天行健-第312章
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我暗暗喝了声彩。先前曹闻道击败方若水时不无取巧，但现在这一枪却是实打实的，力量、准头，无一不是上佳。小王子在地军团中不太管军机之事，闲下来就练枪，陪他练得最多的就是曹闻道。看来这种陪练对曹闻道来说也是受益匪浅，他的枪法已大有进步，这一枪更是深思熟虑，有备而发。早知道曹闻道也有这个心思，一直在等待机会，我都用不着上来了。
莫登符的长枪刚举起来。他戴着护面，我看不到他的样子，但可以说他肯定已是面如土色了。曹闻道这一枪的精气神无一不是上上之选，莫登符根本不可能躲开，这回纵然他有天大的本领，也要受穿胸之厄。
眼看曹闻道的枪就要刺中莫登符前心了，从莫登符的右边忽然伸来一个枪尖，就在莫登符胸前与曹闻道的长枪一磕。“啪”一声响，曹闻道的枪竟然被顶得往一偏，却扎在了莫登符左肩，鲜血立溅。莫登符却也了得，右手枪往地上一扎，一把抓住了曹闻道的枪杆，厉声道：“杀了！”
变起突然，曹闻道原本十拿九稳能杀了莫登符，却被边上突然刺出的一枪破坏了。我暗叫可惜，心中却也是一寒。曹闻道刚才这一枪，实是超越了他自身的实力，一般人根本挡不下来，但救了莫登符的这一枪力量竟能与曹闻道匹敌，而后发先至，速度更在曹闻道之上，加上能在千钧一发之际刺中枪杆，力量和准头实是骇人。有这等本事的，除了丁亨利还会是谁？
曹闻道的枪被莫登符抓住了，莫登符的护兵却在一瞬间包抄过来，将曹闻道围住。我心急如焚，猛地冲去。也幸好飞羽的脚力惊人，莫登符的护兵还没来得及将曹闻道完全包围，我已经冲到了曹闻道身边，挺枪向莫登符刺去。
枪去如闪电。这一枪的力量和速度，纵然不能超过曹闻道刚才的一枪，我敢说也是相去无几了。莫登符定然没料到这么快就有第二人冲到他跟前，此时我离他已是不远，看得到他眼中流露出的惊恐。
眼看这一枪又要刺中他了，右边忽然又有一枪刺来。虽然我已有防备，可是这一枪还是快得异乎寻常，一眨间就刺中了我的长枪枪头下一尺许。我只觉手中的枪杆活了一般一颤，“啪”一声响，虎口都是一麻，而就在这当口，莫登符将曹闻道的枪一扔，掉转马头向后退去。
机会失去了！
我暗自叹息，可是心头却如烈火般燃起。救了莫登符这人眼下还在，如果他真是丁亨利，那么杀了他后对共和军的打击更大。
我的长枪被这人一击侧向边上，那人的长枪已趁势向我前心刺了过来。此时我的枪势已老，回枪自是来不及，右手一抬，枪尾甩了起来，一下将那人的长枪挡开，左手一托枪身，枪头已划了过来。
这一枪以攻代守，使得如行云流水，虽然知道不是时候，我还是有点得意。虽然许多未上阵，但我的枪术全然未曾荒废，定要让他吃个苦头。只是那人刚才这一枪显然不曾用老，不等我的长枪击中他，他已将枪抽回，一下把我的枪挡在了身外。
这几招以快打快，一瞬间我们的枪已相交三次。“啪啪啪”三响连在一起，直如长长一声。到了此时我已经断定，此人定然就是丁亨利。我正待挺枪再上，那人忽然道：“楚将军，你轻身邀斗，岂非不智？”
声音清朗响亮，果然是丁亨利。而这时莫登符那些护兵已经将他团团护住，即使我再要冲上去也刺不到他了。我被他一口叫破，也高声一笑，摘下护面道：“丁亨利将军，你藏头露尾，岂非同样不智？”
我刚摘下护面，他也同时将护面摘下了。头盔下，他的一头金色头发有一缕露出来，极是显眼，而碧色双眼也如海水般深邃。丁亨利淡淡一笑，道：“楚将军取笑，亨利有礼。”
共和军的真正指挥官是丁亨利，说不定连共和军本身都有不少人不知道，因为看到这一直跟随莫登符的护面武士竟是丁亨利，那些护兵都有些惊讶。丁亨利举枪一扬，他身后一杆大旗忽然脱落了一层，露出一个斗大的“丁”字。丁亨利高声喝道：“丁亨利在此！共和军的勇士们。”
共和军中同时爆发出一片欢呼。本来我们已经占得上风，可是丁亨利这个先声夺人的出现使得莫登符受创败走无足轻重了。我看了看周围，小王子和银枪班也已冲到了我身边，正与丁亨利和那些护兵对峙。知道了两边主将就在一处，共和军和地军团的人都在向这边靠拢。
再这样杀下去，只怕徒增伤亡，对战局却没什么帮助。我也将长枪举起来，喝道：“丁将军，今日一战，你们平分秋色，就此罢手，来日再战可好？”
丁亨利显然也发现我们两军主将亮相得太靠近了，现在两方的阵形都已经混乱，再杀下去，谁也奈何不了谁，最终只能两败俱伤。他点了点头道：“好，以此为界，两界各退十步。”
他从身边取出一支令牌，我也摸出一支令牌，交给曹闻道道：“曹将军，传令下去，以此为界，各退十步。”
丁亨利派出的人和曹闻道两匹马并排跑去，地军团得令，纷纷退后十步。让我吃惊的是，共和军退得同样极有章法。表面上是退却十步，其实十步的距离在战场上根本无关紧要，而退却却是在重整阵形。假如共和军言而无信，趁势冲来，仅仅十步是组织不起阵形的，只会吃个大亏。但现在共和军恪守承诺，而且他们退得井井有条，丝毫不亚于地军团，要是我们趁机冲锋，那吃亏的反倒是五德营了。
曹闻道和丁亨利派出的人传下令去，两军之间已经分隔开一道二十步的通道，竟是整整齐齐。我偷偷看了一眼丁亨利，他眼中也有些吃惊，想来他自认共和军精锐，没料到地军团的精锐更在他们之上。
这时曹闻道已退了回来，将令牌交还给我，小声道：“统制，共和军不错，要小心。”
我点了点头。曹闻道自是提醒我防备共和军突然下手，不过现在五德营的阵势如此严整法，后动手的以逸待劳，谁先动手反而谁吃亏。我扬声道：“丁将军，今日已成死局，再战无益。阁下以为然否？”
丁亨利点了点头道：“然。”他侧转身，高声喝道：“传令，三军撤退。”
看着共和军缓缓退去，小王子小声道：“楚将军，就这样放他们走？”
我苦笑道：“就算我想要言而无信，一般讨不到好处。现在这样，实是最好的结果。”
虽然共和军依靠火炮优势在初期占了上风，可现在五德营已经杀到了他们跟前，这优势已不存在了。再杀下去，只是让双方将士白白伤亡而已，现在罢手不斗，双方应该都能接受。只是我不敢太过相信共和军的承诺，命曹闻道将骑兵沿线排开。一旦丁亨利回身再战，就以骑兵猛冲。不过看丁亨利让部队殿后的是防御力量最强的长枪队，显然他并没有返身再战的意思，但也并不完全信任我，同样防备我会趁共和军撤兵时攻击。只是他们退去后，下一波攻势只怕更难抵敌，好在我们对他们已经不算全然无知，总算是此战的一个收获。
当共和军退走后，地军团开始收拾战场，向城中退却。进入城门时，我看见毕炜独自站在火军团的阵地中。这次共和军进攻，首要目标就是火军团，看来丁亨利是要凭借火炮之利，一举摧毁我们的火炮力量。从这个角度看，他已完全达到了目标，火军团想要恢复元气不是一朝半日的功夫。而在此期间，我们的炮火力量大大受损，只能任由共和军逞威了。
这一战，从一早开始，持续了半天时间。双方投入兵力大约都在六到七万，战后检点战况，地军团损失一千余人，火军团则更为惨重，伤亡超过了三千。战具方面，神龙炮被击毁了十尊，铁甲车一辆，共和军的损失则是一门神威炮炸膛，伤亡大约在两千上下。这一天毕炜一直在战场上站到全军入城，是他的亲兵把他拖回来的。据说当天晚上毕炜在自己营房痛哭失声，一夜未眠。事后，他上书自责，要求自罚一年俸禄，并且取出三分之一积蓄作为火军团阵亡士兵的抚恤。毕炜颇善聚敛，他的家产相当丰厚，所以三分之一是个十分可观的数字。因此火军团虽然遭到如此重创，军心反倒更加团结，誓要追随毕炜雪此大恨。
第二天，我还在担心共和军会再次来犯。然而斥候带来的消息让我极为意外，丁亨利已率全军退走。在共和军废弃的营地里，斥候找到一封他的亲笔信，是丁亨利手书留给我的。书中说两军已成水火之势，旧日情分不必挂怀。然孰去孰从，他还希望我三思。看来丁亨利一直没放弃招降我之意，尽管这完全不可能。不过丁亨利虽然说旧日情分不必挂怀，字里行间还是看得出他的痛苦。
尽管包括我和丁亨利在内，许多人都曾对和平寄予厚望，并且付出了太多的努力，有些人甚至付出了生命，和平最终还是不曾到来，我和丁亨利最为担心的事还是发生了。帝国和共和军之间，战火终于全面燃起。东平城下之战，仅仅是第一次大规模战役而已。
第四十四章 见仁见智
如何对付共和军，我们在东平城争议了许多。火军团遭到重创，炮火威力剧减，幸好地军团损失不算大，野战我们仍然占有一定优势，权衡之下，毕炜率伤兵回帝都休整，剩下的火军团由他的副将甘隆留在东平城助战。现在的首要目标是尽快拉近神龙炮与共和军神威炮之间的距离，否则炮火威力相差如此之远，将来我们只有任人宰割的份。幸好共和军的神威炮并不是太可靠，上次在紧要关头火炮炸膛使得我们扳回了局面，可是我们当然不能指望每一次都有这样的好运。
开过了四相军团的军机会，回到驻地，我又将五德营统领召集在一起。
这一次出发时，我仍然希望能够谋求到和平。当时我就打算，一战打掉共和军的锐气后，再以何从景为筹码提出和谈，那时共和军里就算有主战派，新败之下也没什么能量了。可是东平城一战并没有达到这个效果，充其量只是分平分秋色，不过我的计划仍然要按部就班地执行。现在何从景在我们手上，这是一个极有用的筹码。南武公子自是盼着我们能杀了何从景，这样他夺回共和军的指挥权就成了名正言顺，而且可以以为何从景报仇为名起兵。我生怕张龙友和帝君看不出这一层，在奏折里三番五次地强调，万万不能伤了何从景，要将他软禁起来。我现在倒有点担心文侯，怕他会为了挑起战火好从中取利，所以我给文侯也发了封密信，说明何从景为谋求和平的关键，如果有人对他不利，则地军团必然以此为敌。当初我向文侯承诺两不相帮，现在则是要他清楚，不是什么时候都能不择手段的。
这是我第一次以对等的口气面对文侯，我想文侯接到信后也一定会暴跳如雷。只是跳不跳由他，这唯一一线和平的机会我还是要抓住。
在会议上，我把我的计划对他们说过，他们五人全都默然。半晌，曹闻道忽然道：“统制，共和军现在在哪里？”
“斥候来报，丁亨利退到了之江省南端一个叫山阴的小城，在此地屯兵。”
“那就是要打持久战。”
曹闻道皱起了眉头。山阴距东平只有两百多里，之江省以之江为界，分南北两片，南边良田更多。丁亨利在之江南岸的山阴城扎下根来，对东平就时时形成威胁。丁亨利胜不骄，败不馁，不急不躁，的确是个极难对付的敌手。
杨易忽然插嘴道：“都督，你这样提议，丁亨利真能听从么？”
“假如是旁人，我不敢保证。但只要是丁亨利，我想他就算现在不相信，也一定会配合我们想方设法确认的。”
我怀疑的是共和军背后有人在挑拨指使。丁亨利能够违背南武公子的命令将孵化器炸毁，他的心里一定也在盼着和平。尽管帝国和共和军达成谅解的希望微乎其微，但我还是愿意尽力争取。如果真的是天法师在共和军背后挑拨，以丁亨利的性格一定不会容忍，甚至他就此倒向帝国都说不定。
然而，丁亨利的回信却让我失望，他根本不认为有人在挑拨，反倒指责了一番帝国的言而无信，背信弃义。更让我失望的是，他这些指责帝国的话并不是捏造。不过，也有让我欣慰的事，丁亨利同意我对战局的看法，对我提出的归还何从景，两军重新谈判以求谅解的提议十分赞同，说他会竭力促成此事。
和平，无论如何都比战争好。
然而和平的脚步却又实在太艰难了。我向帝君所上奏折，要求以何从景为筹码谈判停战，恢复当初谈定的立宪制，说好的共和军享有权利一律不变，帝君虽然有些不情愿，但在我数次陈说利害下，帝君最终还是同意了。趁现在战火尚未蔓延，还不至于到不可收拾的地步，和谈还是有希望的。
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