他自身具有的乙木真气，属于五行之内的阴木，只有在受到阳性庚金的吸引后，才会有如此强烈的反应。小云显然没有修练过道门神功，他体内的庚金真气，必然是得自天生。此时，木荣春已经可以完全肯定，小云就是祖师所要找的人。一时间大喜过望，心想“真所谓‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫’先不忙说破，待我逗逗他，以观他的品性。”想罢，心中已有了主意。
木荣春无故拦住去路，却又不说话，小云以为遇到了疯子。不再理会，迈开溃烂红肿的双腿，准备绕过他继续前行。木荣春伸手拦下，道：“小朋友，你今年几岁了？”小云愈发觉得此人脑筋有些问题，平白无故拦住去路，竟然只是为了问自己有多大年龄。不觉有些着恼，道：“道长，你要是没有别的什么事情，就请让开，我要回家了。”
木荣春笑道：“你先告诉我，你今年多大了。然后我再将来意告诉你！”小云听他言语清楚，似乎并不是疯子。尽管如此，仍然不想回答如此无聊的问题，转身向来路走去。
木荣春大感惊奇，绕到他身前，再次拦住去路，道：“你为什么不回答我的问题？”小云眉头一皱，缓缓道：“假如道长真有急事找我，就算我不回答你的问题，你也会将来意告诉我！”木荣春暗暗点头，这孩子很是冷静机智。
尽管小云衣衫褴褛、面黄肌瘦，但他给人的感觉依然平静安和。二天中他没有吃一点东西，浑身乏力，感觉手中的篮子竟似有千斤之重，实在无力再提，只得将篮子暂时放下。饥饿袭来，单薄瘦弱的身体在寒风中瑟瑟发抖。木荣春心生怜悯，柔声道：“告诉我你有多大年龄，对你来讲很困难吗？”
小云听他话中露出关怀之意，不再坚持，微笑道：“道长，我今年十二岁。知道我的年龄，对你来讲很重要吗？”最后一句话纯粹是在摹仿木荣春，无论语气，还是神态，惟妙惟肖，竟然十分逼真。
木荣春呆住了，小云的模仿能力之强，堪称独步天下！而他方才露出的笑容，更是极其灿烂纯真。恍惚之间，让人感觉已是春回大地、万木复苏，感染力之强，足以令人忘却寒冷。木荣春暗自庆幸不已，心想“这孩子如果被魔教所用，为害必大。天幸被祖师爷察觉，使我教捷足先登，否则后果不堪设想。”想罢，微笑道：“老道之所以急于知道你的年龄，是有一个疑问想请教于你！”
小云道：“不敢当请教，道长请问！”木荣春眼中闪过一丝狡黠，道：“你既然已经十二岁，也算是半个男子汉了。方才我在悦宾楼，看到你被张三那厮辱骂，我是想问，你为什么不反抗呢？是因为体力不足，还是因为你原本就是个懦夫？”说完有点幸灾乐祸，倒要看看小云究竟能够做出何种反应。听罢此言，小云微微一笑，提起篮子，转身向镇外走去。既不动怒，也不辩驳，神色平静如常。
木荣春大为赞赏，小云尚在童稚，就能勘破名关。宁愿背负懦夫之名，也不做无益之争，本性深合“知荣守辱”“抱残守缺”的道门精神。见小云已经走出三丈多远，几步赶上，从他手中接过篮子，和他并肩前行，柔声道：“我看你体力不支，还是我帮你提回家吧。咱们边走边聊。”小云点头说了声“谢谢”，不再讲话，拖着溃烂红肿的双腿，在雪地中艰难行进。
木荣春道：“老道常年行医，所炼丹药，功能起死回生。只要你告诉我，你为什么甘愿受辱，也不作丝毫反抗的原因，我就立即给你医治双腿。否则，时间一久，恐怕会有残疾之厄。”小云道：“道长，你为什么非要知道这些原本和你毫无关系的事？”木荣春道：“我自有深意，眼下不太方便说出来。但我可以保证，老道对你绝无丝毫恶意，你尽可放心。”一顿，又道：“你权当我是好奇吧！”
小云不再追问，道：“我不和张三计较，自然有原因。我身体单薄，况且已经二日未曾饮食，如果和他发生争执，必受更大欺辱，这岂�
