王者的试炼-第37章
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当然那次的比试还是输了，而且输很多。
这次承受到的强大冲击力，是丹尼尔想都没有想到的，原来最终还是让他遇上了这种情况。只是在接触的那一瞬间，有点儿想骂文先生，怎么他事先没说会是这么地痛。由于把气集中在腹部，敏感性也异常地高。虽然利用“绝对零度”把“精灵血咒”解决了，可是超乎想象、远超过他所能负荷的魔力需求，在施展后就让丹尼尔昏迷了，也幸好是如此，才不用继续承受冲击力所带来，那股几乎要将人四分五裂的疼痛。
就像文先生说的一样，小命是保住了，不过受伤是难免的，事实上的伤势也没有想象中的重，反倒是“绝对零度”造成的虚脱和回馈力才是重点。就在众人无法理解的情况下，丹尼尔开始一种名为昏迷的沉睡。
沉睡归沉睡，世界还是在走，时间并没有停留。
黑暗精灵一族在佩特里夏女王的指挥之下，进行大规模的改革与重建。这场叛乱虽然以最小程度的损害收场，可是对于人数已经少得可怜的暗黑精灵来说，三大家族仍然元气大伤。乌鲁迪兰仍然续任卜拉立雅家族的族长，安培罗普家族的族长则由克莉丝的大哥马许接任。原先巴吉家族族长的位置是要由法兰西丝接下，可是她无论如何都不愿意，只好由她的阿姨威廉丝暂代。
而空缺的长老人数不减反增，每个家族变成同时拥有两位长老，而为数十七名的神使则由女王亲自指定，不再由各家族推派。同时新设一位神殿大祭司，出人意料之外的是由一个人类担任，也就是贝蒂娜成为暗黑精灵史上第一任神殿大祭司。
或许是因为经历了这场灾变，并没有什么人反对这些改革。暗黑精灵的神殿也在三个月后重建完成，虽然不比之前的雄伟，不过这却是佩特里夏女王的要求。或许也是因为她身为这场灾变的主角，整个人似乎彻彻底底地转变，以往不复见的果决与坚持频频展现，颇令熟知女王个性的暗黑精灵族人大为惊讶，不过大家都觉得这是项好的转变，毕竟这才算是真正的暗黑精灵。
还有一个人改变很多，法兰西丝。原本不可一世的她，变得沉默寡言，镇日躲在自己的屋里，恁谁来劝也没用。忽然间有一天她跑去找希莉，说她想要加入“公主佣兵团”，希望将来有机会能见识一下这个世界。最让大家出乎意料的是，已经为了丹尼尔的昏迷，让自己悲伤终日、面容憔悴、什么也不管、什么都不在乎的希莉，竟然二话不说地同意了她的要求，只是要求法兰西丝从今而后一切事物，都必须交由她这个老大决定。
不只是暗黑精灵在改变，整个艾默利大陆上的情势也在改变。
盖伦王国的王位争夺战已经进入白热化，目前最有希望的是大王子和三王子。大王子的妻子是提瑞德王国的长公主，而三王子的妻子却是与提瑞德王国敌对的国家，阿西利亚联邦圣安东尼城城主的大女儿。已经闹得不可开交的盖伦皇室里，更因为两个外国的私下动作，简直是精彩万分。光是这三个月来，大使特使们出入皇宫的次数，大概就可以抵上过去三年的总合。
不光是这样，提瑞德王国派遣各式商队的交易，阿西利亚联邦所属佣兵团的大量出现，更是热闹了这个盖伦王国的第一大城。
而阿西利亚联邦事实上方才历经了一场大的变动。与提瑞德王国最近，向来力主和平的多兰城城主，被其它三大城联手赶下台，由原城主的弟弟接任。同时多兰城的大主祭也跟著换人，对外公布的消息是大主祭因一场重病逝世。而这位“因病辞世”的大主祭正是抚养贝蒂娜长大，最后要她出外修行的人。这些变化让提瑞德王国更是紧张，现在敌对的四位城主通通是主战派，如果这次没办法拉拢盖伦王国的话，将来一场战争在所难免。
大湖南边的玛雅王国虽然之前与东面的盖伦王国敌对，不过近十年来已经没有发生什么重大争执，两国之间人民、贸易的来往频繁，也才会有像法兰克这类的商人远从西曼城，移居到盖伦王国来。反倒是如今西边的亚辅王国似乎不太平静，原以为是相当平和、一个以农立国的国家，不知为了什么原因竟然屯重兵在和玛雅王国交界的边境，就象是开战前夕一般。
远在大陆西北的精灵王国似乎也嗅到了战争的危机，一个月前就发布中立的宣言，以精灵爱好和平的天性为保证，绝对不介入大陆上任何的战争。
就在这样诡谲紧张的情势下，远在东南黑暗森林里的“公主佣兵团”，除了等待丹尼尔的苏醒外，就是协助暗黑精灵进行重建，过著安稳而平静的生活。
第一卷．第十章寻宝篇（下）
第二节
“丹尼尔该起床了喔，都已经快中午了噢。”
被可妮用手轻轻拍著的丹尼尔，心不甘情不愿地张开了眼睛，昨晚可是被师父马修先生训练过了头，回到房里时候几乎已经看得见清晨的曙光，而身上再也找不出一丝力量可以站起来了。
“不能再睡一下吗？”
“还要睡喔，吃过中饭后，是你最喜欢的魔法课啊。”
“喔。”丹尼尔没什么反应地转头又把眼睛闭上了。
“丹尼尔，你最近是不是有点儿不对劲呢？怎么连魔法课都没什么兴趣了呢？”可妮有点儿担心的问著。
“没有啊，只是想睡觉而已。”
“你长久以来不都是十分痛恨睡觉吗？每天晚上都是我硬把灯熄了才让你阖上书卷休息的。可是最近这些日子看你总是早早地睡了，一睡又睡到中午，是不是感觉到身体有什么不舒适呢？”
听到可妮如此关心，本来就对于隐暪她这事有些抱歉，丹尼尔只好张开眼睛对她说：“可妮姐姐，真是抱歉，让你担心了，可我真的是一点儿事也没有，身体再好也不过了，只是很想睡、很需要睡眠而已。”
“可是丹尼尔……”
“可妮姐，先听我说完嘛。我知道从你进宫照顾我这段时间里，非常非常的辛苦，我也知道其实你非常想家。偶尔你可以请假回去没关系啊，我不会有事的。”
“丹尼尔不要我了吗？不需要我照顾了吗？”可妮听到他的话后，表情就像一位与情人离异因而哀伤欲绝的女孩。
“怎么可能，皇宫里我唯一愿意说话的对象只有你，无论如何都不会骗你的。相信我，我只是希望你能快乐些，不需要为我烦心的。”
“真的吗？”
“真的啊，将来有一天我能行动了，我一定会带你四处旅行的，不会让你离开我的。”
“丹尼尔，我很高兴你这么说，可是我只是个侍女而已。就算不谈你的未婚妻，光是希莉小姐你要怎么交待呢？她会同意我跟著你吗？”
“你…你怎么会知道希莉呢？”
“我天天跟著你、照顾著你，怎么会不清楚呢？”
“是吗？公主老大啊，她很喜欢漂亮的女孩子，她一定也会喜欢你的。而且你个性温柔，待人亲切，有你这个大姐姐一起旅行，肯定会快乐的。”
“那贝蒂娜呢？丽塔呢？可可和琳琳呢？”
“咦，你怎么知道这些人呢？怎么又和可可她们有关系了呢？你真的把我搞胡涂了啦。”
“真的吗？你开始讨厌我了吗？你已经忘了我了吗？”可妮几乎就要哭出来了。
“没有啊，我真的没有忘记你，只是……可妮姐，你的身影怎么变淡了，怎么越来越远了！”丹尼尔似乎想伸手去拉可妮，可是没想到昨晚还可以行动自如的四肢，却又恢复成小时候完全无法动弹的模样。
看著越离越远的可妮，丹尼尔惊慌地叫喊著：“可妮，不要抛下我不管，我不会忘了你。为什么我不能动了，为什么我又变回原来的废人了呢？我不要啊！”
突然间他发现一切都不见了，可妮不见了，棉被不见了，床也不见了。他就象是躺在一个无边无际的空间里，放眼望去全都是白茫茫地一片。
脑海中忽然浮现出希莉的身影，想起她那骄傲支使时的美丽嗓音，虽然平常被她整的有些莫可奈何，但心里头却能感觉暖暖地。当初见到她那几乎完全无瑕的裸体身躯之后，就再也没有看过了。虽然几乎可以确定是希莉搞得鬼，可是自个儿当时喝醉了，倒也不敢打包票保证完全没有事情发生。他也知道虽然这个公主老大表面上对他很凶，很不客气，可是背对著丹尼尔时，什么事都是以他为优先考量，对他好到就连丽塔、贝蒂娜都想抗议了，希莉却还是一付我就是要对他好，不然你们是想怎么样的表情。这些事情都是事后丽塔恨得牙痒痒时，忍不住对丹尼尔抱怨时透露出来的内幕。
贝蒂娜这个小祭司，聪明又可爱，只可惜单纯了点，被希莉这个姐姐吃得死死的。唯希莉马首是瞻的她，天性善良又乐于助人，就算不穿祭司袍也能让人一眼看穿她的职业。丹尼尔那时在圣龙山以为自个儿死定了，所以还亲吻了她，幸好这个轻薄的举动，事后她并没有抗议，也没有觉得有什么不妥。不过说实在的，真的从来没有见过那个祭司像她这么爱衣服的，尤其是对于这种一年到头都穿同一件衣服的神职人员来说，真是非常稀奇。
丽塔这个家伙啊，最近老是把女奴放在嘴边，一点儿都没有身为龙族的自我认知。有时会想为什么龙族族长莱斯勒要让他的女儿，跟著这群半调子的冒险团体一起行动呢？或许只是让丹尼尔了解龙族的特性，以便让他放心，龙族不会因为有了晶矿而回复从前的情形，介入人类之间的战争。这样他真的找到晶矿的话，想必才会心甘情愿地交出来。其实丹尼尔一点儿都不在乎龙族介不介入战争，会不会影响人类世界的发展，他只是不知道应该不应该把师父告诉他的事情，透露给别人知道而已。
说到人类的战争所带来的痛苦，大概就属可可与琳琳这对双胞胎最能够感受到。像她们这种从贫民区出来的……咦，奇怪，怎么会一直在回想这些同伴呢？丹尼尔忽然觉得怪怪的，努力思索了好久好久，才想起来在暗黑精灵族里发生的事情，才想起自己硬是接下那个血咒的事情。
虽然当时已经用气护住腹部胸前，可是血咒终究是血咒，那一击几乎把他练了十多年的气打得四散游离。幸好自己在移位时就开始念咒，在跟血咒硬碰硬的同时，“绝对零度”已经完成，记忆好像只到看到一大堆红色的冰滴散落一地，自己的前方有个熟悉的声音在吟咒治疗，背后有个熟悉的声音彷佛是抱著他在哭泣。之后就完全没记忆了。
想起保护自己的气，努力将全部的意识放到腹部下方，似乎还有一些些的气没有被冲散，于是照著文先生教他的方法，慢慢地将这一点点的气，从下腹部移出来，经过胸口、颈部、头部、背部又再回到腹部，似乎吸收了一些散落在这条路上的气，现在腹部的气不再只有一丝一缕，已经有如婴儿拳头般地小小一团了。就这样继续的进行，慢慢地身体两侧四散的气、四肢末端的气也渐渐被吸回到那团真气里。
在这个白茫茫的空间里，时间似乎没有任何意义，也不知过了多久，他发现整团气已经能够像从前一样随心所欲地游走。更重要的是，原本因为“绝对零度”而耗损过度的魔力也恢复了，精神方面的控制似乎变强了不少。没想到专注在气上面的运行，对于精神力也有相当大的助益。
既然都恢复了，大伙肯定担心很久了，想起希莉的笑语，也是应该醒来的时候了吧。
※ ※ ※
盖伦王国的皇宫内殿里，现任国王比尔和第二王妃吃著侍女准备的点心。
“卿儿，你说丹尼尔现在会在那儿，做些什么事呢，自从他开始王者的试炼之后，就再也没有听过他的消息了。看来他真的打算要通过这个奇怪的试炼，说起来朕还蛮佩服他的。”
“真是的，难道您不会担心丹尼尔出了什么事吗？这种不合理的考验，不知当年开创盖伦王国的国王是怎么想的，而且丹尼尔也不知道怎么想的，怎么硬是和他三个哥哥不同呢！”
“呵，你是在意他没有办法获得国王的继承人资格吗？其实不只是和他三个哥哥不同，开国到现在为止，这么多的皇位继承人中，仅仅只有他一个人，真正愿意接受这个连我也不太懂的考验。”
“可是他这样不就只能得到两块毫无价值的封地吗？难道进入什么异界冒险真的这么有趣吗？”王妃实在不太能理解自己儿子的想法。
“嘻，年轻人应该这样才是好的吧。朕是越来越喜欢这个小家伙了，谁也不会想到这个从小只能躺在床上不能动弹的王子，竟然可以成为进入异界的第一人。要不是试炼的限制，朕大概会将王位传给他的。不过即使是只有这两块不毛之地，相信以他的本事一定可以开创自己的天地。”
“可是……”
“呵，卿儿不用担心，除了试炼上面的限制外，朕会私下给予丹尼尔更多的帮助。”
“臣妾在此替丹尼尔道谢，真希望他能快点儿平安地归
