天庐风云-第25章
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考虑了片刻，少年就作出了决定。“虽然那时只是情急之下用来挡你的借口，不过你既然真有这样的本事，应该还算够格做我的师父。”接着，少年温婉一笑，非常爽快地说道，“好吧！反正我无父无母，这就跟你走吧！也没什么好牵挂的，反正我身无长物，至于老板，他见我走了，自会雇用新人，倒是给他省了我这个月的工钱。”
“喂！你们不要打哑谜了！照顾一下听众好不好？”听得糊里糊涂的萝纱终于忍无可忍地吼了出来。
在出村的路上，埃夏带着简单的行李与艾里一行走在一起。
艾里边走边向萝纱和德鲁马解释事情的由来，“几个月前，我路经这个村落，在那家小食店遇到埃夏。我一眼就看出他有极好的禀赋，便动了收徒之心。”
“几个月前，这个人一身破衣烂衫，满脸灰尘地跌进门来，似在山上迷路了几年一般狼狈。我见他可怜，便下厨做了几样小菜给他吃，没想到他吃完竟死拉着我，非要收我为徒。”埃夏在一旁对艾里的话做了另一角度的注解。萝纱自然比较相信埃夏的这个版本，因为他说的与自己初遇艾里时颇为相像。
对埃夏的说法装作没听见，艾里继续道：“但是埃夏怎么也不相信我的实力，不愿投我门下。最后他与我约定，如果我能取得那块天庐武道大会武技部门的第一名的赤龙牌，便足以证明我的能力，他就愿意做我的弟子。所以，我便不辞辛苦地赶去帝都参赛。后来的事你都知道了。”
“当时他那一副穷得要命的流浪汉的样子，怎能让我相信他所谓的实力呢？我怎么看都觉得他比较像骗吃骗喝的。”埃夏又道。
“深有同感。”联想起自己的遭遇，萝纱羞愧地发现自己的眼力还不如这十一二岁的孩子。
“我这都是爱才啊。”见二人似乎都对自己没什么敬意，艾里急急地表白。
“等等！”萝纱忽然若有所悟，向埃夏问道，“他是吃完才要收你为徒的吗？”
“是啊！”
两人都是一震，看着艾里，“难道……”
“难道他是因为你（我）的菜做得好吃才非要将你（我）带在身边？”两人异口同声地说出这句话，对视一眼，大有相见恨晚之感。
“不要这样臆测艾里老师吧，他不是这种人……”德鲁马可算是艾里的忠实追随者，为他辩护道。然而，见艾里一脸“你怎么知道？”的张口结舌状，不由也失了信心。
“原因不重要，重要的是结果啦！”艾里急忙打起了哈哈，不过显然大家都不大买账。他沮丧地发现虽然自己是这群人中年纪最长者，不过看来要在队友中建立威信似乎是件相当困难的事。
四人一直往前走，一路上两个年少者合伙嘲弄最没长者风范的年长者，而剩下不善言词的那一个只好硬着头皮充当和事佬。斜阳将四人的影子拉得长长的，有如一串跳动着的音符，热闹的谈话使安静的路上显得颇不寂寞。
不把艾里的感受计算在内的话，这趟旅程可以说是相当有趣的。而从目前看来，这段旅程还将继续很长时间。这被种种缘分牵扯到一起的四人，也就此吵吵闹闹地走入了天庐上渐渐卷起的风暴中……
第十四章 阴云
凯曼历日正七年的冬天，是维持了多年和平的天庐大陆在大乱前所拥有的最后一段安定时光。
从表面上看，大陆各地波澜不惊，然而自凯曼举办天庐武道大会始，不安定的潜流已经在悄悄涌现，相互撞击着，企图将整个天庐大陆的形势朝向各自希望的方向。这些事，绝大多数生活在大陆上的人并没有意识到，他们仍沉浸于和平安乐的日子中。
但是，也有明明触摸到了这些潜流的存在，却依然和平安乐地生活着的人。
艾里、萝纱就是这样的两个人，他们协同另外两个半大不小的孩子正向凯曼的东部边境潜逃，希望尽早离开这是非之地，从此能置身各国纷争之外，继续原先那种平淡而惬意的生活。
正是为了这个理由，尽管天行门在西方的塔思克斯帝国拥有庞大势力，且与官方关系密切，若是去那里可以得到较安全的保障，甚至得到塔思克斯王的重用，但艾里一行还是选择去东方的神圣联盟诸国游荡。那里各国势力均衡，一同逃离拉寇迪、知道他身份的参赛者也没有在任何一个国家里掌握大权，被人拉去对抗凯曼王的可能性会小很多。
因为遭凯曼通缉，为混淆官兵耳目，艾里略为整理了仪容，虽不如身为艾德瑞克时那般引人注目，总也比先前邋遢流浪汉的形象好多了；萝纱亦留长头发，两人形象都变了不少，短时期内不担心被人认出。再加上从神殿顺手牵羊来的不少财物，在艾里的预想中，这次行程应该是悠哉游哉且手头宽裕的安逸之旅。
只是……若世事都能按照人们的预想发展，命运女神还有什么乐子可言？
※※※
天庐大陆地域辽阔，有着不少人类难以穿越的地方，如大陆中南部那形如三角的魔翼山脉便是一例，是数千年来少有人能安然穿越的神秘之地。
位于凯曼东南面的魔翼山脉自天庐大陆南部海岸线开始隆起，呈三角状刺入大陆中部，角尖蜿蜒经由佐比拉等数个神圣联盟的小国边界，最后探入与凯曼东部接壤的法谬卡王国境内。虽然山脉在形式上被划分入各国疆界，却不在任何一国的管辖之下。
没有活人能在这里生活，自然就不存在归属的问题了。
魔翼山脉笼罩的三角区内，延绵百里的瘴气林、难以攀越的险峰、千年迷沼、万丈毒潭，更有不少危险种族隐迹于此，而这，只是人族所了解到的很少一部分而已。千百年来少有听闻有人能安然穿过此三角区域。这片山脉之所以被人称为“魔翼”，是指进入这片山脉，便等于进入了魔王的羽翼之下，生死都不是自己能操控的了。
因其奇险，令天庐中部大国凯曼通往东方联盟诸国的通路，实际上只能从位于魔翼山脉北方，惟一与凯曼东面接壤的国家——法谬卡王国经过。这种地域上的特殊性，也给一些天庐国家造成了经济乃至政治上的影响，此暂且不提。
虽然魔翼山脉延伸入与凯曼毗连的法谬卡王国境内的部分地势略缓，危险之地也较少，但在通往其他国家的路上仍存在一些不可逾越的地带，因而一向少有旅人经过，这片四季常青的森林仍保持着千年不变的蛮荒景象。绿得发暗的叶子常年将山坡裹得严严实实，林中倒下的朽木成为霉菌菇藓的乐园，隐隐散发着霉味，令森林更增阴森。
这日，晨曦如同往常照在这片黑沉沉的森林上时，也照出了一幅极为少有的景象：林中稍空阔之处，支着数十座大帐篷，随着天色渐明，一些人走出帐篷开始为今日的行程作准备，渐渐喧闹起来的人声将林中的阴森之气冲淡不少。这些人的打扮各不相同，像是有商人、平民，也有为数不少的武人、魔法师等，身份相当庞杂。
这样的景象，在平常的交通道路附近并不少见。天庐大陆并不是一块安宁祥和的乐土，城镇间往往流寇山贼横行，更不要提那些栖息在荒郊野林中的魔兽之类的危险种族，故而为保安全，商人们长距离运送货物时，通常会合力雇佣武人等结成商队上路，神圣联盟内甚至出现了专门保送商旅往来的保全行业。然而，本是为求平安而结成的商队却出现在魔翼山脉，这块大陆最危险的地区，就很不合理了。
林中一角，一些仆役装束的人生起好几个火头，支起了大锅准备早餐。一个十一二岁的男孩也在其中忙里忙外，虽然衣物装饰与旁人并没有太大不同，但醒目的红发碧眼，清秀聪敏的相貌以及温雅亲切的气质仍令他相当引人注目。
“埃夏早！”一个浓眉大眼的青年走过来问候道，“真是辛苦你了，每天都这么早起做事。”
“还好啦，以前在小食店已经习惯了。倒是那位大叔，”埃夏停顿了一下，露出个无可奈何的神色，“这一路过来我都没见他早起过，每天也都是在摸鱼打混。这种懒鬼怎么看也不像是那个……”说到这里，少年见四周人多，便住了口，不过那青年已经明白他的意思。
“艾里老师不是说过，不做超出酬金以上的工作吗？再说他那样的高人，有些异于常人之处也不奇怪吧！”
“可他好像连酬金分内的工作都没认真做，现在这个时候一般佣兵都在收拾整理东西了，可刚才萝纱去看过，他还在睡大头觉呢。”
“老师是为了不惹人注意故意装得平庸吧！”
“那也装得太传神了。我比较倾向认为那是原形毕露。”埃夏文静而聪颖的神情下透出隐约的嘲讽。
“咦？怎么不见萝纱？”一向维护艾里的德鲁马也有些词穷，只得转移话题。萝纱和埃夏在商队中的身份相同，本该也在这儿准备早餐，此时却不见踪影。
“她又去叫艾里了。”
一路东行至今，半个多月来，这原本并不熟悉艾里的两人终于见识到了所谓“传说中的英雄”的真面目。吃和睡是这位“英雄”生活中最重要的内容，除了迫不得已赶路外，他睁着眼的其他时间便是逗萝纱玩，或是指导德鲁马和埃夏武技。不过从艾里指导武技时嘻嘻哈哈、没几分正经的表现看，他多半不过是把这当成另一种方式的消遣罢了。
这样的表现，落在原先对艾里的印象就大相径庭的德鲁马和埃夏二人眼里，所得出的评价截然相反。
原本在拉寇迪还不知艾里身份时便对他心生敬仰的德鲁马，在得知这流浪汉竟是那年少时便已成为天庐大陆上不世出的高手，并在参与过封魔之战后飘然隐去的传奇英雄后，便将他这毫无高手风范的举止全都一股脑儿地与“真人不露相”、“深不可测”联系起来了。
而在先见识到艾里穷困潦倒、骗吃骗喝的一面，本来对他就没什么正面评价的埃夏看来，这“前”英雄压根不过是个好逸恶劳不思进取的懒惰大叔罢了，说到艾里自然客气不到哪里去。以他的理解，艾里决定向东离开凯曼时那套“要客观评判谁是谁非以决定今后的立场，便需先保持超然，不应该太早卷入其中”的说词，纯粹是他懒得做事，不想背上责任，也不受人约束地悠闲度日的借口罢了。
可悲的是，他的看法似乎与事实更为相符。
然而现实却像是故意在和艾里作对，原本期待的“悠哉游哉且手头宽裕的安逸之旅”没多久便成了泡影。
这十几天来，尽管没有被官府发现，他们却碰上了不少流寇劫匪。以艾里、德鲁马的身手自是不在话下，埃夏一路上受艾里教导颇有进益，自保也是绰绰有余，问题在于萝纱。
她倒不是弱柳扶风的纤弱少女，魔法虽不大灵光，在生死攸关的危机前还是能爆发些乱七八糟的魔法出来保身的，只是……容易造成比敌人还严重的破坏！艾里等人一个抢救不及，在她附近的行李通常都成为了那些倒霉匪徒的陪葬品。几次下来，造成的损失已经达到令艾里痛心不已的程度。但无论如何在拉寇迪时已决定要保护好萝纱，他只得把怨气都发泄到那些倒霉的毛贼身上。
为免遭更大损失，艾里只得把容易损坏的财物收藏至隐秘之处，而身上携带的现钱为购置被萝纱毁坏掉的那些物品，也渐渐折腾得所剩无几了。于是，“手头宽裕的旅行”又变回艾里习惯的寒酸之旅，每每看见通缉榜单上自己的赏格时，穷疯了的艾里实在很想把自己捆了去领赏。
而在抵达凯曼边境时，他们知悉凯曼王竟以“缉拿盗走神殿国宝的盗贼”为名封锁国境，许进不许出，“悠哉游哉的旅行”更是可望不可及了。
艾里自然明白神殿中的宝物只是一些珠宝而已，虽然价值不菲，但却绝对不值得凯曼王这般大动干戈。凯曼王这是借题发挥，为即将发生的战争作准备！借捉拿盗贼之名，将可能在将来的战争中对别国有利的物资扣留在境内。
本来若是天庐大陆交通便利，这种做法是不现实的，需要花费远超过所得好处的人力物力，而且如此大动干戈也会令其他国家起疑。然而凯曼东有魔翼山脉，西有大片的沙漠戈壁，这些难以穿越的地带令凯曼与其他国家实际接壤的地方变得相当少，以凯曼的强盛军力要控制住国界并不难。
明白归明白，艾里一时却也想不出独自带着三个功夫高低不等的少年闯出被军队层层封锁的边境的办法。当他在边境城市中哀叹这一系列麻烦时，结识了一个为商队招募佣兵、自称红姨的胖大婶。从红姨那里他了解到，由于凯曼封锁边境，一些有合约在身、拖延不得的商人无奈之下结成了商队，雇请佣兵，打算依靠兵团护送潜离凯曼，她便是受商队委派来挑选佣兵的。
反正一时没什么好主意，艾里便只得姑且抱着“人多力量大”的希望，托红姨介
