玉色倾城-第14章
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“我在这。”巡着声音寻找，发现他手持刀子蹲在我脚边，一直盯着那个东西。
“为什么不动手？”我的声音明显在发抖。
“还不清楚它有没有毒，我怕贸然行动它会咬到你。”
在我们僵持之时，一个女孩走到我身边。只见她向我脚踝伸出手，抓住一个灰色的东西塞进腰间的竹篓。见到危机解除，我身体骤然放松，摔倒在地上。
“只不过是普通的小蛇，就怕成这样。你们这些大小姐呀。”女孩摇摇头，发出嗤笑。
“我……”拍开昊天伸过的手，从地上爬起。想要申辩几句，却找不到合适的语言。谁让我天生胆小呢，这次只能认栽。
谢过了女孩，我们继续赶路。
前面的路更加难走，树林一眼望不到边，根本就没有路可言，后来连别人踩过的脚印也见不到了。要不是昊天懂得辨认方向，我早就在山上迷失了。鸟叫声从远处传来，树林里更显得寂静。
布满青苔的地面，很是影响速度。折下一根树枝，暂且当作拐杖，前进的过程随之轻松了不少。我心里只有一个念头，要在天黑前下山。这座山并不算高，只要保持现在的速度，是可以达到目标的。
谁知天不遂人愿，太阳不知何时被乌云遮盖，大雨从天空倾泻而下。豆大的雨点砸在头上，生疼生疼的。眼睛被雨水糊住，前方的一切变得模糊。被昊天拉着胳膊带到树下，掏出手帕擦去雨水。老天爷，求求你，千万不要打雷呀，我可不想被雷劈。
衣服被雨水浇透，紧贴在身上，寒意顺着毛孔向里钻。一定要坚持，绝不能感冒，不然后果不堪设想。在这里别说吃药了，连栖身之地都没有，再转成肺炎之类的，我的后半辈子不就交代了。赶紧搓搓冰凉的双手，手心有了些许暖意。又就着这股热气在脸颊上打圈，按在鼻子上揉搓。
“很冷吗？”一连串的动作惊动了昊天。
给了他一个肌肉僵硬的微笑，“不冷。好多了。”
他抓住我的手，“还说不冷，手这么凉。”长臂一伸，把我搂进怀里。
感受到他湿衣服后温热的体温，心里暖暖的，寒意消去了大半。
我等着，盼着，希望雨早点停。它好象故意和我作对，越下越来劲，准备来一场持久战。雨大人，我没得罪过你呀，你就忍心让我罚站到天亮吗。粗略算了算，从现在起，到明天天亮，大约十四个小时。我的记录是在火车上站了六个小时，我对打破个人记录没兴趣，我也没有那个体力。我闭上眼睛小憩，最大限度地保存体力。
“老伯，请留步。”是昊天的声音。睁开眼睛，看到不远处有一个人向我们走来。他头戴斗笠，身披蓑衣。从他走路的姿势看，应该是上了年纪。
“小伙子，有什么事吗？”不多时，他已经来到跟前。
“老伯，”昊天深施一礼。“请问这附近有没有可以落脚的地方。”
“附近除了我家，就没有别的人家了。如果你不嫌弃，就到我家来吧。”
“多谢了。”
老伯的家是一栋茅屋，土黄色的墙，屋顶上堆满茅草。虽然不起眼，但对于现在的我来说，就像是人间天堂。
随老伯进了屋，火盆里的火苗欢快地跳动，温暖的感觉在心头荡漾开来。门帘掀动，一个女孩从里面走出。是她？那个抓蛇的少女。她年纪不大，大约十三四岁，身材细长。皮肤微黑，鹅蛋脸型。因为瘦弱，下巴显得很尖。五官平凡，眼睛里写满倔强。
“紫儿，去拿件衣服给两位换上。”女孩转身走回屋里。“来来来，烤烤火。这场雨来得突然，别把身子淋坏了。我姓乔，人家都叫我乔老爹。那是我孙女紫儿。她性子倔，不爱说话，二位见谅。不知二位怎么称呼？”
“我姓田，这是我家娘子。南边最近不太平，我们准备到北方投靠亲戚。赶路赶得急了点，谁知让雨给截住了。”
“山里的天气就是变化快。今天咱们能遇到，也算是缘分。”
女孩拿出两套衣服，我进屋去换上。粗布的衣裙，洗得有些发白，有的地方还打着补丁。看颜色和式样，应该是她母亲的衣服。又看了看房里的摆设，家具少得可怜。
晚饭时间，每人一碗稀粥，米里掺着野菜和蘑菇。实在不忍心瓜分他们本来就不多的口粮，我们拿出馒头和酱牛肉分给爷孙俩。虽然被雨淋过，味道不太好，但总能填饱肚子。乔老爹说了很多客套话，女孩则一直沉默。
晚上我和紫儿睡在一起。床是用木头铺成的床板，底下用几块磨平的石头支着。她并不急着睡觉，坐在床边就着微弱的灯光缝衣服。我已经很累了，但她不睡，我只好坐在床上陪着。
“怎么不睡觉，嫌床不舒服？我这里只有这个，没有你习惯的高床暖枕，就将就着吧。”她看了我一眼，手里的活并没有停。
“不是。我也睡过通铺的。主人还没有睡，我怎么好意思先睡。”见她误会，我连忙和她解释。
“那倒不用，我们山里人没那么多规矩。你想睡就睡，我还有活要做呢。”
她既然发话了，我也没必要客气。和衣躺下，伴着窗外的雨声，一觉到天明。
第二天一早，放晴了。我起床收拾东西，打算早点出发，把失去的时间补回来。出门去找乔老爹，准备向他辞行。走到外屋，迎面碰上了紫儿。
“怎么，现在就要走？你要是嫌活得长呢，现在就可以走。昨晚刚下过雨，山路可不好走。万一出了什么事，别怪我没提醒你。”
“是啊，还是先住下来吧。”乔老爹走进来，后面跟着昊天。“紫儿的话虽然不好听，但道理没错。以前也有人在雨后忙着赶路，结果不小心摔下了山。还是小心为妙。”
看向他身后的昊天，他也冲我点头。三票对一票，我只能乖乖留在这了。
花魁玉芙蓉
早饭过后，乔老爹出门去采药，昊天也跟他出去帮忙。家里只剩下了我和紫儿。为了不被她看扁，我抢着收拾碗筷。她也乐得其成，看着我忙活。
太阳出来了，小茅屋也亮堂了不少。紫儿拿出草药，在屋前晾晒。她神情专注，像是在呵护什么珍宝。唇边浮现浅浅的笑意，整张脸立刻生动起来。这才是一个十三四岁孩子该有的样子。
“需要我帮忙吗？”我走到她身边蹲下。
“不必了。”她抬眼打量我。“你又不认识草药，弄乱了还得我重新来，更麻烦。”
“你可以教我，我学得很快的。”
“如果你闲着没事，可以去玩别的，别打我草药的主意，我还要用它换钱呢。”她低下头，不再看我。
“我不是为了玩，只想帮帮你。”被她这么说，我的气有些不顺。但她只是个孩子，又不能冲她发火，只有强压着。
“我不需要你帮，我不是你这样的千金小姐。看看你的手，就知道你是没受过多少累的。我的生活你不会懂。”
下意识地看了看她的手，皮肤粗糙，指节宽大，手指上都是小小的口子。这样的手，不应该属于一个孩子。看来她吃了不少的苦。
临近中午，乔老爹和昊天回来了。两人面带笑容，收获颇丰。除了一筐的草药，还有两只山鸡。
趁着紫儿出去准备午饭，我向乔老爹打听她的身世。
“要说这孩子，还真是命苦啊。”乔老爹点燃烟袋，开始叹气。“她两岁的时候，娘就死了。六岁那年，她爹被征了兵役，从此就没了消息。这么多年，都是我们爷孙俩相依为命。我没什么本事，没法让她过好日子，小小年纪跟着我受苦。好在这孩子懂事，从没跟我抱怨过。她说话不好听，你别放在心上。她是刀子嘴，豆腐心，没有恶意的。”
“您说哪的话，我怎么会怪她呢。”紫儿走进屋子，我立刻转移了话题。
难怪她说我是千金小姐，和她比起来，我也算得上娇生惯养。在她这个年纪，我在做什么。好象是读初中，每天的生活只有学校和书本，其余的轮不到我操心。在家里享受众多长辈的疼爱，被老妈说成“温室里的花朵”。至于傅紫莹，在家遭变故之前，也该是个娇娇女吧。这两年虽然麻烦不断，但总有贵人相助，也算是有惊无险。我应该满足了。
老天爷还算帮忙，一连几天，都是大晴天。想来路况也该恢复了，我们决定起程。
乔老爹拉住昊天，一个劲地嘱咐。他是个实在人，经过这几天和昊天的相处，把他当成了半个儿子。听说我们要走，并没说什么，但眉梢眼角都透着不舍。
紫儿走出屋来，扔给我一个小布袋。我正要打开，她发话了：“别打开，把它带在身上，就不会有蛇找你了。”
“谢谢你。”习惯了她的说话方式，我会自动把她的话转化成平常语气。
“不用你谢，我是怕你再尖叫会吓着我。”说完调头就走。
后面的路途很是顺利，赶在天黑前，我们下了山。
洛都，是另一座大城市。如果说郢城的繁荣是因为良好的地理位置和繁荣的经济，那么洛都的盛名全部来自它悠久的历史和文化。洛都自古就是文人墨客聚集之地，关于它的典故更是不胜枚举。在读书人的心目中，它就是天堂。
但对我而言，它只是一个暂时的落脚之地，一个生命中的匆匆过客。
夜幕降临，岸边的长廊上点起了一排排的灯笼，像一长串的珊瑚珠链，映得江水也亮了起来。江上小船穿梭往来，平静的江面开始变得热闹。一艘小船上，我和昊天在享受晚餐。一路走来，我的肚子没少受虐待，该是好好补偿它的时候了。船娘的手艺堪称绝妙，我恨不得连盘子都吞进肚子。
“慢点，慢点，我又不和你抢。”昊天夹了块肉放进我碗里。
“不知道什么时候才能再吃到这么好吃的菜，我得多储存点。明天还要赶路，就当是战略储备了。”我舀起勺汤细细品尝。
悠扬的丝竹声随风飘来，船右侧多了一艘画舫。我被其吸引，走出船舱。画舫上挂满灯笼，所到之处，灯火通明。四名红衣少女坐于甲板之上，手拿琵琶，月琴等乐器，弹奏着不知名的曲子。
一曲过后，少女匆匆离去。随后出来一妙龄女郎，身着碧色衣裙，头插一枝白玉步摇。面如芙蓉，眼若星子，让人见之忘俗。走起路来如风摆杨柳，步步生娇，头上珠翠随之轻轻舞动，发出悦耳声响。
江面上船开始聚结，响起一片惊叹之声。
“好一个惹人怜爱的美人，她到底是谁呀。”
“她你都不知道，她就是鼎鼎大名的花魁玉芙蓉。”
……
美人慢慢坐定，从丫鬟手里接过琵琶，随手拨了几下。江面上顿时安静了，刚才议论的那些人都在凝神静听。
玉芙蓉抬起雪白的手腕，轻轻波动琴弦，琴音如流水倾斜而出。乐声清丽婉转，像冬日冰雪初融，又像春花静静绽放。像看到杏花烟雨的江南，小桥流水人家。还有微雨双飞的燕子，立于荷上的蜻蜓。
围观的众人都被琴音俘虏，呆呆站立，像被施了定身法。有的血口大张，可以飞进苍蝇。这个玉芙蓉，要论容貌，并不算顶好，比不上我那个代言人翠吟。但是特有的柔弱之姿，让她别有一番韵味。
转头看向昊天，他盯着玉芙蓉，若有所思。好你个大熊，这么快就见异思迁了。
“别看了，再看眼珠子就掉出来了。”我用胳膊撞他的腹部。“很漂亮是吗？用不用我去替你介绍介绍。”
“没有，她怎么比得上你呀。在我心里，我的娘子是最美的。”他用手臂圈住我。“我只是觉得她有点怪。”
“怪，那里怪？”我仔细打量玉芙蓉。
“我也说不出来。走，我们去投栈。”走进船舱招呼船家靠岸。
不速之客
我正躺在客栈的床上和周公亲切会晤，突然觉得嘴被什么东西捂住。急忙睁看眼，一个黑影站在床边。
他俯身凑在我耳边低语：“别出声。”原来是昊天。他用一方湿帕子盖住我的口鼻，又躺回床上。
一定有情况发生，我屏住呼吸，双手攥拳，支起耳朵倾听。
先是细微的窗户纸被捅破的声音，然后是门闩被轻轻地拨开。身边的昊天不知道什么时候站在了门后，一个黑影刚刚冒出头，就被他一掌劈晕，倒在地上。昊天在他身上摸索，并没有什么发现。
留了锭银子在桌上，我们拎了包袱，溜出房间。客栈里一片静谧，人们都在酣睡。借着月光，蹑手蹑脚摸下楼，偷偷打开店门。
街上空无一人，路面在月光的照射下泛着寒光。我只有一个念头，赶快离开这里。还没有辨清方向，脚已经提�
