大航海时代-正-第97章
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只不过，费南德现在所想的事不太有道理，也没有任何人能猜到他在想什么，就连他自己也不知道怎么会冒出这个念头来的。“克里福德并不想要霸者之证！”这就是他的结论。和其他的结论不同的是，费南德没有什么证据来证明这句话，却又100％相信，这当然是非常矛盾的。那个男人的话里，也有一些值得思考的地方，但是这些碎片并不能拼出完整的克里福德的性格来。酒馆的酒并不出色，就算有顶极的酒也不能帮他解决这个问题。所以在喝光了一瓶麦酒和一瓶葡萄酒之后，费南德丢下句话：“我去找那个人，你们先回旅馆！”然后便穿上大衣，戴上帽子，消失在风雪中了。
那个男人已经走了相当长一段时间了，在大雪纷飞的街上找人本来就已经很困难了，更何况这个人并不想被人找到。安杰洛和塞维都认为费南德要空手而归了，没想到两个多小时后，费南德就带着那人出现在旅馆里了。费南德似乎一眼就看出那男人是靠什么为生的了，所以他只是去城里的几家造船厂转了一圈，见了见那里手艺最好的师傅，肯快就看到了自己要找的人。海盗若是不做海盗了，他会干些什么呢？不是和海有关的，就是和盗有关的，再想想男人那双粗糙的手，大概也就能猜到了。这道理虽然比微积分简单得多，但要是没有费南德的说明，安杰洛和塞维恐怕一辈子也弄不懂。费南德找人倒没用多久时间，说服男人相信他却花了不少力气，所以两人回到旅馆的时候，已经跟雪人没多大区别了，脸和手都被冻得通红，连牙齿都被冻住了，喝了点酒之后才渐渐能开口说话。
那个男人名叫查尔特•；伍德，有一身结实的肌肉和一双灰色的眼睛，所以他曾经有个“灰熊”的绰号，几年前在海盗中是个响当当的名称。有力气的人通常是很受欢迎的，就算不做海盗也能找到一份正当的差事。不过查尔特做海盗只有一个理由，因为他的父亲是海盗。向他这样还算是比较幸运的，更多的人则是因为在陆上活不下去了才会到海里去的。杀人犯、跳海轻生却没死成的人、抢不过其他乞丐的流浪汉、或是被海盗打劫时主动投降的人。不管是什么样的人，只要服从首领的指挥，够义气，都可以成为海盗的一员。这里虽然也有杀人的人，却没有杀你的人；这里虽然也是三餐不济，却有几十个人陪你一起饿肚子；这里虽然也没有父亲母亲，却有兄弟；这里绝没有人逼你说出苦涩的回忆，在你想说的时候也绝不会找不到倾诉的对象。查尔特自小在这样的环境里长大，几乎看遍了陆上的辛酸事。克里福德的身世差不多也就是这样，只有一点小小的不同。
查尔特所在的海盗集团是英国所有海盗中最凶悍的“鹰之团”，意思就是他们打劫猎物的时候犹如苍鹰搏兔一般，又狠又快又准，别的海盗根本比不上。一日，在“鹰之团”满载而归的时候，突然遇上了一头疯狂的白鲸。白鲸以飞快的速度向海盗船扑过来，走的却不是直线，反而像是喝了一肚子的酒，一会儿向左游，一会儿又折向右方，不时停下来在原地打个转又突然向前窜去。对海盗而言，一头疯狂的白鲸比英国海军舰队要可怕上几十倍，若被它撞上，船上恐怕没一个人能活下来。
海盗船上虽然没有捕鲸用的长枪和鱼叉，却有几个经验丰富的渔人。他们指挥海盗船向四周散开，准备将白鲸包围在其中。若不是白鲸四处乱撞，他们恐怕连移动船只的时间也没有了。就在白鲸闯入包围圈的时候，几十门大炮冲着白鲸发出了怒吼。用大炮来对付白鲸的，这大概是第一次吧。哪知白鲸像是看穿了海盗们的伎俩一样，突然从水中跃起五米高，让炮弹全都砸了个空。但是却有个叫波波里的年轻炮手，因为太紧张所以比命令晚了半拍点燃火药，又因为太紧张所以几乎没有瞄准，炮弹划出了一道曲线，从跃起的白鲸的脑袋上擦过，掉进了海里。白鲸也立刻失去了它优美的舞姿，直挺挺地掉了下来，它被打昏了。那个叫波波里的炮手实在不知道应该觉得丢脸还是得意。
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西方篇 第四章、帆影斜黄（北海） 第四节
（更新时间：2007…6…26 3：50：00 本章字数：4776）
白鲸成了海盗们的第二件胜利品，他们将白鲸绑起来挂在船尾，拖回了自己的基地。一头鲸鱼的皮和油可以卖上几万块钱，它的肉也足可以吃上几个月，海盗们这一年是不用愁了。当天的晚餐就是烤白鲸。海盗中什么人都有，就是不会有好厨子，所以海盗虽然大都会一点烹饪的功夫，却弄不出什么精美的食物来，有烤肉和酒就足够了，只不过这次换成了烤鱼。
不料，已经死掉的鲸鱼突然发出了救命声，一时间连号称天不怕地不怕的海盗也被吓了个半死，丢下手里的刀撒腿就跑。有几个胆大的还没跑远，听出了那救命声似乎是两个男孩的声音，声音也不是从鲸鱼嘴巴里发出来的，而是腹部。海盗们剖开了鲸鱼的肚子，随着浑浊的海水、泥沙、垃圾、消化了一半的食物一起滚出来的还有两个孩子，十二、三岁的年纪，一出来就大口大口地吸着气。海盗们却全都捏住了鼻子，鱼肚子里的味道和烤鱼的味道是相差很远的。
这两个孩子就是詹姆兹•；克里福德和他的伙伴威尔。两个人浑身湿漉漉、粘糊糊的，还满身是伤，威尔身体比较虚弱，终于在伤完全治好之前永远闭上了眼睛。两个人是在北方一个渔村里长大的，四个月前，村子里的男人全体出动去捕鲸鱼，但是过了三个月却没有一点消息，按照以往的经验，他们多半已遭不测了。克里福德和威尔却不愿意相信，因为他们的父亲也是捕鲸者的一员，两人商量之下，竟偷偷带着干粮摇着小木船出海了。他们没有找到父亲，却找到了杀死父亲的那只白鲸，这是等他们被白鲸吞下肚之后，在鲸肚子里发现父亲的烟斗和戒指才知道的。不管怎么说，他们已经很幸运了，虽然他们的小船被鲸鱼咬成了两半，但他们自己还没变成两半。但这也不是多值得高兴的事。漆黑的鲸鱼肚子里只有在它张开大嘴吞食的时候才会透进一点亮光；又粘又滑的皮肤根本没有落脚的地方，他们等于是漂浮在鱼肚子里的海面上；他们的邻居是各种鱼虾、水藻、浮游生物、古钱币、布鞋、绳子、骨头等等，所有你想象得到的东西都可以在这里找到。若是摸到了古币还可以互相猜测一番，最初两天他们就是用这种方法解闷的。但若是摸到了一截骨头，那滋味就不太好受了。偶尔也有碎玻璃、螃蟹壳等东西，他们身上的伤就是这么来的。这里的海就跟真正的海一样，也会有惊涛骇浪，比如说当鲸鱼动海水中跃起的时候，或者它进食的时候，两个孩子就不断重复着被抛向空中再落到海面上的经历。最难以忍受的还是空气，刚进入鲸鱼肚子里的时候，那又酸又臭的气味几乎快把他们熏死，就算闻了三天，他们也没法适应。他们总算知道了这世上还有比饿死更可怕的死法——臭死。两个人终于忍受不了了，想要从这个鬼地方出去，事实上逃出去跟他们能活着近来一样困难。他们开始在鱼肚子里寻找有用的东西，从海面上到海底，一样样摸过去。大约摸了十个小时之后，他们找到了一个羊皮口袋，又摸了大约七、八个小时，摸到了一把小刀。他们用这把刀朝鲸鱼的皮肤上用力刺了下去。白鲸立刻感觉到身体中的异常，疼痛让它不断扭曲着身子，或者潜下三百米深的海中，或者用脑袋去撞北冰洋的冰山，但是无论用什么方法都不能减轻这种痛苦。幸好它的疯狂举动只持续了一天就遇上了“鹰之团”，否则里面的两个孩子恐怕会先被折磨死。
克里福德是鲸鱼肚子里爬出来的孩子，光是这点，就足以使海盗们对他刮目相看了。他也加入了海盗的集团，接受严格的训练，并且他的智慧也在一点一滴地累积。等他十七岁的时候，就已经没有那个人能打得过他，或者比他更聪明了。
这些就是克里福德在成为“鹰之团”的首领之前的故事，查尔特都知道得很清楚。只有一件事他是不知道的，克里福德在白鲸肚子里找到的那个羊皮口袋，里面装的就是霸者之证。他没有跟任何人说起过，虽然那时候他并不知道自己拿的是什么东西。
这故事似乎能在克里福德性格的拼板上多增加几块，但还不够完整。费南德认识的人中，或多或少都有过不幸的少年时代，丽璐、卡米尔、埃米利奥，包括他自己。幼年的经历往往会对一个人产生重大的影响，比如丽璐就会看重金钱，埃米利奥则有些畏畏缩缩，费南德是随心所欲，卡米尔却很珍惜每一个人和每一样东西，克里福德会贪图富贵和权势也很正常。但奇怪的是，他似乎对现在的状况完全满足了，他距离海军总司令的位置也不过还有两、三步路，却不愿走过去；他明明已经得到了七张霸者之证，却没打算用来建立自己的霸业。他的心思就好像被群山环绕着的湖水一样，不受任何事物的影响。
但是，就算看不透克里福德在想什么，他们还是得进行下一步计划。湖水若自己不起波澜，就丢块石头进去。克里福德不看中霸者之证，却有其他人看中，比如海军总司令埃格斯邦和英国女王殿下。
一道流言从酒馆的窗子里飞出，飞进了海军本部，飞进了皇宫，也飞进了克里福德的公馆。
“克里福德叛变！”
紧随其后的还有多项证词：克里福德暗中收集了七张霸者之证，却据为己有！克里福德在海军总司令下命令之前就派舰队去了明朝，完全不把他放在眼里！克里福德挑拨女王和明朝使者的关系，是因为他希望能完全控制女王！克里福德……
在上位者最敏感的就是部下有取而代之的意图，这些流言猛烈地撞击着女王和埃格斯邦的心，不过他们还是给了克里福德一个辩解的机会。姑且不论克里福德的说词有多诚恳、多完美，只要看到他平静如常的脸色，如水银般流泻话语，不带一丝颤音，也不由得就将怀疑去掉了一大半。
但是怀疑毕竟不同于其他的感情，一旦生了根就很难彻底拔除。就算只有1％的怀疑，只要有一点能证明它的事件出现，它立刻就会膨胀100倍。就好像一块立于小石头上的坚石，想要推倒大石，根本不用花力气去推它，只要朝那块小石头丢块更小的石头就行了。
这块更小的石头就是由阿姆斯特丹返回的海军舰队，他们报告说没有发现阿伦海姆号和华昌号，而将他们派出去的正是克里福德。对于这一点，克里福德没法解释，他的忠诚心在女王和埃格斯邦总司令眼里瞬间崩溃了。
女王殿下给克里福德下了三道命令：第一，交出霸者之证；第二，找出华昌号和李华梅并护送回伦敦；第三，将派去明朝的舰队召回。海军总司令也下了三道命令：第一，把霸者之证交给他；第二，找出华昌号和李华梅，立即歼灭；第三，派兵增援远征明朝的舰队。前三道命令是公开下的，后三道则是秘密授予的。
在英国宫廷内部，主张出兵明朝和友好建交的人早已分成了两派，彼此争执不休。女王是倾向于后者，而海军总司令埃格斯邦则是前者的积极拥护者。他有实权，在宫中也有靠山，却找不到合适的执行者，所以在过去的十年中均以失败而告终。这种人才确实很难找，必须有前线作战的能力，又要有一定程度的谋略，可靠和忠实也不能少，最重要的是容易铲除。试想一个在智力和武力方面都有较高水准的人怎么会轻易受他摆布呢？而一个容易被铲除的人又怎么能担得起这么重大的任务呢？克里福德却恰好两方面都符合，因为他是海盗出身，凭这一点，只要埃格斯邦一句话就能随时料理他。
照理说克里福德现在应该很伤脑筋才对，因为他接受了两份完全相反的命令，他必须从中做一个选择，是忠于女王，还是忠于海军总司令。但是不论他选择哪一方，都是弊大于利。若是他不愿交出霸者之证，那么他只有第三个选择，忠于他自己，也等于宣告了自己的死亡。可是克里福德看起来却还是那么平静，仿佛根本用不着选择一样，又好像是已经决定好了。在他整备自己的舰队出海之前，只做了一件事，将公馆里仅有的两个仆人解雇了，还给了相当数量的养老费。
就在他的舰队离开伦敦军港的时候，公馆被海军总司令直属的陆战队包围了。他们在公馆里仔细地搜了一遍，除�
