天行健-第83章
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别授以什长或百夫长之职。现在帝国的正规部队只剩了一万多人了，加上从各部调来的部队，恐怕一共才三万多一些，低级军官似乎用不了那么多。但事态紧急，恐怕那些什长或百夫长也无法满足部队。
毕业生被授予佩刀后，齐齐跪下，高声道：“谢大人。末将等必当忠君报国，粉身不辞。”这话是军校的仪式，我也说过。现在想想，这句话却多少有些可笑。忠君报国原不是一句话说说的，说过这句话的人，也可能会对帝君一点不忠，对国家也不想报效。
事情结束后，那些毕业生都调到军营，开始他们的正式生涯。我听文侯要我把这一班移交给别人，本以为文侯会做我带领这批毕业生，但一直等到人都散掉，也没听到文侯有这个任命。
正在这时，有个人走了过来，到我跟前后，先行了一礼道：“请问，阁下可是楚休红将军？”
这人穿了一件新的军服，年纪也不大，我有点摸不着头脑，道：“末将正是。请问你是……”
他拿出一支令牌来道：“小将是文侯府府军队官胡滔，文侯大人命我来接替楚将军之职。”
我接了过来，向他道：“得令。胡将军，这里便是我带的一年七班，现有学生五十人。”
胡滔又行了一礼道：“楚将军辛苦。日后楚将军高升，可别忘了回来看看，哈哈。”
刚才他一本正经，现在也讲话风趣了。这胡滔在文侯府当队官，那自不是无能之辈，我也行了一礼道：“胡将军客气了。”
我们在一言一语说着，那班学生却已在一边看着我，忽然，一个学生失声道：“楚老师，你不教我们了？”
我转过头看了看他们。这批学生我教了也没多少天，我教他们的主要是枪马，大概我和武昭的比试给他们留下了极好的印象，都不想让我走吧。其实对这批庶民子弟的军校生，我也很有好感，在他们身上，我依稀看到了自己的影子。我道：“同学们，文侯大人另有用我之处，从今天起，你们便要受胡老师指导。”
听我一说，他们又望向胡滔。也许胡滔这人风神俊朗，也很让人折服，我看见他们也没有如何对我依依不舍之意。
毕竟我也没教他们几天吧。我不禁有些苦笑。
胡滔带着他们回去了，我带着令牌去文侯府缴令。正走到门口，忽然听得身后有人叫道：“楚老师！”
这人叫得很急，我转过头一看，正是刚才那个问我的学生。我站住了，等他跑到我跟前，我道：“你怎么跑出来了？现在该是上课时间。”
那学生道：“楚老师，我和胡老师请了个假，来送送你。楚老师，你是不是要上阵前去了？”
他这话不禁让我有些感动。这个少年长相俊美清秀，让我几乎感到嫉妒。我在他的那个年纪，可是标准的貌不出众啊。我笑了笑道：“大概吧。我是个军人，别的也干不了。”
“楚老师，我有一句话想问你，可以吗？”
阳光下，他那头乌发泛出铜色的光泽，光洁的脸上也露出一丝求知的渴望。我站直了，道：“是什么话？”
“我父亲是一个老兵，他希望我当一个百战百胜的名将，可是楚老师，你跟我们说过，一支军队，最重要的就是保护人的生命，只要这个目的达到，那胜负并不是关键的。楚老师，你说，一个将领要是能保护民众的生命，却老打不胜仗，那也是名将吗？”
是这个问题啊。我不禁抬起头，看了看天。在课堂上，我在讲“不战而屈人之兵”这句话时，曾经这么说过。
“军队的职责，就是保家卫国。牺牲在所难免，但是必须要把牺牲降到最小的程度。若能够以兵威使得敌人屈服，那是兵家的至高境界，那样不只是名将，而且是军神了。只是，这一点我们都做不到，能做到的就是保卫这国家，保卫这国家的人民不受侵犯。以此而论，一两场战役的胜负，就不是关键了。战争的最终目的，便是消灭战争，只要能做到这点，你说是不是名将？”
这少年似懂非懂地看着我，又道：“那么说来，一个将领百战百胜，一路屠城灭国，那并不算是名将了？”
我叹了口气，也不知该说什么好。帝国军中，一向以尊崇勇力，相信勇力能解决一切。尽管也是为了结束战争，但以前我被老师传授时，但是说为了摧毁敌人抗战的意志，便是屠灭城池也是对的。在一般人看来，名将就是由打胜仗和斩级的多寡决定的。可是，随武侯南征，一路上见到的连番屠城的惨象，我实在无法认同这样的说法。武侯为了摧毁共和军的战意而屠城，共和军为了抵抗帝国军动员无数平民参战，从根本上说都一样的残忍，都是将本来无辜的平民当成了工具来使用。可是，在真的面对战争时，我也实在不知道应该怎样才算是更好的办法。
“我也不知道。”我叹了口气，拍了拍这少年的肩，“真是可笑，我这个老师也实在教不了你一切。不过，军队的职责是结束战争，保护人民，如果军队反而屠杀人民，或者要人民也投入战斗，那这指挥官就已经失败了，绝算不得名将。”
我这话好像是在指责武侯了，如果武侯还在世的话，说不定会大发雷霆，又要斥骂我这种妇人之仁。可是，在他战死前，说的那句无可奈何的“不仁者，天诛之”，似乎还在我耳边回响。也许武侯有灵，也会觉得我说的不无道理吧——尽管我这话在军中会被看成有碍军心的异端。
这少年看着我，也不知他到底有没有懂我说的话。忽然，他站直了，向我行了个军礼。他的军礼还行得不是很规范，我也站直了，向他行了一礼。他道：“楚老师，请你早日凯旋。”
这个小小的少年像是一下长大了许多。只是凯旋与否，我也实在不知道。国家有难，匹夫有责，就算我战死沙场，那也是我的本分。我只是淡淡地道：“我尽力吧。对了，你叫什么？”
他正转身回去，听得我的问话，回过头向我招招手道：“我叫柳风舞，楚老师。”
文侯府中，已是一片混乱。今天已是三月初九，三月二十三的天寿节马上就要到了，文侯既要准备援兵，又要准备天寿节，一定焦头烂额，怪不得今天来军校试雷霆弩，他也是匆匆忙忙。
到了那挂着“文以载道”匾额的议事厅前，我大声道：“末将楚休红前来缴令。”
和我想象的不同，文侯并没有在指手画脚地指挥手下，而是坐在一张椅子上看着什么。一听我的声音，他抬起头道：“楚将军啊，进来吧。”
我缴了令后道：“文侯大人，你让我离开军校，可是要我加入二路援军？”
文侯点点头道：“好像也没别的事要用你了吧。你有什么要说吗？”
我跪了下来，低头道：“国家用我，末将万死不辞。”
文侯扶起我，微微一笑道：“这些天，我和不少南征军回来的人说过，他们说楚将军智勇双全，才堪大用，只让你去教一批孩子，实在太可惜了。”
我不禁一阵感动，也有些脸红。我的智勇双全不知说什么？说勇，可能还有一些，说智，大概只能算从蛇人营中盗回沈西平的头颅，以及用飞行机逃出来的事了。武侯并不以智出名，但他的智谋已令我佩服得五体投地，在以机智出名的文侯面前，我这点智只怕不值一哂。
“禀大人，末将若不得部下士卒效命，实百无一用。”
文侯笑了笑道：“是啊，我现在看的这个书上也这般说：‘看尽其才，物尽其用，三军始可言战。’对了，这个吴万龄当初就是你的部下吧？”
这是吴万龄写的那段里的话啊。这时我才注意到文侯面前那本书其实正是我买的那些羊皮纸。我道：“禀大人，正是。此人虽枪马无过人之处，然调度兵员，整顿秩序，此人不作第二人想。”
其实，苑可祥在这方面也不比吴万龄逊色。只是他到死，也只是中军一个小小巡官，这方面的本事根本没机会用过。
文侯站了起来，又踱到窗前看着外面，喃喃道：“此人职卑人微，但这书上不乏灼见，当初我真是看走眼了。他所说的‘夫欲战胜者，定谋则贵决，行军则贵速，议事则贵密，兵权则贵一。’这一段，颇为切中军中之弊。帝国军便是军制混乱，兵权不一，而定谋又优柔寡断，各人有各人的见解，除了帝君，没一个能最终定下来的。”
这一段话正是我借给吴万龄的《胜兵策》中的话，他也抄了上去了。我道：“此话不假。南征军中，各军的官职也不一样，当诸军间互相调度时，常有搞不清哪个人军衔较高而生混乱。而军中有军，也使得上情不能下达，徒增其乱。”
文侯猛地一拍桌子道：“正是，这吴万龄也说了此点。”他转过身，忽然脸上露出一丝痛苦之色，道：“可惜我不曾早点看到这本书，虽有此心却一直不曾动手。如今二路援军出发迫在眉睫，也没办法了。”
我道：“大人，亡羊补牢，为时未晚。现在征来的新兵，若革除旧弊，精心加以训练，事未必不可为。”
文侯走到我跟前，将手搭在我肩上道：“楚将军，你是从南征军里回来的，对军中之弊自是深知。如今的二路援军又是以四路军拼起，这数弊更是积重难返，而练新军又不是一时半刻便行的事，你们肩上的担子可不轻啊。”
我抬起头，大声道：“为将之道，令行禁止。大人若用末将，自当效命。”
文侯可说对我有救命之恩，若非文侯求情，我早就被太子斩了。不管文侯当初救我是何用意，我终究对他深怀感恩之情。
文侯眼里也闪烁着异光，一时，竟连他也像说不出话来。半晌，才拍拍我的肩头道：“你先回去吧。明日一早，马上到校场，明日是二路援军点兵之期。”
明天就要出发！我吃了一惊，差点叫出来。看来东平城局势大为不妙了。我跪着行了一礼道：“是。”站起来便要走。刚要移动，我又转过头来道：“大人，末将还有一事不明，请大人明示。”
文侯似乎已在想自己的事，听得我的话后道：“说吧。”
“昨日郑昭前来，到底所为何事？”
我的话一出口便有点后悔，因为文侯的脸一下沉了下来。他本来和颜悦色，但马上就变得阴沉了。他看了看我道：“楚将军，此事事关机密，你不必打听，也不可外传。”
我吓了一跳，忙又跪下来道：“遵命。”
郑昭是五羊城主的人，现在南边诸省都已遍布蛇人，但郑昭还能出来，说明五羊城尚不曾陷落。以蛇人那等凶残，怎么会留下一个五羊城不攻的？其中只怕有一个秘密，但我也不知道到底是什么。
五羊城主一向以惯于见风使舵著称，手头也有相当强大的实力，尤其是五羊城水军，据说实力比帝国的水军团还要强。以前共和军起，五羊城主与共和军达成互不侵犯协议，也许也曾供给共和军辎重。当南征军势如破竹，击破共和军时，五羊城主马上转向帝国军了。现在蛇人势力如此嚣张，难道他又和蛇人达成协议了？这难道有可能吗？郑昭来的事到底是什么？文侯为什么又要杀他们灭口？
走出文侯的议事厅，我也只觉得疲惫不堪，几乎比大战过后还要劳累。
帝都的东门外三里处，有一个鼎湖。鼎湖是两条相互垂直的大河交汇处，一条南北向的大河是通到东平城的，另一条东西向的直通到海，是条运河。这条运河是当年某一代帝君突发奇想要去海上看看，命十万民夫花费三年掘成的。在掘运河时，也曾惹来怨声一片，但挖成后，那一代帝君却很被人歌颂，因为他让帝都有了一条直通到海的水路，从五羊城来的商船可以沿海岸北上，直达帝都，较之陆路，成本大为降低。从那条运河挖成，五羊城的各种物品就可以一船船运到帝都，帝都居民也可以享受到万里外的奇异物品，而那些商人同样得到了数倍之利，于是以前私下一片的抱怨声马上又异口同声地转成了赞美。
工部的水府就设在河口的鼎湖边。鼎湖有七里方圆，自从挖了这条运河，原本偏僻的湖岸边一下多了许多住户，形成了一个不小的村落。
三月初十，文侯带着我们一批下将军以上的军官到了水府。此时红月公和青月公抽来的各一万人已经先期到达了鼎湖边，加上解带的四千人和从帝都剩余军队中编出的六千人，三个万人队浩浩荡荡地列成一大片。
这三万人可以说是帝都最后一次能派出的部队了。尽管这些部队都称得上精锐，但是其实这三万人中集合了四支部队，像是给《胜兵策》中的“兵权贵一”做个反注，这三万人会有四个指挥官，不知道能如何相互配合。
水府已在湖边搭了一个高台，我们到了距水府数百步外，已经看到了湖面上的连云樯橹。一走近，有人不禁发出了惊叹声。
工部这次造船，时间虽紧，但几乎是
