未央金屋赋-第38章

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　　　　拍拍马脖，胶东王溜溜达达停在圈子的外围，安安心心打着他的小算盘——不急不急啦，反正到小猎场还有段行程；机会嘛，有的是！

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　　　　——太子宫·内宅——

　　　　站在庭院中央看女儿的主屋……

　　　　半掩的门外，是空荡荡空荡荡的走廊。

　　　　条侯周亚夫一张脸板得和铁板差不多——刚才走进来的途中，遇到那么些个侍从和杂役；他就不信了，其中没人向女儿报信？！

　　　　这般的冷清，是什么意思？？

　　　　等了好一会儿，才听拉门响。

　　　　就见姗姗迟到的孺人周氏携几名侍女与宦官出现在门口，缓步下了台阶，对着父亲微微一弯腰：“太尉……”

　　　　周亚夫的眉心一跳，恼火地瞪着女儿。

　　　　直面能让万千沙场将士两股颤颤的愤怒表情，周孺人两手交握于前，怡然而立，仿佛——无知无觉。

　　　　“葱子……”

　　　　好像一拳头打进松软的沙堆，大汉太尉大为泄气；‘呼哧’‘呼哧’迈过阶梯，踢掉翘头鞋，一大步跨了进去。

　　　　真正坐下来，却发现不知该说啥？

　　　　问了些无关紧要的问题，得到些同样不关痛痒的回答，周亚夫兜一圈周孺人居所的室内陈设，拧起粗眉，似乎很高兴终于找到个合适的话题了——年轻轻轻女孩的屋子，干嘛弄得这样素？又不是没钱布置，没人手操持。

　　　　杜居易带人奉上饮品……

　　　　周孺人袖手，坐观侍女布置小案和饮器，淡淡回答：“妾……悦之。”

　　　　周太尉端出父亲的派头，滔滔不绝地教导女儿：‘别那么孤傲！’

　　　　‘听说你平时独来独往，既不接近太子夫君，也不和别的太子宫侍御来往，甚至对同宗同祖的姐姐周良娣都拒于千里之外。’自认为掌握了制高点，周亚夫这个气势汹汹：‘你到底在想什么？’

　　　　周葱子保持沉默，心不在焉地看向户外——院墙边栽了攀爬植物；当此时节，满满的一墙叶子，浓绿欲滴。

　　　　“吾女……人居于世，岂可无远谋？”

　　　　见女儿把自己的话压根儿当成耳旁风，周亚夫手捏成拳，恨铁不是钢地指出——看看，看看！当年和你同时入宫的女人个个都有小孩了；就你，至今一点消息都没有。嫁入皇家，没个一男半女傍身，你将来可怎么办啊？？

　　　　垂下眸，周葱子温顺地低头，仿佛是在听，听——别人的事儿。

　　　　“女儿……”

　　　　想想每次入太子宫时义女对自己的种种巴结，再对照对照眼面前亲生骨肉的态度，周亚夫的胸口直发闷，扭过头吐出一串串低低的咒骂：‘这不阴不阳的性子，也不知是随了谁？我们周家从没如此古怪个性的人。瞧你堂姐周朵做得多好……那才是周氏女儿该有的样子。怪只怪你娘不会教！’

　　　　周亚夫：“女……不教，母之过！”

　　　　最后一句，终于让周孺人有了点触动。

　　　　“太尉，”周葱子抬起头，斜斜地看太尉父亲，颊边挂上浓浓的浓浓的讥诮：“右良娣朵之母，前……侯夫人也。吾母……黎民，不幸，屈节充下陈。葱子，乃‘庶’‘妾’所出也。”

　　　　“葱！子！！”周太尉忽地站起。

　　　　动作太急了，膝盖触到案边，撞翻了摆饮品的小案——汤汤水水，杯碟器皿，瞬时凌乱了一地。

　　　　“汝、汝！”对上女儿平静无波的面容，周亚夫要骂骂不出，想打又不能打，粗气大喘，却又无可奈何；最后，只能咬牙重重跺跺脚，铁青着脸夺门而去。

　　　　“太尉，太尉！”见此情形，杜居易来不及叫侍女收拾屋子，便紧追出去；边送，边赔尽了好话。

　　　　周亚夫哪会将一名低级宦官放在眼里？自然理都不理。

　　　　恭送周太尉到周良娣的居殿，杜居易回到自家院子，讪讪地劝女主人：“孺人，孺人！血浓于水，父女之亲……”

　　　　“父女？”

　　　　周孺人抖抖垂胡袖，走回内室躺下，翻个身，背朝外，直接嗤之以鼻：“哼！”

　　　　莫奈何看着自家孺人的背影，杜居易耷拉下脑袋，深深叹气——怎么不是父女？怎么不是父女？！听听这语气，看看这态度，如出一辙的倨傲啊！！

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　　　　——长安·平阳侯官邸——

　　　　曹时从友人处回来，刚踏入内宅，就被眼前的情景吓了一跳：

　　　　往日安安静静的平阳侯宅邸，如今乱糟糟兼闹哄哄；仆役和侍从们扛着的抱着的，人来人往，忙得团团转。

　　　　拦住个执事，才想问问什么情况，

　　　　曹太子就听到不远处传来父亲的声音：“吾儿……”

　　　　一把推开多余的执事，曹时三步并作两步来到父亲面前，先行个礼，然后立刻问：“阿父，此……乃？”

　　　　“出京啊！”平阳侯曹奇话音平和，好像他说的是再平常不过的事。

　　　　“出京？！”饶是平阳太子曹时自幼家教深厚节制有素，听到这话也有些失态了——出京？他们这才进京几天啊？！

　　　　“然也，然也。”做父亲的执着儿子的手，不疾不徐往后面踱：“离京，归‘平阳邑’。”

　　　　‘回平阳？为什么？远路迢迢来长安，这才呆了几天，做什么急吼吼回去？’

　　　　深知父亲病弱，曹时不敢强停，只搀着老人家的手边走边询问缘由——虽然朝见已毕，但按惯例，列侯们在京师逗留个把月完成不成问题啊！何必如此急匆匆离京？

　　　　‘再说了……大暑天的，冒着如此酷热赶路，父亲的身体也吃不消啊！’瞅瞅父亲枯瘦的身子板，平阳太子大为忧心：“阿父之康宁……”

　　　　“无碍，无碍……”平阳侯摆摆手，愉愉快快告诉儿子不必担心，可以慢悠悠走——关键是，必须尽早离开长安。

　　　　“阿父？”素来聪明的平阳侯太子这回也糊涂了，心里一个劲叨咕：‘这闹的哪一出？京里太太平平的，一没政变，二没骚乱，跑啥啊？’

　　　　走到内宅的花园，站住。

　　　　平阳侯观察观察周围，见众多仆从都远远的，听不见父子俩的对话，才对儿子正色道：“栗太子将降内史主于吾儿。因之，离京……宜早，不宜迟！”

　　　　“哦？栗太子？内史公主？”曹时微楞，忙问父亲是否与刘荣见过面了？皇太子怎么说的？或者，有人来做媒？

　　　　“无，无！”曹奇摇摇头，负手于背后，洋洋自得对儿子解释：没见面，甚至连话儿的都没来过；然而，正是因为如此，才能及早全身而退——否则，等到面对面通了消息提了亲，就不好办了。‘答应’与‘不答应’，都是麻烦。

　　　　“父亲？”曹太子强忍住，告诫自己不能笑不能笑——嘲笑父亲，是会遭天谴的——竭力用平常语调问君父怎么想的？说不定，人家太子系根本没计划与曹家联姻呢？

　　　　“去……长公主子隆虑侯，”目视长身玉立的爱子，平阳侯骄傲地昂起头：“舍吾儿……其谁？”

　　　　曹时轻笑，不语。

　　　　刘姓皇家一贯冷酷，对功臣尤其如此——可以说功劳越大，前途也越险。

　　　　最惨的是如吕后娘家那样人死门毁，彻底灰飞烟灭；

　　　　好些的譬如舞阳侯樊家或周亚夫他们家，废嫡立庶，制造矛盾，分化削弱，

　　　　还有些像萧何家族，被历任皇帝不屈不挠地找茬折腾，废了立，立了废，废了再立，元气大伤……而在所有名门中，能保住祖先最早的爵位封邑不变、并且太太平平维持到现在的，‘平阳曹氏’位列第一。

　　　　长公主儿子的婚事告吹后，退而求其次寻求与平阳侯家族结盟

　　　　——产生这样的想法，明智合理；也完全符合那位太子太傅的思维方式。

　　　　‘咦，不对啊……’

　　　　察觉到父亲话语中对内史公主的排斥，曹时颇感诧异。他记得来京路上，父亲议论诸公主谁合适当曹家媳妇时，栗公主还属于很被期待的人选呢！

　　　　‘难道是嫌内史公主粗鲁不文？其实，那也称不上大过。帝女嘛，哪能没些傲气？’

　　　　想了想，曹太子婉转地向父亲指出内史公主背后的政治资源：“阿父，内史主……乃皇太子同母弟。一如……今之馆陶长公主。”

　　　　“哎！”平阳侯点点头，叹一声。

　　　　他怎么会不明白？当初就是考虑到这层关系，才会将内史公主列入首席考虑名单。

　　　　“然……”

　　　　大概想到什么，曹奇露出个讥笑：“然栗夫人非昔年之窦皇后，栗太子……亦然。”

　　　　曹时惊异，待要细问。

　　　　平阳侯却不肯多说了，只点着儿子的胸口郑重其事嘱咐道：“吾儿，吾儿，切记……萧规曹随，萧规曹随！”

　　　　侯太子曹时闻言凛然，默默在心中重复家族的信条——萧规曹随，萧规曹随……

　　　　不管继承人还在那里喃喃自语，平阳侯牵着儿子的手继续往后走，往后走……

　　　　亲近的老仆管家见老少主人不再私话，也跟了上来，前呼后拥伺候着。

　　　　后花园从来不开的东边角门，今天开了！

　　　　马车早已安排停当，在门外的长巷子里静静等候。

　　　　曹奇在众人的支撑下首先登车，反手一拽，将儿子也引上车。

　　　　‘真正的轻车简从啊！’数数随车的侍卫和仆从人数，平阳太子忧心冲冲地望着父亲建议，这样的暑热天，准备如此简陋，要不还是等明天再出发吧？！

　　　　“无妨！”平阳侯笑笑，再三再四地宽慰儿子，坦白只须赶大半天路，就能休息了——休息个十天半个月。

　　　　‘大半天？’曹时怔住，在他的记忆里，曹家在京畿附近既无别院也无近亲，到哪里去投宿修整？

　　　　平阳侯成竹在胸：“呵呵，汝姑母之子有庄园，位居……”

　　　　“姑母之子？？阿父！！”曹时从车位上跳起来：“何姑母之子？？”

　　　　也不怪平阳太子大惊小怪。这世上能让平阳侯曹奇对儿子称呼成‘汝姑母’的，只有曹奇的同母姐姐一人，即：已故的轪侯夫人曹氏。

　　　　而曹夫人，一生无出。

　　　　“阿、阿父……”曹时探出窗外看看天，回来再抚抚父亲的前额，严重怀疑老父因中暑而神志不清了。

　　　　“阿时……”拍开儿子的手，平阳侯哭笑不得。

　　　　举手拉上窗帘，压低了声量，曹奇开始叙述那些陈年往事：

　　　　很久以前，当时的平阳侯夫人——也就是曹时的祖母——病逝。家中没了女主人，各处混乱，于是就暂由侯门长女打理家务主持中馈。

　　　　谁也没想到，与属官们接触多了，侯女竟与平阳邑一年轻英俊的小吏有了私情。等家族长辈们发现，贵女已珠胎暗结，并且时月上也不允许打胎了。

　　　　‘秘辛啊，家族秘辛啊！’曹时津津有味听着，兴致勃勃地问后来如何了？

　　　　曹奇渐渐陷入回忆，当时家里人自然怒火冲天，决心打杀小吏。可侯女以死相逼，君父长辈疼爱女儿，没法，只得放了小吏一条生路。

　　　　平阳太子猜到了后续：“所生者，男？”

　　　　平阳侯点点头，接着往下说：侯女，也就是曹时的姑姑曹奇的姐姐足月产下个男婴，随父姓‘阳成’，起名叫‘白’，就偷偷养在平阳侯家族的别院，雇了保姆奶娘照料；一直到侯女按家族的安排出嫁，嫁给利苍。

　　　　“如此……”平阳太子有点担心地问，姑姑远嫁后，这名小表弟怎样了？有没有被疏忽被慢待。

　　　　曹氏得意地笑了！

　　　　言道后来的确有人不耐烦，寻机将孩子送人了。那时，他曹奇还没当家，力量小，无法阻止。不过，他当时留了个心眼，记下了收养人家的地址和姓名。

　　　　等当上平阳太子后，他就将孩子寻了回来，在平阳邑去京都的必经之路附近置了个庄园，归在姐姐儿子阳成白名下。

　　　　“哈哈！阿父，君父……”曹时看着父亲，恍然大悟：怪不得阿父每次往返长安，都会半途消失上几天，原先以为是有了外室，没想到是去看表弟了！看这秘密守得，严丝合缝啊。

　　　　“阿姊一生，仅余此血脉。”

　　　　曹奇顺顺胡须，感慨和儿子商量——这回带他去和表弟认认亲，以后有机会的话就多多提携，好歹是近亲，总比外人可信些，相处好了，也是左膀右臂。

　　　　“唯，唯唯！”平阳太子忙不迭同意。

　　　　马车快到城门了……

　　　　从家族秘闻带来的震撼中清醒，曹时太子猛然想起侯爵出京都必须经由宗正同意，不知父亲这一节有没有周全到。

　　　　平阳侯满不在乎地告诉儿子，给天