最才子-第210章
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明朝自有制度，外臣不得在王府食宿。可怜高拱本就体壮，比起普通人来却不经饿。路上实在挨不住了，就在轿子里换了便服，上了街边一家叫《淇水遗风》的酒楼。
进酒楼之后，却见酒楼上竟然还有不少人，都是身着儒袍的书生，看样子都是来赴考的举人。
黎明就要点名了，这些人竟然还在这里吃酒，估计是来放松身心的。
高拱一楞的同时，心中却也欢喜。
就在小二的带领下，找了一个僻静的角落，点了两盘素菜，要了一壶黄酒和两碗米饭，同幕僚一道吃了起来。
高拱虽然生得魁梧，性格也火暴，可好歹也是庶吉士出身，身上自然而然带着一股书卷气。而且，他身居高位多年，一看就是身家豪富的人尖子，
刚坐下没多久。就引起了一个给人算命的相士的注意。
相士有心赚高拱的银子，就腆着脸凑了过去，说了一番诸如：“吾看老爷天庭饱满地阁方圆，乃是大富大贵之相……”之类的开场白。
高拱正累得够戗，心中不喜，脸色就沉了下来。那幕僚见相爷面色难看，就扔了一锭碎银子过去：“快走快走，我家老爷不信这些。别打搅他用饭。”
幕僚不扔这锭银子还好，这一扔却扔出事来。
原来，高拱做了这么多年官。可他并不是传统意义上的那种两袖清风的清官，实际上，你若真的一芥不取，清得如同一汪水似的。御使台是你最适合去的地方，那地方遍地都是满腹牢骚穷得只剩虱子的请流，而不是内阁。
宰辅者，承上启下，联结沟通左右，主要任务是统筹和协调。所谓宰相肚里能撑船，要能容不能容的事。说穿了，就是个裱糊匠，务必将朝局维持下去。太偏激太阴骘的人。也不适合干这个。
每年夏、冬两季，各省督抚都有冰敬、炭敬奉上，你收还是不收？不收，就是拿总督和巡抚们当外人看，如今的大明朝官场，党同伐异，一不小心就会被人误会，以后中央但凡有事，也别指望封疆大吏们配合。
一般来说。这冰敬、炭敬都有规矩的。一般都会在三千两这个数字上下浮动。太少，那是不恭。太多，就有贿赂的嫌疑。
因此，大明朝好几十个省份，冬、夏两季，内阁的阁员们就算再清廉，也有十多万两入项。
再说，高拱也不是那种不通世事的迂夫子，做了这一阵自阁臣，到积了不少身家。
平日里吃穿用度，手笔颇大。
就算是他手下的幕僚随手赏人小费，一出手也是一两左右。
这前，足够一个穷苦人家吃半年的了。
看到高拱的随从出手如此阔绰，那相士见他又言谈清雅，以为他是一来京城赴考的举人，立即动了心，就凑过去，一脸诡异地问他是不是来参加会试的要不要买关节。
又说他得京城一个贵人的提携，拿到了今科会试的考题，如果老爷有意，愿将这场大富贵双手奉送。
幕僚顿时大怒，就要赶人。
这种骗子他可是见得多了，每到考试期间，满大街都是。不是卖考题的就是卖作弊工具的，当年，也有衙门抓过几次。可没当抓到人，一问，才知道是骗子。
这些家伙在卖这种所谓的关节时，要价也不狠，多是十两二十两，骗到手之后立即人间蒸发。而考生在知道受骗之后，也不至于因为无法承而急眼拼命。
这种事情见得多了，考生们也不当真，但还是有不少从边远省份进京的考场新丁中招。
见幕僚发怒，那相士正要走。可就在这个时候，高拱鬼使神差地问他要多少钱，又通了什么关节。
高拱之所以这么问，纯粹是抱着了解地方舆情的心思。做内阁日久，感觉同市井生活有些脱节了。
却不想那相士却报出了一个天价，说要五千两。
这个价钱在明朝可是相当的震撼，相当与后世的五百万到一千万之间，足够在京城买一套大宅院，足够普通百姓不吃不喝种一辈子地。若是在边远贫苦地区，都能算是一个大地主了。
这人的胃口竟如此之大，让高拱吃了一惊，当下心中就有些怀疑，沉声问：“五千两我倒是拿得出来。可若是你拿钱跑了，考题又不对，我到什么地方去找你？”
相士笑道：“此事情倒也容易，这么多钱，谨慎些也好。若老爷愿意，可先写个借据给我，上面就写嘉靖四十年春闱新科进士某某某欠我五百两银子，我即将考题给你。到时候，若题目对了，老爷你必然高中进士，小的这就拿着借据过来收钱。”
“可若是题目不对，老爷落第，自然做不成进士，这张条子自然无效，如此，老爷你应该安心了吧。”
高拱一呆：“还有这种说法，就算我写了条子，可你给的题目不对，我又要准备范文，又要背诵，岂不白忙，反耽误了温习。或者，你根本就上戏耍于我，损人不利己。”
相士哼了一声，装出一副受了侮辱的样子，低声道：“老爷你是真的不信我，小人真真是无话可说了。不过，这题目是从景王府流出来的，小的有个亲戚恰好是王爷的身边人。王爷上半年在湖北藩地因为占了百姓的地，被御使弹劾，不但将土地都退了回去，还赔了两季的庄稼，将王爷手头的体己都贴了进去。如今，他老人家手中无钱，心头发慌，这才借他在万岁爷身边侍侯的机会，将考题背了下来，准备卖点零花钱贴补贴补。”
听到景王的名字，高拱和幕僚互相看了一眼，同时变色，心中却有些信了。
首先，这个相士竟然知道景王在湖北侵吞百姓土地一事，就显得有些不寻常。这事因为关系到皇家体面，地方官员不敢管，接到百姓报案后就直接交到了宗正府，宗正府也知道嘉靖心中最喜欢这个小儿，故意压着不办，后来还是御使们将这事捅了出来。
最后，皇帝索性让景王退地赔偿了事，并下令经手的官员严守秘密，不许议论，不登邸报。因此，这事也就几个官员知道。
可今天，这种关系到皇家体面的事情居然出自一个相貌猥琐的相士之口，这就不得不让人心中疑惑了。
而且，这人又知道景王能够随意出入宫禁，这让高拱心中震撼。
难道他手中的题目是真的？
如今，题目正锁在皇帝精舍的金柜中，如果考题真的泄露出来，也只有景王有这么能力将其偷出宫来。
高拱乃是裕王的老师，他之所以被嘉靖派进王府讲学，实际上就是为王爷将来登基预留的班底。
景王这些年弄出了不少风波，又联络严党互为同盟，对储君之位虎视眈眈。
刚开始的时候，嘉靖对景王还有所限制，甚至将其赶去湖北就藩。可作为皇帝身边的辅臣，高拱却知道，嘉靖一向喜欢这个小儿子。并且，随着皇帝年事日大，身体每况愈下，就越发喜欢那种儿孙子都在身边的感觉。
过年的时候，景王回了京城，看情形又要像以前那样赖着不走，这让高拱倍感压力。
作为裕王的政敌，单独一个严党或者景王根本就算不了什么。景王势力敌微，手上也没得用的人才。而严党有势力，可没有大义在手，将来若要搬掉他们，也就是一道圣旨的事情。
可这两股势力若联合在一起，要人才有人才，有势力有势力，要大义，景王和裕王一样同为亲王，都有做储君的资格。
如果，这次所买的考题是真，顺腾摸瓜，可一举端掉景王。
就算他在皇帝庇佑下毫发无损失，也不得不在舆论的压力下灰溜溜滚回湖北去。
如果题目是假的……不，应该是真的，肯定是真的，不然，这相士不会如此笃定，并开出这么大价钱了。
想通这一点，高拱假装着讨价还价的样子说这钱实在太贵。
相士笑道：“老爷你也不想想，寻常举人若要在吏部拿到一个官职，不知道要等多少年，金山银海扔出去，运气好，也只能得个从七品的县丞。只要中了进士，立即就是一个正七品的朝廷命官。三年清知府，十万雪花银。三年知县老爷，怎么着也能弄个三四万两。五千两银子，一年就能回本。”
第三百二十九章等候
在这个相士口中，做官简直就成了一门一本万利的生意，高拱心中气恼，压着火问那相士：“题目何在，本……本老爷就买你的题好了。”
“老爷果然是个有决断有魄力的，将来必定富贵荣华，公侯万代。”见高拱愿意买题，那相士大喜，忙找小二要来笔墨。
高拱冒充进京赶考的举人，写借据自然要写清楚自己的名字和下榻的旅舍。并要出示在礼部办理的咨文，如此才能让卖题人安心。
所谓咨文，就是准考证。
参加会试的举人自己先要提出申请，经审查合格后，分别由顺天府和各省布政司将名单送达礼部，礼部发给报考举人咨文，限期报到。参试举人可向本省布政司领取路费，视路程远近而定，最少白银一两，最多者白银三十两。应试举人可以从布政司领取牌证，凭牌证乘坐驿站车马船只赴程，以书写着“礼部会试”字样的黄旗为标志，可以一路畅通无阻。
这咨文上写着考生的籍贯，相貌，并盖有礼部和地方布政司的大印，根本没办法作伪。
高拱本打算随意捏造了一个假名，可一想，却瞒哄不过去。就道：“写什么借据，那么麻烦，来来去去的徒增风险，我全额现付吧。”
又扔过去一张十两的钱票，问相士已经卖出去几份了，又有多少提成好拿。
相士得了钱票，心中欢喜，也不再隐瞒，回答说他已经买出去三十来份。自己就是个跑腿的，也没多少好处。每卖出去一份，只拿一成。其余都要交给王府。
“一成也不错了，好几千两。”高拱吃了一惊。如果真如这个相士这么说。景王已经有十多万两入帐。
这家伙，还真是胆大啊！
堂堂王爷，不顾体面，都钻钱眼里去了。
不过。微一沉吟，高拱就想通了这其中的缘故。
明朝的亲王俸禄虽然丰厚。可要养活一大票王府的随从，开销却是不小。往日间，景王开销也大。还有土地出产可以贴补。但上次侵吞百姓田产之后。赔出去不少，手头就拮据起来。
景王这次进京所图颇大，不管是买通关节，贿赂官员，还是培植势力，都需要用钱。估计他也是急眼了。不得以冒此大险。
相士笑道：“株连九族的买卖，才有如此大利。老爷你这是现在付钱吗？”
高拱还没有说话。旁边的幕僚就冷冷道：“谁家会带这么多银子在身上，约个时间吧。”
相士笑道：“今天晚上就要点名入场，错过这个村可就没这个店了？再说，老爷买了题目，还得找范文，还得背诵，时间紧迫啊！”
高拱点头：“那我立即派人回去取钱票，侯着吧。”
于是，幕僚就跑回府一趟，取了五千两钱票过来，从相士手头拿到了题目。
不过，在付钱的时候，幕僚还是留了个心眼，说若题目不真，你拿了钱跑人，我们到什么地方寻你去？
相士见到大叠钱票，也是被晃花了眼，也不再顾虑，说他是这家酒楼老板的表弟。这家酒楼本就是景王的产业，若老爷不信，可让他写张保书。保书上就说，
于是，事情就这么做成了。
……
得了题目之后，已经是夜里，高拱这才回到轿子里，穿上官服急忙回家布置。
恰好在路上碰到了吴节，他心中有事，心情郁闷，这才有对吴节的一番呵斥。
回家之后，高拱也是斟酌了良久，才决定借这个由头好好干一出。
第二日，他早早地派人将那间酒楼盯住。
不片刻，就有探子来报说那相士依旧回酒楼去了，不过，却换了一身普通人的装扮，正在里面与人饮酒作乐。
如果这人是骗子，得了钱早就该跑路了，如今却大摇大摆也不避人，显然是心中塌实。
高拱心中已经相信那考题是真的，一大早就来到这里布置。又事先让人带了自己的片子和亲笔信给锦衣卫佥事万文明，让他与自己在此会晤。
之所以选择万文明，主要是这人没有出身背静，同朝中各派都没有关系。加上又要被人罢官夺职，如今得了这么机会，换任何人都会好好把握。
可带兵冲击考场一事实在是惊天动地，高拱心中也是忐忑。
听幕僚这么问，高拱一咬牙：“就算此事不真，大不了高拱被人弹劾，下到诏狱里。可若是真的，却能一举将景王拿下，以报裕王知遇之恩。同我大明朝的江山社稷比起来，区区高拱的个人安危又算得了什么。事若不成，大不了一死！”
幕僚身体一颤，眼圈却红了。长长一揖，到地：“高相公忠体国，属下敢不效死！”
高拱一把将他扶起，叹息良久，又回到座位上，再不说话。
时间一点一点流逝，太阳逐渐向西，先前还明晃晃的日光已经逐渐变红，最后竟如血一样笼罩了整个京城。
而高拱坐在窗口，整个人都沐浴
